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两天之后,潞王王越命大将张敬达为先锋率三千精兵先出汉中,在命令大将张达押解粮草辎重在后,亲率八万大军向东进。
凤翔之东面,便是西京长安,作为三朝古都,虽不及洛阳神宫,但也有一定的政治意义。一路之上,旌旗蔽日,寒甲映光。
王越率兵来至长安城,镇守长安的乃是大将陈勃,陈勃登上城头一看潞王八万雄兵,吓得是魂不附体,只得开关献降。
长安失守报传至洛阳,赵从厚依旧熟视无睹,只顾玩乐。朝中文武百官皆束手无策,唯有大将药彦稠自率三千人马赶往华州汇合王思同。药彦稠刚到华州不过一日,潞王王越率八万人马将华州围困,华州兵马不过五千余众。王越率兵关前列阵,药彦稠率兵相迎。两军阵前,王越见是药彦稠言道:“药将军别来无恙,昔日将军替我诛李响,小王感恩不尽,今出于国家大义而用兵,将军何不归顺。”
药彦稠冷笑道:“当初杀李响乃时局所迫,李丞相临刑前曾劝言‘李某可杀,国家不可负’。千岁反相天下皆知,药某若降何颜再见东都父老?”
王越闻言大怒,降将尹晖言道:“末将愿取药彦稠人头,献于千岁麾下。”尹晖催马上阵,药彦稠手持雀舌枪,催动胯下抱月乌骓马与尹晖大战,两军战鼓擂动,不过三合,尹晖便被药彦稠挑落马下。
王越见先折一将,暗叹药彦稠武艺高强,亲自策马提锤出阵交战,二人战至一处,而是回合未分胜负。左军师韩章别恐王越有失,命大将张敬达率三千士卒出战,药彦稠自知兵力不及,败退回城。各自收兵,军师韩章别对从珂言道:“今观药彦稠武艺高强,不能轻取,千岁可断水绝粮,华州等能不攻自破。”
王越叹道:“昔日药将军助我,今日却只能出此下策了。”即刻令人死困华州,绝其粮道。
数日后华州粮尽,药彦稠、王思同率兵突围不成,皆被叛军擒获。王越令人将王思同、药彦稠押至中军,二人宁死不降。王越见劝降不成,暴性大,令将二人斩。断头台前药彦稠仰天长叹:“先帝爷,只恨你袍弟不贤,结拜不忠,李唐社稷禁毁其手。”言罢,人分家。
大都督王思同、大将药彦稠皆被正法,举国震惊,沿途各镇纷纷归降王越。叛军数日之内兵临京师,才使赵从厚才如梦方醒,急召群臣商议对策。
赵明义奏道:“臣启陛下,末将愿率禁军西征,扼守关隘与敌周旋,陛下可再密诏,号天下亲王之师入京救驾。”
“准奏,朕一概准奏。”赵从厚言道。
禁军大将朱弘实奏道:“万岁,臣以为禁军万不可离开京师。今西征兵马尽皆倒戈,却无一骑东归,可知人心已向潞王。不如禁兵固守京师,待勤王之师来援,再反戈一击。”
赵明义怒道:“闻公之言,莫非疑我等二心不成?”
朱弘实怒道:“大战在即,谁人欲反?尚未可测。”愍帝见二人争执不下,难作决断。
赵明义奏道:“秦王谋反之时,朱氏兄弟便与秦王府马处钧有所勾结,此番莫非与潞王亦有勾结!”赵从厚闻听大怒,遂令将朱弘实斩,罢免朱弘昭之职,令赵明义为督招讨,统率禁军西征潞王。
时过两日,败报又至,赵明义果真应朱弘实之言投降潞王,赵从厚自身胆小如鼠,当日傍晚只带随从数百人逃往太原投奔大将军郭无为。
皇帝出走,百官皆欲献城归降。后宫太妃花无色更是不知所措,连夜召宰相冯道入宫。冯道一见花无色,赶忙跪地高呼千岁,太妃令其平身看座。花无色言道:“冯爱卿,本宫闻言潞王以为秦王复仇为名,欲图皇位。哀家当初也曾力主诛杀秦王,只恐潞王不能容我母子,还望丞相出一计相救。”
冯道慨叹一声,捻髯而思,言道:“潞王此番动兵,清君侧为假,夺君位为真,娘娘若求保全,惟有一计。”
“丞相言。”花无色道。
冯道言:“潞王之母魏氏早年寡居,潞王素来以孝母为,长叹其母出身卑贱而无封号。今曹太后年迈不能主持后宫,娘娘可降懿旨,追封魏氏为皇太后。如此一来成全潞王虚荣,又使潞王登基有名,潞王定对太妃感恩戴德。”
“丞相之言,让哀家如梦初醒,哀家这就下旨册封。”花无色重谢冯道不提。
一日之后,潞王王越攻陷洛阳,丞相冯道率百官在蒋桥迎王驾。军师韩章别对王越言道:“殿下出师有名,当善始善终,应先拜先帝灵柩,再议君位大事。”王越即刻令人设灵堂祭拜先帝。
祭过明宗灵位,王越传令亲军外肃朝堂,内清宫帏,遂冯赟、朱弘昭、赵明义等人尽皆拿下,以奸党之名接连处死。
朝中异己尽杀,王越率八百亲兵冲入后宫。王越问韩章别:“后宫之人孤当先处阉党,曾闻花无色拥立赵从厚有功,不知当杀否?”
章别答道:“千岁见了太妃,先拥许王赵从益为帝,若太妃应允,千岁即刻诛杀其母子,到时先帝嫡系子嗣尽无,千岁自可登基。”王越听后以为可行,遂领兵先往太妃宫中。
潞王率兵而来,花无色抱赵从益跪地相迎。“贱妾王氏拜见潞王千岁,千千岁。”花无色伏地见礼。王越抱拳言道:“王越安敢受太妃大礼。率兵来扰,皆为肃清阉党乱政。”
王越一看在一旁跪着的大太监孟汉琼怒道:“来人,将大太监孟汉琼斩!”只见左右士卒将孟汉琼拖出门外,只闻一声惨叫,老太监命归西天。
再看这花无色吓得是浑身颤抖,低头不敢太望。王越对花无色言道:“本王这次入京勤王是想拥立许王为君,请太妃将从益交予本王。”
花无色闻听此言,如五雷轰顶,自知若交出从益,将一去不返。花无色言:“贱妾尚有一事未曾禀告千岁。”
王越问道:“还有何事要说?本王洗耳恭听。”
花无色言道:“殿下虽为先帝袍弟,但理当即位;从益虽为嫡子,却即位无名。”
“哦?”王越继续问道:“何以见得?”
花无色答道:“先帝驾崩,贱妾为殿下生母魏氏加封谥号,追赠魏夫人为宣宪皇太后,并治宝册。今从厚不知所踪,殿下既位魏皇后之嗣,当继承君位。”
王越闻听此言顿时转怒为喜,韩章别劝道:“殿下何不抱许王一同面见曹皇后。”
王越言道:“太妃有恩与我,但赵从益还是交出为宜。”王越一挥手,旁边士卒一把从花无色怀中夺过赵从益,众人转身便走。
赵从益被抢走是真要了花无色的命,情急之下,花无色一把抱住王越的战靴,哭道:“潞州王!你还能为魏氏送终,却位何不留从益为我养老?”
“且慢!”王越喊住众人,转身问道:“太妃此言何意?”
花无色言道:“人言殿下早年丧父,以敬养母亲为孝。如今贱妾亦是孤儿寡母,妾无掷戟之力,子无扫帚之高,殿下此举于心何忍?”花无色哭得泣不成声,王越见美人落泪,似桃花绽露,楚楚动人,不免心生怜惜,再闻其言字字穿心,说到王越心痛之处。
王越言:“孤王若得龙位,定不负太妃一片苦心。”遂归还赵从益,离后宫而去。
王越入主洛阳效仿当年的大哥赵烁自称监国,数日后在冯道等人拥立之下,称帝即位。贬愍帝赵从厚为鄂王,改元清泰。
王越夺得皇位,但赵从厚尚在郭无为处,王越抛却昔日兄弟恩情便致信郭无为索要赵从厚。
郭无为得新君书信左右为难,召军师桑维翰问道:“今得书信,天子令我送赵从厚入京。我乃是先皇的辅国将军,更是先皇的结拜兄弟,如今天子反目,我怕是我一旦入京只恐有去无回;倘若不去,王越必言我抗旨不遵,如之奈何?”
维翰言道:“以下官之见,主公当送赵从厚入京,用从厚人头换两年的太平。”
郭无为问道:“何人可担此重任?”
维翰言道:“主公势力不及王越,若派部将前往反易归附王越。能当此任者非主公之妻,永宁公主。即便王越扣押公主,也不敢轻举妄动。”郭无为听了,连声称是。
柱国大将军郭无为依照桑维翰之计,遣永宁公主送鄂王赵从厚入京师。王越闻知大喜,对军师韩章别言道:“朕命郭无为送鄂王回京,未想郭子如此胆怯,已令永宁公主亲送鄂王入京。”
章别言道:“既然永宁公主亲往京师,主公万不可让永宁公主再回太原。”
王越疑惑遂而问:“何出此言?”
章别道:“昔日先帝未阻契丹南侵,令郭无为镇守太原手握重兵,郭无为又与陛下幼年旧交,对陛下知根知底,实乃朝廷大患。今永宁公主入京,陛下可将其扣为人质,善养厚待,郭无为必定不敢造反。”王越听后大喜,便依计而行。
这正是:昔日袍兄反目仇,今宵有意便扣忧!