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屋子里点着灯，郑三叔在外头瞧了好久，这才拿来钥匙把门打开。听的开门声，郑二哥抬起头，见是自己的爹就叫了一声。

郑三叔走上前，看着儿子在在灯下瞧的书，满纸曲里拐弯的文字，不由拿过来翻翻就问：“我一直没问过你，你的外洋文字，是跟谁学的，还有广里的话？”

“三老爷一直想着做外洋货物的生意，常要往广里去，那时我还小，学话容易，就学会了。至于洋人的话，那是和外洋人打交道多了，总不能时时带着通译，慢慢地开始学外洋人的话，说的多了，就学会了。不过这外洋人的文字，倒是有些难学。后来就……”

郑二哥想起过去，接着一笑：“那都是过去的事了，到现在我都只能听懂会说会看，但要写出来，还差了些。”

“你一个奴才秧子，能学会这些，很了不得了！”郑三叔的话让郑二哥的眉微微一皱，奴才秧子这样的话，郑三叔从来都是忌讳从来都不肯说的，郑家是侯府家生子，一生下来，就有主人，生死荣辱都操于主人身上。

“别这样瞧着我，我不说，并不是我不知道。老二啊，你七岁那年进府服侍，后来跟了三老爷，做了他身边得力的人。你所有的，都是你自己拼来的，我这个爹，什么都没给你！”

这话？郑二哥的眉不由皱起，接着郑二哥就摇头：“爹爹和娘生的儿子，儿子就记得生养之恩！”

“是啊，生养之恩！”郑三叔说了这么一句就再没说话，郑三婶在外头听到这句，忍不住又落泪了，可又不敢上前去说，因为儿子和丈夫都各有各的主意，自己的意愿，是微不足道的。

此刻郑三婶只是在门外看着儿子，眼都不眨地看着儿子，生怕下一个眨眼，儿子就消失不见。

“爹爹，我，儿子从没怪过你们！”郑二哥过了很久才说了这么一句。

郑三叔笑了笑：“你和你妹妹都是好孩子，都不曾怪过我们。儿啊，我生的你的人，关的住你的人，可是管不了你的心，关不了你的心。从此以后，你想做什么就去做什么吧。我们就当，就当你七岁之后入府，死在府里头了。”

说完郑三叔就急急往外走，生怕再停留的久一些，就会后悔，就会舍不得放儿子走。郑三婶看见丈夫出来，已经哭着去打他：“你怎能舍得，怎能舍得？”

郑三叔把老伴的手握住，眼里的泪又落下，舍不得又怎样？舍不得难道就能拘他在自己身边一辈子？拘的他再无笑颜？养孩子，是希望他过的好，而不是要他在自己身边，却见不到一丝笑容。

“爹，娘！”郑二哥追了出来，见爹娘在那相持而哭，叫了一声后就跪了下去，恭恭敬敬地给爹娘磕头。

郑三婶已经上前要把儿子拉起：“你不走了？是不是？”

郑二哥磕了九个头，这才对郑三婶道：“爹娘不肯认儿子，可儿子不会忘记爹娘的。”

“你这还是要走！”郑三婶声音更加哽咽，看着儿子万分不舍。

“爹爹从来教儿子，都教儿子不做负心的儿子。儿子和爱丽丝有誓言，儿子不会辜负。爹娘这边，等儿子安顿好了，会把爹娘接去广州。”郑二哥继续往下说。

郑三婶觉得自己的心都碎成一片片了：“这样的女子，哪能做我郑家主母？哪能去祭祀祖宗？”

“不要说什么祖宗不祖宗的话了。让他走吧！”郑三叔打断郑三婶的问话，声音哽咽不已，终究还是绕不开侯府家生子这个坎去，纵然举家出来，却不能不提到这件事。

郑二哥低头，又要给郑三叔夫妻磕头。郑三叔拦住他：“走吧，走吧，走了，就不要回来！”

“儿子不管到了什么时候，都记得，儿子姓郑，这是爹爹教儿子的，虽然有主人，虽然生死荣辱都在主人手里，但我们还是有自己的姓的，我们姓郑！”郑二哥的话让郑三叔再次泪流满面：“你既然选择了那个女子，就别再提姓郑不姓郑的话，走吧，走……”

郑三叔后面的话说的远没原先那样流畅，郑三婶只是在一边哭泣，这件事，做不得主。

“爹，娘！”嫣然的声音突然响起，郑三叔没有问自己女儿女婿为何突然来到，想是下人们见这里哭哭啼啼，就去把人请来。

“从此以后，你没有哥哥了。嫣然，你没哥哥了！”长子出继，现在郑二哥又要离开，嫣然就再没哥哥了。郑三婶哭的更伤心了。

容畦已经上前把郑二哥扶起：“舅兄先到我家去。嫣然，你在这里陪着岳父岳母！”这不消容畦说，嫣然都会在这里陪着郑三婶。

郑三婶瞧着儿子离去，趴在嫣然肩头就哭起来：“嫣然，嫣然，我的儿女缘怎么就这么浅？”

郑三叔夫妻共生三子一女，可现在，能够陪伴解忧的只有女儿，郑小弟还小，虽然聪明却不晓得发生了什么事，此时已经被吵醒，穿了一只鞋茫然地从房里走出来，睡眼惺忪地问：“爹，娘，到底发生什么事了？方才我恍惚听见什么二哥，二哥去哪了？”

郑三婶把小儿子一把抱在怀里就哭起来，这更让郑小弟奇怪，嫣然弯腰对弟弟说：“姐姐和你说，从此以后，这个家，就要靠你支撑了，你会不会害怕？”

郑小弟摇头：“不会，来扬州前，祖父就和我说了，说二哥和别人不一样，要我快些读书，努力长大，以后，这边要我支撑！”

乖孩子，嫣然摸摸弟弟的头，郑小弟说完后又模糊不清地问郑三婶：“娘，到底出了什么事，我二哥他，为什么不见了？”

“这件事，等你长大了再慢慢告诉你。现在，你先去睡，明儿一早还要上学堂呢！”郑小弟的小眉头皱的很紧，郑三叔瞧瞧自己的小儿子，拍拍他的小脸：“你姐姐说的对，先去睡觉吧！”

“等我长大了，你们一定会告诉我吗？”郑小弟在得到肯定答案之后，这才进房去睡觉。看着小儿子的背影，郑三叔轻叹一声：“当初，老二进府的时候，比他还小呢。初进府时，还是挨了……”

郑三婶用手捂住嘴巴，又开始哭起来，郑三叔摇头，接着就对嫣然说：“你也回去吧。我撑的住。”

嫣然怎么能放心？吩咐秋兰回去和容畦说一声，让人关大门睡觉，自己在这里陪着爹娘。秋兰回去禀报之后，嫣然才扶了郑三婶进房，郑三婶一进了屋，就瘫坐在椅子上，一个字都没有说。

嫣然端给娘一杯茶，又拿着帕子擦着她额头上的汗和眼里的泪，郑三婶把女儿的手紧紧握住：“嫣然，我是不是太贪心了？”

“娘，您生养了我们，哪能叫贪心呢？”嫣然的回答并没让郑三婶满意，她只轻声叹息：“别说哄我的话了，嫣然，我心里明镜似的，我得到了这么多，又怎会不失去呢？”

凡得到一些，必要失去一些，这才叫公平公正。和郑家的气氛不一样，容家这边倒很安静，容畦带着郑二哥进了屋，吩咐丫鬟去厨房开一份夜宵过来，自己要和郑二哥好好地喝一杯。

郑二哥见容畦这样就笑一笑：“妹夫，你这是要劝我呢？爱丽丝，其实是个好女子，虽然胆子大了些，还……”

“她肯定是个好女子，不然的话，你也不会倾心了。”容畦拍拍郑二哥的肩膀，郑二哥苦笑一声：“我知道，爹娘要接纳她，是很难的，可我没想到这样难。不，或许，在一开始我就知道爹娘绝对不会接纳她，所以我才，才不肯接受她。”

“可是你心里一直有她，早就有她，不然的话，早在澳门时候你就能逃出来，不会和她进天主堂成亲，是不是？”

容畦的话一语道破郑二哥的心事，郑二哥端起酒杯：“是啊，事实就是如此，所谓的被迫云云，只是我自己骗自己，好让自己好受一些。其实，我就是个胆小鬼，什么都想得到，但什么都怕失去。”

“人之常情人之常情！”容畦说了一句才道：“二哥，你晓得我是个商人，对我来说，这件事，是个好机会。”

郑二哥已经把杯中的酒喝干，任由容畦斟满就又端起杯子一仰脖就干了：“我也晓得，你的好机会是什么。妹夫，这些年在广州，我是有自己的想法的。”

果然在广州的经历不是白待的，容畦拍拍郑二哥的肩膀：“岳父不是一直都想光耀祖宗吗？二哥，这件事，足以说服他了，当我们成为扬州城里最大的商家，那就不止是容家的荣耀。”

我们，那是郑家和容家，而不仅仅是容家。郑二哥也笑了，端起杯子和容畦的酒杯一碰。