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刘璟返回了自己官房，他慢慢翻开一本厚厚的废卷者名册，足有一百多页，密密麻麻写满了考生的名字，他一边看，一边用笔圈出了一些名字。

这时，徐庶和蒋琬、庞统三人也匆匆赶来，徐庶并不插手书院考试，作为最高政务大臣，他只负责提供一切必要的资源，但到了第二轮吏考，徐庶便成了主考官。

“请坐吧！”

刘璟请三人坐下，他将废弃考生的名册递给蒋琬，“这是一个漏洞，很可能我需要的考生也在被废弃的名单之中，这样会损害荆州的利益，你们明白我的意思吗？”

蒋琬接过名册，他明白刘璟的意思，他和庞统交换一个眼色，立刻点点头道：“我们迅速整理一下，看看有没有什么办法补救。”

“希望这种事情不要再让我来提出，像我用笔圈的一些人，如此多敏感的名字，你们居然视而不见！”

刘璟语气中有些不悦了，“第三页上的第一个人，颍川荀志，这明显就是荀家之人，你们居然直接作废，不给任何说法，这不就是把荀家的诚意拒之门外吗？你们还真以为我要所谓的公平？”

说到最后，刘璟的态度变得十分严厉，他心中非常恼火，他再三强调这次考试主要是为了笼络天下士族之心，录用他们的子弟，建立起一座与北方士族联系的桥梁，没想到自己的三令五申还是被当成了耳旁风。

蒋琬也感觉刘璟发怒了，他心中有些慌乱，连忙起身行礼道：“启禀州牧，事出有因，请州牧听微臣解释！”

“你说！”

“回禀州牧，来参加考试的世家子弟确实有不少，有些是以私人身份前来，有些又是以家族的代表前来，很难区分，如果颍川荀氏，参加考试的荀氏子弟一共有九人，里面有荀家的嫡系子弟，也有偏房远亲，我们不能因为他姓荀就要刻意录取，再比如第一页上的晋阳张全，州牧也画了圈，难道他姓张，就是晋阳张氏望族吗？所以在难以两全的情况下，我们也只能按照规则办事。”

这个解释，使刘璟的怒气稍稍缓和，他沉思片刻又道：“现在我需要一个说法，你们准备怎么补救？”

庞统施礼道：“或许我们可以给考试优异者一个重考的机会，另外一些敏感的名字，我们也会给他们一个重考的机会。”

这个方案刘璟可以接受，他又语重心长对三人道：“你们一定要明白这一点，所谓公平考试只是一个噱头罢了，我举办这才公开取士的真正目的是为了和北方士族建立联系，要优先录取他们的子弟，甚至荆州和益州的士子都要次于北方士族子弟，至于公平，不是不可以，而是现在还不行，等我们夺取天下后，你们想怎么公平，我都可以答应，各位明白了吗？”

三人一齐起身施礼，“微臣明白！”

刘璟负手走了几步，又回头嘱咐三人道：“里面还有一些细节要把握好，一但最终发榜出来，一些人肯定会看出端倪，有议论不可避免，但要把这种影响降到最低，所以，书院榜发布后就要想办法赶士子回家，等最后吏考发榜时，我希望绝大多数人都走了，留下来的士子都是通过了书院考的利益相关者，就算议论也无妨，这一点很重要，你们切不可大意。”

........

蒋琬和庞统匆匆先走了，徐庶却留了下来，他微微笑道：“很少看见州牧发怒啊！今天居然遇到了。”

刘璟叹息一声说：“我知道蒋琬和庞统的骨子里都希望公平，但从古至今，哪有什么公平之事？我发怒就是因为他们的书生气太重，非要我提醒他们才能醒悟，若我没有注意到，那岂不是坏了大事。”

徐庶笑道：“他们是想平衡，既要注重公平，又要考虑利益，所以在一些细节上就不免考虑不周，不过既然州牧已经说得这么明确，我想他们就不会再犯类似的错误。”

刘璟点了点头，又问道：“长史觉得庞统此人如何？我是指才华。”

徐庶沉吟一下说：“我和士元相交多年，当年他为誉为凤雏，和孔明是襄阳的大才，确实是才华横溢，所以襄阳人常说，卧龙、凤雏，得一人者得天下，但这些年凤雏却表现平平，坦率地说，让人失望。”

“我也听到不少人说他徒有虚名，真是这样吗？”

徐庶摇摇头，“不是！他的表现平平，我觉得和刘备没有用好他有关，从这次公开取士便可看出，他的能力非常强，从士子的食宿登记，到考场安排，规则制定等等，如此纷繁浩大的事务，他在短短的两个月内都准备得非常妥当，尤其十万人参加考试，居然没有出任何乱子，这种能力不是一般人能做到，但庞统的才华并不是政务，而是军事。”

“可他在刘备那里却没有什么出色的表现，远不如诸葛亮。”

“问题就在这里！”

徐庶叹息一声，“这就叫既生龙，何生凤，庞统和诸葛亮为同僚，他当然难有出头之日，而且庞统善于战术之变，诸葛亮善于长远战略，偏偏在强大的江夏面前，再好的战术也没有意义，这就让庞统没有发挥自己才能的机会，而到了后期，庞季投降曹操严重影响到了刘备对庞统的信任，在巫城，刘封根本就不用他，这才使他对刘备彻底失望。”

刘璟负手走了几步，又回头问道：“如果我想用他为副军师，长史觉得可以吗？”

徐庶沉思片刻道：“庞统确实有军师之才，但他在刘备那里遇到的挫折太多，对自己也不太自信了，而且他没有出色的表现，如果贸然用他为军师，恐怕会让众人不服，我建议州牧可以缓一缓，先任命他为参军，参与军事策划，让他立功绩升为副军师。”

如果仅仅从才能上评价，刘璟对徐庶的评分并不是很高，只能算中上，没有萧何、张良的大才，也比不上诸葛亮的睿智。

但刘璟却非常信任徐庶，徐庶做事脚踏实地，清廉正直，尤其他对人一向评价公允，没有私心，所以往往他的态度，就能决定一个人命运。

刘璟点了点头，“长史所言极是，就这么决定了。”

这时，徐庶又想起一事笑道：“还有就是蒯公，估计他快要从益州回来了，州牧准备如何用他？”

蒯公就是新任荆州别驾蒯越，二十天前他来荆州上任，刘璟便打发他去视察民情，蒯越便去了江夏和南郡，又转道去了益州，从时间上算，他是快要回来了。

刘璟淡淡一笑：“蒯公虽然与我有旧，但在最关键时他弃荆州而走，这是他对荆州的不忠，尽管我也知道他想回来，可是已经不可能了，如果他能替我和朝廷保持良好关系，那么我或许会重用蒯氏子弟。”

徐庶没有再多说什么，他很了解刘璟的意志，很多事情可以商谈，如果说得有理，刘璟也会让步，但涉及到原则上的问题，刘璟绝不会有分毫让步，对于蒯越而言，曾经的背叛就是原则，无论蒯越如何有恩于刘璟。

可惜蒯越没有坚持，但他当初不走，凭借他对刘璟的大恩，他现在应该是除刘璟之外的荆州第一人了，徐庶不由暗暗叹了口气。

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在万众瞩目之中，第一轮书院考终于发榜了，五千五百人榜上有名，从早上开始，荆州书院内便人潮汹涌，数万士子从四面八方涌来，每个人都在密密麻麻的名单中寻找自己的名字，好在名单是按照籍贯来公布，这样就稍微好找一点。

不断看见有人欢喜得跳起来大喊大叫，但更多人是黯然离去，现实就是这么残酷，十万人参加考试，二十人中只能录取一人，对荆州官府而言，唯一能做到的就是公平，甚至连八千份废卷中的成绩优异者，也得以重新补考的机会。

荀志便是补考者之一，他的糊名纸条因没有粘牢而脱落了，但他的成绩却非常优异，甚至能进入前十名，由此得到了一次补考的机会。

荀志的补考在昨天便结束了，他和其他两位好友一样，在上午得到了通过书院考的消息，无论是他还是崔实，或者邓宏，对通过书院考并没有太多的惊喜，他更关注接下来的吏考，那才是他们此行的目的。

不过通过书院考试也算是获得了吏考的资格，凭这一点，也该好好庆祝一番，只是樊城和襄阳的各大酒馆都已爆满，三人便在旅舍里请掌柜做了几个菜，温一壶酒，一起围炉小酌。

“这次补考真的很出人意料！”

荀志喝了一口喝酒叹道：“我听一名考官说，这次一共有八千多份废卷，我也是其中之一，本来没有机会再补考一次，但由于刘州牧的震怒，所以有三百余人又得到一次补考机会，我们都感到庆幸。”

“刘州牧为何会震怒？”邓宏有些不解地问道。

荀志摇了摇头，“我也不知，大家都在猜测，估计是刘州牧怕人才流失吧！”

崔实冷笑一声说：“如果我没有猜错的话，这些参加补考的士子都是世家子弟吧！”

“此话怎么讲？”荀志和邓宏一起问道。

就在这时，院子里传来脚步声，只见旅舍的掌柜在院子里高声道：“崔公子，有客人找！”

崔实一怔，起身向窗外望去，只见院子里站着几个，确切说，是几个随从簇拥着一个三十余岁的男子，崔实只觉这个男子依稀有点眼熟，却一时想不起在哪里见过他？

只是他正和好友聚会小酌之时，有人贸然来造访，让他有些为难，荀志笑道：“把客人请进屋吧！让别人在外面等候，有点不太礼貌。”

崔实点点头，开门迎了出来，拱手笑道：“这位先生很面熟，请恕崔实无礼，实在忘记先生是谁了？”

男子微微一笑，“请屋说吧！”

这个声音令崔实大吃一惊。