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饶是江宁营将士经历过无数次的厮杀和众多的大胜，可进入到河套地区之后，所有的将士，都显得非常小心了。

绝大部分的将士，都没有见过如此巨大的草原和沙漠，身处于这样的环境里面，若是没有向导的带路，极容易迷路，四周都是草原和黄沙，根本就没有多少的参照物，想着能够见到人，那是很不容易的事情了。

宁夏后卫派出的十名向导，非常负责，他们跟随在江宁营卫指挥使的身边，详细的介绍河套地区的情况，斥候营营指挥使刘铁汉的身边，有三个向导，分别是刘基和宁夏后卫的两名军士。

斥候营肩负的职责非同一般，必须要侦查周围的环境，还要找到洪承畴带领的五千大军的踪迹，斥候是非常辛苦的，跟着他们的向导，也是最为出色的。

正月初六，进入河套地区两天了。

斥候营一直都没有发现洪承畴带领的大军的踪迹，苏天成很是着急了。

时间是致命的，大军距离锡伯族部落所在的地方，还有三天的行程，而且是最近的路线，有了刘基的带领，大军不会走冤枉路，而且哪里有淡水，哪里可以宿营，都非常清楚，要知道，现在正是寒冬季节，好多的地方，都覆盖着大雪。

苏天成一直都在计算时间，从腊月二十六出发，洪承畴带领的五千将士，一人双马，速度是非常快的。已经过去十一天的时间了，洪承畴一定深入到大漠深处了。按照正常的速度，洪承畴应该找到了锡伯族部落所在地方了。说的直白一些，江宁营的将士，有可能与锡伯族部落的军队开始厮杀了。

因为带着炮兵营，大军的速度不可能很快，好在这次缴获了五百多匹蒙古战马，极大的补充了大军，这些战马。重点用在炮兵营了，作为运输工具，虽说这样的安排，过于的奢侈了，战马来运输火炮，若是其他卫所的将军知道了，一定认为苏天成的脑子出问题了。

在苏天成看来。将士的性命是没有什么能够比较的。

天色渐渐黑了，不远处，几匹战马狂奔着过来了。

“大人，刘基发现了洪大人一行的踪迹了。”

刚刚下马的刘基，看来一眼刘铁汉，他可能没有想到。这么大的功劳，刘铁汉直接就归到他的头上了。

苏天成没有说话，点点头，刘基马上开口了。

“大人，在下发现了很多的马粪。捏碎之后观察，这些马粪是战马的粪便。时间大约过去了五天左右，顺着粪便，斥候行进了三十余里，发现了大军驻扎的痕迹。”

“你怎么能够肯定是战马的粪便，又怎么能够确定是大军驻扎的痕迹。”

“草原战马，食物以青草为主，如今是冬季，主要的食料是干草，条件好一些的农牧民，会加上少许的大豆，马匹的粪便干枯，呈现灰白色，可这次发现的粪便，是深黑色的，虽然经过了几天时间了，依旧有些湿润，这说明马匹的食料是非常不错的，至少是以大豆和黄豆为主的，蒙古各部落，没有谁有这样的条件，能够如此的喂食马匹，一定是战马。”

苏天成点点头，江宁营的战马，很少有吃青草的。

“在下判断是大军，是发现粪便很多，而且是有规律的分布的，几乎是一条线，所以在下怀疑，这里有大军经过，顺着路线找了三十余里，果然发现了大军驻扎的痕迹了。”

“哦，那你可否判断出来，军队是什么规模的。”

刘基并不知道江宁营派出了另外的一支军队，已经深入到河套地区了。

“在下大致判断了一下，这是一支庞大的队伍，战马至少在万匹以上，一般来说，小型的队伍，很难在草原上留下痕迹的，何况是过去好几天时间了，可是这只部队行进的踪迹，依旧很好识别，战马经过之处，有明显的马蹄印，这就表明，是大队战马经过，前后反复踩踏，留下了这样的痕迹。”

“好，你继续判断一下，过去了五天时间了，这只部队能够行进多远。”

刘基的脸上，终于出现了为难的神情。

“大人，这个问题，在下不好回答啊，若是一人一匹战马，五天时间，可以行进一千多里地，若是一人双马，几乎可以越过河套地区，进入到沙漠深处了。这也要看这只军队的行进目的，需要到什么地方去。。。”

刘基忽然停止了说话，抬头看着苏天成，眼神里面透露出来了惊骇，大概是猜到了什么。

“刘基，看来你终于明白了，不错，江宁营有一支队伍，已经进入到河套地区，直接奔着锡伯族部落驻地去了，现在你可以说说你的预计了。”

刘基大概是被震住了，好一会才开口。

“若是这样的情况，那双方应该交手了。”

“依照你对锡伯族部落军队的了解，估计这场交锋，会是什么情况，我特别强调一下，你要说实话，按照自己的理解分析，我不想听吹捧的话语。”

刘基的表情慢慢恢复平静，但显得很是严肃。

“大人，在下见识了江宁营将士的勇猛，应该说，双方势均力敌的情况下交锋，锡伯营部落的军士，无法抵抗江宁营，而且在蒙古各部落里面，大家都知道，江宁营曾经剿灭了很多的满洲八旗军士，各部落都曾经私下里商议，避免接触江宁营的军士，蒙古部落崇拜强者，江宁营大败了满洲八旗，在蒙古部落眼里，就是了不起的部队。”

“可是江宁营军士深入到草原和大漠，不一定能够占据上风，至少对这块地方不熟悉，不管是地形还是环境，草原大漠的气候多变，如今是严冬，时常会下大雪，蒙古各部落，知道如何躲避严寒，如何保持战马的活力，如何能够不冻伤，外来的军队是不知道，往往在这方面吃亏，此外还有给养，草原和大漠的消耗是很大的，缺乏补给，最强悍的军队，到了草原和大漠，也会失去战斗力的。”

苏天成的脸上没有什么表情。

“刘基，你就实话实说，你的意思，是不是江宁营凶多吉少。”

刘基轻轻的摇头。

“在下还没有说完，江宁营军士的战斗力，在下已经见识了，这两日行军，在下也注意观察了，军士是能够吃苦的，忍耐力超乎常人，这样的军队，想着打垮，不是简单的事情，依照在下的预计，不过五天的时间，最多两军还在对峙的过程中，远远谈不上歼灭任何的一方，大人，这就是在下的预计。”

苏天成抬起头，看着灰黑色的天空。

过了好一会，他才开口说话。

“还有一个问题，锡伯族部落驻地，距离达乌尔族部落的驻地，不过三百多里地，若是锡伯族部落驻地遭遇袭击，是不是达乌尔族部落的军队，会很快赶来救援。”

刘基看了看苏天成，眼神里面也出现了光彩，作为大军主帅，肯定是要想到方方面面的可能的。

“大人，这不一定。”

刘基说出来这几个字，苏天成终于舒了一口气。

“刘基，若是你说的是真话，我就不担心了，草原各部落，都是为了自身的发展，都想着做老大，你先前说过，锡伯族部落军队最为强大，略强于达乌尔族部落的军队，这样的情况下，我想达乌尔族部落的首领，可能不服气吧，说不定什么时候，锡伯族部落和达乌尔族部落，就会产生火拼的，若是锡伯族部落遭遇到袭击了，隔山观虎斗，岂不是最好的选择，等到双方都两败俱伤了，出面来收拾残局，一举多得，多好的结局。”

“在下服了大人，一切的情况，都预计准确，锡伯族部落新任首领上任之后，确实有野心，已经引发了达乌尔族部落首领的不满，双方面和心不合，时时刻刻相互戒备的，这个时候，任何的一方遭遇攻击了，另外的一方，都不会马上救援的。”

苏天成走到了空地上，独自思索，他要做出来一个重大的决定。

刘铁汉、罗昌和王大治等人，站在原地，没有打扰，大战的时候，苏天成做出来这样的动作，表明要做出来重大的决定了。

一刻钟之后，苏天成快步走过来了。

“洪大人带领的将士，与锡伯族部落的军队，肯定交锋了，因为诸多环境的限制，双方可能还在僵持的过程中，草原大漠气候寒冷，双方的困难都很多，不可能马上击破对手，如此的情况下，我们不能够局限于锡伯族部落驻地了，我决定，大军兵分两路，我率领一万大军，包括炮兵营，围剿达乌尔族部落军队，罗昌，你带领先锋营将士，驰援洪大人，告诉洪大人，大军已经到了河套地区了。”

众人都是大惊失色，想不到这样的时候，苏天成敢于分兵。

唯有刘基，看着苏天成，眼神有些闪烁。

“诸位，照此执行吧，锡伯族部落和达乌尔族部落，是草原上最强的两个部落，只要打垮了这两个部落，草原上肯定陷入到内斗之中，虎视眈眈的其他部落，会想着出头的，占据河套地区的草场，那个时候，草原上新一轮的厮杀，必然出现，这是我们需要看见的景象，这一次，我们既然来了，就要彻底打垮锡伯族部落和达乌尔族部落。”