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时至深冬，夜晚来得格外的早，过了午后没多久，天色便开始昏黄，高原上的夜里异常寒冷，冻得人的血都似乎要凝固起来，当行猎的队伍回到城内，天已经黑尽了。
“都督，我们回军营吗？”
段秀实见李清一直沉思不语，还不是地立身眺望城池，便提醒他道：“明日我们就要返回，都督还是早点回去歇息吧！”
“你带弟兄们先走吧！”李清徐徐道：“我还有点事，不便张扬，带两个人就可以了。”
“都督是想。。。。。。。”段秀实和几个亲兵对望一眼，脸上皆露出暧昧的表情。
“不是你想的那样！”李清用马鞭在他头盔上轻轻一敲，笑道：“我是去拜访个朋友，不能让高仙芝知道。”
“噢！”段秀实想起了白天遇到的石国副王，恍然大悟，他不好意思地敲敲自己头盔道：“是我想歪了，不过我就在这里等候，都督早去早回。”
李清要去拜访的，确实就是石国副王莫贺都，如果他是苏州刺史，那在任的重点便是发展民生、疏通河道、平粜物价；而在安西为官，维持大唐与西域诸胡的关系便是重中之重了，从职能上划分，李清是长史，他的政务重点应是安西内政，而外和诸胡则是高仙芝的职责，不过从李隆基这次任命他为西路军统帅来看，对他的期望，应远远不是那么简单。
牵制并取代高仙芝并不是嘴上说说那么简单，事实上，高仙芝在西域经营那么多年，无论在军中的威信还是在安西各国中的影响，都是他李清远远不能及的，尤其是安西各国，他的影响甚至超过长安，所以要想在安西稳住脚，他必须得到安西诸胡的认可。
这次石国来请求调停，李清便敏锐地察觉到了，这是一次难得的良机，这次机会，他必须要牢牢抓住。
莫贺都说他住在城南大宛老店，那是石国人开的一家客栈，在朅师国也是数一数二的，外形金碧辉煌，俨如一座小王宫，异常显眼，但李清却没有直接去拜访，他绕了弯，先找到了吐火罗的特使失密塔尔，由他来陪同自己前去。
失密塔尔是吐火罗的贵族，年轻时曾长期住在长安，就在那时他认识了莫贺都，两人遂成莫逆之交，这次他在长安先等了一个多月而无着落，可用了李清的名刺后，仅一个时辰便得到李隆基的接见，他也由此深深体会到了李清在朝中的影响力，所以当莫贺都找到他后，他的第一个念头便是将他推荐给李清。
从失密塔尔的住处到大宛老店约两里路，二人穿过一条小巷，取直路前往，黑暗中，只听见马蹄声‘哒！哒！’两人都没有说话。
失密塔尔笑了一下，率先打破了沉默：“侍郎可知道石国为什么会有两个国王吗？”
李清摇了摇头，笑道：“我不知，请塔尔老哥赐教。”
“这对你很重要，不过历史悠远，我也不罗嗦了，这样给你说吧！这两个国王一个是亲大食，而另一个亲大唐，如果我没猜错的话，调停和拔汗那国的战争只是借口，真正的原因是石国内部已经分裂了。”
失密塔尔说完，偷偷地向李清看了一眼，他是在提醒李清，事情不是那么简单，也算是报答他的相救之恩。
对方的话让李清的眼前陡然一亮，他似乎看到了什么，但是还不清晰，但他心里生出一种强烈的预感，石国将对他有极大的作用。
李清轻轻捏了捏失密塔尔的手臂，以表示自己对他提醒的感激。
说话间，两人便来到了大宛老店，虽然现在朅师国商人云集，但大宛老店似乎无心做生意，大门紧闭，平日流光异彩的十八只大灯笼也熄灭了。
塔尔上前敲了敲门，门开了一条缝，他与里面的人低语几句，门又关上了，片刻，里面传来急促的脚步声，门突然拉开，露出莫贺都笑呵呵的脸庞。
李清上前一步，向他拱手歉然道：“我明日要班师回龟兹，所以今晚打扰殿下，冒昧了。”
莫贺都轻轻摆了摆手，笑道：“我刚才还在和小女说，侍郎今晚可能会来，果然被我说中了。”
说完，他看了一眼李清，偏巧李清也在看他，两人目光相对，皆微微地笑了起来，有些话不用说透，两人都心知肚明。
大宛老店里很安静，除了住着莫贺都和他的随从外，再没有其他客人，这时李清才发现，莫贺都的随从至少也有二百多人，白天看到的十几人，仅仅是他的贴身侍从而已。
“侍郎这边请！”莫贺都将李清让进了客堂，侍从们立刻将大门关了起来，严密地守护在外面，客堂里灯火通明，只见里面坐着一个年轻的突厥武士，穿一身紧身胡服，面目白皙清秀，李清再仔细一看，竟然是白天见到的罗阑公主，看来他父亲已经给她解释过不让她见高仙芝的原因。
“在下石国王宫卫士长，参见李侍郎。”罗阑公主起身向李清抱拳施礼，表情严肃，但眼中却闪过一丝调皮的笑意。
“我应叫你王子殿下才是，当卫士长太委屈了一点。”
李清笑着回头对莫贺都道：“既然王子殿下是副王的继承人，不妨让他也来参加我们今晚的会谈。”
莫贺都爱怜地拍了拍女儿的后脑勺，“既然侍郎准你旁听，你就坐下吧！但不准多嘴。”
“谢谢父亲！”罗阑公主笑逐颜开，又偷偷地瞥了李清一眼，见他正笑吟吟地望着自己，她心中不由一阵猛跳，这一瞬间，她心中有了一种微妙的变化，觉得射不中狐狸，似乎也并不是什么让人瞧不起之事。
“那我回避一下！”旁边的失密塔尔忽然品出些味来，李清和莫贺都要谈大事，急忙要告辞，李清却一把抓住他，“这件事也和你吐火罗有关，不妨听一听。”
“这。。。。。。。”
失密塔尔犹豫一下，他看了看莫贺都，意思是，‘你说呢？’莫贺都点了点头，表示同意李清的建议。
李清和莫贺都对面而坐，而罗阑公主和失密塔尔分别坐在下首。
李清见时机已到，便开诚布公对莫贺都道：“殿下是否觉得找高帅来解决贵国与拔汗那国的纠纷有失体制？”
莫贺都一愣，“侍郎的意思是。。。。。。”
“我是说殿下应该去长安而不是龟兹。”李清指了指失密塔尔，尽量放缓语气道：“吐火罗不远万里派使臣入朝，而并不是去龟兹，他就很清楚大唐的尊卑礼制，而石国与拔汗那国均是大唐属国，有纷争却不请朝廷调解，擅自开战，置朝廷威仪于脑后，这本身就有失臣子的本分，这已经是一错，现在殿下想起调解，却不去长安，反而找一边关大将，置朝廷于何地？殿下，这更是错上加错，倘若拔汗那国派使去了长安，述说石国种种不义，那你说朝廷是偏向石国还是偏向拔汗那国？”
听完李清的话，莫贺都的额头已经冒出密密的汗珠，为争夺突骑施分裂后留下的势力空白，石国与拔汗那国几乎同时动手，没有什么是与非，若大唐真因自己的失礼转而支持拔汗那国，那真是得不偿失了。
莫贺都急起身向李清长躬谢道：“多谢侍郎提醒，小王知错了。”
“殿下客气了。”李清急忙起身回了一礼，请他坐下，话锋一转又笑道：“找边将而不找朝廷，其实这只是礼数上的不周，关键是殿下是来找大唐而不是去向大食求援，这才是原则上问题，塔尔老兄，我说得对不对？”
失密塔尔沉默了，他明白李清的意思，唐军攻下朅师国，周围小国国王纷纷跑来向高仙芝表示臣服，甚至他的叶护也准备亲自来拜见高仙芝，这其中没有一人想到应该去长安上表谢罪，确实是有点本末倒置了，失密塔尔暗暗下定决心，等叶护一到，他就立刻劝他去长安觐见。
李清见失密塔尔沉思不语，知道他已经听进去了，便笑了笑又对莫贺都道：“我听说大食在呼罗珊打内战，不知可结束了？”
一句话勾起了莫贺都的心事，正如失密塔尔所猜测，寻求调停只是一个借口，真正的原因是阿拔斯王朝即将平定呼罗珊的内乱，有开始向东进行扩张的意向，而一向亲近大食的正王车鼻施利用这个时机趁机向大食求援，也请求大食出面调停石国与拔汗那国的争端。
这是一个危险的征兆，如果大食的势力进入石国，那石国就将结束两王并治的局面，莫贺都看出了车鼻施的阴谋，便立刻决定向唐朝求援，请求唐朝干涉石国的内政。
但李清却不让他和高仙芝接触，让他去长安求援，可长安在万里之外，这一来一去时间上恐怕就来不及了，莫贺都一时心乱如麻，不知从何说起。
这时罗阑公主看出了父亲的疑虑，她旁观者清，从李清一步步的劝诱和他深邃的目光，罗阑公主便慢慢发现了问题的关键，她见父亲举棋不定，便终于忍不住提醒他道：“父亲不妨请侍郎大人帮帮忙。”
这一下提醒了莫贺都，他抬头向李清看去，正好看见李清向女儿投去一个赞许的目光，顿时恍然大悟，李清明日就要班师，今晚特地来找自己的目的就是在此啊！
他心里十分佩服李清的眼光，此人仅与自己一面之缘便发现了大唐与大食潜在的矛盾，不愧是大唐的重臣，在这一点上，高仙芝的眼光就远远不如他。
莫贺都迅速理了理思路，他离国已经几个月了，若再不回去，恐怕国中会生乱，他立刻做出了决定，既然李清愿揽此事，那他明日就直接回国，莫贺都下了决心，他伸出了右掌，慢慢说道：“那好，此事就拜托侍郎了。”
李清郑重地点了点头，也伸出右掌和莫贺都一击，语重心长道：“让我们一起努力，阻止大食东扩。”
。。。。。。。。。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆。readnovel。，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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