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“行了，寡人知道了。”项庄也知道，这事怪不了屈不才，又道，“你先下去吧。”
“喏！”屈不才向着项庄躬身一揖，转身退入了阴影之中，项庄起身，背负双手在书房里来回踱了几步，又冲门外喝道，“呼延！”
呼延正德应声入内，朗声道：“大王有何吩咐？”
项庄道：“马上派人将王后，王妃还有夫人们请过来，再去把卫将军请来。”
这十年来，楚国的国土、人口、国力都在持续增强，项庄的后宫也在不断扩充，尤其是最近两年，项庄又陆续纳了十数女为姬妾，其中还有好几个姬妾都已经挺起了肚子，再过得三五个月，项庄的子女数量又要增加不少。
很快，魏悦、赢贞、百里伊水、曹姬以及十余姬妾便纷纷到来。
项庄先请诸女入席，然后说道：“寡人请你们过来的用意，想必你们都清楚，不错，就是为了高初封荆王之事，乌木崖已经查清，这谣言就是从宫中泄露出去的！”说罢，项庄凌厉的目光又从诸女脸上逐一掠过。
魏悦神情羞愧，赢贞神情自若，百里伊水却有些目光闪烁。
至于曹姬以及另外十几个姬妾，却是花容失色，自入宫至今，她们还从未见项庄像今天这般严厉过。
“这次的谣言究竟是谁散布的，寡人就不追究了。”顿了顿，就在诸女稍稍松口气时，项庄却突然语锋一转，冷冰冰地道，“不过，寡人先把话摞在这，如若再有下次，寡人绝不轻饶，更不会顾忌夫妻人伦，哼！”
姬妾们尽皆噤若寒蝉，项庄这才挥了挥手，道：“去吧。”
诸女这才依次起身向项庄裣衽见礼，然后袅袅婷婷地去了，魏悦最后一个离开，向项庄请罪道：“大王，臣妾无能，没有替您管理好后宫，让您失望了。”
“你知道就好。”项庄道，“你是后宫之主，就该有后宫之主的样子，且不能一味宽容仁厚，该严厉的时候还是要严厉，要不然，有些人就该无法无天了，像这次，她们居然就敢替寡人做主了，简直岂有此理，哼！”
“臣妾知错了，今后定当严加管束。”
目送魏悦依然窈窕的身影翩然离去，项庄却叹了口气，后宫历来就是勾心斗角之所，这也是人之常情，妃嫔们不单要争宠邀媚，有子嗣的更要争夺储君之大位，以悦娘的心性，要想管理好后宫，的确是难为她了。
现在看来，册立太子一事却是不能再拖了，否则，后宫之内不知道还要生出多少风波，项庄杀伐决断，却也委实不愿意将屠刀架到自己女人、甚至儿子头上，祸起萧墙，终究是人间悲剧，项庄可不想成为摆满杯具的茶几。
正思量间，呼延进来禀报，卫将军毕书到了。
当下项庄请毕书入内相见，君臣见了礼，项庄直截了当地说道：“学剑，寡人今日召你来就为了一件事，要不要立太子？如果要立，哪位公子合适？”
关于太子人选，放眼满朝文武，项庄也就能跟毕书商量了。
平常有什么事，项庄一般都会问百里贤，然后是项他，然后才是毕书，可是关于太子人选之事，百里贤却必须避嫌，因为他是百里伊水的大哥，更是项术、项勇的亲娘舅，项他也要避嫌，因为曹姬是项他的小姨子，而且刚刚也生了个儿子。
“太子？”毕书明显缺乏思想准备，愕然道，“大王要立太子？”
项庄道：“学剑，寡人知道，满朝文武，就你的地位最超然，所以，寡人想听听你的意见。”项庄这话倒是事实，楚国政坛已是派系林立，唯独毕书是个例外，他没有加入任何派系，似乎也没有自成派系的意思。
毕书沉吟片刻后道：“大王，诸位公子年幼，心性未定，臣也说不好。”
项庄皱了皱眉，道：“说不好没关系，你尽管大胆地说，寡人绝不怪罪于你。”
“好，那臣就斗胆直说了。”毕书整理了一下思路，说道，“秦始皇天纵其才，奈何大秦却只历二世而亡，究其根本，最大的原因就是秦始皇没有册立太子，这才给了李斯、赵高之流以可趁之机，将昏庸无能的胡亥扶上了帝位。”
项庄问道：“你的意思是说，太子是国之储君，应尽早册立？”
毕书答道：“是的，太子是国之根本，所以，册立太子宜早不宜迟。”
项庄点头道：“好吧，那你再说说，诸位公子里面谁最适合当太子？”
毕书微微一笑，说道：“关于太子人选，大王心里不是早有定夺了么？”
项庄也不否认，说道：“寡人还是想听听你的意见，不如这样，你我君臣先将心中人选写在手心，然后看看是否同一人？”
“好吧。”毕书无奈，只能应允。
当下君臣两人拿起毛笔各自在手心写下一字，然后同时摊到案上，再定睛看时，却看到对方掌心分明写着一个“政”字，毕书见状微微一笑，项庄却是大笑，又将呼延唤入书房吩咐道：“呼延，通知所有文武大臣，明日大朝！”
刘邦欲封高初为荆王，这离间计原本很蹩脚，也根本不可能成功，可一旦有楚国内部势力介入其中，情形立刻就变得有些复杂了，不过，有道是祸兮福所倚，项庄正好借此机会确定太子人选，却是坏事变好事了。
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宛城，闻听上将军刘寇逃回，褚淳赶紧带着亲兵迎出城来。
前次因为折损了两千多骑兵，褚淳挨了刘寇八十军棍，便一直留在宛城养伤，却不想因此躲过了一劫。
看到刘寇、刘冲叔侄只带着十几个残兵败卒逃了回来，褚淳本能地问道：“上将军，大王呢？”
刘寇叹了口气，黯然道：“大王已经殁于绿野泽中了。”
“什么？”褚淳不信道，“上将军，大王水性极佳，怎会殁于泽中？”
“褚淳，你这话什么意思？”刘寇怒道，“大王水性是不错，可他身中十数箭，此乃本将军亲眼所见，焉能有假？”说罢，刘寇又扬了扬手中所持王剑，喝道，“更何况，还有大王临终前所赠王剑在此，由不得你不信。”
刘冲早已经不耐，喝道：“褚淳，废话少说，赶紧去准备酒食！”
说罢，刘冲又对刘寇道：“叔父，跟他废话个什么劲，我们还是赶紧进城吧。”
刘寇再不理会褚淳，在刘冲以及十余败兵的簇拥下径直入城，望着刘寇、刘冲叔侄以及十余败兵大摇大摆进城的背影，褚淳眸子里忽然涌起了一抹异样的寒芒，当下扭头问身后随行的亲兵道：“汉使是否还在宛城？”
亲兵道：“回禀将军，还在宛城。”
“好。”褚淳点了点头，狞声道，“你这便前去通知汉使，就说今天晚上，本将军有一份大礼奉上！”
“喏！”亲兵轰然应喏，领命去了。
再说刘寇、刘冲叔侄俩，进了城随便找了家驿馆痛痛快快地泡了个热水澡，冲完澡，褚淳早已经让人准备好了酒食，叔侄俩饱餐一顿、倒头便睡，自绿野泽一路逃亡，叔侄俩早就已经累坏了，这一倒头睡下，很快便睡得跟死猪一般无二。
半夜时分，刘寇的房门忽然间无声无息地打开，幽冷的月光下，只见褚淳目露凶光，手持锋利的短刀，像幽灵一样闪了进来，无声无息间，褚淳手起刀落，正中刘寇心脏要害，刘寇从睡梦中猛然疼醒，却只看到褚淳无比狰狞的嘴脸。
“褚淳，你这个刑徒。”刘寇手捂胸口，吃声道，“竟敢杀我？”
“刘寇！”褚淳一刀得手，当下急退数步远离了刘寇身边，他可不想被刘寇临死反噬跟着赔葬，直到退出十几步外这才得意地道，“这么多年，老子鞍前马后伺候于你，没功劳也有苦劳，可你何曾拿老子当个人看？老子已经忍你很久了。”
“你……”刘寇怒目圆睁，这一刻，他很想上前掐死褚淳，却终究没能如愿，挣扎往前爬了两步，便一头栽倒在地、气绝身亡。
褚淳足足等了半刻钟，确定刘寇已经死透，这才上前两刀枭下了刘寇首级，然后大步走出了房门，那边褚淳的亲兵早已枭了刘冲首级，褚淳拎起刘寇首级，大声道：“弟兄们，梁王已死了，梁国也完了，你们还是跟着老子投奔汉王去吧。”
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上庸，刘邦行辕。
周勃已经带着十万大军开拔，刘邦却没有随军出征，主要是年纪大了，身子骨已经大不如前了，刘邦可不想累死在征途上。
这天一大早，夏侯婴便拎着两个锦匣进了行辕大厅。
刘邦正跟张良、陈平、白墨喝酒，见状问道：“夏侯婴，里面装的啥？”
“回禀大王，这里面装的是两颗人头。”夏侯婴说着打开了右边那个锦匣。
刘邦定睛看去，觉着依稀有些眼熟，陈平却是一眼就认了出来，失声道：“刘寇，这是梁国上将军刘寇的人头！”
“刘寇死了？”刘邦道，“那彭越呢？”
“彭越也死了。”夏侯婴道，“很可能就是刘寇杀的。”
“彭越也死了？”刘邦闻言神情微黯，望着左边锦匣道，“这里面装的难道就是彭越的人头？”彭越跟刘邦也算是老兄弟了，当年要不是彭越数次挠楚，断了项羽的粮道和兵源，楚汉之争还不知道会是个什么结局呢，想想，刘邦还真有些心酸。