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江面上，一艘大船像往日那样出航，后面跟着一艘一艘，比这艘大船一点不小，甚至还有更大的船只。

这艘船正是杨潮的战船，后面的则是他护航的商船。

这些商船每次都只有十艘，可是要过江的船却远远多过十艘，而且数量还在增加。

因此船有向越来越大的方向变化，刚开始大多数船都没有战船大，现在则是最小的船，都要比护航的战舰要大一些。

这些船中，有的是商人自己的船，有的是商户租来的船，有的则是船户帮人送货的船。

一开始护航的船都是南京和浦口两地的船，现在从新江口、浦子口往长江上下游延伸，上游到和县，甚至到芜湖的货要过江，都先通过河船转送到新江口来，然后从这里运往江浦。下游倒是少的多，燕子矶过后就没有货会从这里转运了，听说哪里也有自己的船队可以护航，只是收钱特别狠。

所以新江口到浦子口，这条航线越来越繁忙，还有些小船想要借东风，想要跟在船队后面过江，结果率队的王璞蛮横的拒绝了，反正大船队张开帆，不用多久就能甩掉小船，加上有几次小船被抢，从此在也没有这种打算了。

所以找杨潮的船越来越多，船越来越大，收费自然也水涨船高，现在杨潮每艘船要二十两银子。

一趟十艘船二百两，一天四趟八百两，这钱赚的让那些商人都眼馋不已，可又无可奈何，谁让他们手下没有敢跟江匪玩命的死士呢。

所以他们只能缴纳这个‘昂贵’的镖银，至少杨潮收的保费比起他们雇镖行给抽成要少了很多。如果没有杨潮，他们每艘船几千两的货款，镖局抽去几十两一百两都不算多。

但是也只有他们这些做丝绸、生丝、皮货、瓷器等生意的船才缴纳的起这些保费。连做粮食生意的都不肯出这个钱，要知道一船粮食几千担。也要好几千两银子，可是因为官府的平粜，粮食利润可比不上丝绸等货物，粮食生意的好处是在于平稳，总能得到一笔长久的利润。

当然二十两不是个小数目，对商人们来说，能少掏点就是多赚一点，尤其是一些押货的掌柜伙计。他们还指望着从中得到点回扣呢。

可惜的是，杨潮手下的那个小军爷非常不好说话，给银子不要，请喝酒吃饭不去，动辄打骂他们，说多了干脆就不要他们的货船了，反正现在等着过江的商货多的是。

商人总是很精通钻营，那些掌柜伙计很快就找到了其他的生钱门路，那就是合伙。

他们的船往往不会完全装满，总要留下一些空间。因此他们开始招揽码头上那些有货没船，或者货少不合算交保费的中小商户，让这些人的货物放在他们的船上。给他们缴纳一部分运费，数量不多，一两二两他们都收，这笔钱就成了掌柜和伙计的外快，次数多了，也是不菲。

甚至有*等地方的货船过江后，并不立刻回去，反而借故在新江口码头停留几天，空船帮些中小商人送几趟货。赚到的钱远超给杨潮交的保费了。

因此慢慢的船队朝着大型化发展，一艘船中也不再是一家大商人的货。可能是几个，十几个小商人的货物。这些有大船的大掌柜做起了中间商来，他们给杨潮二十两保费，可以收到三四十两运费，利润颇丰。

王璞每天在船上，除了他外，其他队伍都要轮换训练。

杨潮的想法是，王璞队杀过了江匪，因此有了战斗经验，留在船上更让人放心。

而王璞则以为是杨大人对他的队伍非常满意，已经不需要训练了，隐隐他们已经跟其他那些队，产生了差别，他们更强，他们更厉害，由此而来的一种莫名的骄傲在王璞队上下蔓延，跟其他队之间出现了隔阂。

有的队自然不服，但是一般也不表现出来，因为王璞毕竟杀过江匪，让他们既羡慕也感叹，杀过人的和没杀过人的，气势上是不一样的。

只有一个人，一个队，许多男和他的小队，对王璞完全不假辞色，让王璞非常讨厌。

幸好许多男不是每天都上船，否则王璞觉得自己会和他打起来。

王璞知道许多男不服气他，许多男练兵的时候，经常被杨大人称赞，认为他练兵第一，盖压王璞一头，因此许多男时常公开说，是王璞走了狗屎运，要是江匪遇上他的兵，早就给杀的屁滚尿流了。

对此王璞是不屑一顾的，当时的情景，惊现无比，死活就在毫厘之间，就是王璞自己，如果在遇到上次的情况，都不敢保证能杀掉江匪，而不是被江匪杀掉。

但是王璞也不着急，因为杨大人的报功文书已经送上去了，只是还在运作，王璞知道要让自己当官，恐怕杨大人要花钱才行，因此这段时间他一点都没有理会那些商人贿赂自己，他觉得钱给杨大人，杨大人会拿去给他买官。

再说了，时刻都有好几双眼睛盯着，他也不敢在许多明里暗里不服自己的队正眼面前弄虚作假，被大人知道了吃不了兜着走不说，他还没到手的旗总就泡汤了。

旗总，是现在王璞唯一的期盼了，八个队正中，他第一个当了旗总，等官身文书下来后，他倒要看看其他人是不是不服他，许多男是不是还不服他，是不是还老跟他作对。

让王璞最近唯一感到有些郁闷的是，他的兵被抽走的太多了，因为他手下的十一个士兵杀过江匪，许多上次就直接被任命为伍长，只是一直留在他的手下，可是这次招兵过后，一大半都给抽去做队正了。

王璞对此有意见，在他的争取下，他才没有成为光杆司令，留下了五个人，加他一起就是六个。

可是这五个人对他却有些不满，眼看着一大半同伴都升官做了队正，他们还要在王璞手下做小兵，王璞留下他们等于是耽误他们的前程，等于是为了他自己的而牺牲他们。

别人不服气，风言风语，加上手下人也埋怨，让王璞最近火气大了不少，因此才会对那些讨厌的商人不假辞色，动辄就想打骂他们。

上了船，王璞也没有其他队那么紧张，一般都懒洋洋的躺在甲板上晒太阳。

“队正，不好了，有情况！”

一个兵高喊一声，不是喊王璞，因为那兵是许多男的兵，喊的是许多男。

王璞却一屁股坐起来，立刻张望过去。

“许多男守好右舷。陈宝弟守好后面，宋坤给老子守好前面。”

大喊了几声后，王璞自己带了五个兵奔向左舷。

许多男冷笑一声：“管好你自己。”

王璞已经习惯了，没有理会，杨潮让他临时负责领队护航，他认为是对他的提拔，可是有些人不服气，他也没有告状，他觉得告状太没种，他从来没有告状的习惯，在军所的时候，他就是一群小伙伴中的头目，谁不服就打到服为止，可是到了军中，杨潮的军纪不允许打斗，私下打架的话，无论对错，有理没理，都少不了挨顿板子，王璞没少挨过板子，因此他也只能忍受许多男的冷嘲热讽。

更何况此时也顾不得理会许多男了，因为三艘小船正向着他们船队靠近过来，而且目标就是为首的战船，似乎对后面的商船不感兴趣一样。

“老张，让后面的商船抛锚，咱们迎上去！”

王璞立刻对张大桅喊道。

张大桅年纪最大，但是却从来没有对王璞的命令说三道四过，这点让王璞很满意，平生第一次觉得老头子也有不错的。

张大桅点了点头，向后面的商船挥手示意，让他们抛锚，然后自己则让战船张帆，自己掌舵超前驶去。

一场战斗不可避免了。(未完待续)