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吴娘子听到这声音,身子都微微颤抖一下,丫鬟已经开口道:“在家呢,进来罢!”说着丫鬟掀起帘子,走进来的是王婆子,她一进屋,就瞧见吴娘子了,王婆子的唇微微一抿,接着就上前对郑大奶奶行礼:“按说不该这么急,可二奶奶说了,有些事,还是早做的好!”
“方才应下的事,我怎会不肯答应?”郑大奶奶用手按下额头,就对吴娘子道:“正好你在这,你就随王妈妈去!”吴娘子听的心肝都要碎掉,又要给郑大奶奶跪下,郑大奶奶已经给吴娘子使眼色!
吴娘子只得应是,郑大奶奶又对丫鬟道:“把那几个人的身契都找出来,交给王妈妈,让她带回去!”丫鬟应是,走进里屋,王婆子从站起来就在那瞧着吴娘子,吴娘子额头上渐渐有汗出。
王婆子瞧着吴娘子额头上的汗,对郑大奶奶闲闲开口:“大奶奶这里的炉子,烧的倒热,连吴家的都出汗了!”
“自从你大爷去了,我身子就没原先好,这冬日,还是把炉子烧热些好!”郑大奶奶的话让王婆子抬起眼瞧着郑大奶奶,笑意未明:“也是,记得太太就是在老爷去世之后,身子没有原先好,老爷去世还没有一年,太太也就跟着去了,记得……”
吴娘子猛然抬头瞧着王婆子:“王嫂嫂,话可不能乱说!”
“我不过说一点原先的旧事,哪里乱说了?”王婆子毫不示弱地瞧着吴娘子,吴娘子的眼渐渐垂下,双手握紧,没有再说话。丫鬟手里拿着身契走出来,郑大奶奶瞧了瞧那身契,就让丫鬟递给王婆子:“王妈妈接着罢,这以后……”
“这以后,自然各是各样人家!”王婆子只说了这么一句,就接过身契,给郑大奶奶行了一礼,示意吴娘子跟着自己去。吴娘子面色越发灰白,草草给郑大奶奶行礼后,就随王婆子离去。
“奶奶,这吴嫂子,去了那边之后,会不会……”丫鬟有些担忧地问郑大奶奶,郑大奶奶摇头:“就算说了,那又如何?她是奴仆,是下人,这上了堂,官家也不会认她的口词的,况且还有原先这些事,就算你二爷真执了她的口词上了公堂,那又如何?”
丫鬟哦了一声,对郑大奶奶道:“原来如此,只是大奶奶……”
郑大奶奶叹气:“我晓得你的担忧,罢了,这边不成,还有那边呢!你让陈管家,去和绿儿的爹说,从明年起,不许他再佃那些好田了!”
丫鬟应是,郑大奶奶微微挪动一下身子,这些家业,只要还在自己手里,能做的事就不少。
王婆子带了身契回去,吴娘子灰着一张脸跟在王婆子身后进了青娘屋里,刚走进去,吴娘子什么话都没说,就直挺挺地跪在青娘跟前。
青娘从王婆子手里接了那几张身契瞧了,对绿儿喜儿笑着道:“从今以后,你们就正正经经,算是我房里的人了!”绿儿喜儿急忙跪下:“奶奶的意思,我们晓得,从此之后,也只有尽心服侍奶奶!”
青娘让绿儿喜儿起来,这才对吴娘子笑着道:“吴嫂子,委屈你了!”
吴娘子听了这话,脸色越发白了,强撑着道:“服侍主人,谈什么委屈不委屈?”青娘浅浅一笑,用手指在桌面上轻轻叩了叩,这才道:“你心里明白就好,可是有件事,我一直为难呢,虽说二爷把你们一家子要过来,可是呢,我也不敢让你这样贴身伺候着,毕竟要是一个不担心,你在这饭里水里放点什么东西,我们一家子的命,可就……”
吴娘子在晓得被郑明德要过来后,就知道这件事,迟早会被拿出来说,谁知刚进门就说,吴娘子不由瞧着青娘,语气迟疑地道:“奶奶说的话,我听不懂!”
青娘眼眸一转,站起身走到吴娘子面前,声音轻柔:“是啊,我原先也不懂呢,毕竟这懂药理,可是件大奇事,你既有这样的,为何要屈身做一个下人呢?”
“小的懂药理,不过是机缘巧合,况且小的懂的药理,也不过一点皮毛,怎么能用来讨饭吃?”吴娘子眼一闭,决定咬死也不说出实情。
青娘又笑了:“说的事呢!”吴娘子当然晓得青娘不会这样轻巧放过自己,果真青娘蹲下,和吴娘子的眼齐平:“因此我想来想去,没有别的事好派你的,只好请你在那屋子里,对着婆婆的灵位,一日|三次,给婆婆上香磕头,你说好不好?”
“二奶奶安排下的,就算要小的去做粗使,小的也要去做,只是二奶奶,小的不过是……”吴娘子听到青娘这句,心顿时放下,但又有些不甘地说出这一句,青娘已经笑了:“我自然晓得,你也不是主谋,毕竟给了你天大的胆子,你也不敢去谋害主家。只是尽管你不是主谋,你决定动手时候,就已经够天打雷劈了,这会儿,大爷已经得了报应,你的报应呢,还是……”
青娘往郑大奶奶上房那边望去:“她的报应呢?”
吴娘子的双手紧紧握在那里,瞧着青娘不说一个字,青娘对王婆子挑眉,王婆子会意地上前来扶起吴娘子:“走罢,你男人那里,我们会和他说,你要在这里,多服侍二奶奶几个月,总有两个月不能出去!”
吴娘子双腿发软地站起身,身不由己地跟着王婆子往外走,快要走出屋时,吴娘子的唇张了张:“二奶奶,若是……”
“说你什么都不懂呢!你是下人,你的供词,官家是不会信的!”青娘轻飘飘的说了这么一句,吴娘子的脸色顿时灰白一片,王婆子已经拉着吴娘子,脚不点地地往后面走。
王婆子拉着吴娘子来到后院,打开上面锁着的一间屋子,吴娘子瞧着那屋子里面,上面挂了一副郑太太的容像,这像也不晓得谁追的,画的栩栩如生,画像下面是供桌,放了郑太太的牌位,供桌上的香炉正在冒着青烟。
王婆子推着吴娘子走进去,吴娘子瞧着郑太太的像,身子微微颤抖。王婆子推吴娘子在地上跪下,接着王婆子也跪下去:“太太,小的今儿把吴家的寻来了,太太,您若地下有灵,定要告诉小的,谁是真凶,定不能让他们,占了您的产业,在这过快活日子!”
王婆子祝祷完,就对吴娘子道:“这屋里有你的铺,你每日就在这起卧,我会每天给你送饭!”吴娘子盯着郑太太的容像看,眼泪缓缓流下,仿佛没有听到王婆子的话,王婆子说完就又凑在吴娘子耳边:“别想着寻死,况且你这会儿寻死,也划不来,真以为我不晓得你们夫妻,这两年攒了多少钱吗?”
“王嫂子,你我也曾,你又何必?”吴娘子听到王婆子这话,神又回转来,对王婆子哽咽着道。王婆子往郑太太的容像上瞧去,接着冷笑:“吴家的,这会儿你说着话,到底亏心不亏心?当初太太是怎么对待你的?你又是怎么回报她的?二爷二奶奶心慈,况且你们也仗着没有正正经经的证据,这才只让你给太太烧香。不然的话,你就算有十条命,这会儿也没了!”
“明明是大爷……”吴娘子只说的半句,王婆子就冷笑:“那是,都晓得是大爷做的,可你这会儿说出来,谁又信呢?不说别的,现在族内,谁不相信太太是因为庸医开错了药?吴家的,你为了银子就卖了主,若非二爷心慈,把你叫来这边,你想想按了大奶奶的性情,你会有好日子过吗?”
王婆子说完就推吴娘子一下:“守着罢,横竖太太生前,对你也着实好!”说着王婆子站起身就往外走,吴娘子的眼泪哗哗地往下淌,抬头瞧着郑太太的像,那像越发像在对着吴娘子微笑,吴娘子一步步往后退,摸到门的时候,吴娘子又颓然跪下,对着郑太太的像磕头:“太太,并非我对不起你,当日|大爷拿着我儿子的命来威胁我,还说,若我敢告诉太太您,以后也过不了好日子,太太,太太,我晓得你是慈悲的,求您饶了我,二爷现在也有儿有女,二奶奶人也很好,太太,太太,那件事,我也只做了一次,此后就再没做了!”
王婆子并没走远,就靠在窗下听呢,听到吴娘子的这番哭诉,王婆子的眉不由挑了下,不管吴娘子是推脱还是别的,最少当日郑大爷是真威胁过,没有证据吗?世上有些事,就是要寻出证据来。
青娘听王婆子说了吴娘子的举动,点头后就对王婆子道:“看牢了她,千万别让她自寻短见。”王婆子点头:“这是自然,况且她也舍不得死,吴管家那边?”
“你二爷打发他回我家乡送信去了,这来来回回的,总有两个来月呢!”青娘说了这么一句,王婆子就笑了:“二奶奶在家乡那边,还有些什么亲人?”
“就只有一个姑姑了,表妹嫁了,表弟过的挺好。”说着青娘就笑了:“怎么感觉这孩子在踢我?”王婆子也跟着笑了:“这么调皮,只怕是个哥儿?”
“是女儿也好,续儿就未免调皮了些。”青娘用手抚一下肚子,唇边露出甜美微笑。王婆子又和青娘说了几句,就听到外面郑续在叫娘,王婆子瞧着郑续跑进来,不知怎么,眼中就有些酸涩,尽管不知道二爷要怎么讨这个公道,但王婆子晓得,自己也只有跟着二爷去做了。
“哦,他们把你吴嫂子,关进放着婆婆牌位的屋子了?”郑大奶奶话里带着几分讥讽,丫鬟应是道:“原本以为,他们要有什么手段,谁晓得不过是这样的手段!”
郑大奶奶鼻子里面哼了一声,就听陈娘子在门外道:“大奶奶,小的来回话了!”郑大奶奶点头,丫鬟掀起帘子,陈娘子低头走进,对郑大奶奶道:“大奶奶,小的男人已经去告诉了绿儿的爹,和他说了,明年起,那好田,不佃给他了!”
郑大奶奶点头:“做的好!绿儿爹怎么说?”陈娘子话里带着嘲讽:“他还能怎么说,只是往上磕头,说求主人家不要这样做,小的男人给他漏了点风声,只怕很快他就来寻绿儿了。”
郑大奶奶笑了:“这才是乖巧的做法,以为拿了身契去,就再不怕了,真是做梦!”陈娘子点头应是,接着小声问:“吴家嫂嫂那边,该怎么办?还是说?”
郑大奶奶喝了一口茶:“她那边,怕个什么?况且人关在那屋子里,只怕用不了多久,人就发了疯,这样的事,并不少见的!”
陈娘子面上露出笑意,见郑大奶奶有些乏了,陈娘子也就告退出去。
郑大奶奶打了个哈欠,丫鬟已经重新走进:“奶奶,您累了这半日,也歇歇罢!”
郑大奶奶用手支着额头:“还不能歇呢,瞧你二爷,口里说着对这家的产业一点也不在意,这做出来的,可不是这样的事。”
“二爷惯是嘴上一套心里一套的,他要真对这家里的产业不在意,怎么会巴巴地又赶回来?”丫鬟的小嘴一撅,不满地说。郑大奶奶微笑:“这会儿,扯破了脸也好,他有张良计,我有过墙梯。说来,还是好好地给你大爷挑个嗣子是正经事!”
丫鬟又在郑大奶奶耳边出了几个主意,倒让郑大奶奶笑了,又说了一会儿,厨房送上晚饭来,郑大奶奶瞧着晚饭,想起一件事:“既然都这样了,以后也就各过各的,看过了这顿晚饭,就去和你二奶奶说,从此以后,这厨房里的饭菜,还请拿出银子来做供给!”
丫鬟听了这话不由得意一笑:“就该这样,他们回来这两个月,吃奶奶的,喝奶奶的,这会儿又舔着脸和奶奶要了人去,难道还好意思再吃奶奶的?”
郑大奶奶微笑:“我倒不在乎这点银子,只是呢,我养条狗,它也给我摇尾巴呢,我养这么一大家子人,倒个个是白眼狼?”
丫鬟急忙给郑大奶奶夹菜:“奶奶别气着了,赶紧用饭。”郑大奶奶低头喝着汤,没有银子,寸步难行,就想瞧瞧,怎么能变出银子来。
青娘那边听了郑大奶奶打发人传来的话,青娘倒微微一笑,对来人道:“回去和大奶奶说,知道了!”来人原本得了郑大奶奶的吩咐,想瞧瞧青娘会怎样的惊慌失措呢,谁知青娘这样平静,倒让来人不好说什么,只应是也就退下。
王婆子给青娘倒杯茶:“大奶奶也煞好笑,以为这样就怕了吗?”青娘喝着茶:“这也怪不得她,她的眼界,原本就是这样。”说着青娘对王婆子道:“这院里,前两日我让人搭好的灶,明儿正好派上用场。明儿一早,你带人去城里买了米,再买些菜蔬,就那么几个人,做饭也不是什么难事。”
王婆子应是,郑明德听完青娘和王婆子的对话,这才哂笑一声,青娘白郑明德一眼。郑明德握住青娘的手:“为何回来这两个来月,经的事,竟这样多呢?”
青娘拍下郑明德的手:“想那么多做什么?我是不信这天下没有报应的。”郑明德把青娘的手握的更紧,别人不是自己,何必以为,别人会和自己想一样的呢?
郑大奶奶听丫鬟说一大早青娘那边就派人去买米买菜,郑大奶奶懒洋洋地说了一句:“没想到他们倒也硬气。黄掌柜那边,到底铺子能不能开起来?”
“黄掌柜前儿不是才来见过奶奶,说这铺子,正月初五准定能开起来,奶奶您又何必这样焦心?”丫鬟给郑大奶奶把披肩又披紧一些,郑大奶奶叹气:“我不是焦心,只是总要给他们一个教训。”
“奶奶要想这些,倒不如好好地想想,该怎么过年才是正经!”丫鬟的话让郑大奶奶露出笑:“是啊,等过了年,什么事都好办了!”
王婆子带人买米买菜回来,在宅子门口瞧见一个庄户模样的人在那徘徊,王婆子皱眉望去,自有跟了王婆子出门的小厮上前去问那庄户。
那庄户瞧见小厮,急忙说了来意,小厮跑回来对王婆子道:“王婆婆,可正巧呢,这是绿儿的爹,说是想来探望绿儿!”郑家的丫鬟大多是从佃户家中寻的,来探望也是常见的,王婆子嗯了声就对小厮道:“你去和那人说,让他到后门等着,我让绿儿出去!”
小厮应了,上前和绿儿爹说了,绿儿爹对着王婆子这边连连作揖,问清后门在哪里,就往后门去了。王婆子带着东西回去,交给刘七媳妇,让她和喜儿收拾,就对绿儿道:“你爹来了,正好我遇见,让他在后门那等着呢!”
绿儿听到王婆子的话,十分喜悦,忙谢了王婆子,又去自己房里,拿了个小包裹就匆匆走了。刘七媳妇对王婆子笑着道:“瞧绿儿这喜欢的,连奶奶那里都忘了去说了!”
“奶奶那里,我去说就是!”王婆子见刘七媳妇已经把火生起来,又去关着吴娘子的屋子里瞧过吴娘子,吴娘子还是跪在郑太太画像跟前,双眼呆呆地望着郑太太的画像,一言不发。
王婆子也没和吴娘子说话,把门合上这才到上房去。刚走进去就听到宁敏的声音:“娘,饿了!”青娘拿着一块糕在喂宁敏,宁敏吃两口就皱鼻子:“不好吃!”
王婆子笑着道:“说一句奶奶也别太刻着姐儿了,姐儿这么大,还正该吃奶呢!”
“她哥哥断奶比她还早呢!况且也不能为了给她吃一口,就夺了别人的饮食!”青娘捏捏宁敏的小鼻子:“好了,等会儿就给你喝粥?”
宁敏靠在青娘怀里撒娇,王婆子笑着道:“方才绿儿爹来了,说要探绿儿,我正巧碰见,让绿儿去了!”青娘哦了一声就对王婆子道:“我记得绿儿她爹,该是这家里的佃户?”
“二奶奶,哪能再说着家里呢?这家里,以后可不能算我们家了。”王婆子的话让青娘笑了:“说的是,这会儿横竖闲着没事,你去后门望望,瞧绿儿爹来,和她说什么?”
王婆子应是,匆匆离去,宁敏还要闹,青娘拍拍她的小脸蛋:“乖了,别闹了好不好?”宁敏的小脸蛋在青娘怀里蹭了蹭,眼巴巴等着。
王婆子匆匆来到后门,瞧见绿儿爹站在那,和绿儿说着什么。绿儿面上似有不欢喜的样子。
王婆子微微一动,就把身子掩在墙后面,听着绿儿和绿儿爹说话。
绿儿爹叹气:“丫头,我也晓得你现在人大心大,不想和我说了,况且你又是跟着田主人的人,可是昨儿啊,那管家来说,我们原先佃着的田,不佃给我们了,你瞧,这可怎么办,一家子的生计呢!”
绿儿晓得这定是郑大奶奶的主意,只是把手里的小包裹塞给自己爹:“爹,这是我攒了两个月的月钱,总也有四五吊呢,你拿回去,先买些东西,过了这个年再说,至于佃不佃田的,总要等……”
“那么一大家子人呢,难道全靠你养?况且还要给你们攒嫁妆。丫头,听爹一句话,陈管家的意思,是要你……”绿儿用手捂住耳朵:“爹,我不听,我现在跟了主人,难道还要背信弃义不成?”
“背信弃义总比我们一大家子饿死的好!”绿儿爹叹气,绿儿的眼圈红了,低头玩着指甲,不和绿儿爹说话,绿儿爹掂了掂包袱,长叹一声,把包袱打开,抓出一把钱来:“你在这家里,总也要买点东西,拿着这个,剩下的我带回去,丫头,听爹一句吧!”