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招待武信的夜宴很冷场,李怀唐惜墨如金,连多余的没有营养的话都省略了,冷脸应付武信的虚伪。 ≥ ≤这就苦了商八方,他只有不停地陪着笑脸。
让李怀唐奇怪的是,始终站在武信身后一言不的一名随从显然对他很有敌意,目光中所流露出的怨毒不亚于夺妻之恨。
“此人是谁?不认识!大唐国还真奇怪,莫名其妙就有两个与我不对付的仇人!”李怀唐毫不躲避地盯着对方,脑子在思索,却是百思不得其解。
不知何时,宴席谈到了李怀唐与商家联姻的事情上。
“哦?李将军要迎娶商家小娘?好啊,那就恭喜啦!”武信的笑容有点冷,眼光不经意地在李怀唐与商八方身上扫过。
“只是,宁远城地处偏僻战祸不断,恐怕要苦了你们商家小娘。哎呀!”武信将游移的目光定格在李怀唐身上,“呵呵,上将军莫怪,在下杞人忧天了,倒忘了上将军本事大,能力强,完全可以给予夫人们足够的安全。”
李怀唐笑道:“让秘书监担忧真是不好意思,嗯,我忘了告诉秘书监,这数月间,我一个不小心将拔汗那国的反叛势力给灭了,现在的拔汗那国在女王殿下的统治之下,风平浪静,人们安居乐业。如果有豺狼敢来,我宁远城必与拔汗那国共同击之。”
在强胡林立的西域地界里,从一支流寇马匪势力到占有一城之地已经是一件很了不起的事情了,突闻流寇马匪出身的李怀唐灭国称霸一方,武信不由震惊。
“你是说攻克了拔汗那国?”武信无法接受这个说法。要知道,大食人在数年间费了九牛二虎之力动两场战争,愣是没能攻陷拔汗那,包括苏禄汗也无法完全控制拔汗那。而从李怀唐的语气里,他只用了短短的时间就攻克了整个拔汗那国,轻松的表情仿佛是在告诉他们,拔汗那国在他的眼里不过是土鸡瓦狗。
李怀唐哈哈大笑,眼若无物,极其得意:“区区拔汗那算得了什么?等我来日再横扫突骑施攻克碎叶镇,然后双收奉还给大唐!”
“狂妄!”站在武信身后的冷脸人终于忍不住出声。
突骑施人的崛起绝不是偶然,也不是运气,能从大唐的手中夺取碎叶镇,能屡次击败大食人,能镇住西域各个强硬势力,凭借的是马上功夫。这些年来,天下人都知道突骑施出了一位英雄,突骑施人尊他为苏禄汗,正是苏禄汗带领着突骑施铁蹄横扫各方势力,使突骑施如日中天,无论是大食还是大唐对他都相当忌讳,为了巴结突骑施人,吐蕃人甚至自降身份自荐公主与其联姻。由此可见突骑施人的实力。而李怀唐谈笑中所言灭突骑施人若信步闲庭,由不得众人心中自然而然产生抵触与不服气。
李怀唐收敛笑声,冷眼盯向说话之人。
“你是哪坨畜牲的粪,怎么会掉在秘书监的身后?”
惊人的粪论横空出世,几乎将受害者憋倒。“你!?”受害者涨红着脸,却无言以对。
还有一个受害者,坐在李怀唐所言之“那坨粪”前的武信满脸黑线,粪论的言下之意,他就是畜牲。
“混帐!滚出去,这里有你说话的地方么?”武信偏转脑袋,恶狠狠地冲着身后之人吼叫。
李怀唐冷冷地笑着,“那坨粪”灰溜溜悻悻地退出了酒宴,怨毒的目光再次留给李怀唐一个深刻印象。
与酒宴里的冷场和尴尬气氛不同,秦节高被耻辱地赶出宴客厅看到了热情的场面。
随同武信过来的安西军护卫围着一名宁远城将领模样的人在热聊。
“……突骑施人没什么可怕的,回想当时,我现在都很奇怪,为什么会如此客气,不多砍下几颗脑袋……这场夜间偷袭打得莫贺达干灰头灰脸的,直接导致了他们第二天惨败于乞史城下……”
“哎呀,黑子兄可真幸运,数年前与我们还一样是个小兵,现在倒成了千骑将军了,战功彪炳,实在令人羡慕啊!”安西军的一名队正感叹命运的神奇。
黑子相当得意,前几天刚与李怀唐见面,他就被恢复了千骑将军的职位,宁远铁骑扩编很快,极需将才,李怀唐没有忘记老部下。
“哪里,哪里,志才兄若是有我这个机会,成就肯定不在我之下。”
秦节高默默地站在人堆里,一声不吭,一丝阴毒的笑意挂在他的嘴角边。
酒宴不欢而散,武信心中窝着火,李怀唐的一再刺激,让他无法忍受,拂袖离场。
武信愤然离席,引起了商八方不安。
“上将军,这恐怕是彻底得罪武家了!”商八方就差没跺脚捶心,语气难掩一丝埋怨的意味。
李怀唐笑道:“黄鼠狼给鸡拜年,何须与他客气,赶了就赶了。”
“大掌柜的难道没有看出他的来意么?其一,突骑施人的使者在此,却迟迟不见安排谈判,说什么还要等碎叶大牙的谈判使者,谁都知道那是缓兵之计,哼,想将我好好安抚在此,然后出兵袭击我宁远城,打的好算盘;其二嘛,无非就是想破坏你我的关系,想让我在此变成聋子。”
商八方大吃一惊:“这,这突骑施人如果出兵,上将军又不在宁远城,万一有什么闪失,如何是好?”
“我就是希望他们出兵!”自信与淡定一起出现在李怀唐的脸上,降低了商八方的紧张度。
“宁远城我早有安排,大军枕戈待旦以逸待劳,突骑施人绝对讨不了好处的。”
为了对付突骑施人,李怀唐将飞鹰留在了宁远城,凭借着白玉爪的预警作用,突骑施人想偷袭?门都没有!过去的一个冬天,骨咄养鹰人鹰再来又给飞鹰捕到一头雌性海冬青,与白玉爪配对,飞鹰正与新来的神鹰磨合,不久以后,宁远铁骑的头上又会多一双锐利的眼睛。
李怀唐的自信完全有他的道理,宁远城高大宏伟,易守难攻,再配上强弩强弓,就算是突骑施人有足够的攻城器械,也难以突破城防。更不用说数千精锐的飞虎铁骑候命在城,伺机杀出给予他们致命的一击。李怀唐爽快应约,就是为了让突骑施人放心来攻,把有生力量消耗在宁远城城下,以减轻来日他再次横扫楚河流域的压力。
至于城内,随风猫已经清扫了数遍,几乎所有有可疑的人都被秘密逮捕,有随风在,敌人想从城内攻破堡垒的可能性无限接近零。
商八方还是不放心,欲所言,却被李怀唐阻止:“尽管放心看戏好了!我不会拿我宁远城所有军民的性命开玩笑的。”
安抚了商八方,李怀唐让人将黑子唤来。
“黑子,你准备下,明天回黄石接管军职,百骑参军将会在那协助你的。与吐蕃人交易的日子很快就要来临,到时你率军入疏勒镇境内,将属于我们的唐民接应回去。”
“领命!”黑子异常兴奋。
屈指一算,吐蕃人准备得应该也差不多了,按约定,双方会派人在疏勒镇附近会面商谈,一旦确定具体时间与交换细节,宁远城又将多上万的唐民和大量的强弩。至于吐蕃人的公主,李怀唐会让他们到拔唤城来接走顺着勃达岭送往碎叶镇,李怀唐并没有打算阻止突骑施人与吐蕃人联姻,要让大唐打击突骑施人,就必须先让突骑施人疯狂,自以为是的疯狂,与吐蕃人联姻只会增加突骑施人的狂妄与自大,更会增加大唐的敌意。
黑子很高兴,上将军将此重任赋予他,代表着上将军对他的信任和支持,建功立业的期望在他内心迅膨胀,却不料,一场针对他的阴谋在悄悄地酵。
武信骑在马上,显然很生气,身边的人都不敢吱声触他的霉头。有一人例外,不但吭声了,还靠近到他的身边。
“秘书监,我有一办法杀杀李怀唐的锐气,让他以后不敢再如此嚣张。”
说话之人便是秦节高,声冷意恶。
报复李怀唐,让他吃瘪是武信当前的最高目标。闻言,武信转向秦节高,用目光示意他继续。
秦节高道:“我刚刚现,安西军有逃兵,就躲在那个恶贼的麾下,叫李黑子,是恶贼的千骑将军。”
“哦?逃兵?”武信的眼眸忽然光亮,兴奋之色毕露,“你确定?”
秦节高道:“错不了。吕志才队正可以为证,数年前,李黑子是他的袍泽,同为斥候伙长,在小勃律一战中失踪,军中均以为他战死沙场。没想到,他是个胆小鬼,做了逃兵。”
“吕队正!”武信将证人唤来。
“你能确定李怀唐麾下的李黑子就是前安西军将士吗?”
吕志才一愣,看看秦节高,他刚刚是炫耀,以曾经是黑子的袍泽向众人吹嘘,被齐济善套取了口风。现在武信这么一问,他惊出了一身冷汗,如果他说是,那么将要陷黑子于不义,逃兵按**律当斩!
见到吕志才犹豫,武信大怒:“我问你究竟是不是?你可想清楚了,包庇逃兵可是罪责同等!”
吕志才咬咬牙,点了点头默认。
“好,到时由你作证。”武信冷笑,又转向秦节高,“去赵含章那查阅军中档案!”
“是!”秦节高应声离去。