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荣耀历335年,落阳月17日,猎鹰、啄木鸟军团陈兵黑岩要塞之外,一夜未动。
18日清晨,拉塞斯发布声明,质问巴里亚原因。
19日,巴里亚沉默,弗利嘉大陆各大势力的目光聚焦在拉塞斯与巴里亚边境。
20日上午,巴里亚发布声明,指责拉塞斯侵犯东部边陲,造成鹿角城、威黎曼、吉伯尔三城损失严重,强烈谴责,要求拉塞斯赔偿。该日稍晚,拉塞斯回应巴里亚,声称巴里亚东部边陲的动-乱并非他们所做,指责巴里亚污蔑,目的是找借口发起战争,拉塞斯不予赔偿,并且措辞强硬,不惧战争。
21日,双方静默,两国边境发生局部摩擦,该日下午,巴里亚军团退后三十里,与豹齿军团汇合,按兵不动。该日夜晚,拉塞斯飞马军团八支重骑兵大队赶到黑岩要塞。
22日,巴里亚发出声明,表示将派遣外交官前往拉塞斯城,与拉塞斯磋商此次摩擦的处理方式。
随着巴里亚的让步,边境紧张的气氛也迅速缓和,一场可能产生的战争,被迫进入了外交流程。
这次事件被记入了弗利嘉的历史中,表面上只是一次常规的国家间摩擦,直到之后的剧变结束后,整个弗利嘉才突然发现,剧变的端倪出现在这次简单的摩擦中,随后发生的一切,在此时,就已经埋下了导火线。
在学者笔下的史书中,这次事件,被称作“被延长的前奏”。
而隐藏在重重帷幕后的“被延长的前奏”的真正始作俑者,就是那名在随后的剧变中,获得了“哈瑞肯之主”绰号的男人。
……
七天后。
清晨的阳光透入旅馆的窗户。
啪,一份《巴里亚事件》被随手扔在桌子上。
伊沃打着哈欠:“闹来闹去,还是没打起来……”
老德冒头:“干嘛非要阻止战争,多没意思。”
伊沃忧郁地叹了一口气,指着窗外的太阳,“我不愿意风儿变得喧嚣,啊,你看,这代表了和平的阳光是多么柔和……靠,好刺眼!”
“滚。”
这里是一座巴里亚城镇,是李昂和他约定好的接头地点。
“李昂怎么还不来。”伊沃嘟哝道,索性拿起报纸再看一遍。
巴里亚已经派出了外交官,乘坐地精飞艇,即将抵达拉塞斯城。
国家与国家之间的交流,不会浪费时间等待使者赶路。
地精飞艇是快速便捷的交通工具,速度是马车的十倍以上,飞艇是地精工程学的产物,造价高昂(非常高昂),而贪财的地精即使面对国家采购,也不会打半点折扣,所以弗利嘉上很少能见到飞艇。
听说在奥丁大陆和缪尔大陆,飞艇是一种常规交通工具,弗利嘉比较蛮荒,比不上这两片繁荣的大陆。
咄咄咄,稳定的敲门声响起,打开门,正是长相平凡的李昂。
伊沃把莎娅的悬赏单递给李昂,“目标已经解决。”
李昂点头,脸色微异:“看来巴里亚东部边陲的灾难,也有你的份。”
伊沃并不吃惊,以兄弟会的情报能力不可能找不到莎娅的死亡地点,但他并不在意,挑眉道:“兄弟会还管这个?”
李昂神色恢复正常,“不,这与兄弟会无关,你的任务完成得很好,跟我来吧,我引荐你加入兄弟会。”
伊沃跟着李昂,离开了城镇,在野外前进。
一直走到了黄昏时分,两人来到了一处树林中。
“来这里干嘛?”伊沃疑惑道。
李昂微微一笑,辨别着树木,然后趴在地上摸索,很快,他从地里拽出了一根满是黄泥的锁链,轻轻一扯。
地下发出了机械运作的声音,地面缓缓出现一个四四方方的工整路口,石质阶梯一路向下延伸。
伊沃啧啧称奇,李昂走在前面带路,伊沃跟随在后。
一路向下走了五分钟,终于变成了平地,转过一个弯后,眼前豁然开朗。
这是一片人工开凿的地下空间,非常庞大,光芒幽深,前方是一片黑暗的地下河道,水流平缓,岸边拴着一个简陋的小木船,石壁上挂着一只只火炬,延伸到地下湖深处。
“上船。”李昂和伊沃上船,划着小船沿着河道前进。
划了十分钟,木船靠岸了,眼前是一扇黑色的门,没有任何花纹,孤零零嵌在石壁上,看上去非常诡异。
李昂手指在门上扣了几下,忽轻忽重,咔嗒一声,门上弹出了一个凹槽,李昂拿出兄弟会徽章,按在凹槽里,用力扭了一下,触动了机括,黑门缓缓打开。
伊沃把这些步骤记在心里,跟着李昂走了进去。
黑门后是一条长长的走廊,走到尽头,竟然是一间光线昏暗的小酒馆,只有一个老人擦拭着酒杯,一个客人也没有。
李昂面无表情,对老头道:“我引荐新人入会,通过了考核。”
老头看了伊沃一眼,从柜台下抽出一张纸,递给了伊沃,“名字或者外号,种族,职业,引荐人。”
伊沃想了想,写上外号“飓风”、人族、战士、引荐人李昂·庚·达迪奥。
老头看了一遍,点头道:“飓风先生,影子兄弟会欢迎你的加入,你现在是兄弟会正式成员,李昂是你的引荐人,兄弟会高层将对你举行评估,时间为半年左右。评估完成后,如果高层觉得你可以信赖,你就能获得正式的兄弟会徽章,可以自由来往‘影子酒馆’。”
“五片大陆有上千家影子酒馆,就像这里一样,影子酒馆是兄弟会成员聚头、交易、交换情报和接受悬赏任务的地点。”老头言简意赅。
伊沃惊讶不已,兄弟会的势力出乎他的想象,上千个影子酒馆,等于上千个秘密基地,遍布各个大陆,这是一张庞大的情报网。
老头拿出一叠悬赏单,“这是弗利嘉悬赏单,普通等级。”
兄弟会的悬赏也分等级,高级悬赏代表目标很强或者地位很高,只能由高级成员选择,这也是情报分享机制,高级成员能获得更多情报。
伊沃随意翻了翻,突然发现了一个人。
“穆法卡塔·图利伯爵,巴里亚人,图利家族家主,年龄四十七,现任巴里亚王国外交总长……”后面列举出了一系列政治成就,在悬赏介绍的末尾,是最近更新的讯息,也是吸引了伊沃注意的地方:“最近出现地点,拉塞斯城,以外交官身份代表巴里亚,与拉塞斯磋商边境摩擦的处理事宜。雇主要求,在穆法卡塔离开拉塞斯城前,将其刺杀。”
伊沃心念微转,有了许多猜测。
首先发布这个悬赏的人,必定想要挑起战争,有可能是虎视眈眈的其他势力,也有可能是巴里亚本身,总之如果穆法卡塔在拉塞斯王都被刺杀,巴里亚必定不会善罢甘休,局势再度紧张。
伊沃将其记在心里,随意选了几份目标都是恶人的悬赏,和李昂离开了影子酒馆。
……
连夜回到城镇旅馆,天色已经微亮,告别了李昂后,伊沃锁上了房间的门。
他使用卷轴,召唤出了小黑,把穆法卡塔有可能遭遇刺杀的情报再次传给了娜菲,这才松了一口气,好在他加入了兄弟会,知道了这个情报,能让拉塞斯有所防备。
战争看似与他不相干,但实则影响很大,如果弗利嘉爆发战争,安全的区域会大幅减少,环境变得更加危险,他也是在为自己考虑。
一天没睡,伊沃有些困顿,按照习惯,睡前让老德开启记忆战场,磨炼战技。
进入记忆战场,伊沃睁开眼,愕然发现眼前竟然不是熟悉无比的炼狱,而是一片黑暗的森林。
“老德,咋回事,怎么换了背景?”伊沃疑惑道。
老德的声音幽幽响起:“记忆战场的来源是我的记忆,我想让你看到,曾经在我眼前发生的一些事。”
“什么事?”
老德语气淡淡:“也许你应该看一看,你的祖先们。”
伊沃愕然,猛然回头,发现身后是老德的恶魔雕像,眼瞳幽幽,流转着黑光。
这是拟形者祭祀的恶魔雕像。