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九月下旬，数骑自汴梁往郑州而来。

深秋里，田野上百草已经开始衰败，落叶缤纷。远远的可以见到野菊花绽放，在秋风中摇曳，这给大地染上了一层飘动的金黄色。正是秋高气爽的季节，左监门卫将军郭荣带着从人，带着皇帝的旨意，骑着马奔往郑州传旨。

韩奕正赤着脚在地里平整田地，一班军士们也都在地里各忙各的。他这是以身作则，亲自参加耕种，劝农稼穑以改进民生，不过是做做样子，并无人指望他能耕多少地，但效果惊人。自夏入秋以来，他招抚流民，治下人口增加了不少，一边将无主土地分给新落户的百姓，一边努力恢复工商，境内民生得到了极大的改观。

郑州是防御州，防御使兼任刺史，既是武官又是治民官。天下各州大多类似，甚至连县令、主簿、小吏皆是武人充当。不过令天下藩镇、防御、刺史不满的是，朝廷借口地方武官不闲吏事，以三司军将补各地佐吏，以削弱地方用人权，这本不失为削弱地方的良策。这些朝廷任命的佐吏，自恃敕补，目中无人，个个又都是贪得无厌之辈，更是祸民。郑州的情况稍好，只因韩奕是大功臣，元从部下占据了郑州要职，况且他还掌握着一支实力可观的军队。

对于韩奕来说，只要能保住自己的军权，才是最重要的。要牢牢地把握军权，不看自己的是否具备治军的才能，只看有没有贿赂好上司，还包括要笼络和赏赐下属。

一个字：钱！

八月时刘德奉命去兖州找符彦卿筹款，符彦卿问明情况，心中窃喜，当时便答应了下来，并说这是馈赠，卖给了韩奕老大的一个人情，韩奕就是想还都还不掉。有了钱，韩奕便裁汰了老弱，让他们在郑州安家落户授给田地，或是从事各种手艺，甚至做起小本买卖，韩奕一律发给安家落户的本钱。

韩奕还从公中掏钱向那些转业为手艺人的军士们购买农具，然后分发给治下百姓，皆大欢喜。当然韩奕是不会做亏本生意的，羊毛是出在羊身上，得先把羊养起来。近来，本地最大的私盐贩子兼商号东家韩奕已经有了收入。

韩奕以前在家乡，并不种地，但他做起农活来，把式看上去也是不错的，至少不是门外汉。给他搭下手的李威笑道：“军上做起农活来，也是一把好手。”

“比不上呼延大哥！”韩奕冲着前头的呼延说道。

呼延现在大名叫呼延弘义，字平虏，却是刘德给取的名号。

话说梁开平年间，黄河翻滚，激浪从河底掀起一块大匾似的古铜牌，铜牌上鬼斧神工地刻着一段偈语曰：有一真人在冀州，闭口张弓左右边，子子孙孙万万年。意即有一“弘”字派的河北人士将是真人转世，真人的子孙为真命天子，将得天下。

正值天下大乱，从此之后，地不分南北，人无论贵贱，有许多人取名连“弘”字，以便得到应验，好像也没人在意是否犯皇宫中的皇帝忌讳，比如当朝禁军的总头子史弘肇。韩奕认为这名字太俗，不过呼延却是喜欢得很。

这位呼延弘义虽然大大咧咧，但干起活来，赛上一头壮牛。

“那是自然！”呼延弘义听到身后的说话声，回头道，“我种地时，你们还都在吃奶呢。”

吴大用道：“我认为我们出来种地，意思意思就得了。种地能种出个将军来？”

“将军不都是在种地吗？”韩奕笑道，“今日大伙累一点，也就是了。我带大家出来种地，也就是宣示本州万民罢了。”

“我认为不公，朱阿三凭啥赖在城里不出来。赶个好日子，我也娶妻！”吴大用嚷道。朱贵刚刚娶妻，就是韩奕从洛阳带回来的女子中的一个，正值新婚燕尔，韩奕就没让他出来。

人不可貌相，呼延弘义十八岁就娶过妻，据他本人说其妻温柔贤惠，只是早死，后来兵荒马乱的，呼延弘义东奔西走，也无暇考虑个人的妻室问题，况且他也养不起。

食饱思淫欲。就算是一个正常的男子，娶妻生子也是平常，呼延等人如今都大小是个吃俸禄的，养一大家子不成问题，比上不足，比下则有余，这个人妻室问题就成了重要的事情了，何况众人都正值身强力壮之时。陈顺家室完整，在郑州安定下来，他便将老家的妻子儿子都接到郑州来，冯奂章则是眼界颇高，庸脂俗粉他看不上，仍是一副贵公子的心态。

刘德早在六月时就娶了韩奕女仆张氏为妻，那张氏嫁给刘德也不算辱没了她。呼延与吴大用二人看在眼里，心里痒痒。

“你就是娶三百个，也由你。可你娶得了三百个吗？”呼延笑骂道，“朱阿三与寻常人不同，那人只要有妇人愿嫁他，他就敢娶。”

“那么小弟倒想问问，呼延大哥要娶个什么样的？”吴大用一屁股坐在地上问道，他抬头望着蓝天上的白云，自言自语地说道，“我想想看，呼延大哥一定喜欢壮如小母牛的，屁股大胸脯大能捏出汁水的那种，走起路来浑身乱颤……”

“闭嘴！”呼延弘义拣起泥块，扔了过去。吴大用连忙跳起来，躲到了一边。

众人哈哈大笑。

“我忽然想到了一个问题，咱们老七将来要娶什么样的？”吴大用问左右道。

李威道：“这就难办了，首先不能是庸脂俗粉，二要温柔体贴，三要门当户对，另外还要识书。老七要是非要寻个心心相印两情相悦的，就太难办了。”

吴大用促狭地问韩奕道：“老七想娶个什么样的？我帮你留心。”

“屁话，你吴大嘴一张口就没完没了，就将方圆百里所有女子都吓走了。”呼延弘义骂道。

韩奕当然也想过娶妻生子，不过自己的眼界只在冯奂章之上，未来纷乱仍将继续，幸好自己眼下还年轻，这个问题并不急迫。

远远的数骑驰来，韩奕老远就看到蔡小五的身影，一行人走得近了，韩奕见是郭荣，心中颇感惊讶。

“郭将军如何来我郑州？”韩奕扔下农具，迎上前道。

“韩兄弟这称呼太过见外，我们不是说好了，要以兄弟相称吗？”郭荣从马上跳下来，“你在家乡时以打猎为生，我微时也做过小贩，难道因为吾父现在是枢密副使的缘故？”

“小弟知错了，那么敢问郭兄有何见教？”韩奕连忙问道。郭荣与他一见如故，韩奕巴不得跟郭荣交好，更何况那次在汴梁城内偶识，郭荣给他为人坦荡敦厚令人亲近的极好印象。

“我此番来郑州，是来传旨的。”郭荣见韩奕衣冠不整，还赤着脚，笑道，“这虽是大事，并不算太急，待回郑州署衙，再向你传达主上旨意。我在宫中担当诸位将军，这是天底下最闲散的差事，太过轻闲，便讨了这个差事，来郑州叨扰一番，顺便向你讨几杯酒。”

“郭兄来我郑州，自然少不了几杯薄酒。就是不知主上有何钦命？”韩奕问道。

“主上欲幸澶、魏二州劳军，诏令郑州义勇军为前锋。”郭荣凑近说道，“高行周与慕容彦超奉命讨伐邺都（魏州）杜重威，据说二将不协，一个主张急攻，一个主张围困，正闹得不可开交，麾下军校不知所往。主上采纳翰林学士李涛言，准备御驾亲征。”

杜重威即杜威（避石重贵讳），国人皆曰可杀。杜重威本人也是这么认为的，刘知远本准备招抚，封他加守太尉，又命他与高行周互移节镇，其他各镇也都各自移镇，无非是防微杜渐，免得藩镇大将在一方根深蒂固尾大不掉。刘知远并非想杀杜重威，他连称帝未遂的杨光远都追封为齐王，杜重威却心中惊惧，拒不移镇，一边遣子向辽人求救，一边积极备战。

刘知远听闻消息大怒，命正要赴邺都履新的天雄节度使高行周为主帅，以澶州镇宁军节度使慕容彦超为副，率军讨伐杜重威。

“邺都乃河北首屈一指之坚固大城，大军急攻不能骤下，徒令军士伤亡。依小弟看，高公戎马数十年，深谋远虑，定是主张围困之计的。”韩奕道。

郭荣惊讶地说道：“韩兄弟莫非是高公肚中的蛔虫？”

“这并不奇怪，当年李守贞与符公攻青州杨光远，使的也是围困之计，其实当时青州城中兵少，只要肯牺牲部曲性命，想降伏杨光远哪里需要费上大半年之久？以举国之力，围困一城之守，这一招自然是百试不爽，却将城中百姓也当成殉葬品。”韩奕摇头答道，“当时光是小弟亲手从城中搬运出的百姓尸骨，不下数百具。更早时，辽主亲攻贝州，虽最终破城而入杀我军民万人，但自身伤亡不下两万之众。由此可见，除非万不得以，不能拼命硬攻坚城。”

“如今主上又追封杨光远为齐王，还令有司追赠谥立碑。”郭荣淡淡道。他毫不在乎地坐在草地上，毫无显贵之子的骄气，也招呼韩奕坐下，若是不知道的，以为他们是两位农家汉子。

韩奕说道：“可小弟听说，那块碑某日遇雷劈而断！郭兄以为如何？”

“韩兄弟这么一问，那是不当我是外人。”郭荣想了想道，“施仁以合众，示信以行令，量刑以惩奸。韩兄弟这一番不俗见解，家父常赞赏有加。”

“那不过是我信口雌黄，郭兄见笑了。”韩奕道，“郭兄当面，在下敢说朝中重臣之中，唯令尊郭公有容人之量，郭兄亦有令尊之风。”

郭荣脸上的神采一闪而过，不置可否。韩奕能说出这样的话，自然是因为表示亲近才说的，郭荣当然不会四处宣扬去。

“如今杜重威据邺都叛乱，不正说明了韩兄弟所言是正理吗？杜重威之辈，是不可姑息养奸的。”郭荣道，“高公是德高望重之宿将，不过他与杜重威是儿女亲家，落人口实。慕容公放出风声说，高公是因为要保护亲家公，故而对邺都采取围而不攻之计。”

“主上相信吗？”韩奕问道。

“慕容公与主上本是同母异父兄弟，但主上并不相信他的话，又恐天长日久军中有变，故而欲亲征邺都。况且，河北至今仍纷乱不止，朝廷也不能坐视河北诸州不服王化，那杜重威也扬言，说主上亲至城下，他便出城投降。”郭荣道。

韩奕见郭荣眉头紧锁，笑道：“这等事情，是主上与朝中大臣们考虑的，对杜重威是杀是恕，我等听令便。”

郭荣闻言，也道：“妄言国事、妄言国事！只是苦了高公，他是有苦说不出。”

太阳西沉，万道金光普照大地，远处的村庄中燃起了炊烟，偶尔有犬吠之声传来。韩奕招呼呼延弘义等人回城，暮色之中郭荣与韩奕并骑而行，路上所遇百姓都立在路边行礼。

“我在汴梁城中，常闻郑州治下百业俱兴，今日一见，传言非虚。”郭荣赞道，“韩兄弟亲自劝农稼穑，恢复民生，令人钦佩。有志不在年少！”

“郭兄谬赞了，我所能做的太少了，哪里谈得上百业俱兴？”韩奕道，“朝廷法令太过苛刻，百姓困苦不堪。当年梁太祖伐淮南，掳了数十万头牛，分给中原百姓耕用，征收牛租。至今数十年过去了，朱氏早已灭亡，那些牛子牛孙也都死光了，牛租历朝历代都还继续征着，百姓如何不苦？更不必说斗余、称耗、贡献诸般名目。”

郭荣也点头道：“还有这盐税也是如此，商贾贩私盐，无论多少都按律处死，也太过苛严，稍宽一些也是无妨。还有这牛皮，我看也可允许百姓买卖少许。”

郭荣少时为了养家，做过小贩，曾去江陵贩过茶叶，对民间疾苦当然是知道的一清二楚。

“倘若郭兄做上了执政宰相，该当如何？”韩奕笑问道。

“我郭荣本为小贩，今日因父而贵，勉强充了皇宫宿卫将军的闲差，何德何能，怎敢奢望当宰相？”郭荣连连摆手。

韩奕嘿嘿一笑：“刘备还贩过草席呢，郭兄不可妄自菲薄。”

“有一点倒是千真万确，我要是卖席贩履，一定比刘备卖的好！”郭荣拍着胸脯说道。

“那当然，一颗寻常的凤栖梨，郭兄都能卖上十贯钱，草席又能怎样？”韩奕附和道。

两人相视大笑起来。