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怛罗斯城不算雄伟,城墙不高,只有两座城门,分别位于南面与西面。 从昭武九国,碎叶镇方向来的商队都从南门入城,黠戛斯方向过来的商旅从西门入城,自从大食封锁商路,对异教徒横征暴敛之后,怛罗斯城作为与西方交通的商贸要道作用日益彰显。
怛罗斯城虽然处于贫瘠地区,可是过往的商旅带来货物的同时,也带来了繁华。如果不是李怀唐的到来,尔微王子的日子不知道要过的多滋润。
利益向来是水涨船高,随着经过的商队逐渐增多,怛罗斯城的门的将官自然就成了许多人眼中的肥缺。雷赛纳很幸运地成为了众人的羡慕与妒忌的对象,可他丝毫不惧,妒忌就妒忌吧,有本事你也送个妹妹去把王子殿下给迷得神魂颠倒啊!
雷赛纳舒坦的美梦被惊扰了,眼皮睁开,美人与金山也同时消失。
“是哪个混帐打搅本将军?”恼羞成怒的雷赛纳挥舞着猎猎直响的皮鞭,恨不得冲出城去,将那些不长眼的狠抽一顿。
“雷,雷将军,是王子殿下。”士兵憋住笑意,等待雷赛纳的丰富表情。
“混帐!殿下回来了,你们为何不早点告诉我。”自责不是雷赛纳的风格,怒气还是找到了合适的泄目标。
“都傻楞着干什么,还不给我滚去开城门?”
“将军,那个,现在是夜晚,不用查验身份吗?”
“放屁,谁不知道殿下白天在城外狩猎?”
雷赛纳的皮鞭终于逮住机会,狠狠地亲吻在敢于漠视王子威严的士兵身上。雷赛纳查谁都不会查尔微王子,得罪谁都不会得罪他的妹夫。
既然守城官都没有意见了,士兵们当然不敢违逆冲撞。
城门打开,先进城的是一队骄横的骑兵,不管三七二十一就将雷赛纳与那些守门士兵的武器给收缴,怒喝着驱赶他们到一处角落。
南门,完全落入了李怀唐的手中。
“上将军,屠城吗?”六猴子跃跃欲试,不止是他,全军上下莫不如此,不久前在碎叶城的痛快经历让他们上瘾回味。
“这个啊,王子殿下,你看我该答应我手下的将士们么?”李怀唐一副为难的表情。
怛罗斯城是尔微王子的老巢,他母亲出身尊贵,所在部族的领地就是怛罗斯。尔微是沾了这个光才被苏禄汗任命为怛罗斯城的城主,也是苏禄汗为了迎娶交河公主,而对尔微母亲的部族所做的折衷妥协。
生于斯,长于斯,成于斯。尔微当然不愿意满城尽是血腥刀,把他将来的希望毁于一旦。
“将军,你要什么尽管取,尔微定当配合。只求将军别大开杀戒,不然,这座城就完了。”
“好!看在你这句话的份上,屠城,”
尔微大吃一惊,流寇都是疯子么?
“就免了!”在停顿半晌后,李怀唐吐出了三个字,打消了压在尔微心中的巨石。
敌人的敌人便是朋友,成不了朋友至少也是可以利用的力量,灭绝尔微的势力,只会帮了骨啜的大忙,李怀唐当然不会做弊大于利的事情。突骑施人内部的势力种类越多,可供他周旋的余地就越大,敌人的内耗永远要比外部的压力管用。
控制傀儡的感觉真不错,李怀唐坐在尔微大帐里的宝座上,感触良多,仿佛又回到乞史城,尔微就是当时的斯谨提。虽然李怀唐已经兵不血刃地拿下怛罗斯城,可是如果没有尔微王子的帮助,要收缴他所需的物资恐怕得大废一番周折。如今,只需借用尔微的名义,将一道道命令从他的大帐出,全城的物资统统顺利到手。不给?那结果就只有抄家灭族!
李怀唐要的物资从战马到骆驼,从粮肉到牧草,至于弓和箭这类的武器更是一扫而空。
并不是所有的收缴行动都很顺利,吕尚卿就遇到了麻烦。
“上将军,那些商队有数百头骆驼,死活不肯交给我们。”如果是一般的贵族,吕尚卿根本懒得啰嗦,更不会惊动李怀唐,他只需挥挥手,那些早已等得迫不及待的将士自然会扑上前为他解决问题。但是,对于商队,他有点投鼠忌器,李怀唐在宁远城的政策他是了解的,宁远城的定位预示着她将来必定是商人之都。劫掠,屠杀商队无疑是自毁长城的行径。
“走!我们看看去!”也不管尔微王子是否愿意,李怀唐押着他连夜赶往商栈,那是过往商人们歇脚的集中地。
“你们所有的货物,运输的骆驼马匹,我都买下了!”面对着群情激昂的商队,李怀唐快刀斩乱麻。
“不行,不行,我的买家已经向我支付定金,没有货物,我要赔得很惨!”
“就是,我还指望这些骆驼从拜占庭运橄榄油回来,多赚一笔呢。”
……
商人们明显没有搞清楚状况,由于是在夜间,全城宵禁,怛罗斯城易主的消息没有多少人知道,而且,吕尚卿对待这些商旅都很客气,故而商人们的底气很足。
支撑商人们的底气的还有怛罗斯城的特殊情况。这里的突骑施人向来只认钱,只要交了税和额外的费用,就不会有人难为他们,毕竟,怛罗斯城的繁荣还得依靠这些商旅。
“没得商量,不同意就没收!吕尚卿,你负责与他们洽谈价钱,给他们打收条。想要钱的,都到宁远城来找我,至于你们的损失,就以一年的优惠税收抵销。哦,忘了告诉你们,宁远城的税收只有这里的十分一。”
这个通讯基本靠吼的时代,想等自私的商人传播宁远城的便利,无疑于与虎谋皮,要想让宁远城为天下的商队皆知,必要强硬的手段不可或缺。怛罗斯城里的数十支商队就是李怀唐试验的对象,将来,只要这些商人到了宁远城讨债,摆在眼前的事实自然会将他们吸引。
这时,商人们终于看出了端倪,一直站在霸道武将身边的尔微王子一声不吭,态度谦卑,与他们在那些骄兵悍将面前的德性一模一样。
坏了,有兵灾!
商人们的心在迅下沉,直至封冻。