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去年自进了冬月,可贞便跟着林氏、牛妈妈打点起了一整个冬月包括过年所需的吃食,感受到了久违的年味,好似回到了小时候一般。
今年在苏家,年味虽然仍旧很足,可是毕竟少了厨房里热气蒸腾的那么一点子参与感,还是总觉着少了什么的。
听着小丫鬟们叽叽喳喳的乐呵着往返于灶间院子之间,叽叽喳喳的说着打年糕了蒸馒头了开红锅了,可贞心里也真是挺痒痒的。一面敲核桃与魏氏吃,一面和魏氏说着去年自家连送人的八大件八小件也是牛妈妈亲做的。听得魏氏连连惊呼。
虽则魏氏一向也知道牛妈妈手艺好,不仅会做好些个地方的菜色,糕点茶汤也是一绝。可这会子听着可贞如数家珍的报着点心名儿,还是大大的惊叹了一把的。她们家的吃食在整个湖州府也算是排得上名号的了,可是专司点心的厨娘的手艺还是及不上牛妈妈的。
这里娘俩说的差不多了,刘嬷嬷才上来福了福笑着要和林氏可贞讨恩典,“……厨房里的吴妈妈早想请牛妈妈帮着去做几样点心了,只是一向没脸开口……”
虽然之前魏氏初初有孕的时候,牛妈妈曾教了苏家的厨娘好些道点心。可自来了苏家后,牛妈妈就一直只在林氏身边贴身伺候着。除了在东跨院的茶水房里给众人做些茶汤之外,就不沾厨事了。
其实牛妈妈是挺手痒痒的,毕竟下厨不仅是她的工作,更是她的爱好。只是,林氏谨慎,牛妈妈也非常知趣,知道什么该做什么不该做。从来不会在众人面前显摆自己的手艺。毕竟,她们只是过来做客的。
只是现如今刘嬷嬷开了这个口,只能另作打算了。
魏氏一听这话,已是向刘嬷嬷打趣道:“怪道我说吴妈妈总是来寻你们呢,我还想着她这样有空,是不是她灶上的活计太清闲了,原来是打着这个想头呢!”
“可不是,所以奴婢就和她说了,若想学手艺,先把束脩交来。”刘嬷嬷觑了眼林氏可贞的神色。心下微定,继续逗趣道。
“嬷嬷取笑了,束脩不敢当。若是有用的到牛妈妈的地方,只管开口就是了。”林氏朝牛妈妈微微点了点头才向刘嬷嬷笑言道。
“那可不成,前一阵子向朋聚楼的大厨学了一道什么肠粉就封了五十两银子的!”魏氏被牛嬷嬷一提醒,这才理会过来,忙命刘嬷嬷封六十两银子过来赏与牛妈妈。
牛妈妈连道不敢。林氏可贞也帮着推托,可是魏氏哪里肯的,刘嬷嬷也趁机一径溜了出去了。
没一会的功夫,就拿了沉甸甸的荷包过来了。魏氏亲自塞给了牛妈妈。牛妈妈急得什么似的,连连去看林氏。
林氏见魏氏如此坚持,只好示意牛妈妈收了下来。
牛妈妈战战兢兢的收下了荷包。手都是抖的,也站不住了,只想着早些去厨房。多做几道点心。
刘嬷嬷笑着同牛妈妈一道去了。魏氏微微侧过身子向林氏轻声道:“这牛妈妈倒是个好的,莺时丫头也是个好的。不像有些人,拢共才半瓶子水就张狂起来了,偷馋抹嘴、偷闲懒惰、倚势作娇,真真说不得的。”说着又问着林氏莺时多大年纪了。
“翻了年就十三了。我和牛妈妈提过,牛妈妈却说莺时是想跟着蕴儿的……”
之前被朱氏一刺激对可贞的婚事上心起来的时候。林氏就想到了莺时了,也和牛妈妈提过,销了她们的奴籍,把莺时好生娉嫁了。牛妈妈大喜,给林氏磕了头。只是支支吾吾的,话里话外的意思却是想让莺时跟着可贞。说是跟在可贞身边,心里安顿。
“这也好,脱了籍也是能跟在蕴儿身边的,到底是一起长大的,知根知底,脾气秉性又相投,往后跟在蕴儿身边,不拘做什么,蕴儿总不会委屈了她就是了,日子只有好过的。”魏氏听着林氏细细说完,又看了眼坐在圆桌旁做着针线窃窃私语的二人,点头应道。
人和人也是要讲缘分的,自己之前那么多的嬷嬷丫鬟,不就没一个真心实意的么!
这话林氏也是赞同的,她是必然不能陪着蕴儿一辈子的。若是莺时能一直替自己陪着蕴儿,未尝不是一件好事儿。
提到莺时,难免就又想起了苏绚,苏绚和莺时一般年纪,翻过年也十三了,也是时候说亲了。只是这个性子,可怎么处?
林氏眼见魏氏突然没了兴致,稍稍一猜,便想到应是想到苏绚身上去了,忙细细的宽慰着她。
“姑妈已是答应帮着绚姐儿找教养嬷嬷了,嫂子只管放心才是……”
魏氏点着头,可语气仍旧沮丧,“想来我是真的不会教孩子吧,不知不觉的,竟养成了这么个性子。”
林氏继续安抚着魏氏,可心里却是叹了一口气。
她已是听刘嬷嬷提起过了,家里有传言,意思是姑娘规矩不好,都是太太没有教好的缘故。又说要不是太太怀了身孕,老爷必是要重罚与她的。
不用问,林氏也知道这话是打哪传出来的。幸好刘嬷嬷拦在了头里,没让嫂子听说了这话,否则,按嫂子的脾气,非得胡思乱想暗自伤心不可。
林氏魏氏在这边小声说着话,可贞莺时两人也没歇着。两人凑在一起嘀咕了半晌,可贞回头看了看说着话儿的林氏魏氏,蹦了过去。
林氏早在看见可贞转过来时已是住了嘴了,魏氏见可贞蹦了过来,心情也略略好了些。伸手笑道:“ 咱们蕴儿的帕子可是绣好了?”
魏氏孝敬了白氏一身库缎衣裳,白氏比了比,说是差方湖色的帕子,可贞自告奋勇,要给白氏绣帕子。
“快好了,舅妈,娘,我和莺时也想去厨房里瞧瞧。”可贞蹦进魏氏怀里,却不敢真的靠着魏氏,只斜斜的站了,抿了抿嘴,道。
“这有什么的,想去就去是了。”魏氏一听这话,忙连声应承道,又遣了芮妈妈伺候着可贞一道去。
可贞脆生应了,行了礼刚要退下,又被魏氏叫住,“蕴儿,咱们摘些梅花来做点心吃好不好?”
“舅妈想吃梅花做的点心了?牛妈妈用各色花瓣做的蒸鸡蛋糕是极好吃的,让牛妈妈给舅妈做那个好不好?”
见魏氏连连道好,可贞小脑袋点的和小鸡啄米似的,“我这就去摘。”说着就要回屋穿大毛衣裳去。却又被魏氏拦住了。
“蕴儿乖,这么冷的天,叫丫头么去摘就是了,冻着了,可不是顽的。”
“舅妈说的是,咱们蕴儿最听话了是不是?”林氏也连连哄道。
这两天雪刚刚停,这小丫头羡慕那些老树上的寒雪不是一回两回了,林氏真是不敢放她出去的。
“娘,舅妈,您二位放心,我绝对会很小心的,绝对不会冻着自己的呢!”可贞说着又向林氏眨了眨眼。这是在苏家做客,自己肯定不会爬树的啦!
好一顿撒娇,可贞终于劝得魏氏松口。欢欢喜喜的被林氏穿了大袄斗篷,领着莺时带着魏氏指名的一串人往后花园去了。
苏家的后花园虽说不大,可亭台楼阁山水花石亦是应有尽有的,尤其是每季里都有应季的花木所映衬。或是窗外花树衣角,或是山间古树三五,都是一些非常普通常见的品种,却能“入画”。
可贞在芮妈妈的带领下,一径走到了东南角的蜡梅树下。据说苏家的宅子也是座古宅了,起码也有一百多年的历史了。而花园里的树木也都是当初买时就有的,有的也和这宅子差不多的年纪了。就像眼前的这几株蜡梅树,一看年份就不轻了。
魏氏身边的大丫头梅芯素来就是个伶俐嘴巧的,见可贞欢喜,忙叽叽喳喳的和可贞说着这几株蜡梅树的品种年纪,可贞一面听着一面领着人摘花收雪。
芮妈妈时时跟在可贞身后,并不敢让可贞动手。
蜡梅是灌木,并不像梅树那样高,看起来也就一丈左右,几个小姑娘勉勉强强够得到。可到底是小姑娘,收着摘着忍不住就笑闹了起来,你揉个雪球偷偷摸摸的砸她一下,她伸手够了枝条一拽一弹,雪花纷飞,引得树下众人连连惊呼笑骂。
可贞哈哈大笑,其实她也想这么玩来着,只是在家时,莺时说什么都不肯的。这会子眼见众人玩得这么乐不可支的,不禁也欢喜了起来。这样好的雪,若是光看,又有什么意思。
几个丫鬟突闻可贞的笑声,忙收敛了动作。可眼见可贞没有怪罪之意,不禁又增了几分胆气,你看看我我看看你,试探着动作了几下后,玩得更恣意起来了,完全就忘了自己是随着可贞出来干活的。
“梅芯姐姐,后面后面,小心后面!”可贞眼睛一瞥,忍着笑指着梅芯急急道。
梅芯听了可贞的话忙侧身一躲,哪知正巧被梅蕊飞过来的一个雪球正中后背,可贞扶着芮妈妈的手笑得直不起腰来。其他小姑娘们愣了愣后,也乐得不行,都没想到表姑娘也有这么促狭的时候。
梅芯反应过来,知道可贞是故意捉弄她的,敢跳脚却不敢向可贞飞雪球的。
芮妈妈扶着可贞,见可贞欢喜,也不拦着,同时自己的嘴角也咧了起来。她也来了半年了,这么热闹的场面却是不多见的。
正闹着,忽闻后头一溜请安的声音,可贞回头一看,却是小表弟苏纳带着他的乳娘丫鬟们已是站在了身后了。