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这次大战,赵烁只凭着二千人马,直杀得数万唐军丢盔弃甲,伤忙过半,朝野皆惊。?唐主慌忙招集群臣商议,个个都是缄口无言,无可奈何,又只好奉表求和,又命冯延己写就一封求和表,遣使上呈周帝。表中尽是卑词歉意:奉书大周皇帝,圣人有作,曾无先见之明,王祭弗供,果致后时之责。六龙电迈,万骑云屯,举国震惊,群臣惴悚。遂驰下使,径诣行宫,乞停薄伐之师,请预外臣之籍。天听悬渺,圣问未回,由是继飞密表,再遣行人,致江河羡海之心,指葵藿向阳之意,伏赐亮鉴,不尽所云。
这时已是大周显德三年了,周军在淮南各处连连获胜,惟独这寿州仍是久攻不下,这时,周帝正驻跸徐州,召集各路将领,商讨对策。忽有魏王符彦卿及汴京留守向训,宰相王朴派急使来报,称符后病体日重,请皇上返汴京。
世宗是在危难之中与符氏结合的,感情极深,皇后体弱多病,世宗经常牵挂在心,如今见京中急使来讯,必是病情危重,顿时心急如焚,虽然看了南唐来表,也无心再理议和之事,立即把淮南政务交付李谷,军事交与李重进,自己领着赵烁等禁军,匆匆赶回大梁去了。
回到汴京,见魏王与德妃,俱在宫中守侍。皇后果然病得形销骨立,气息淹淹,不禁凄然泪下道:“与御妻相别不过数月罢了,如何便如此模样了?”回头又向魏王,德妃道:“皇后病情如此沉重,汝等为何不早报与孤得知?”
皇后见状,强笑道:“不关他二人之事,只是臣妾自觉偶染小恙,不想让皇上操心,不让他们告诉你罢了。”说着,又要强坐起来,替皇上拭去脸上的泪水。
世宗忙把她轻轻按下,抚慰道:“不管是大恙小恙,都得要好好治理,好好将息休养,朕才放得心下。”说罢,这时,范质王朴两位宰辅也进宫来问候皇后病情,世宗便与众人出至偏殿,更向御医询问皇后病况。可是,几个御医说的都含含糊糊,吞吞吐吐。开的处方不离是八珍汤,一味独参汤之类调补气血的方子,世宗见了不免心下焦躁,当天夜里,就在西宫歇息,心中思虑着皇后病情,辗转反侧,难以成眠。
德妃道:“皇上可记得,当年在符家庄之时,你跟大姐都中了贼人的蛊毒,多亏赵家大哥哥到少林寺求得灵丹回来,才把你们救活的……”
世宗听了,霍地腾身而起,连连点头道:“是啊!是啊!怎么我就忘了呢?”
德妃道:“……大姐如今病得哪么厉害,群医无策,倒不如请赵大哥到少林寺走一趟,求取灵丹……”
世宗道:“说的是。说的是。”说罢,就要披衣起床。
德妃见了,忙劝道:“陛下也不要太急,你们都是千里奔驰刚从战场回来的,就让大家都好好睡上一觉,明天再议,也未为迟。再说,此去登封,也有数百里之遥,如今更深夜半的,路上也不好走啊。”
世宗听了,也不好再说什么。一宿无话,挨到天亮,命人把赵烁召入后宫,就把求丹替皇后治病的事说了。赵烁听了,二话不说,领了皇命,辞别出宫,策马直奔登封而去。赵烁一来是救人心切,二来也全凭马快,真是朝夕至,傍晚时分已来到寺里,斋堂里找到了师叔圆通,圆通笑道:“你这位大将军来得正好,正碰上咱们开饭,看来你也饿了,你也知道佛门清净地,就只有素餐款待了。”
赵烁跑了一天,饥肠碌碌,知道这里的规矩,是无须客气的,端起饭菜,狼吞虎咽塞饱肚皮,这才向师叔问讯师祖师父,说起求药之事。
圆通道:“好教你得知,师祖去年重阳就已圆寂了。你师父上月出外云游至今未归。你前次所取的丹药本是天竺僧人留赠本寺的,早已用完了,如今既是汝来相求,就给本寺的秘藏丹给你吧。”
赵烁道:“请问师叔:前次的天竺丹与本寺的秘藏丹,有何不同之处?”
圆通道:“哪天竺丹能解百毒,本寺秘藏丹是治病用的。”
赵烁点头叹道:“这天竺丹能解百毒,无怪当时中毒的人服下去立便好了起来呢。如今徒儿前来求药,是替皇后治病用的,相信也能药到病除的了。”
圆通笑道:“香孩儿,俗话说药能医假病,酒不解真愁。此话不假。药只能治病却不能医命,这个道理你是懂得的……”
赵烁忙问道:“徒儿此次是为皇后求药而来的,正是要问此次的药能否治愈皇后之病?”
圆通道:“阿弥陀佛!人之天命,修短自有定数,非丹药所能左右,更非老僧所知。”
赵烁见他答非所问,知道问也无用,只得取过丹药便告辞而去。知道皇上心急要药,赵烁也不敢稽留,趁着上弦月色,策马飞驰回京,一马直奔后宫。
世宗得知赵烁回来,忙出殿外迎接,只见宝马遍体汗血淋漓,赵烁身上也是浑身湿透,感动不已,接过丹药,一面吩咐宫人侍候皇后服食,一面又命赵烁立即回府休憩。
话说这少林丹药,确也有它神效之处。皇后服用之后,病体便觉渐有起色,可是不过数日,又复沉重。如此反反复复,过了一个月,终于药石无灵,驾鹤归西去了,逝时年方二十六岁。
符后死后,谥号宣懿皇后。世宗十分伤心,终日郁郁寡欢,思念不已,德妃劝慰道:“大姐此去,与我等不过人天暂别而已,陛下何必太过伤怀,以陛下如此一往情深,只要寻得能人异士,施法寻访,也一定有相会之时……”
世宗凄然道:“泉台寂寞,朕亦欲相随大妹于泉下,奈何汝两人的儿子年尚幼小,若朕舍尔而去,只恐他们流落人间,遭人杀戮耳。”说罢,不禁潸然泪下。
这时,周帝郭荣生有四子:取名宗训,宗让,宗谨,宗诲。宗训乃符后所生,今年四岁。宗诲最小,乃德妃所生,如今刚满周岁,所以有才这番言语。
德妃听世宗说出这番话来,吓的忙掩住他的口,泪下如雨道:“陛下如何说出这等话来?你误解臣妾的意思了。臣妾只是想说:我记起了少时曾读过一篇‘神仙别传’的传奇小说,说的是汉武帝梦会李夫人的故事,因而有感而,想把这个故事告诉你罢了,你怎么又想到这等话儿来呢?”
世宗见德妃惶恐,也不好再说下去,连忙改口问道:“二妹要说的这个故事,朕倒是从未听闻的,不妨说来听听。”
德妃道:“……汉武帝身边有一位歌手,名叫赵延年,能歌擅舞,当时,汉武帝正派人四出搜求美女而不获,十分恼火,令歌手赵延年给他唱歌解闷儿……”
世宗道:“二妹,你这就说得不对了。朕现在只是思念宣懿皇后,并没派人去搜求美女,也没有叫人给唱歌解闷……”
“你别急着打岔,听我说下去。”德妃道:“……这赵延年唱道‘绝代有佳人,当世而独立。一顾倾人城,再顾倾人国。宁不知倾城与倾国?佳人难再得。’
汉武帝当时正广求美人而不得,听赵延年这么一唱,忙问:有这样倾国倾城的美人吗?
赵延年答道:有!
武帝忙问:在那里?
赵延年答道:在微臣家中。
汉武帝一听就火了,骂道:大胆奴才,有这等绝代佳人为何不送入后宫,竟敢私藏在家?她是你的什么人?
赵延年不慌不忙地奏道:启奏陛下:她是微臣的亲妹妹。
武帝一听,喜不自胜,立命李延年把他这个妹妹接进宫来。一看,果然是倾国倾城的绝代佳丽。武帝一见,爱得不得了,立即册封夫人……”
这时,世宗正拥着德妃,听到这段,摇头道:“二妹,你说的这个故事,与朕现在想的是风、马、牛不相及。第一:朕没派人去天下搜求美女。第二:朕的宣懿皇后和德妃就是绝代佳丽,朕别无它求。第三:朕现在是怀念皇后。所以,你说的故事,与朕毫不相关……”
德妃叹道:“陛下就是哪么急性子,你听臣妾说完了再评好不好?”
世宗无奈,只好说道:“好!好!朕且听着,你说。你说……”
德妃继续说着:“……这李夫人不但美艳绝伦,且是能歌善舞,武帝爱得不得了,真是晨昏相伴,片刻不离。可惜李夫人红颜薄命,不到半年,竟一病身亡了……”
听到这里,世宗霍然而起,等着德妃说下去。
“……武帝伤心欲绝,念念不忘,竟至恹恹成病,御医束手无策,满朝文武急得团团转,还是东方朔出了个主意,找来一位很有法力的方士,在未央宫里设坛施术,招了李夫人的魂兮来归,在轻纱帷幕后面轻歌曼舞……结果,武帝的相思病霍然而愈了……”
听到这里,世宗道:“二妹,你还有话说的,你再说下去!我知道你要说甚么了。你再说下去。”
德妃笑道:“……我曾听陛下说过,你和赵大哥认识哪个华山道长……”