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刘璟将贾诩请进行军帐,又笑问道:“魏将军的军队也到了吗?”
贾诩点点头,“清晨刚刚到达,现在襄阳城东十五里外驻扎。”
两人进了行军帐,行军帐很小,相当于后世的四五个平方,头也抬不起来,帐中只有一张桌子,一只竹箱,另外一床毯子垫在地上,和士兵们完全一样,这座行军帐便是刘璟的临时办公之所。
两人在桌子两边而坐,桌上有一张襄阳地图,天还没有亮,一盏油灯照亮了地图。
这时,一名亲兵端来两杯热腾腾的茶,贾诩端起茶碗,喝了一口茶笑道:“曹丞相现在应该回南阳了。”
“先生怎么知道?”
“我了解他,在这种非决定性的战役中,他是不会眼睁睁看着失败的,如果无力扭转,那离开也是一种回避,失败的责任也只能由曹仁来承担了,所以曹丞相必然会命令曹仁撤离襄阳,保存实力是一回事,回去替他顶责又是另一个原因。”
刘璟点点头,贾诩对人性看得很透彻,他想了想又问道:“那先生觉得我是关门打狗,还是放他们走,夺取襄阳?”
“这个就需要州牧权衡利弊了,州牧的目的是什么,是全歼曹军还是夺取襄阳,而全歼曹军江夏军又有多大把握,准备复出多大的代价,以及值不值得付出如此大的代价?
另外,假如南郡之军赶来浑水摸鱼,会不会刘曹鹤蚌相争,最后刘备这个渔翁得利?这些问题都需要州牧慎重考虑。”
刘璟默然不语,贾诩不愧是顶级谋士,句句都说到点子上,他叹口气道:“可是现在刘备尚未归来,先生觉得南郡军会蹚这摊浑水吗?”
贾诩笑了笑道:“如果我是诸葛亮,又有军权在手,那么我肯定会来,只要谋划得好,完全可以坐收渔翁之利,把襄阳城揽入怀中,州牧别忘了,襄阳城可是蔡家掌权,如果曹军撤走,最后掌管襄阳城之人,必定是蔡家,州牧觉得他们会投降江夏,还是投降南郡。”
“如果是蔡家的话,不容置疑,他们一定不会投降我,只会投降南郡。”
话已经说得很明白了,刘璟也懂了,他知道自己该怎么做了,他站起身,向贾诩施一礼,“先生金玉之言,我记住了,请先生抓紧时间休息片刻。”
说完,他快步走出行军帐,视察士兵的情况,士兵们都睡得很沉,此时天气略略偏凉,却又不寒冷,正是最有利于睡觉的季节。
走到一棵树下,他见一名年轻士兵睡相难看,毯子蹬到一边,他不由笑了笑,弯下腰替这名士兵裹紧毯子,不料年轻士兵一下子惊醒,见刘璟他在面前,吓得他‘啊!’地惊叫一声,腾地坐起。
刘璟笑着摆摆手,示意他继续睡,不要惊扰了别人,但这时,周围不少士兵都被惊醒,坐了起来,揉着困涩的眼睛,这就像多米诺骨牌被推到一样,越来越多士兵醒来。
刘璟不由苦笑,他的一个关怀之举,却带来如此大的影响,令他始料不及。
这时,李俊快步走上前低声禀报道:“接到斥候的消息,曹军已经开始在整军了。”
刘璟点点头,“那就让弟兄们也起来吧!准备用早饭。”
‘咚!咚!咚!’
鼓声敲响,山谷中沉睡的江夏军士兵纷纷从睡梦中惊醒,迅速收拾行装,列队准备用早饭,火头军已经煮好热粥,将一桶桶热粥送到士兵们面前,士兵们都带有面饼干粮,各自坐在一旁狼吞虎咽地吃着早饭。
刘璟则站在半山腰一座临时搭建的亭子里,注视着远方曹军的动静,曹军在隆北原南面,相距约八里,晨雾弥漫,阻碍了视线,使他看不清对面曹军的情况。
但他却隐隐听见对面传来的鼓声,这是集合的鼓声,这就意味着曹军用完早饭,开始集结列阵了。
很显然,他们之间相隔的这片旷野,就将成为两军交锋的战场,刘璟又不由仔细查看这片旷野,这片旷野他很熟悉,曾经不止一次路过,不过那时都是种满了庄稼,官道两边都是大片起伏的麦浪,而此时,却是光秃秃的一片,像棋盘一样,阡陌纵横,沟渠遍布,他倒觉得十分陌生。
坦率地说,这里并不适合摆开战场,障碍太多,但现在,两支军队也全然顾不上,这是一场夺取荆州和保卫荆州的关键之战,地理环境已经不重要了。
李俊走到刘璟身边,低声问道:“我军现在有一万军,对方只有三千人,我们需要集中优势兵力一举击溃对方吗?”
事实上,曹军撤离才是刘璟最期盼之事,如果曹军都撤出襄阳城,那么江夏军夺取襄阳城将不费吹灰之力,所有才有他一夜的等待,给曹军撤退的时间。
为了让曹军撤离襄阳,他不惜兵压隆中,给曹仁施加压力,就是为了逼迫他离开襄阳。
这也是贾诩的建议,他最终接受了这个建议,放曹军走,不在乎一时的歼灭曹军,关键是要夺取襄阳城。
想到这,刘璟笑了笑反问道:“襄阳城那边有动静吗?”
李俊摇了摇头,“得到斥候的快报,襄阳城的曹军在昨夜已经集结,但迟迟没有出城。”
这个消息有点出乎刘璟的意料,曹仁居然没有出城?这说明曹仁也在狐疑不决,必须要再施加压力,逼他出城。
刘璟当即下令:“出兵,列阵!”
李俊大喜,飞奔下去,片刻,山谷里响起了低沉的号角声,‘呜——’这是出征的信号,一万江夏军杀气腾腾地向隆北原奔去。
与此同时,徐晃率领三千军队也缓缓向前推进,但他并没有深入隆北原,而是向前只推荐一里便停了下来,很快,江夏军在距离曹军约一里之处也停止了前行。
双方旌旗招展,军马整齐,双方都是精锐之军,但相比之下,江夏军兵力明显胜于对方,徐晃心中有些担忧,如果曹仁援军迟迟不来,他担心自己守不住隆中。
本来徐晃是坚决反对撤离襄阳,但昨晚他考虑了一夜,才终于明白丞相为什么说守不住襄阳,问题不在曹军身上,而在荆州军民,他们会那么坚决地跟随曹军抵抗刘璟,显然不可能。
如果荆州军献城、而西撤之路又被截断,那他们真的走头无路了,正是因为想通这一点,徐晃才改变了想法,希望曹仁能尽快撤离,但偏偏曹仁又开始疑虑不定,迟迟不肯撤离襄阳。
令徐晃心急如焚,一夜间,两次派士兵去催促曹仁,但直到此时,还是没有动静,现在朱灵那边正在紧张地构筑防御工事,自己这边能抵挡多久,也只能尽力而为了。
徐晃明知自己兵少,难以抵挡三倍于己的江夏之军,也要坚持和江夏军一战,根本原因就是他要尽可能地拖延时间,争取曹仁的援军到来,同时也是为朱灵争取防御时间。
只是曹仁有些让他失望,不过徐晃不知道,曹仁之所以没有来,并不是他改变了主意,而襄阳以南意外地出现了南郡之军,使他需要观察形势的变化。
“哪位将军愿打头阵?”徐晃回头厉声喝道。
“末将愿往!”
一名执刀大将从队伍中催马冲出,此人是徐晃手下部将焦触,原是袁绍的部将,官渡大战后投降了曹军,成为徐晃部将,他使一把三尖两刃刀,在曹军诸将中武艺列为二品。
不过焦触有一记绝招,善打流星锤,总是令敌将防不胜防,正是因为有这个绝招,他才急于出战,夺取头功。
尤其他听说刘璟在对面,如果能击杀刘璟,那他将立下盖世之功,他急不可耐地冲向了战场。
徐晃嘉奖其勇烈,高声喝令道:“擂鼓助威!”
鼓声如雷,喊杀声震天,士兵人人振奋,汉朝武风盛行,极重个人勇烈,因此武将单挑也成为两军作战的方式之一,但也并不绝对,比如偷袭、伏击等等作战,就不会有什么武将单挑,武将单挑大多出现在两军对垒之时。
当然,武将单挑也并不是决定胜负的关键因素,但它却能影响士气和军心稳定,从而也会影响到最后胜负。
刘璟立马在军旗之下,见对面敌军飞驰出一将,却并不是徐晃,令他略略有些失望,不等刘璟开口,一员大将上前请令道:“州牧,请让卑职出战!”
这员大将长得豹眼戟须,面如锅底,相貌凶狠,身材异常魁梧,使一把七十斤重的开山大斧。
此将名叫邢道荣,原是刘度手下一员上将,零陵人,号称荆南第一将,官拜别部司马,年初被借调给刘磐帮助练兵。
刘磐单骑奔南郡后,邢道荣并没有回零陵,而是留在长沙,成为黄忠部将,跟随黄忠一起投降了刘璟,不久前被调至江夏,这次跟随刘璟出征。
邢道荣是第一次为江夏军作战,他同样立功心切,急于出战,刘璟知道他武艺高强,甚至比刘虎还要高一筹,是一员猛将,便点点头,“准战!”
邢道荣大吼一声,催马冲出,他大斧一挥喊道:“我乃零陵邢道荣,来将通名!”
“幽州焦触是也!”
声到刀到,焦触劈头一刀向邢道荣砍来,邢道荣奋力挥动大斧迎战,两员大将战成一团,双方鼓声如雷,喊杀声震天。
双方交战十几个回合,焦触渐渐体力不支,他卖个破绽,拨马便逃,邢道荣催马追赶,奔跑不足二十步,焦触忽然一甩手,一只流星锤无声无息打来。
邢道荣大惊,本能地一拉缰绳,战马一声暴叫,前蹄扬起,这一锤正打在马头上,力量强劲,打得战马头骨碎裂,向侧面倒去,将邢道荣压倒在马下。