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每身一

参照昨日张居正所言，心念电转间，沈默已经猜到了高拱的意思”这老匹夫是在借机试探，看看自己跟上面人”比如嘉靖、严嵩、徐阶 的关系如何。着看自己对他的间接拉拢，会给予何种程度的回

。

想明白了这点小沈默便笑道：“相信您早已经智珠在握了，问我不过是考较我罢了，对么？。

“老夫是真心求教的。”高拱摇头道。

“那我就难门弄斧了”沈默轻声道：“大人最安全的选择，便是随大流。 ”

“随大流？”高拱皱眉道：“听起来可不是什么好主意

“话糙理不糙。”沈默淡淡一笑道：“您是裕王爷的老师，保守一点没有错，以免被人胡乱联系，给裕王爷添麻烦。”

这道理高拱何尝不知。这些年又何尝不是这样做的。但他仍然感到不爽，因为沈默说的汤水不漏，没有从中听出一点端倪来。只好再问道：“那你预料，哪一方会胜出呢？”

沈默高深莫测的笑笑道：“先赢的后输，先输的后赢。”

“着么个意思？。高拱瞪起眼来道：“把话说清楚点，不要打锋

“这话说不明白了。 ”沈默两手一摊道：“非得等到时候，才能见分晓。

他都说到这份上了。高拱也没法再追问下去，只好道：“你先回去吧，等朝会过了再说。”

沈默起身小拱手施礼，便离开了高拱的值房。 第二天朝会，沈默和张居正是没有资格参加的，两人便在国子监坐班，因为祭酒大人不在。自然可以随便一点。张居正便跑到沈默的公房里，在那里坐卧不宁，还长吁短叹，晃得沈默直眼晕，想好好办公都没法子。

忍了又忍，还是没忍住，他只好搁下书，望着张居正道：“我说太岳兄，你像个陀螺似的转了半个时辰，难道不晕吗？”

“才半个时辰？”张居正吃惊道：“时间怎么过的这么慢？”

“你是关心则乱。”沈默笑笑道：“坐下喝点水。放松点，别这么紧张。”

“不该你事儿。你当然不紧张。”张居正一屁股坐在沈默面前道：“你根本不知道，赵部堂在老师那边的地位，说顶梁柱都不夸

“顶梁柱是徐阁老自己，赵部堂还担不起。”沈默淡淡道。

张居正没法否认。只好讪讪道：“反正是顶重要的。要是他真的被拿下了，以后谁来抗衡严党？又要回复一家独大的局面了。”

“你有脑子，别人也有脑子。”沈默意味深长道：“所以对我们来说。考虑这些问题。好比是杞人忧天，还不如讨论讨论，如何把国子监的教学质量抓上去呢。”

张居正闻言一愣，顿顿道：“江南，你的意思是 ”

“叫我拙言，要不干脆直呼其名沈默皱皱眉道。

“呵呵，看来你对这个号不太满意啊。”张居正笑道：“其实我觉着挺好的，文雅大气。”

“号是好号，但我不喜欢被人强加。”沈默淡淡道：“人在屋檐下，不得不低头，可并不代表我乐于接受

“你话里有话。”张居正闻言正色道。

“你误会我了。”沈默笑笑道：“太岳兄，你我志同道合，共谋大计，贵在齐心协力。推心置腹，而不是皮里阳秋，含沙射影，所以你一定是误会我了。”

听完沈默的话。张居正的脸登时尖辣辣一片，有道是响鼓不用重锤，他焉能听不出沈默的“含沙射影”分明是在委婉的指责自己，前天对他耍了手腕。

没想到沈默能明察秋毫之末，张居正心说，以后可不能再跟他要心眼了，也更加不愿失去这个战友，便讪讪道：“拙言，我跟你坦白，那天的有些话，确实是高肃卿让我问你的。”

“哦，是吗？。沈默装傻道。

张居正知道他装傻。是为了不让自己过于尴尬，便越发过意不去，道：“因为我是他的双重下级。所以不得不遵命行事，但我只是转述了他的问题，说服你的话却一句也没说，因为我不想被你当成说客。小。说着定定望着他道：“我最看重的，还是咱俩的关系 ，你忘了我几次三番的提醒你了吗？”

沈默也不能把他逼的太紧，不然会适得其反的，便点头道：“我是相信太岳兄的小现在相信，以后也相信。”就是没说“过去相信”

张居正也重重点头，动情道：“拙言，我定不负你。”

两人的感情，看上去更胜往昔了”只是谁也不相信，对方说的全是真心话，也不可能把真心交给对方。真真假假分不清楚，只能边猜边凑活着过下去。

把心里的刺挑开。沈默便“语重心长，的对张居正丝“与其操心那此有的没的，不如咱们今计合计，怎么把诲叩而的事情搞好。让监生们有所收获。”

“还有两个月就乡试了，现在才弄，岂不是晚了点。”张居正摇头道：“而且高肃卿也不会让你动他的心肝宝贝的。”

“国子监里又不是只有那些个选贡生。”沈默笑笑道：“还有那些恩贡、例贡，这些人可不是高大人的宝贝吧。”

何止不是宝贝，简直是高拱眼里的垃圾。张居正道：“朽木不可雕也啊。拙言。”在主流观点看来，只有那些有远大前程的进士才值得投资，这些监生虽然也有做官的资格，却不过只能当个撮尔小官儿，没必要在他们身上浪费精力。

沈默笑笑道：“就当练练手吧，一上来拿好苗子开刀，有什么闪失我们可担待不起。”

张居正想想也是，便不再反对。了，只见他一脸的喜色，便知道发生了好事情。

也许是感觉这样不太庄重，高拱尽力将表情严肃起来，面对着二位迎出来的下属道：“江南，你来一下。 ”

“是。”沈默不理会张居正促狭的目光，跟着高拱进了他的公房。

高拱将官帽搁在桌上，一面动手解开官袍，一面道：“衣冠楚楚了一上午，可把我热坏了，失礼了，失礼了。”说着便将官服除下。往椅子上一扔。仅穿着白纱中单，拿起毛巾，在脸盆里浸了浸，大把大把的擦起了脸。

舒服够了。他才把毛巾搁下，看看沈默道：“快坐啊，我们北方人不像你们南方人那么多讲究，怎么舒服怎么来。”

沈默笑笑道：“热起来可不分南方北方，公子王孙也难免光着膀

。

“哈哈”就是这个道理，那些个南方人还总笑话我粗鲁，我看他们是不食人间烟火才是。”高拱坐在沈默身边，拿起大蒲扇。一边呼嗒嗒的扇着风，一边打量着沈默道：“江南，你不凡啊。

“大人这话什么意思？”沈默失笑道：“下官小鼻子小眼小模样，哪里看着不凡了。”

“今天的朝会上，真让你给说着了。”高拱道：“果然是先赢的后输，先输的后赢！”

“哦？”沈默问道：“那是谁先赢的呢？”

“听我给你慢慢道来”高拱的思绪，回到了今日早晨的朝堂

玉熙宫的大殿上，严嵩徐阶分列左右，引领着六部九卿，几十位四品以上官员。向着北边的龙椅跪了下来，山呼“万岁、万岁、万万岁…”

三叩九拜之后，一身大红蟒衣、满头苍苍白发的司礼大挡李芳，高声道：“平身。”

官员们便起身归位，只有严嵩与方钝两人。有绣墩可坐，其余人只能各自站好。就连徐阁老也不例外。

待众人站定之后，李芳将目光投向了大殿右侧靠的黄色纱幔，所有人的目光也都偷偷望向那纱幔。

过了一会儿，纱幔后传来一声悠扬的玉磐声，李芳便高声道；“陛下有旨，有事早奏，无事散朝！”

大家好容易才逮着嘉靖一会，哪能这就让他跑了，吏部尚书吴鹏忙不迭出列道：“启奏陛下，臣有事。”

“锁…”一声磐响，李芳便道：“讲。”

“遵旨。”吴鹏道：“微臣查阅百官花名册，察刑部尚书何鳌，已连续病休一年有余，致使一部尚书等于空悬。按灿巨。应当以“病老不堪用，罢其官，另选贤能任用。”

李芳问道道：”严阁老以为如何？”这其实是代替嘉靖问的，每次都是重复一样的话，嘉靖都懒得说了。

“回陛下。”严嵩扶着绣墩缓缓起身道：“何鳌确实是能吏，可惜这些年来缠绵病榻，一年中倒有十个月在养病，就像吴吏部说的，一部尚书近似空悬，长久以往确实不是个办法，臣也建议，让行部堂荣休致仕。至于刑部尚书一职，还是另外选贤吧。”

听完严嵩的话，李芳又问徐阶道：“徐阁老，你怎么看？”

徐阶赶紧拱手道：“回陛下，臣以为，吴部堂说的对，严阁老说的更对，这刑部尚书一职，确实应该重新考虑人选了。”何鳌退休，本来就是理所应当的事儿，就连他本人，也递了好几次退休折子，只不过皇帝一直挽留罢了。

见三位重臣异口同声，李芳又扫视其余的官员，问道：“诸位大人以为如何？”众人都不表态，李芳便不再看他们。把目光投向了纱幔。

过了一会儿，便听“锁。地一声磐响，李芳立刻拖长音道：“准奏！”

至于继任的人选，惯例由首辅推荐，严嵩果然“举贤不避亲。的，，刚部二把手。左侍郎再宾继 “徐阁老，你可有人选？”李芳轻声问道。

徐阶有样学样道：“回禀陛下，臣推荐太常寺卿严讷。此人公正严明。谙熟立法，足以胜任。”

“还有别的人选吗？”李芳问众人道，百官全都哑巴了，他们知道，自己推荐了也是白搭，待会廷推时，还是严党徐党说了算。

然后便是红豆绿豆大比拼。张四维和徐渭取来了红豆和绿豆，给每位大人各发一粒”当然徐阁老和产阁老各有两粒。吏部尚书吴鹏道：“红豆代表何宾，绿豆代表严讷，开始小。徐渭便端着个陶罐。在大人们面前走过 每位大人都伸手进罐子里放下一粒豆，谁也不看红还是绿。

转了一圈回来。徐渭将陶罐交给吴鹏，吴鹏拿到严阁老，徐阁老，还有李芳面前，四人一同点数。

共三十六粒豆，数来数去，最后是何宾以二十比十六胜出。

结果一出，严党众人一下得意洋洋，徐阶这一派的脸色顿时难了看。严阁老虽然不芶言笑，却也看似不经意的瞥一眼徐阶，像是在说，小样儿，跟我斗，还嫩了点。

徐阶低下头，退回朝班站好，仿佛波澜不惊的样子”中却打起了鼓”刑部尚书之争，对双方实力来讲，其实无关痛痒，但却是双方较量的预演 三十六粒豆，除了他跟严嵩的双份之外，共三十二颗，代表着大殿之上的三十二位高级官员，其中他这一派的有十一人，严嵩那一派的有十五人败，就得争取到至少五不可能，因为徐阶相信，那六自己的。

事实上，这几日他降尊行贵，亲自走访过这六位官员，并得到了他们的亲口保证，所以才有信心站在这里，跟严竟拼一拼的。

但结果出来了。自己只得到十四人的支持。来的实力对比，这样自己本来在劣势，结果还是在劣势。没有任何改是

“这真是道高一尺魔高一丈啊”徐阶心头涌起一阵挫败感，对后面的局势也悲观起来。

不管他愿不愿意。朝会还要继续下去，把这骨碌过去后，李芳又问道：“还有什么事儿？”

“启奏陛下。臣有本兵部尚书许纶颤巍巍出列道，他已经六十有五，身体又不好，只是没得绣墩坐，早累得两眼昏花了，站在那里晃悠悠的，仿佛随时都要到下一般。

帷幔后的嘉靖皇帝终于开口道：“给许兵部搬个凳子。”

李芳边上立着的陈洪，赶紧将个绣墩搬到许纶身后，道：“许兵部请坐。”

许纶诚惶诚恐的长篇道谢，而后搁了小半边屁股在凳子上，仿佛生怕将其坐瘫了。见众大人都望向自己，他有些迷糊道：“你们看我干啥？”顿时惹得众人哈哈大笑起来。

这一笑，许纶更迷糊了，问身边的方钝道：“方部堂，这到底怎么了？小。

方钝忍住笑。道：“许部堂，你不是有本吗？”心说我都七十好几了，还没健忘呢。你倒是先失忆了。

“哦，对对对。”许纶赶紧扶着绣墩起身道：“陛下，如今南方战局稍安，朝廷应该将目光稍稍转回北方了。”说着面色沉痛道：“因为这些年南攻北守的战略，蒙古人愈发嚣张起来，几乎每年都能越过长城，逼近京城，如果再不给予教，俺答怕是真要不把我大明放在眼里

众位大臣闻言纷纷点头，但帷幔后的嘉靖却没有一丝动静，过了许久，李芳终于道：“严阁老以为如何？”他体会皇帝的心意，知道这个道君最怕麻烦。哪怕明知是这么回事儿，也不愿意折腾，所以得让严阁老给皇帝背个黑锅。

严嵩眯着眼。缓缓道：“仰赖皇上的圣明领导和大家实心用事，最艰难的日子总算过去了他不紧不慢的给事情定了个调子小然后继续道：“这几年日子确实是苦啊，亘古未见的大地震。北方连年的旱灾，还有铺天盖的的偻寇，教子，说实话，我都不知道是怎么熬过来的。小。

众人不知道。他提这茬干什么，只能静静地听下去。