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“姑娘受惊了,这些盗贼越来越无法无天,光天化日竟敢为非作歹。还好姑娘没事,不然在下可要心有愧疚了。”这名男子说道。
“这些盗贼和我有些恩怨,既然你把他们都给杀了,那我也省事了。不过我有没有事,为什么你会惭愧。我们好像没什么关系吧。”温第说道。
这男子有些错愕,英雄救美,不是应该得到美人投怀送抱吗?就算没那么夸张,也应该说一些感谢的话才对,为何这姑娘好像完全不领情。
“你不说话,就请把路让开。我还急着赶路,不然我可要露宿街头了。”温第说着扬鞭催马而行。
“姑娘在下付锥形,是江南人士。”男子从错愕中回过神,想可能刚才打杀一幕唐突了佳人,才会让使佳人不悦;又想到自己还未自我介绍,便自报家门。
“我听你的口音听出来了。不过付姓可是江南大姓,势力遍及江南六路,你不会就是那个付家的人吧。”温第回应道,继续催马向前。
“没错那就是我付家,原来姑娘也曾听说过。不过那都是以前了”付锥形听温第提及付家脸上有得意的神情,但立刻脸上又有怒色出现:“都是那个忘恩负义的柯正伟,当年凭借我们家族的势力登上江南总督的位置。如今翻脸不认人,一日之间便将我全家老少几十口人全都杀光。我因为在外学艺才免得一难。如今付家早已不是当初的付家,付家的嫡系也只剩我一人而已。我这次到符武城,便是要找柯正伟报仇雪恨。”
“原来你也是找柯正伟报仇的。我爸爸先我一个多月到达的江南来找柯正伟理论,可到现在一直没有消息,你可曾听到过什么吗?”温第听到此人是找柯正伟报仇的,便想从他口中得到关于刘合心的一些消息。
“原来姑娘也和柯正伟有仇怨,这符武城的事情在下也知道一二。不过在下还不知道姑娘和令尊的大名,在此只好唐突问上一句。”付锥形说道。
“我爸爸叫刘合心,我叫刘温第。我爸爸一直走南闯北做过不少侠义之士,在江湖上也有些名声。多年前爸爸曾经救下过柯正伟,本指望他能做个廉正爱民的好官。可听说他在江南做了许多伤天害理之事,便来这里规劝他一句,若柯正伟不听便击杀他。你最近可曾听到过什么传闻吗?”温第听此便将事情的来龙去脉简单告诉了付锥形。
“原来姑娘是刘合心大侠的女儿,真是失敬了。最近符武城当真没有任何关于刘合心大侠的消息。不过柯正伟一向是忘恩负义,我们付家帮了他那么多还不是被灭了满门。刘合心大侠说不定已经被暗害了。”付锥形说道。
“我爸爸才不会出事呢,你这个人真是讨厌。”温第听此心中一惊生怕刘合心出事,先前的犹豫变为急不可耐的心情。温第当即快马加鞭,日夜兼程赶往符武城。
“是在下失言了,刘合心大侠应该无恙。刘姑娘符武城现在凶险的很,你一个女孩子实在是太危险了。我们还是一起去,好有个照应。”付锥形见温第如此状况便知道自己失言了,也加快马速追着温第赶向符武城。
刘合心并没有出事,此时正坐在江南总督府的大堂中等着柯正伟的接见。桌子上摆着好酒好菜,但刘合心的脸色却一点也不好看。一个月前刘合心便来到了符武城,当时柯正伟听到刘合心到来很热情地加以招待。刘合心见柯正伟还任自己这个救命恩人,便在酒席上加以劝诫。柯正伟听到刘合心训诫的话,脸色变了几变,最后找了个理由便离开了。
刘合心本来以为柯正伟就此可以收敛,但没想到柯正伟依旧我行我素。刘合心动了杀机,打算就此替江南人民除了这个祸害。可是柯正伟一个月以来一直推脱不见,刘合心一直没能找到机会。今日柯正伟终于答应见面,刘合心打算趁机行刺。
“刘先生和老师是多年的好友,这好友见面何必带着刀剑。刘先生的宝剑不如就交给在下来保管。”刘合心一名学生富祖慈劝道。
“我的剑从来是不离身的,这你老师柯正伟是知道的。我们以前相聚也从来没有让我交出佩剑,这次为何例外?如果你们想拿走的话很简单,将我杀了自然可以从我手中拿走剑。反正我就在总督府中,对于你们还不是轻而易举之事。”刘合心有些怒气道。
“刘先生何出此言?老师视先生为座上宾,我们这一个月可都是尽心尽力在招待,又怎么会加害于先生。”富祖慈解释道。
“那为何柯正伟这一个月来一直不愿见我?我只是一介武夫,我不会你们官场上的弯弯绕,有什么话自可以直接说出来。把我这样晾在这里又是什么道理?”刘合心怒道。
“老师这一个月是忙于公事真的没时间,这不一有时间,老师立刻便来了。”富祖慈知道柯正伟很尊重刘合心,只得好言相劝。
这时一名四十岁左右身穿便服的男人走了进来,只见他鬓角微霜,面庞瘦削,目光内敛显得十分浑厚。此人正是柯正伟。
“刘前辈是不是因为他们招待不周才生的气,我这就好好处置他们。”柯正伟只是以平淡的口气说出,但却有一种不怒自威的气势。
“柯正伟你终于肯见我了。我生气不是因为他们招待不周。我为什么生气你难道还不知道吗?该说的一个月前我都已经说过了,我只问你你到底改不改?”刘合心见到柯正伟忍住不发作,只是厉声问道。
柯正伟一摆手让富祖慈一众人退下,然后坐到了刘合心对坐说道:“这一个月我忙于公务没能好好招待刘前辈我的不对,我自罚三杯向前辈请罪。”说着柯正伟倒了三杯酒接连喝下。
“至于所谓的错事。。时间太长我已经记不清了,还请刘前辈提醒一下。如果真有错事我一定改正。”柯正伟喝完酒一拱手继续说道。
“好,既然你记不清楚了那我就提醒你一句。第一件就是释放关押在大牢里的江南士绅。付左梁陈四家人并没有做什么伤天害理之事,你总不能这样关着他们吧。”刘合心听此心稍定便说道。
“牢里哪还有付左梁陈四家的人,刘前辈恐怕弄错了吧。”
“当真没有?”
“自然是没有的。他们的人头就挂在城门示众,又怎会还在牢里。”柯正伟淡淡说道。
“你把人给杀了!好,他们既然死了那我也就不提这件事了。刻峰县闹事的饥民不过是一些活不下去的人,只要加以安抚便可归顺,你总不能把他们全杀光吧。”刘合心说道。
“自然不能如此。不过现在已经不存在刻峰县了,我实在不知道刻峰县的饥民在哪里。”柯正伟说道。
“你真的杀光了他们。”
“自然没有,只不过刻峰县的人一直和东南水贼勾结。我将那个县撤消了,那个县的人都被安插到各处去了。”
“那些饥民呢?”
“有些饿死了,有些投了水贼,有些自然和其他人一样被安插到各处。”
“木已成舟我也不说什么了。我再说最后一件事,那就是你到底废除不废除那些苛捐杂税。”刘合心气得胡须直颤,指着柯正伟说道。
“朝廷正值用兵之计,江南财赋是断不得的。更何况哪里有苛捐杂税,不过损有余而补不足。”柯正伟说道。
“好一个损有余而补不足。随便构陷罪名然后派人去抄家,这就是你的损有余而补不足?”
“不过权宜之计而已。刘前辈,如果没有其他事情我就先走了。如果你愿意留下,我一定好酒好菜招待;如果你要离去,我自会奉上盘缠。在下失陪了。”柯正伟说着就要起身离去。
“柯正伟你要哪里走,我今天就替天行道除了你这个祸害。”刘合心说着拔剑刺向柯正伟。
然而柯正伟身边的几名侍卫当即接下刘合心的剑,柯正伟安然无恙离去了。
“刘前辈想要做什么,在下还是知道的。但政治本来就是残酷的,军国大事也容不得个人私情。江南还没有安定,我还不能死。等一切事都做完了,我会给你一个交代的。”
“柯正伟你做这些伤天害理之事,难道就不怕众口悠悠吗?”刘合心望着柯正伟的背影大声说道。
“伏尸百万,血流千里,可安天下,吾为之。”柯正伟听此顿了顿身形然后说道:“你们送刘前辈出城,千万不能伤了他。”说完柯正伟便离开了这里。
“这人如此冒犯老师,老师为什么不杀了他?”富祖慈不解地问道。
“他不过是一个江湖游侠,对于大局起不了什么作用。当年他也救过我一命,我既然没有一定要杀他的理由,那便放过他好了。”柯正伟闭目说道。
“那付家。。”
“世上有两种人最可恨,第一种是在国家安定时贫穷的人;第二种便是在在国家****时富贵的人。前者好逸恶劳,还总爱抱怨命运不公,是名副其实的刁民;后者大发国难财,视国家危亡不顾,是真正的****。付家因为帮过我,就靠我的权力聚敛财富。现在王朝财政捉襟见肘,他们却只顾聚敛,如果纵容他们,朝廷在江南根本收不上一分钱。农民税重就会暴乱,军队无饷就会哗变。难道我要看着江南就此乱下去。”柯正伟怒目道。
“可要收钱,也不一定把人杀了呀。”
“怎么,你对我的方式有意见?”
富祖慈被柯正伟看得打了一个激灵,当即改口说道:“治乱世,当用重典。江南局势糜烂,唯有下猛药才能挽回危机局势。老师雷厉风行,发常人所不能发,才能维护江南长久稳定。”
柯正伟不再计较,当下回书房处理公事去了。
富祖慈擦了擦头上渗出的冷汗,心中暗道:“老师自从当了江南总督,这脾气可是越来越大了。以前就算我们犯什么错误,老师都会温言劝诫,如今有点伴君如伴虎的味道了。”