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从那夜应允嫁入常府开始,楚维琳的心里就压了不少情绪。
本想远远躲开的,却不得不再次去那个她前世时深恶痛绝的地方,不一样的开始,到底会不会有不一样的结局?楚维琳不知道,对还是错,胜亦或是败,她一直在彷徨,时不时回头来路,却叫前尘往事束缚。
那些情绪存在心里,却又是对着哪个都不能说,不能提。
直到了此刻,听了楚伦煜的一席话,听了一个父亲对女儿对真挚的祝福和期盼,楚维琳再忍不住,痛哭一场。
哭过了,情绪宣泄了不少,整个人也轻松了一些。
宝槿见不得旁人哭,尤其是那人还是自家的姑娘,又见楚伦煜亦是眼底通红,她的眼睛也有些湿了。
背过身抹了抹泪,叫满娘打了水进来,宝槿伺候着楚维琳净面。
楚伦煜背着手站在窗边,虽还没有入夏,院子里已低低有些虫鸣。
他侧耳听了会儿,缓缓笑了:“维琳,父亲不敢说了解常家五郎,但父亲相信,文如其人。他来翰林院也有小半月了,知进退懂人情却不世故,几位学士都很喜欢他。夫妻缘分,说到底都是成亲之后修来的,从前是表兄妹也好,是陌生人也罢,都要靠修行。”
楚维琳点了点头。
楚伦煜和江氏就是全然陌生的,只因老祖宗和楚证赋喜欢江氏。这门亲就定下了。
直到掀开盖头的那一刻,楚伦煜才知道自己的妻子究竟是何等模样。
在这个年代里,这样的婚姻是常态。可在世家之中,却也不是多数。
世家永远和世家站在一起,无论是姻亲还是平日往来,年幼时见过的情况相当多,虽不见得肯定会说过几句话,但远远瞧见过模样的,并不稀奇。
如楚维琳这般要嫁与表兄的也是常有的事体。
可分明。她和常郁昀之间的心结,与表兄妹无关。
楚伦煜自然不知那些。见楚维琳平复了许多,想着她也需要些时间去接受,便没有再说。
翌日,楚伦煜去翰林院。常郁昀遇见他,恭敬唤了声“大人”。
楚伦煜笑着颔首,见周围无人,楚伦煜略一思忖,低声问道:“我也没想到,贵府的老祖宗会喜欢维琳。”
常郁昀闻言,晓得楚伦煜已经知道了。
若是其他人,常郁昀定会轻描淡写地带过去,可面前的这位是楚维琳的父亲。是楚维琳在午夜梦回时低泣呼喊的父亲,那些搪塞的话他一下子就出不了口了。
那般疼爱女儿的一位父亲,他想要的永远只会是女儿的幸福平顺。
常郁昀敛了笑容。躬身作揖,正色道:“是我喜欢。”
直截了当,楚伦煜怔了怔,他从常郁昀的眼睛里读到了认真和执着,那样真挚的情感让他一瞬想起了许多往事,他曾经也是这样护着江氏替她抵挡章老太太的责罚的。
“那就好。”楚伦煜拍了拍常郁昀的肩膀。笑着走开了。
常郁昀站在原地,静默望着楚伦煜的身影消失在拐角。缓缓张开手掌挡住了自己的脸。
修长的五指间,俊秀脸庞染了浅浅笑意,几乎是长舒了一口气。
这一次,有楚伦煜的认同和接受,不用面临父亲惨死的死结开局,他想,他们应该能好好的。
六月的京城有大半的时间在下雨。
每日往返颐顺堂,少不得湿了衣角,空气闷得叫人都焦躁了几分。
璋荣院里,静得落针可闻。
闻老太太盘腿坐在罗汉床上,面无表情。
顾氏跪在中央,饶是四个角上都放了冰,她也已经是出了一身的汗。
而周妈妈则跪在院子里,大雨倾盆,砸得她浑身发痛,却不能躲不能避,也没有哪个敢过去替她撑了伞。
黄氏沿着抄手游廊进来,冷眼看着周妈妈,抿了抿唇,轻手轻脚到了正屋外头。
流玉守着门,冲黄氏摇了摇头。
黄氏见此,晓得里头还未发作起来,便干脆往来路返回,不肯去触霉头。毕竟,顾氏和周妈妈做的事体,黄氏是一清二楚的,是她纵容着做的,此时闻老太太追究起来,她何必去引火烧身?
顾氏足足跪了一个时辰,一开始还头晕发慌,到了这时候,全身都感觉麻木了。
直到西洋钟重重打了几声,她才恍惚过去了多少时间。
闻老太太终是开了口,道:“让流玉跟着你去拿了账册。”
拿了账册,就是清算的开始,但就算是如此,也比这般不声不响跪着强,再跪下去,顾氏不怕自个儿身子扛不住,就怕心理受不住,被闻老太太压垮了去。
流玉闻声进来,扶起了顾氏,顾氏脚下发软,几乎瘫在了流玉身上。
流玉见此,让人备了顶软轿,送顾氏回去取账册。
顾氏出来见到狼狈的周妈妈,心里一阵痛,偏偏两人是一根绳上的蚂蚱,哪个也逃不开,她也不用妄想替周妈妈求情,只能含着泪走了。
楚维琳正巧从梅苑出来,遇见软轿经过,见边上撑伞而行的是流玉,还当轿中的是闻老太太,赶忙福身请安。
流玉亦行礼,道:“六姑娘,里头的是二太太。”
楚维琳这才晓得是自个儿弄错了,乖巧唤了声“二伯娘”。
顾氏低低应了一声,有气无力,楚维琳心底诧异,面上不露分毫,送了软轿离开。
平日里,顾氏爱说爱笑,无论是和长辈亦或是晚辈,都少不得多说上几句,今日这般连轿帘都不掀开的反应还真是稀奇。
想了想,楚维琳带着宝莲往璋荣院方向绕了绕。
刚绕过了影壁,就见周妈妈跪在大雨之中,楚维琳联想前世,立刻就明白发生了什么。
守门的丫鬟大气也不敢喘,低声请安,眼神却很是闪烁。
楚维琳不愿意为难她,笑着道:“刚从三姐姐那儿来,想给大伯祖母请个安。大伯祖母有事儿,我还是下回来吧。”
那丫鬟忙不迭点头,送了楚维琳出去。
宝莲抿着唇没有言语,见到周妈妈那一刻,她是震惊的,自上回收了退回来的银子之后,她就没有和周妈妈打过交道,今日突然一见,却是这样的情况。
回了清晖苑里,宝莲急匆匆寻来了雁君,细细吩咐道:“去璋荣院里看看,到底是怎么回事。一定要小心谨慎些,不要招了眼。”
雁君这一回没有犯浑,她晓得自己怕是在璋荣院里问不出什么来,便去求了郑妈妈。
郑妈妈现今在二房里不上不下的,她毕竟是府中旧人,便是想去阮氏跟前冒个尖也入不了阮氏的眼,干脆收了那往上爬的心思,专心致志做自己的事,又把时间费在了和各院的仆妇人情往来上,因而也有了些门路。
郑妈妈被雁君央了一番,自个儿也想弄明白事情,便去打听了一番,回来后青着脸问雁君,道:“我上回记得你在周妈妈那儿赚利钱,本钱拿回来了没有?”
雁君撅着嘴点了点头:“拿回来了的,周妈妈不肯收我们银子哩。”
郑妈妈这才安了心,做下人的攒些银子不容易,就这么打了水漂可如何是好。
“周妈妈放出去的钱收不回来了,上了月就拖了不少人的利钱,外院有个婆子急着用钱,就想问周妈妈连本带利收回来,周妈妈不肯,那婆子一不做二不休告到了大老太太身边的李妈妈面前,大老太太知道了,就发了脾气了。”
雁君听得心惊肉跳,急道:“收不回来是怎么回事?”
郑妈妈竖起手指指了指天,撇了撇嘴:“就是上头的那个卷着钱跑了。大老太太正看账本呢,听说大大小小加起来有快三千两。”
“这么多!”
“大部分是二太太的私房银子,”郑妈妈附耳与雁君道,“你晓得就好了,别四处张扬去。”
雁君木然点头,回来禀了宝莲。
宝莲只觉得面前金星一片,摇摇晃晃站住了脚,半响拍着胸口道:“亏得我们是全拿回来了。”
要是那时候楚维琳没有几次敲打,让周妈妈继续拿着她们的银子,更甚至是把楚维琳的私房钱就投了进去,那此时的后果,宝莲当真不敢想象。
回了屋里喝了几口茶压了压惊,宝莲才回了正屋里伺候。
楚维琳正在练字,宝槿一下一下磨着浓浓的徽墨,听见宝莲脚步声,楚维琳抬眸看了她一眼,又低下头继续写:“璋荣院里到底是什么事情?”
宝莲笑容一僵,楚维琳这分明是晓得她会去打听的,轻咬了下唇,她垂首道:“是大老太太责罚了二太太,为了周妈妈往外放银子的事情。”
宝槿手上一顿,上回雁君四处凑钱的情景还在眼前。
“既然是长房的事情,大伯祖母最是公允,自会有决断。”楚维琳说罢,再不提此事,认真写字。
宝莲胸中如擂鼓一般,缓了好久才缓过来。
姑娘这是隔山敲打,也是给足了她的体面了,这事已是既往不咎,可要是她在犯了傻,将来未必还有这份体面了。
六月的最后一日终是开了太阳,一下子扫去了所有的阴霾。
常府请的媒人也在这一日登门了。(未完待续)
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