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南北双方从力量对比上看，北方具有压倒性的优势。北方联邦有23个州?33?2300万人口，几乎所有的重工业、军火工业和轻工业都集中在北方。

南方联盟只有11个州，900万人口中有400万是黑人奴隶。南方大部分经济靠经营农业，只有为数不多的几个小型兵工厂。

但是，南方对战事早就做好了准备，秘密训练了一支人数虽然不多，但是装备精良、训练有素的军队。

所以他们一开始就能向华盛顿进军。

战争开始的第一天，林肯发表讲话，他号召忠于国家的各州在3个月内提供75000名士兵，以便联邦政府把叛乱镇压下去。在城镇和村庄里，人们同仇敌忾，各界人士为招募和装备军队进行募捐，几乎每个村镇都有人参军，他们庄严地宣誓要在7月中旬以前粉碎这次叛乱。

没人以为这是一场长期战争，美国南北两方都认定这是一场短期战争，伍崇曜也越来越不看好朱敬伦的判断，在担心武器无法出手的情况下，他将一批已经交货的10万只步枪，以5两银子的价格，卖给了美国人。

然后他决定不再炒武器，全力投入棉花期货之中。

但是朱敬伦订购的50万支步枪，他没有决定权，也不敢给朱敬伦做决定，这些步枪就不断的被英国人交货，然后送到仓库中。

伍崇曜不知道，他的这个决定，让他不经意间跳出了一个老鼠仓，最后倒是朱敬伦在武器上吃了不少的亏，一大批武器砸在了手上。

另外粮食价格也有所增长，但是只涨了一半而已，伦敦的银行家们并不看好粮食价格，因为即便美国人自己把自己打烂了，大英帝国要的粮食，也能运过来，没人敢阻拦大英帝国的舰队，再说，美国人不卖粮食，还有俄国人，这个时代俄国才是世界第一大小麦出口国。

听人劝吃饱饭，伍崇曜到英国一个月后，就把囤积的粮食抛空了，小赚了一笔，刨除成本和仓储费后，聊胜于无。

现在他手里至少有一百万两银子的现金，他开始积极投入棉花期货，美国的棉花依然在供应英国市场，因为美国舰队此时还没有能力封锁南方，英国商船也好，南方自己的商船也好，南方的棉花还完好无损的从纽约送到英国，而纽约是一个在北方境内的城市。

所以棉花价格虽然暴涨，可是涨幅还不算离谱，报纸上甚至在说这种涨价完全是因为恐慌，英国政府又开始抛售储备棉花用来打击物价，以免造成全面的通涨。

这个时代，英国已经基本完成了工业化，但是欧洲大陆的工业革命还方兴未艾，棉纺织业在各国都是工业革命的核心部门，不是这个部门有多高的技术含量，而是这个部门能解决最多人的就业问题，衣食住行，穿衣排第一，谁都要穿衣服。

棉花是最优的解决穿衣的材料，毛布不舒服，产量也不够，麻布太粗糙，是穷人选择，丝绸是奢侈品，因此棉布几乎成了唯一的选择，结果就是全世界都需要棉花。

而美国是棉花生产的最佳地域，几乎无限的土地资源，让他们独享了棉花种植的利益，1830年欧洲从美国进口棉花72万包，到了1850年飙升到了285万包，去年1860年，更是达到了500万包。

其中英国纺织业的77%棉花从美国来，法国是90%，德国60%，就连土地同样广袤的俄国，也从美国南方进口了本国需要的棉花数量的92%，这样的结果让美国南方各州产生了一种棉花上帝论的论调，认为细细一根棉线就能勒死全世界的，所以他们才放心大胆的发动战争，不是他们有信心能打赢，而是他们认为欧洲一定不会坐视不理。

美国南方以为他们控制了欧洲，欧洲人又不是傻子，玩商业，玩金融，伦敦的金融家，依然还是纽约金融家的老师，所以各国纷纷退出了棉花储备政策，英国最为完善，他们每年的棉花储备与消耗比是1比5，也就是说他们有五分之一的需求储备，这么庞大的储备，几乎让他们控制了棉花价格，这就好像后世的产油国希望控制油价，总是斗不过资本家一样。

也就是说，只要市场上的棉花数量减少不超过五分之一，英国政府就能控制棉价，同时只要美国战争在一年内结束，那么市场就不会受影响，因为明年美国棉花供应就正常了。

伍崇曜在伦敦的代理人，巴林银行的一个经纪人这么向伍崇曜解释着，此时就是在赌，赌美国战争在一年内结束，还是会持续多年。

这时候伍崇曜想起了朱敬伦的论断，至少三年，他对此确信无疑，历史上，那一朝南北一统的时候，不是打个你死我活，一年哪里能够？

所以伍崇曜义无反顾的将自己的资金都压在了棉花上，让代理人帮他逢低吃进，有多少吃多少，这时候只要市场价格下跌，伍崇曜的资金就会进去，好像在托市一样，而英国政府正在打压棉价，导致了解内情的圈内人纷纷传言伍崇曜在跟英国政府对赌，他们极少有人认为这会是一场持续一年以上的战争，因为他们不太瞧得上美国人的战斗力，以及美国軍队的规模，所以不少人传言是中国豪商在挑战英国政府，一时间他们开始观望，本来也想进场炒作的人竟然都打算看看再说。

诡异的结果发生了，伍崇曜两百万两巨资砸进去，市场竟然没起什么大的波动，竟然让他以10美分的均价采购了两百万两的棉花期货，相比英国政府那五分之一的庞大储备，他这点钱确实也泛不起一个水漂。

之后就是等了，伍崇曜没办法留在欧洲，他已经到了巴黎。

法国人竟然也对美国战争异常的关心，人人都在谈论这场战争，当然是商人，其他人上层人物只会关心舞会上川什么，以及皇帝请来一群中国人的奇闻。

谁能想到他们的皇帝会请这些人来呢，报纸上已经把皇帝骂了个狗血喷头。

原因很简单，报纸大肆爆料，说他们已经在英国都打听清楚了，这根本就不是一支正规的外交使团，只是中国地方政府派来的一个使团，英国女人连接见都没有接见，而我们的皇帝竟然热情的邀请他们，这是在向海峡对面的英国人表明法国人低人一等吗？不，这只能说明拿破仑阁下以为自己低于英国女王一等。

报纸上的风气，就是拿破仑邀请广東使团的原因，因为他的反对者越来越多了。

拿破仑当皇帝后，跟他的叔叔一样，就开始有了反对者，可是他又没有他叔叔那种超强的能力以及显赫的功绩，于是渴望权力的中产阶层就越来越反对拿破仑三世的统治，朴素的农民倒是支持拿破仑，可是朴素的农民根本不掌握话语权，因此就出现了报纸经常跟拿破仑的证词打对台戏的情况。

包括这次发生的英法联军攻打北平一事，战前所有的报纸都叫嚣着战争，战争打赢了他们却不歌颂拿破仑，反而再次开始挑刺，拿破仑派去领军的将军孟托班回国之后，拿破仑给他弄了一个议员，还给了一些年金，封了伯爵，让报纸好一通骂，搞的孟托班都直接把拿破仑给他的一封封信公开，表示并不是他贪婪，公开拒绝这笔年金，可普法战争之后，拿破仑下台后民众才发现，他们的皇帝还是兑现了诺言，悄悄从中国人的赔款中把这笔钱给了孟托班。

这就是这个时代拿破仑的处境，没有绝对的威望，同时报纸们早就习惯了言论自由，你打输了他们会骂你，打赢了他们还是会骂你，作为一个王权，这个政府毫无公信力，就跟后世的中国一样，老百姓死活不相信政府，政府说什么总有人站出来怀疑是阴谋。

所以当广東使团到了英国之后，拿破仑也是出于美国那种想法，来一个特殊国家的使团来本国，给自己的统治助助力，就好像中国皇帝总喜欢接见番邦的使臣，然后给大把的赏赐一样，这是昭显权威的好时机。

但没想到还是惹来的责骂，假如拿破仑不轻陈芝廷来法国，估计还是会挨骂，那时候就会说在拿破仑阁下的统治下，连中国这样的没落国家都把法国不放在眼里，人家去英国，可就是不来法国云云。

皇帝当成这样，还真的不如不当。

同样民众的不理智到这样，也不是什么好事，他们不知道后来的普法战争就是拿破仑被他们逼得，接着被德国压制了半个多世纪，还在二战被人彻底灭了一回。

糟糕的皇帝，不理智的国民，以及矛盾重重的统治制度，法国的衰落早已注定。

只是此时还没人看得到这一点，法国精英即使在不满拿破仑的统治，他们也会承认，现在的法国是一个伟大的国家，或者说法国从来都很伟大，这跟拿破仑家族没有关系，就算没有拿破仑，他们还有路易十四。

在半个世纪之后，不知道战败的法国人，是不是非常怀念当年拿破仑带他们横扫欧洲的风光？

在这种矛盾之中，陈芝廷惶然未觉的闯入了法兰西第二帝国时代的宫廷。(未完待续。)