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六万五千楚军倾巢出彭城,向河北进发,准备救援被秦军围困的赵都巨鹿。沛公刘邦也率领本部两万多人人马西进,楚国几乎的所有兵力都派出作战,可谓举国动员。
楚都彭城只留下极少的防御力量,不过这并不要紧。此时秦国可以调动兵力全部在河北的赵国,位于大河之南后方腹地的彭城,不会受到大的威胁。偶尔有一些小股秦军,也被出征的楚军顺道剿灭,安全无虞。
大军出了彭城,向着东北方向进发,在定陶一带接近济水。采用这样的行军路线,有个原因是这一路尚有章邯北撤时留下的残余势力,顺道清剿歼灭。对于宋义而言,这条路线还有另外一个求之不得的好处,那就是靠近齐国,他在等待一个来自临淄的好消息。
安阳,对于定陶西南,往北不远便是浩浩清流的济水。值得一提的是,此安阳并非彼安阳,并非后世的殷墟所在的河南安阳市,而是位于山东省曹阳西南。不过两者之间也是有些关联的,商汤最早曾建都于此,有中华第一赌的美誉。治水影响大禹,奴隶出身的宰相伊尹,道家高士庄周,兵法家吴起均出自于此,可谓人杰地灵。
这里本有一支小股秦军驻扎,楚国大军到后,一战即将其击溃。一场小胜之后,宋义便下令楚军便在此驻扎,停下前进脚步。宋义美其名曰了暂作休整,探听河北消息,从长计议。其实说白了就是一个字——“拖”,这一拖就是十多天时间,让不少人着急的心急火燎。
营帐里,项羽、尹旭、项庄、龙且、虞子期、英布、钟离昧、季布等人围坐一起,他们都是项羽一系,或者说主战派的核心人物,谈及什么,也不虞担心走漏消息。
帐中气氛过于压抑,好半天项庄才忍不住叹道:“宋义这鸟厮,整整拖延十八日了。”
虞子期愤然道:“可不是,说了好几次,总是找理由推搪。不是说探查军情,就是船只不够,我看他根本就没打算救援巨鹿。”
“很明显,他反对的那么激烈,怎么愿意率军前往呢?何况他怕死可是出名的。”钟离昧自定陶之战项梁死后,同样对宋义恨之入骨。
龙且的火也很大,怒气冲冲道:“和上次一样,害死了元帅,如今又要坐视赵国被灭,楚国陷入危难。真不知道怀王是怎么想,竟然派他为主帅。”
说起项梁之死,项庄忍住双目通红,愤怒更胜。此番出兵巨鹿,项庄正想趁机斩杀秦军,打败章邯为父亲报仇。如今,却被宋义这厮无端拖延,害死了父亲,还阻碍我报仇,项庄心里的怒火几乎到了。
项羽的心情大同小异,但他是这一大帮人的主心骨,凡事更要慎重理智一些。尤其是范增千叮万嘱的教诲,使得他在此事上保持着极大的克制,反而显得很从容。
转身询问:“刘邦现在何处?战事可还顺利?”
众人都知道,刘邦的推进速度关联的是关中王的爵位。有人暗自腹诽,依照现在这局势,任宋义拖延下去,巨鹿战败,一切就完了。燕赵齐楚要是都战败了,关中王不过是水中月,镜中花,皮之不存毛将焉附?
尹旭心里却很清楚,看来项羽已经开始重视刘邦,甚至把他当成心腹大患。
季布对此事颇为清楚,回答道:“刘邦军推进的十分缓慢,并没有马上西进,如今正在彭城西北的砀邑、栗、成武、昌邑等地清剿秦军残余势力。”
尹旭只是听着,心如明镜,看来刘沛公还是很聪明的,很可能是张良临走遗留的计策。拖延行动,免得引起宋义和项羽的忌惮,不过这拖能拖多久呢?难道刘邦会舍得不进关中?那么以后的鸿门宴和诸多征战还会不会如期发生呢?尹将军拭目以待,期待着会有什么样的结果。
与此同时尹旭也验证了一个疑问,记得前世看到过有人质疑所谓的怀王之约。认为所谓的先入关中者为王,不过是汉朝官方修订史册时故意虚构的。言之凿凿就是为了证实一点,即刘邦政权的合法性,以及项羽背信弃义的不义。
为此还给出了几点理由,主要是说楚国当时兵力捉襟见肘,没有多有的兵力分出,袭取关中的意义不大。还特意强调了西征进攻关中的唯独刘邦一路兵马,似乎这关中王是为他量身打造。还有一个理由便是,刘邦前期的作战主要集中在彭城西北和魏地东部一带。
尹旭身为穿越者,亲自经历之后,总算弄明白。其实整件事的起因主要是楚国如今的政治力量格局造成的。刘邦和张良之所以提出西征关中,为的是独立与宋义和项羽之外,独立自主谋求更大的利益。
至于关中王之约完全是个偶然,是不安分傀儡身份的楚怀王熊心临时起意提出,历史也存在偶然。为的挑起各股政治力量的争斗,以待到某种平衡,从中谋求利益。但熊心毕竟太过年轻,思虑的不是很周全,行事也关于急躁,才会出现这么怪异危险的局面。比如前几日,怀王曾想夺下吕臣的兵权,培植自己的军事力量。奈何吕臣坚决反对,怀王担心惹起陈王旧部不满,这才作罢。
至于刘停留彭城西北和魏地,是因为关中王一事太过突兀,出乎他的意料。认真分析后,认为如今实力尚小,不想被忌惮,故而故意拖延时间,放慢脚步,根据局势变化,随机应变。如此一来,既能够保证好彭城的外围安全,也能收编楚魏两地的义军为己用,壮大自身实力。
对于刘沛公的表现,项羽还算满意,刘邦还算识趣,当务之急便是宋义了。想起范增那晚的教诲,项羽点名问道:“东来,你看着此事如何是好?”
尹旭没想到项羽会直接问自己,稍感错愕道:“如羽儿哥心中所想,我全力支持。只是眼下时机并不大好。宋义毕竟是怀王册封的卿子冠军,没有明显过错,说不了什么。再者便是军心,将士们只是觉得无聊,待在此处也十分安逸,暂时并无什么不满,所以还得等。”
龙且有些不服气道:“等?还要等到几时?我们能等,赵王能等吗?巨鹿能等吗?”
项羽轻轻摇摇头,想起范增的叮嘱,明白尹旭所言有理。而且这家伙小心谨慎,如我心中所想,也不明说,在这件事上他可是摸透我的心思。看来亚父说的没错,防人之心不可无,是得留神了。旋即有问道:“现在如何是好呢?”
尹旭思索片刻,说道:“还是主动去拜见我们的卿子冠军吧!他可能一直盼着我们上门,别让宋令尹关注我们太紧,否则什么也干不了。”
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