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“你们都精心准备着,晚宴的事情不能出一点差子,都小心着点!”
因为族会的缘故,范家府内的事物颇多,范依兰的母亲身边不大好,大事情由依兰打理着,至于准备晚宴这等小事情,便交给了范文轩最宠爱的姬妾如雪主持。
虽说范家嫡庶之别很分明,但那时对主子而言的。如雪好歹算是家主老爷的姬妾,而且很受宠,对下人们而言绝对算是主子。此时一番训导,一帮下人大气都不敢出一声。
“如雪姨娘,什么事惹您生气了?”
“也没什么,今晚大爷要宴请三爷和一些管事,所以要求严格一些。”如雪的态度骤然间发生了变化,下人们全都看在心里,心中那叫一个嫉妒啊!
同为下人,人家彩儿可是依兰大小姐的贴身侍女,待遇自然就不同了。这也难怪,按照府中的尊卑,即便是如雪见到依兰小姐都要弯腰低头的。
“哦,那有劳姨娘了,我顺道过来取大小姐的晚餐的膳食!”
早有厨娘端上一个食盒,说道:“彩儿姑娘,大小姐的膳食已经准备好了!”
“先告辞了,不打扰姨娘了!”
“彩儿慢走,帮我问大小姐好!”
看着彩儿离去的背影,如雪脸上陡然间转寒,低声下气赔笑脸的日子不好过,何况对象不过只是一个侍女。且先得意吧,过了今日看看谁才是真正的主子。如雪嘴角露出一丝阴冷的笑容,谁也没有留意到。
却说彩儿拿了食盒便往回走,范依兰的住所比较靠近山庄后面的高处。一来是范大小姐喜欢清静,二来站在那边能看见彭蠡泽湖畔。人们时常见到依兰小姐倚楼远眺。总以为她是喜欢震泽的风光,却没有知道她是在翘首以盼某个人,守候一段属于她一个人的记忆。
彩儿走了好远,路过竹林的时候,却听到有人窸窸窣窣的声音,紧接着听到有人呼唤。
“彩儿……”
“谁?”彩儿不由的停下脚步,四下里张望,寻找声音的来源。
“彩儿。过来一下!”
彩儿走到竹林边,才看见粗大的翠竹之间一个人正在向自己招手,于是便走了过去。待看清楚来人面相的时候,不由的眼前一亮。便要张口招呼:“范……紫……”
谁知道刚刚开口,便见到那人做出噤声的动作。
彩儿急忙压低的声音道:“范紫大哥,你怎么在这里?大少爷回来了?”
此人正是大管事范紫,只见他摇摇头道:“彩儿,先别问那么多。想办法带我去见大小姐,有非常重要的事情。”
“怎么了?出什么事情了?”彩儿随即才发现范紫衣着打败有些落魄,与范家大管事的身份很不相称。即便是要见大小姐,光明正大地去求见就是了。何必如此鬼鬼祟祟的?
范紫道:“事关重大,我一句两句也说不清楚。快些让我见到大小姐,否则就要出大事了。”
“呃……”
范紫道:“关系到大少爷和老爷的安危……莫要再耽误了。”
彩儿见范紫说的如此严肃。心中惶恐,点头答应。
范紫补充道:“别让人知道我回来了,不可走漏风声!”
彩儿脸上不由的露出迷惘之色,今日这是怎么了,心中虽然疑问,但也看出来确实是出大事了,便按照范紫的要求办了。
范依兰满脸疑惑地在小楼里接见了范紫,身边只有侍女彩儿一人。
见到范依兰的时候,范紫顿时跪倒在地,泪流满面。
范依兰是极其聪慧的女子,范紫以这样一个模样,非正常的方式来见自己,此时又是这个反应,心中顿时生了不祥的预感,问道:“范紫,大哥呢?”
范紫泣不成声,半天才道:“大小姐,范紫无能,未能保护好大少爷,大少爷已经不在了!”
“什么?”范依兰心头如遭雷击,顿时瘫坐在榻上,满眼震惊与悲情。
“这不是真的?范紫大哥,你是不是糊涂了?”消息确实有些太过竟然,连站在一边的彩儿都无法相信。
范紫低声抽噎道:“大少爷真的走了!”
范文轩嫡出的子女只有范阳和范依兰两人,他们两人可谓是兄妹情深,如今骤然听到兄长的噩耗,范依兰悲伤不已,心情无比的沉重,两行清泪不知何时已经挂在脸上。
“说,到底发生了什么?”范依兰虽然悲伤,但聪慧明理的她知道事情不会这么简单,否则范紫完全可以光明正大地报丧,而不是采取这样隐秘的方式来见自己。
“大小姐,范家出了内奸……”
一句话便让范依兰心中一震,一旁的彩儿这才确信果真是出大事了。
“当日……”
当日范阳用尽最后的力气让马车坠崖,范鄂林在山崖地下找到马车已经是第二日了,马车的残骸之中只有两具尸体。也就是说范紫还活着,此事让范鄂林大为惊恐,立即开始追杀。
而此时,范紫已经抱着孩子南下了,一个大男人抱着一个孩子目标太过明显,好几次都被范鄂林的人手发现了踪迹,好在他机灵才逃走的。而且,孩子太小,吃奶还有日常的照顾都非常困难。范紫无奈之际,发现了一些逃难的队伍。
他们是因为彭城之战,家乡遭毁的人,实在是厌倦了北上经常的战乱。听闻江东的越国,收留北方难民,分给房屋和土地。因此他们想要去试试,范紫在其中发现一个妇人,刚刚死了孩子,家中又缺衣少食的,很是贫穷。
范紫便重金想请,并许诺到达江东之后给予厚报,才说服那妇人照顾孩子。自己也混在难民的之中,骗过了范鄂林的追杀,这才紧赶慢赶地回到江东,还好族会尚未召开。
他本想直接去见范文轩的,可随机又想到范文轲乃是家主,族会召开的时候定然会十分忙碌,想要见到不容易。而且范文轩那里目标太大,很容易暴露踪迹,在没有完全确认对手的时候,不宜打草惊蛇。
他想起了范阳临终嘱托,前来见范依兰。这样转告范文轩也就更方便一些,即便有什么事情也有大小姐来来拿主意。
身为范家四大心腹管事,曾经负责过震泽山庄的防务,对山庄的每一处角落都十分熟悉,因此悄悄摸进来见范依兰。
进入山庄虽然容易,可是如何避开其他人,顺利见到范依兰可就有些难了。正在焦急的时候,正好瞧见了彩儿从此经过。范紫知道彩儿乃是跟随大小姐多年的心腹侍女,自己也与之有些关系,这才想办法见到范依兰。
范依兰沉静地听完范紫的禀报,又看过范阳临死前写血迹暗号,只有她和父亲才能看懂,确信范紫所言不假。沉声问道:“大哥的孩子呢?”
范阳已经死了,那个孩子是他大哥唯一的骨血,也就是范家唯一的嫡长孙了,她有义务保护好那个孩子。
范紫道:“已经妥善安置在吴中城里,没人知道小少爷的身份,不会有事情。”
“好!”范依兰应了一声,这才问道:“你是说范家内部有奸细,怀疑定陶那边有问题?”
范紫点头道:“是的,大少爷的行踪只有范白和范金二人知道,问题很可能就出在他们二人身上。”
“白、金二人?”范依兰克制住满腔的愤怒,低声道:“那他们是为什么?他们为何要杀死大哥,对他们来说有什么好处?”
范紫摇头道:“这也正是属下不解的地方,属下在定陶一带曾经试验过,家族有些联络点已经靠不住了。那些可都是他们两人管辖的,多年下来已经都是他们的心腹了……”
“看样子定陶是出问题了,是范白或者范金他们要做什么事情?”范依兰很是疑惑,她现在想要搞清楚对方到底是什么人,究竟想要做什么?
“大哥不在了,对谁最有利呢?”范依兰一时间无法推断白金二人的心思,只得从利益的角度反过来推理。
仇杀应该不会,其中一定有问题,既然有范家人参与的痕迹,就说明这个得益之人就在范家内部。
范阳是嫡长子,他死了,那么范家的继承权……范依兰有几个庶出的弟弟,但是都资质平庸,这样的事情他们做不来。何况家主主位想来都是嫡子继承,然后论长幼之别。
长幼?范依兰心中蓦然一震,想起前几年幼子出身的族人争夺权力的事情。后来三叔范文轲接管了齐地事务才得以平息下来。
三叔……范依兰想到了范文轲。
三叔对父亲一直很不服气,或许早已心生怨恨,如今经营数年,已经培养出自己的势力来。范依兰清楚地意识到父亲对其的监管已经失控了。
从各方面的信息看,三叔现在已经和汉王刘邦勾搭上,而父亲也看中了刘邦,竞争和矛盾再次出现了,范文轲做出什么出阁的事情也完全可能。
祸起萧墙啊!
范阳死了,如果范文轩再有什么意外,后面再有心腹管事们支持,那……
范依兰陡然间娇躯一震,担心起父亲的安危来……(未完待续。。)