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郭崇也进言道：“晋阳城固，一时难以攻下。?我师远道而来，师劳饷匮。恐一时之间难以取胜。”
向训亦说：“各部队的粮草军需，供不应求，如果不是高平一役得到汉军的物资补充，早已告罄，若我军继续屯军坚城之下，一但拖延时日，军需不继则反为被动矣……”
世宗道：“诸位无须多虑，朕已遣范相与慕容军师前往晋南、河北等处筹办粮草，务使各位无后顾之忧。”又更下旨各部官兵，一律不得扰民掠民，违者以军**处。
当世宗正要集中兵力攻城之际，忽接王彦快马来报：契丹大队人马来援北汉，渐近忻州，请求立即增派兵力支援。
周帝得信，令符彦卿、郭崇就领本部人马，火赶赴忻州，协助守城，并截住辽兵，勿令他们越境南下，干扰我攻城之战。
符、郭二将奉旨领了人马，飞火流星般的来到忻州，王彦连忙接入，并把辽人南下之事一一告知：……原来前次汉军高平大败之时、刘崇怨杨衮不施救援、撤兵先走，随即遣使赴辽，向辽王投诉杨衮拥兵不救。又因周师直逼晋阳，便又再派使前往辽国，恳求火兵相救。
辽王因北汉高平之败，自然归咎杨衮。如今见周师大举北伐，深恐晋阳落入郭荣之手，少了一个年年进贡的儿皇帝。便不再用杨衮领兵，另派吉兰泰为大将，领兵七万，自云中南下，来援刘崇。
符彦卿听了，便暂不进城，因见那忻州城外三面临江，就把人马依牧马河畔安下营寨，一来可防辽军攻袭城池、二来又又可牵制辽兵南下。
再说那吉兰泰领着人马，一路南下，闻得周师已?忻州，便在忻口安下大营，派出耶律安，哥里，霍查，上官格等各领五千骑兵，前往忻州游击，打探周师虚实。
且说周帝带领着周师大军，云集晋阳，又再调动了一部分人马前往忻州堵截辽兵南下，这里便驱兵向晋阳大举进攻。但那晋阳城墙经数代将帅修筑，城高堑阔，虽然将士用命，轮番冲击，一时还是无法攻下，自己反倒损折了好些人马。后面又遭北汉邻近州县派来的部队袭击，只好分兵对抗，以致迁延时日。周师本已军需不足，如今后援粮草又无以为继，俗话说“无粮不驻兵。”部队没饭吃是不成的。虽然周帝三令五申，强调“不得扰民掠民”，但哪些兵大哥肚子饿了也就顾不得哪么多了，纷纷跑到民家抢掠粮食，带兵的将军们见了、也只能闭上一只眼睛，因为他们也无法解决问题。
当地百姓原来欢迎周兵，那是因为周帝免了他们的赋税劳役，还放粮食，赈济饥民，比汉帝刘崇还好。如今见他们也上门抢掠来了，更比刘崇还坏，便一窝蜂的逃走，聚居山林，与周师对抗，反过来抢掠军需，截击后面的送粮队伍。弄得周师腹背受敌，疲于应付。攻守双方顿呈胶着状态，城内人马反倒时而觑空出城偷袭。
这时，忻州城外，战斗也紧张起来。辽兵见符彦卿，郭崇在城东倚江陈兵，便在沿江选择水浅之处，涉水而过，四员番将轮流冲击，并携带火箭火炮等物投向周兵营寨，符彦卿先是令王彦从城内调来一千弩手用强弓硬弩射去，不让辽兵靠近。
耶律安见状，便又令五千辽兵，各各右手执矛，左手持一面藤牌前来助战。这样一来，藤牌兵在前挡住弓箭，骑兵在后仍能靠近周营，继续以火箭火炮攻向周营。一时间，周营有几处着火，引起一阵混乱。
符彦卿见了，忙遣张昭，李刚，董芳，马元凯等几员战将各领人马出营抵敌，辽兵见了，也后退了一箭之地，双方展开一场混战，一直战至黄昏，互有死伤，辽兵退回东岸，周兵也收兵回营。
次日，辽兵大队人马一个大清早便涉水过江前来索战。周营中的哨兵见辽兵天色未曙便人喊马嘶，知是敌军必有行动，忙向主帅禀报。符彦卿得报，即令董芳，马元凯二将率五千步兵在营前布防，严阵以待。辽兵渡河后，见周兵一字儿的排开队队方阵，护住大营。他也不管你三七二十一，列队便向方阵冲去。
辽兵使的是藤牌长矛要踏周军的营盘，周兵靠的是弓箭大刀要把辽兵赶下河去，各不相让，正斗得难分难解。
时已近午，忽有城内王彦派人来报：“吉兰泰另又派遣数万步骑，现正攻我北门，来势汹汹，请兵袭其侧翼，以分其势。”
符彦卿得报，忙令张昭领五千兵马前往城北攻辽兵左翼以援城内周兵。一时间，忻州城外，两处战场，喊杀连天，金鼓震地。哪耶律安见符彦卿分兵去援王彦，认为得计，频频在东线增派兵力，令上官格领着四员悍将，左冲右突，掩袭周营。
符彦卿见了，也令李刚率领六员战将，三千骁骑，绕到辽兵后面，攻击他的后队。辽兵见后队被攻，也忙调兵遣将堵截，双方人马，一时乱作一团，斗在一堆，打得难分难解，死伤累累，一直战至傍晚，方始各自收兵回营。夜间一经清点，两处战场共计阵亡三员战将，二千余士兵。
估计辽军伤亡亦不下这个数目，但毕竟辽军人多，周军人少，且众人皆称上官格手下四将骁勇异常，如果明日辽人增兵再战，只恐营盘难保。便趁着夜色朦胧，把士兵全部撤进城?，凭城固守，一面修本飞报朝廷。
牧马河对岸的辽兵，次日现周军已撤进城里，便蜂拥过江，占据了周军原来的营盘，反堵围着忻州城东、北两门了。
快马传书很快就把符彦卿的奏本送到晋阳城外的御营，周帝得报大怒道：“辽寇果然凶悍，伤我几员战将。汝辽邦有勇将，难道我中原就无勇将么？”
立遣张永德、李筠领了骁将史彦，率兵三千，一同前往救援。临行之时、周帝对张永德，赵烁叮嘱再三，必须力保忻州。倘若忻州有失，辽兵南下、则攻取晋阳便成画饼了。又对史彦道：“辽寇剽悍，伤我数员战将，先皇在日，曾多次对朕提及卿勇冠三军，并誉卿为猛张飞。此次解忻州之围，非卿莫属。”
史彦听得皇上夸赞，甚为得意，洋然答道：“皇上放心，这几员番邦小将，在臣眼中，不过是田中瓜，树上果而已，待微臣前往忻州一一摘来，博陛下一笑好了。”
说起这史彦，乃是史弘肇的族弟，生性勇猛鲁莽，多立战功，每临战阵，大都冲锋突前。当年曾在郭威麾下效力，郭威镇守邺都时，曾身陷敌阵，被百余辽骑围困，身边只有数骑人马，形势十分不利。正在外围作战的史彦见了，拍马提刀，杀进敌阵，一阵左砍右杀，杀开一条血路，把郭帅引了出来，因此深得郭帅赞赏，称他为猛张飞。如今符彦卿忻州被困，周帝想起史彦勇猛过人，故派他前去解围了。
当日张永德偕同李筠、史彦等人，领兵来到忻州地面，只见忻州城外，辽骑三五成群，七八成队，呼啸驰突，四周索战，有两员头目领着七八骑，看见又有周兵大队人马逶迤而来，不但不闪让，反倒弯弓搭箭，不断向这边射来，更而高声呼喝嘻笑，分明是在挑逗嘲弄。哪史彦是先锋，带的人马正走在前头，见辽兵如此放肆，不禁惹得心头火起，大喝一声：“番狗休得无礼，史爷爷收拾你来了！”舞起大刀，领着二十个贴身亲兵，拍马冲了过去。哪几个辽兵见这二十骑周兵冲了过来，也是不退不让，刀枪并举，接住厮杀。斗了一会，看看斗不过周兵，便匆匆后撤。史彦看着得势，只是紧紧追赶，毫不放松。哪些辽兵被逼得紧了，落荒而逃，也不回营垒，却趟水过河而去。史彦哪里肯罢休，一路紧跟不舍，哪二十骑亲兵随后紧跟上去。
张永德见了大吃一惊，部队刚到，人地两生，恐他有失，忙命李筠率二千人马，随后跟进接应，自己先领着一千人马进城与符彦卿会合去了。
且说这李筠领着人马，按着史彦的去路趟水过河，寻踪追去。但是走了老远，却听不到前面半点音响。再往前走，只见前面一带树木茂密，阴森笼葱，不免心下疑虑，不敢贸然闯进，正在犹豫间，忽地一声号角响处，树林里冒出无数辽兵，冲出两员辽将，戟指大喝道：“杀不尽的狗南蛮，快快过来纳命！”
李筠大吃一惊，知道中了辽人的伏击。但还倚仗着自己有两千人马，便指挥士兵杀了过去。却不料哪辽兵越来越多，不断从树林里蜂涌而出，李筠心想：“大事不好，中了辽人的圈套了。”这个时侯也考虑不到去救史彦了，自己逃命要紧，忙令士兵以后队作前队，立即冲回城去……
再说那张永德，带着一千人马，进城会过符彦卿，说起史彦趟了过河追杀辽兵一事，符彦卿失惊大叫道：“坏了！坏了！史将军中计了。”
张永德忙说：“本官见史将军追赶过河，亦恐他会中辽人圈套，当时已命李将军领人马赶过河去接应……”
这正是：御驾亲征下河东，攻城略地显威风！