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吴会，乃是吴县、会稽两地统称，位于后世江浙沪核心区域，气候适宜，文明发端也早，乃是古时吴国、越国所处。别看扬州这么大，汉时拥有五郡一国，人口320万，实则三分之一都集中于吴、会，新末战乱导致徐、豫人口大量南徙，作为移民南下首选之地，吴会人丁更加充沛，成了刘秀钱粮主要来源。
吴会也是阶级与中原最像之处，过去江东“无千金之家”的局面不再，有四个家族渐渐脱颖而出，成了“吴中四姓”，坐拥广袤地产。
最根深蒂固的，当数会稽顾氏，他们是土生土长的越王勾践后裔，传承千年的地头蛇。
其余三家则是外来者，吴县陆氏和第五伦一个祖宗，出自田齐后裔，这一家族出过大名鼎鼎的陆贾——也既是《新书》的作者，祖先在前汉来吴县做县令，遂留于此。
同属吴县的朱氏也很久远，乃是那位被老婆休了的朱买臣后代。
和朱氏同气连支的则是吴县庄氏，汉武名臣庄（严）助后代，刘秀的同舍老朋友庄（严）子陵便是这一族的成员。只可惜庄子陵性格与俗人不同，听说刘秀入主东南后，非但不来迎接求官做，反而隐姓埋名，刘秀数次派人去延请都没找到，只听说是退居山中，不见踪迹。
虽然未能招揽老同学略显遗憾，既然朋友做不成，那便做亲家！
早在刘秀入主江东那一年，便把吴中四姓的女儿娶了个遍，充实后宫之余，也将四大家族与他牢牢绑在了一起。
有了这层关系，四姓与刘秀可谓一荣俱荣一损俱损，现今大汉面临劣势，四姓背叛跳船倒不至于，但难免有另外的考虑。恰逢刘秀发布图谶，他们就顺水推舟，倡议迁都江东，让秀儿感受到了乱玩预言谶纬的恶果。
然而更让刘秀警惕的是，朝中群臣，尤其是文官们也很赞同此策。
三公之一的“大司空”，一直以来为刘秀稳固后方的侯霸便振振有词：“金陵确实是好地方，前据大江，凭高据深，形势独胜。西可引荆楚之固，东能集吴会之粟，要论定都，确实较江都（扬州）更佳。”
连被刘秀信赖的神棍祭酒强华，也对金陵这地方赞不绝口：“陛下，臣往来会稽禹穴时路过金陵，但见钟山龙蟠，石头虎踞，隐隐有紫色天子之气，绝佳帝王之宅也！”
刘秀让文官们一个个来询问后，发现他们对四姓倡议普遍支持。
“这下坏了，朕实乃自取其咎。”
刘秀对发布图谶救急大为后悔，召见自己的谋主邓禹时，与他说了心里话：“群臣或论地利，或议形势，但彼辈看中金陵邑，只因八个字，仲华可知？”
邓禹会意，低声道：“陛下所言八字，莫非是‘大江天险，足以为固’？”
刘秀颔首，众口一词请求迁都，什么风水谶纬都是虚言，唯一的原因，是群臣被第五伦的攻势打怕了！这次虽阻魏军于淮泗，但下次呢？若第五伦带二十万之众再来，一旦淮水不守，光靠淮南那些河流沼泽，能挡得住北方虎狼之师么？届时，位于江北的江都城，是否也要经历如彭城一样的攻守血战？
“众人惧魏，只觉淮南亦不安全，恨不得躲到江东去。”
刘秀无奈地指向南方，长江下游动辄宽阔十余二十里，如此天堑，确实能给人虚幻的安全感……
“人心如此，竟无人相信，朕能北伐光复淮北么？”
刘秀长吁短叹，而邓禹则主动禀报了另一件事：“臣奉命彻查，只听闻，吴会四姓最初倡议迁都，是希望陛下徙于吴县，后得人教授，才定在金陵邑。”
刘秀是聪明人，立刻反应过来：“何人指点彼辈？实乃高明手段！”
何止高明，简直是神来之笔，要知道，刘秀阵营大臣里，有土、客之别，客籍以南阳、颍川为主，多是刘秀元从、亲戚、绿林旧部。土籍则是江东集团，其中又分成丹阳、吴会两批人，吴会四大家族出文官士人，丹阳民风彪悍，则构成了刘秀的主要武装丹阳兵，是他征伐淮南荆南的主力。
若四姓倡议定都吴县，且不说刘秀手下客籍大臣态度，连丹阳的军官们都不一定会支持。
改成金陵邑就大为不同了，此地就在丹阳境内啊！一旦迁都，无疑能加大丹阳军吏们的话语权，无怪乎他们亦鼎力支持。
刘秀在那猜测起指点四姓的“高人”来：“卿方才说了，迁都之议，乃是吴县庄氏首倡，改吴县为金陵，以博取众人附议，这莫非是吾等老友庄子陵所献？”
虽然庄子陵好老庄之学，一副不问世事的架势，甚至躲起来不见刘秀，但刘秀对他印象颇深，觉得庄子陵胸中有大韬略，只恨不能为己所用。
邓禹摇头不知，究竟是谁给吴会四姓出的妙计，一时间难以查明，现在的问题是，迁都之议已掀起了舆论，行或不行，刘秀必须立刻做出回应！
于是刘秀看向邓禹：“仲华以为如何？”
邓禹垂首：“若仅以地利、形势论，金陵邑确实是上佳之选，金陵控引吴会，襟带江淮，漕运贮谷，无不便利，确实是中兴之本……”
见邓禹都如此说，刘秀只觉深深的失望，好在邓禹话音一转：“然臣以为，必有淮南藩篱形势之固，然后金陵方为可都！”
“朕总算听到谋国之言了！”
刘秀很认可邓禹的看法，感慨道：“如今大汉以江淮为险，而守江莫如守淮，淮甸者国之唇，江东者国之齿，唇亡则齿寒啊。”
“如今汉魏南北分疆，两淮皆战场也。淮南乃是五方人民所聚，四海百货之所集。田畴沃衍之利，山川薮泽之富，淮北不能与之相比。”
“在险要上，淮南之东，根本在广陵，而山阳、盱眙为门户；淮南之西，重镇在合肥，而钟离、寿春为捍蔽。若第五伦再至，朕必倾国以争之，依靠长淮山泽，不利于骑兵，靠南方步卒，往来角逐，见利则进，择险而守，胜负之数，大约在五五之分。”
在淮南和第五伦打个平手，这是刘秀有信心的。
“但倘若弃广陵而都金陵，势必让世人觉得，朕已无北进之心，欲偏安于东南扬州，与第五伦划江而治了！一时人心骚动，等魏军再至，汉军若不以背水必死之志，纵以举国之兵八万之众，敌第五伦数十万大军，众寡殊绝，料无胜机，势必败退江东。”
刘秀又想起了那个让祖先刘邦不得安眠的敌人：“两百年前，西楚霸王项羽败退垓下，最后逃到大江乌江亭，乌江亭长驾船来迎，说‘江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。’”
“但项羽只笑曰：天之亡我，我何渡为！”
“项羽，只是无面目见江东父老么？”
刘秀自己摇了摇头：“不止如此，项羽看似孟莽，实则心细，他想必也看来了……”
站在临江的楼阁上，风吹拂着刘秀的美髯，邓禹的目光随其手指看向他们背后那片土地：
“江东一隅，吴会、丹阳、豫章三地，口数不过两百万，哪怕穷兵黩武，甲兵亦不过五万，一旦渡过去，休说什么中兴，连自保都不够！”
“江东之形势，系于淮南、江汉，敌在淮南，而长江之险，吾与敌共；敌在上游，而长江之险，乃制之于敌矣。若朕被第五伦逼到江东，等魏国先略取益、荆，令岑彭在江陵等地筹集艨艟大舰，顺流而下，不消半月便能抵达钟山之下；而两耿在淮北大众分兵渡江，沿江镇戍必为其所拔。”
“到时候，哪怕金陵再有王气，亦将在西、北两面夹攻下，黯然而灭了！”
这是刘秀肺腑之言，哪怕刘秀真是天命之子，一旦退到江东，也根本秀不起来！
只可笑大汉的文武群臣，除了那些一心想跟刘秀打回北方的死忠外，其余人还以为，他们有足够的空间可以腾挪后退，殊不知，身后这条大江不但对敌人而言是天堑，于复汉大业而言，亦是万丈深渊！
“陛下英明神武，远见卓识！”
邓禹心服口服，原来刘秀一直看得清清楚楚，但同时也感到无比的悲凉，这么英睿的圣天子，怎么就摊上这样一块让人有心无力的地盘呢？
这就是刘秀面临的两难局面了，若拒绝迁都，一来会伤了土籍大臣之心，二来会减弱发布图谶的效果。而若同意，不但会伤了主战派的心，让他在来君叔、刘植葬礼上立誓报仇的话犹如放屁，也会彻底丧失与第五伦争衡的机会，他刘秀，岂能像公孙述那样，自满于做一个偏王等死的君主？
刘秀颇为纠结，他不想有取舍，他全都想要，手里的牌就这么多，再没法轻易放弃。
“臣有一策。”
邓禹适时提议：“魏主第五伦为凑‘五’为吉数，不但自号五德俱全，旗帜用五色，连国都都想定五个！眼下魏国已有西都长安，中都洛阳，北都邺城。”
“第五伦虽不足学，然大汉上承周朝火炎赤德，何不效仿西周时周公旦营建洛邑，江都为京师不变，金陵为陪都呢？”
刘秀缄默了，久久地看着邓禹，似乎不认识这位亲密臣友，最终叹了口气：“此乃良策，朕且再思量思量。”
邓禹应诺而出，神色如常，然而出来后，却在宫外钻进马车后，重重地锤了一下车壁！脸上露出了痛苦之色。
他在后悔，他在自责！
邓禹想起了江汉之畔，马武骁勇无畏的突击，而自己葬送万余大军，沉于汉水的屈辱。
邓禹也想到了来君叔、刘植死守彭城的忠勇。
他脸颊上流下了一串眼泪：“诸君皆欲为了陛下无畏前行，但邓禹无能啊，时至今日，竟看不出大汉光复中原胜算，只能盘算后退了！”
那位派人指点吴会四姓，让他们提议迁都金陵，博得满朝泰半文武附和的“高人”，可不就是他邓禹么？
邓禹抽出怀中那份没敢献出去的奏疏，上面是他为刘秀制定的新战略，邓禹低声重新念了一遍：“臣窃料之，中原难以速复，第五不可卒除。为陛下计，惟有迁都金陵，鼎足江东，以观天下之衅。”
当然，在退保江东后，邓禹还有一系列后手，诸如派数千甲兵，效仿汉武灭南越，攻取交州，如今交州牧中立于汉、魏、成家之间，但隐隐有投靠第五伦之意，如此既能消灭后背隐患，也能增加大汉的纵深。
可他最终还是没勇气将这些话告诉刘秀。
“时机未到。”
邓禹如此告诉自己，将奏疏小心收好，事情到了这一局面，想来刘秀也只能答应以金陵为陪都的建议。
“金陵究竟是京师还是陪都，不重要。”
邓禹很清楚，此事不在于是否去做，而是表明一个态度：退保江东，不再用东南有限的人力钱粮，去投入犹如无底洞的“克复中原”。
“陛下当然是承运之人，但或许，其天命不在于骤然光复大汉，而在于延续刘姓社稷。陛下尽力了，但南方规模如此，亦自无嫌。”
以东南一隅，区区几百万口，对抗第五伦九州之士，亿兆斯民？怎么可能速胜？荆襄之战还可以归咎于他邓禹指挥无能，但徐淮一役，百战不殆的刘秀亲自布置，却只得小胜，淮北还是丢了，重臣战死，除了丧事喜办竟无其他办法，这对南方士气来说，是极大的打击。
“若期盼与魏国速决死战，那大汉必然骤亡，事到如今，只有以退为进。”
邓禹愈发坚定了自己的想法，他深知刘秀的心志，一定不会接受偏安，那就由他这个无能的臣子，来做一次小人吧！
在他想来，方望的“合纵抗魏”失败后，对付魏国的法子，只有一个字，拖！
这是邓禹出使白帝城，亲眼见到巴蜀山川后就想清楚的事，联蜀抗魏，凭借山河之固，抵消魏国民力军力。
既然正面无法战胜第五伦，那就只能赌！
“赌第五伦不耐久耗，欲取江东上游，南下进攻江汉，遭汉、蜀夹击，初尝败绩。”
但这还不足以让魏国土崩瓦解，只能确保魏军暂退，让这“三国”局面长期维持下去。
“再赌陛下与第五伦，究竟谁寿命更长！”