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翠楼闻言，心内颇有些惊讶，倒是不知道这梅家的大爷是什么时候不声不响地来了苏州，怎么夫人一点儿消息都没有得到？

她接着听到绣妞说道：“然后，宋妈妈就说‘这事儿也不是急了就能管用的，姨娘已经在想办法了，大爷也没这个必要特意来苏州跑这一趟。’那管事说‘大爷这次悄悄的来了苏州，就是专等着能见上乔大人一面。若是实在不行，便是能见见八爷也是好的。姨娘若是办不成这事，到时候可就要大爷亲自出面了。到了那时候，可就别怪老爷和大爷翻脸不认账了！’再后来，就有人来了，那个管事便匆匆忙忙的又小声嘱咐了宋妈妈几句，就急着走了。旁的我就不怎么清楚了。只知道昨天下午宋妈妈满脸不高兴地从朴源山房回来，就打发了我和桃儿去耳房吃点心，然后就关上了门不知道和姨娘说了什么。又过了有半刻钟，她就探头出来叫我去炖一盅瑶柱冬瓜汤，还特意吩咐我少放糖、多放盐。我记得原来每次老爷来姨娘房里过夜，宋妈妈都会这样让我炖一盅汤。然后她又亲自去了小厨房，使了银子让四个婆子拎来了四五桶热水，打发姨娘沐浴。姨娘沐浴了之后，换了衣服和首饰就去了老爷的书房，后来一晚上都没回来。还是到了今天早上，姨娘直接从书房去了正房给夫人请完安，才面色红润、满脸喜气地回来了。”

翠楼听了之后，想到今天出府之前薛夫人的嘱咐，便又追问道：“那你可知道梅姨娘房里平日有什么放得比较私密的东西没有？比如香料、香膏或者药材之类的？”

绣妞想了想，有些迟疑不定得道：“要说这些东西，有些不少好像都是姨娘让铺子里从西洋、南洋和南疆那边高价买来的，因为价钱贵所以一直都是被宋妈妈锁在柜子里、钥匙都带在宋妈妈的身上。但是我们平日里也见过，所以应该也算不上私密。”

“那你昨天下午看到梅姨娘用了什么香料或者别的东西没有？”

绣妞仔细地回想了一下，终于肯定道：“昨天下午姨娘沐浴更衣的时候，我和桃儿就被宋妈妈打发了出去，倒是没看见什么。不过我想起来姨娘有一个东西比较私密，平日里几乎连碰都不让我们碰，我也是有一次无意间撞见了才发现的。”

翠楼便催促道：“是什么？”

“是一个很精致的荷包，看料子像是用云锦做的，上面绣得是一朵我不知道是什么品种、也从来都没见过的花，开得特别漂亮，颜色也特别艳丽。那个荷包基本都是姨娘贴身戴着的，连宋妈妈都没有碰过。每次姨娘换下来衣裳，那个荷包却从没见她换过。我那次撞见姨娘从那个荷包里掏出了指甲盖大小的一块艳红色的香料，放到鼻子底下嗅了嗅，她的面上很快变得潮红起来，眼睛也像沁了水一样特别亮，说话的声音也变得特别勾人。”

翠楼又追问了她几句，见她实在是把自己知道的都说了出来，便点了点头，掏出一个石青色的淞江三梭布荷包递给绣妞道：“这里面是十两的雪花银子绞碎了的碎银子，你先拿着，把五两给了你干妈的那个小儿子。剩下的五两，你等回头就说是给你干爹和干哥哥买酒吃的，给了你干妈。”又拿出四对绞丝的金镯子给她：“这四对镯子，你自己拿一对，给桃儿一对，旁的就留着打点打点你们那小跨院里的丫鬟婆子。”然后又从袖口里取出一封信笑道：“夫人五天前就派人去了你们村子里，给你娘老子送去了二十两银子、五十斤精肉、一百斤精米还有十匹细布、六匹棉布。这是你那个去私塾里念书的大哥家的大儿子写的信，都是你们家里人捎给你的话。夫人说了，你只管安心在府里当差，你家里的事、尽不用你操心的。如今你二哥也娶了媳妇、你三哥去了夫人的一间茶叶铺子里学手艺，你大嫂也怀上了第三胎，请来的大夫都说又是个大胖小子，你且只管放心就是了。只要你为夫人好好办事，夫人是不会亏待了你的！”

绣妞则满面感激地接过东西，一面把信放在手里反复地摩挲道：“请姐姐回去替我多谢夫人。奴婢一定会好好为夫人办事的！当初要不是夫人铺子里的管事大发慈悲，赏了我爹十两银子，我大哥只怕早就病死了！自从我来了府里当差，我们一家子的生活和以前比起来简直是天上地下！夫人的大恩大德我们一家人没齿难忘，我娘现在每天都在佛祖面前上一炷香、祈求佛祖保佑夫人能一辈子顺心平安，奴婢也一定不会忘了夫人的提携之恩！”

翠楼也笑着承诺道：“你放心，你如今年岁也逐渐大了，等夫人处理好梅姨娘的事儿，一定会把你提到夫人房里当差的。到时候，等你到了出府的年纪，外面的那些富商家的太太要是听说你是从咱们夫人房里出来的，只怕巴不得把你娶回去当媳妇呢！夫人说了，到时候一定会给你预备一副好嫁妆、把你风风光光的嫁出去！你老子娘和哥哥、嫂子、侄儿们也可以接到苏州城里来享享清福！”

绣妞闻言，面上自是无比激动，一面有些不好意思地道：“我一切都听夫人的安排。翠楼姐姐，我还想求夫人一件事。等今年过年的时候，能不能请夫人给我个恩典，放我五天假，让我回去看看我老子娘？我自从进府这么些年，只回家过三趟，每次我回去娘都是泪眼汪汪的、不舍得我走。我也没有别的想头，只是想回去和家里人团聚团聚，在爹娘面前尽尽孝心。我知道每到过年，府里都特别忙，我们这些奴婢们也是没有假的。只是希望夫人能看在我这么些年用心做事的份上，给我放上五天假就行！等过了年，正月和二月我不休沐了都可以！”

翠楼闻言，犹豫了一下，方才笑道：“这事儿，我也做不了主，不如这样好了，今日等我回去就替你向夫人禀报一下，若是夫人同意了，等你腊月里回来的时候我就告诉你，怎么样？”

绣妞闻言，忙站起身，万分感激地朝着翠楼福身道：“那我就多谢姐姐了！”

翠楼又叮嘱了平妞几句，然后便站起身走了。

她刚走到门口，就见万妈妈带着两个儿媳妇慢慢悠悠地从西边走了回来，看到翠楼忙满脸堆笑道：“翠楼姑娘这就走啊，不再多坐一会儿？你也知道，我们家当家的是在门上当差的，素日里也少有什么好处和油水。只是昨儿有粤东的官儿来拜，送了上头两小篓子茯苓霜。余外就给了门上人一篓作门礼，你大叔他就分了有一块。说是那地方千年松柏最多，所以单取了这茯苓的精液和了药，不知怎么弄出这怪俊的白霜儿来。听人说，这第一用人乳和着，每日早起吃一钟，最补人的；第二用牛奶子；实在万不得，滚白水也好。我想着，今日我们家秀儿和翠楼姑娘都是休沐，便没舍得吃，准备留给你们尝尝！翠楼姑娘不如尝尝再走吧！”

翠楼见推辞不过，只得借口自己家里还有事要急着走。

万妈妈便极为热情的从怀里掏出来了一个牛皮纸包塞到她怀里笑道：“既是翠楼姑娘还有事忙，那就带回家让你娘也尝尝。翠楼姑娘素日里在姑娘房里当差，什么好东西没见过，这些不过是大娘的一点儿心意罢了，你可别嫌弃！快收下吧！若是再推辞下去岂不是就显得你和大娘外道了么？”

翠楼只好笑着接过了牛皮纸包，冲着万妈妈微微福了福、道了谢，便转身回了自己家。

万妈妈站在门口，看着翠楼走远了，脸上的笑容便收了下来，看了一眼坐在屋里的绣妞，回头叮嘱两个儿媳妇道：“我忘了还有件差事没办，要赶紧回府里去。若是你们妹妹问起来，就说我出门买东西去了。”说吧，见两个媳妇都乖巧地应了，便满意地点了点头，扭身去了府里。

万妈妈从角门进了府，径自向着内院走去，刚走到存菊堂外面的青石板路上，就见迎面一位嬷嬷带着两个刚留头的小丫鬟走了过来。

只见这嬷嬷约摸有五十多岁左右，穿着一件靛青色的细布夹袄，外罩玄色的粗布坎肩，圆髻上插了一支松木簪子，白白胖胖的，看起来颇为和气。

来人却正是三房的管事嬷嬷夏嬷嬷，她一面走一面似乎是在教训着身后的那两个穿着豆青小袄、月白色细折子裙的小丫鬟。

夏嬷嬷素日里也和万妈妈是多年的老姐妹了，平日里关系也是再好不过的。此时她远远地看到万妈妈迎头走了过来，便抛下两个小丫头，满面堆笑地立刻快步走了几步过来。