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加勒比海的骄阳照在水兵们的身上，和着那海上的风，并没有让人感到燥热，原本这应该是一次惬意的海上航行，毕竟海上并没有什么风浪，对于水手们来说，这是一个好日子。
但此时对于这只船队上的人们来说，他们却没有任何好日子的感觉，每一个人都变得越来越紧张。
“左舷发现敌舰！”
又一次，了望手于左舷远处海平线上冒出滚滚浓烟，另一支舰队正在前方等待着他们的自投罗网，此时看似平静的加勒比海上，一场战争的阴云正在酝酿着。
这一次驶来的是四艘新型的“莫尼特”型铁甲舰，在去年的莫比尔海战之中，这种铁甲舰曾发挥了决定性的作用，但是这种低干舷的浅水重炮舰，现在他们居然被派到了海上，由此可以看出美国人有多么的绝望……
“他们没有其它更好的军舰了……”
从望远镜中看着那四艘缓缓驶来的装甲舰，丁汝昌的唇角略微一挑，露出一丝嘲讽的笑容。
对于莫尼特型铁甲舰他并不陌生，这种标准排水量987吨，露出水面的干舷仅仅只有0.45公尺，两门阿姆斯特郎10英寸线膛炮，其炮塔装甲为8层25公厘铁板，甲板两层12.7公厘铁板，舷侧为5层25公厘铁板，两台振动式蒸汽机和两座锅炉，320马力，驱动一个四叶螺旋桨，航速9节……
这是他在舰队参谋部时了解到的情报，之所以了解这型军舰，是因为它们是美国海军唯一能对加勒比海舰队造成威胁的力量。
“在风暴来临时，这艘船不适应恶劣气候航行的弱点就明显地暴露出来。由于船舷太低，巨浪涌上甲板，海水从炮塔缝隙里灌进来，从里面看就像瀑布一般，在‘大风暴的袭击下，莫尼特号有两次都险些沉没。”
海军情报处提供的情报不仅仅只是技术细节，还有其航行作战的情报。其实对于这种类型的浅水重炮舰，丁汝昌并不陌生，毕竟，当年义军舰队能够横扫长江，凭的正是数艘的铁壳浅水重炮舰。
“不过就是中国海军玩剩下的……”
别说是丁汝昌，就是那些海军官兵，同样也是冷眼着看赶入战场的四艘美军铁甲舰，对于他们的威胁，他们完全是一副视若无睹的模样，甚至他们的双眼中还充斥着对于战争的渴望。
对于军人来说，实现军人价值的正是战争，军人从来都是渴望战争的。而不是惧怕战争，更何况“帝国海军的无敌之名”同样也是他们的力量之源。
相比于海军官兵的浓厚的求战欲望，水手们却显得紧张万分，他们并不是全都是来自中国的水手，为了运送部队和物资，军方租用了科隆港内所有适航的船只，既有中国船，也有法国、英国以及联盟国的商船。而现在，作为水手的他们知道这将是两个国家的对决。
面对来自美国舰队的直接威胁，此时船上大多数不班的船员，已经按照应对程序上开始操作起了舷侧的火炮，只不过他们的火炮大都是用于防御海盗的前装炮，炮手们纷纷紧张的准备为火炮装填炮弹。
这些炮手大都曾接受过操炮训练，也都是有过操炮精验的水手，但在这种情况下，他们仍然不禁紧张起来，会不会开火？
所有的人心都在问着一个同样的问题。
过去，他们面对海盗的时候，不通退缩过，但是现在，他们所面对的却是来自海军的威胁，一个国家海军舰队的威胁。
此时他们的视线之中，海平线上的这只庞大的舰队已经向他们显露了他的全貌，一支由十艘木壳巡航舰以及四艘铁甲舰组成的舰队，出现在水手们的面前，这些美国军舰舷侧的炮窗已经打开，大口径舰炮对准着船队。
此时天空的余晖将被海风吹抚成鱼鳞般的海面映出点点金红。
加勒比海上的气氛已经紧张至极点，所有人，都在紧张的注视着，注视彼此，谁都不知道，下一阶段会地发生什么。
美国的军舰上一遍又一遍的打着旗语，要求船队离开这一海域，这一次他们甚至没有提到什么随他们离开，或者上船检查。实际对于军舰上的美军来说，他们很清楚，自身的实力与中国舰队相比，根本就是不值一提的，中国海军早在十几年前就曾全歼过其实力并不逊色于他们的美国远东舰队，同样也曾在科隆将英国海军的骄傲撕的粉碎。
“全世界，没有任何国家能够挑战中华帝国海军！”
在英国海军黯然的收起他们的骄傲之后，面对这个拥有18艘主力战斗舰以及24艘装甲巡洋舰的海军，那些甚至还停留在木壳时代的各国海军，自然不敢挑战这支舰队。
铁甲对木壳的后果是灾难性的！
也正因如此，即便是法拉格特的实力更为强大，可是他却根本就笑不出来，他甚至开始忧心着，一但中国人开火之后，他应该做什么选择？也许，他根本就没有选择的余地。
木壳军舰的时代已经结束了……
但是即便是他明白这一道理，又有什么意义呢？对于华盛顿来说，一门心思想要击败南方的他们，根本就不在意铁甲舰，因为南方没有铁甲舰，他们需要是可以封锁南方，而不是建立一只昂贵的装备着少量铁甲舰的海军。
面对美国军舰发出的信号，护航的“长崎号”则不断用“这里是公海，商船享有受国际公法保护通过权”的旗语作为回应，当然随着距离的接近，尤其是当莫比尔出现在远处的时候双方的旗语信号又发生了变化。
“你们已经闯入美国领海，请你们立即撤离！”
“这里是美利坚联盟国的领海，美利坚合众国无权阻挡各国船只进入……”
好吧，双方就这么一次又一次用旗语在那里交战着，联邦海军的不断的说着中国人是在侵入美国的领海，而中国的舰队则不承认这是合众国的领海，他们的理由非常简单——联盟国是中国的邦交国，在这种情况下，中国自然不会认可这里是美利坚合众国的领海。
一遍又一遍。双方的炮口瞄准着彼此，舰队和舰队的距离越来越近，越来越近，两国军舰上的水兵们，此时大都已经紧张的屏住呼息，或许是因为加勒比海的骄阳之在有些太过火热的缘故，所以两国的炮手们感觉自己的衣服似乎已经被汗水浸透。
所有人都知道，战斗一触即发，而且随着距离的靠近，要塞，那些守卫着莫比尔港的要塞，同样也出现在海平线上。
“长官，我们已经进入甘尼斯要塞的火炮射程！”
舰桥上响起了军官有些紧张的言语，相比于美军的那些军舰，要塞才是最大的威胁，而在莫比尔港外的海防要塞都已经被联邦军占领了，成为联邦军看守这座港口的据点。
或许他们并不担心美国人的海军舰队，但是，对于要塞，却不能不担心，毕竟对于舰队来说，海防要塞的威胁，远远大于海军舰队，因为要塞上的火炮口径更大、威力更强。
“发信号。命令船队继续前进！”
站在般桥内的丁汝昌大声命令道，他的命令没有丝毫的犹豫，甚至就连神情也显得很轻松。
“是，长官！”
命令随即通过旗语下达给各船，而对于船队中的各国商船来说，在收到这个旗语的时候，所有人都在紧张咽了口口水，他们想要逃离眼前的危险时，却看到甲板上的中国士兵无不是荷枪实弹的站在那，他们相信，这些中国海军陆战队员绝不会让他们如愿逃离战场。
而那些联盟国的走私船，尽管没有海军陆战队的“看押”，但是他们却都很清楚，自己没有其它的选择。
此时的商船队距离美军舰队越来越近，近到水兵们甚至可以看清美国水兵的模样，看到他们的军舰上那舰炮黑洞洞的炮口，因为有国内“首炮不由我发”的指示，所有人只能静静的等待着。
“长官，中国人仍未转向……”
“他们是不会停下来的……”
放下望远镜，法拉格特已经知道了答案，中国人是不会撤退的，而他……他可以开火吗？
“再次发电报，询问华盛顿，我们应该怎么办？”
甘尼斯要塞上，亨利上校冲着身边的马丁尼少校大声吼道，他的炮台上，操作着200磅阿姆斯特郎舰炮的炮手，紧张的看着指挥官，他们同样也等待着命令，等待着来自华盛顿的命令。
看着越来越近的、却毫不退缩的中国舰队。
所有人的心里都只有一个念头——该死的，这到底是怎么回事？
“该死的！”
亨利在心头痛骂着华盛顿的那些将军元帅们，他们真的以为不开炮就能阻止中国人进入这个港口吗？
他们根本就不知道，不开炮，根本就不可能阻挡中国人……直到现在华盛顿都无法下定决心，如果换做某个三流小国试图闯进莫比尔港。恐怕华盛顿早已经下令不计代价拦截，但是面对中国，这个拥有世界上最强大舰队的国家，美国犹豫了，即便是面对他们赤裸裸的干涉，华盛顿仍然不愿意首先引起战争。
“任何开火。都有可能导致中国彻底到向南方叛乱分子，到那时，将导致谁也不愿意看到的局面的发生，中国的陆军将会从加拿大源源不断的下南，他们的海军将会进攻每一个联邦港口以及沿海城市，到那时，我们又拿什么阻挡他们呢？”
但是，即便是不开火，他们又怎么可能阻挡中国人进入港口呢？
“华盛顿无法下定决心！”
毫无回音的现实，让亨利明白了华盛顿的政治家们的的处境，他们想拦截下这支船队。但却不愿意挑动一场同中国之间的战争！
没人任何人愿意主动挑起这场战争，尽管现在这场战争看起来是这么的……不可避免，但是似乎，对于美国人来说，他们还要忍耐着，等待着……
在炮口下航行是什么感觉？
过去，丁汝昌并不清楚，但是现在，面对大海以及陆地上的威胁，他已经深刻体会到了这种感觉，这是一种将要窒息的感觉。
“首炮不由我发！”
丁汝在心头默默的念叨着国内的指示，同时祈祷着美国人绝不敢开炮。因为他知道，一但开火的话，这么近的距离，陆地上的要塞炮会对军舰造成什么样的损伤，而真正致命的打击是对商船队的，军舰可以承受火力，商船能承受吗？更何况船上还有那么多陆战队员？。
此时的莫比尔港外。出现在了最为荒谬的一幕，一支由十几艘军舰队组成的舰队对于另一支由三艘军舰和二十六艘商船组成的庞大船队。竟然束手无策，任由对方从自己的编队缝隙间穿过，双方的船员都紧张的看着彼此。
而当他们穿越美军舰队的阻拦时，他们同样也看到了海上要塞的威胁，海防要塞的炮口同样直指着他们，这是一次炮口下的约会，双方角逐的是意志！
“呼！”
在冲驶出美国舰队拦截线时，直到即将驶入海湾的瞬间，丁汝昌才总算是长出一口气，此时他才注意到自己的掌心已经完全被汗水浸透。
“长官，船队正在驶过！恭喜你长官！我们击败了美国！”
是的，他们击败的了美国！
他们在意志上击败了美国！
这是一场勇气的较量。唯一需要较量的就是舰上官兵的勇气，看他们是否有勇气在美国舰队的炮口通行，在美军海防要塞的炮口下航行，最终他们做到了，他们成功在勇气上击败了美国海军。
“命令！”
在舰上的官兵为自己的勇气而兴奋的叫喊着的时候，丁汝昌则平静的下达了命令。
“降低航速，注意观察水面！小心水雷！”
松下一口气的丁汝昌下达了莫比尔港前进的命令，以便在那里展开人道主义救援……
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