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宋箬溪被宋箬洁的举动吓了一跳,伸手扶住她,“二姐姐,你先起来。”
“七妹妹,求求你救救我!”宋箬洁顺势站了起来。
宋箬溪向后退开两步,眸光微沉,“二姐姐是不是中午酒喝得太多,怎么说起醉话来了?”
“七妹妹,我说的不是醉话。七妹妹是个聪明人,我现在的处境,想来七妹妹是明白的,求七妹妹发发慈悲,救救我吧!”宋箬洁哀求道。
“二姐姐,我只是三房的小姑娘,既不是老太太,也不是当家主母,也不是二姐姐的嫡母,二姐姐要改变处境,应该去求她们,而不是来求我。二姐姐莫要进错了庙,拜错了菩萨。”宋箬溪这话说的是实话,她不认为她有什么能力能改变宋箬洁的处境。
“七妹妹,我知道你不喜欢我,我也知道我以前仗着老太太的宠爱,做错了很多事,得罪了很多人,可是我没有办法呀。我是庶出的女儿,生父不疼,嫡母不爱,我只能讨好老太太,才能活下去啊!”宋箬洁辩解道。
“六姐姐就没讨好老太太,她也活得好好的。”宋箬溪淡淡地道。
“七妹妹定是没有去过六妹妹住的院子,你去看看,就知道六妹妹过的是什么样的日子。”
宋箬溪走到暖榻上坐了下来,接过香朵送上来的暖手炉,“我是没有去过六姐姐住的院子,可是我回来这些天,我见过六姐姐穿着打扮,虽然她身上穿的衣料和戴的首饰是比不上三姐姐和五姐姐,但是也不算太差,大伯母并没有苛待她。”
“六妹妹虽没有托生在大太太肚子里,可一样称呼她为母亲,既同样是母亲,大太太就该对六妹妹和三妹妹五妹妹一样,吃穿用度就不应该存在差异。”宋箬洁一副为宋箬滟抱不平的愤慨模样。
“人都是自私的,对待自己的子女和对待别人的子女当然是有差异的。”宋箬溪一脸嘲讽地看着宋箬洁,“等二姐姐将来嫁为人妇,有了庶子女,把庶子女视为亲生,和自己的子女一般对待,必定会人人称道。”
听到嫁为人妇四个字,差点跑题的宋箬洁总算记起她来的目的,道:“七妹妹,老太太已弃我如敝屣,她不准我离开小院,说宋家女儿贞烈,要我为未婚夫守望门寡。七妹妹,宋家女儿贞烈也没这么贞烈法,我才十七岁,我还有大把的青春年华,我不愿意就这样老死在院中,七妹妹求求你,救救我。”
宋箬溪微微皱眉,她一直以为宋老太太只是嫌宋箬洁晦气,不准宋箬洁出来,没想到宋老太太如此的绝情,看到宋箬洁那年轻的脸,眸底闪过一丝怜惜,轻叹道:“这件事我帮不上忙,二姐姐去求大伯母和三姐姐帮忙,或许还有点用。”
“大太太唯老太太马首是瞻,三妹妹更是象足了大太太,最会见风转舵,落井下石。”宋箬洁太了解这对母女,冷笑,“去求她们没有用。”
“我说的话,老太太不会听的。”宋箬溪有自知之明,她可不愿送上门去让老太太羞辱。
“这个家里能压着老太太的是老太爷,只要老太爷说一句话就成了。”宋箬洁满怀希望地看着宋箬溪,姨娘说的没错,七妹妹果然心肠软,这就已经松口了。
“二姐姐去求老太爷即可,来找我做什么?”
“我一个庶出的姑娘,老太爷是不会为我出面的。老太爷最疼爱的是七妹妹,在老太爷面前,七妹妹说一句话,比别的人说一百句还管用。”
宋箬溪讶然,她什么时候成了老太爷最疼爱的人了?她怎么不知道?撇嘴道:“二姐姐只怕是弄错人了。”
“不会弄错的,老太爷连上贡的绿雪都舍得送来给妹妹,可见老太爷对七妹妹是最看重的。”
“我不喝绿茶的。”宋箬溪轻嗤一声,老太爷才不是看重她,是觉得她可以卖个好价钱。
宋箬洁一怔,喃喃道:“上贡的绿雪用来待客是极好的。”
宋箬溪掩嘴打了个呵欠,道:“老太爷那里,我会去说,至于成不成,我就不敢保证了。”
宋箬洁喜形于色,“谢谢七妹妹。”
“上次我去探姐姐的病,二伯母送给我一个狮子狗滚绣球的金馃子。我还没回礼呢,香绣,把书房那盏琉璃灯装起,让二姐姐带去给二伯母。”宋箬溪已答应帮宋箬洁,就索性好人做到底,提醒宋箬洁,她是二房的姑娘,这次她要借老太爷压老太太,老太太必然恼她,肯定不会管她的事,她若是要再找人家,就只能依靠欧阳氏。
“谢谢七妹妹,这盏灯,我会带回去给母亲。”宋箬洁再次道谢,接过香绣递来装着琉璃灯的锦盒。
等宋箬洁离开,青荷焦急地问道:“姑娘,你真要帮二姑娘去跟老太爷求情?”
“当然是真的。”宋箬溪向卧房走去。
“姑娘,二姑娘不是什么良善之辈,你帮了她,她不会感恩的。”
“我不需要她感恩。”宋箬溪眸光微转,“我只是可怜她,不想她被老太太毁掉一生的幸福。”
“姑娘帮二姑娘,老太太会找姑娘麻烦的。”
“我不帮她,老太太也一样会找我麻烦,我是债多不愁。”
青荷笑了起来,伺候宋箬溪上床睡觉。
酉时一刻,宋老太爷从衙门回来,在书房刚坐下,就听到外面的婢女道:“七姑娘,老太爷的书房是不可以随便进去的。”
“我有事要见老太爷,烦请姐姐通传一声。”宋箬溪客气地道。薄荷很机灵地塞给那婢女一个荷包,里面是一个二两的银锞子。
那婢女笑了笑,转身禀报,“老太爷,七姑娘求见。”
“让她进来。”
宋箬溪走了进去,给宋老太爷行礼,“孙女给祖父请安,祖父万福。”
“你病才好,冒风到这里来做什么?”宋老太爷笑眯眯地问道。
“祖父,孙女是为了二姐姐而来。”宋箬溪开门见山。
“二丫头她怎么了?”
“祖母要二姐姐守望门寡,二姐姐不愿,悬梁自尽了一回,被救下了,这次二姐姐侥幸获救,但万一下次……救人一命胜造七级浮屠,孙女恳请祖父,给二姐姐另选一户人家。”宋箬溪直来直往,一点都不藏着掖着。
“你和二丫头的关系不怎么好,你怎么会愿帮她这个忙?”宋老太爷对家中的事不说了如指掌,但也知道七七八八。
“孙女和二姐姐都是宋家的女儿,兔死狐悲,物伤其类。”宋箬溪微微笑道。
“仅仅如此而已?”宋老太爷眼底精光一闪。
“昨天马太姨娘又去老太太面前立规矩,太姨娘年纪已大,又是爹爹的生母,我们这些做小辈的看了,有些不忍。”宋箬溪隐晦的暗示,宋绥对嫡母折磨生母感到难过,她做女儿的要为父亲分忧。在律法上,宋老太太才是宋绥的母亲,宋绥是不能替太姨娘撑腰出气的,否则,宋老太太是可以告他一个忤逆不孝的。
“所以,你就想祸水东引,让老太太去找二丫头的麻烦。二丫头是娇养的姑娘,老太太就是要罚她,也会手下留情,不会拿热茶去泼她,对不对?”宋老太爷把宋箬溪的意图说了出来。
“祖父,孙女来找您时,并没有避着人,大大方方的进松鹤院,看到孙女的人,至少有十几二十人,大太太掌管内务,老太太一定会知道是我来向您说这事的,别说祸水东引,只怕到时候连我也会有麻烦。”宋箬溪道。
宋老太爷笑了,道:“七丫头,你很聪明。”
“孙女有什么就说什么,并不敢隐瞒祖父。”宋箬溪小小恭维了宋老太爷一下,表明她就再聪明也不敢在他面前耍奸滑。
“那天好好的怎么生病了?”宋老太爷不相信事情会这么巧合,他问这话不是要秋后算账,但是他要知道实情。
“骑马吹了风,寒气入侵。”宋箬溪给的是标准答案。
宋老太爷眯了下眼,“七丫头,你可知道宋家为何会成为传承数十代的名门望族?”
宋箬溪沉吟片刻,道:“兄弟睦,家之肥;子孙贤,族乃大。”
“宗族是树,祖宗是根,子孙是枝叶,根深才能叶茂”宋老太爷暗示宋箬溪,她姓宋,不姓纪,日后出嫁了,宋家才是她的依靠。
“祖父教诲,孙女铭记于心。”宋箬溪受教地应道。
宋老太爷端起茶杯喝了口茶,“你与邺公子是什么时候认识的?”
“五年前在净莲寺,他随觉明大师来寺中参加法会。”
“他的为人如何?”
“觉明大师的徒弟,为人必定是好的。”宋箬溪眸光一闪,老太爷不会这般不顾脸面,亲自开口跟她说亲事吧?
宋老太爷端着茶杯并不饮,目光如炬地盯着宋箬溪。
宋箬溪神态如常,唇边还带着一丝淡淡的浅笑,任凭宋老太爷用探照灯似的目光紧迫盯人。
良久,宋老太爷满意地放下了茶杯,道:“再过几个月,你就要及笄,等你及笄那天,祖父会送份重礼给你。”
“孙女多谢祖父厚爱。”宋箬溪突然想到宋箬滟办了及笄宴,为什么比宋箬滟大了半个月的宋箬满没有办及笄宴?
“二丫头的事,你不用再管了,回房歇着去吧!”
“孙女告退。”宋箬溪屈了屈膝,退了出去。
宋箬溪回到院中,发现纪芸在房里等她,就知道青荷把她去找老太爷的事告诉了纪芸,一点都没有意外,笑道:“娘,你来了。”
“事情可办成了?”
“办成了。”
“为什么要帮她?”
“她并没有做过十恶不赦的事,老太太让她守望门寡,太无情,太残忍。”
“你不怕你二伯母生气吗?”
“二伯母不会生气的,生气的应该是老太太才对。”宋箬溪眸光微转,“而且娘肯定已去过二伯母那里了。”
纪芸笑了,“青荷进来。”
青荷走了进来,给两人请安。
“跪下。”纪芸道。
青荷跪在地上。
宋箬溪一愣,这是怎么了?
“青荷,以后七姑娘就是你的主子,你可听明白了?”纪芸沉声道。
“奴婢听明白了。”青荷磕头道。
宋箬溪看了看纪芸,又看了看青荷,她们明白了,可她没明白,谁能给她解释一下?
纪芸拿起放在身边的小匣子,“薄荷、青荷以及你这院子里的下人的卖身契都在这里,娘交给你了,这院子,你要好好打理。”
“娘,我是不是做错事,惹你生气了?”宋箬溪不接匣子,怯怯地问道。
纪芸失笑,道:“傻孩子,你长大,懂事了,娘开心还来不及,我生那门子的气。娘不能一直扶着你走,娘决定让你先管自己的院子,等半年后,再把竹隐院交给你管。”
“娘,你吓死我了,我还以为娘不要我,不管我了呢。”宋箬溪轻舒了口气,“青荷起来吧。”
“养儿一百岁,长忧九十九。”纪芸伸手轻轻捏了捏她的鼻子,“就算将来我不在了,在天上,也会看着你的。”
“娘,你一定会长命百岁的。”宋箬溪靠进纪芸怀里,“对了,娘,为什么六姐姐办了及笄宴,五姐姐还没办?”
“五丫头比六丫头小半个月。”
“啊?”宋箬溪讶然,这排行不照出生先后来排的吗?
“大太太不肯让庶出排在嫡出的前面。”纪芸鄙夷地冷笑,“一语成谶,她生下五丫头后,就再也没有生下一男半女。”
“一个排行有这么重要吗?”宋箬溪无法理解小蒋氏的作法。
“各人有各人的想法。”
“太太,姑娘,饭菜已做好了,是不是送进来?”薄荷在屋外问道。
“送进来吧!”宋绥初任鸿胪寺卿,公事繁忙,已有几天不曾回来吃晚饭了,今天也是如此,纪芸索性就留下来和宋箬溪一起用晚饭。
“娘,我病已经好了,明天就让大厨房的媳妇子回去吧,免得老太太觉得我恃宠生娇又大发雷霆,迁怒于太姨娘。”宋箬溪给纪芸盛了几匙蒸芙蓉蛋羹。
“太姨娘巴不得老太太再多泼几杯热茶在她脸上。”
宋箬溪一怔,难道马太姨娘是被虐狂?
“马太姨娘惯会伏低做小,哄得老太太以为她是个软柿子,连带着以为你爹爹也是那种软弱无能之辈。五年前,老太太才会任由你爹爹离京为官的。”在这点上面,纪芸还是比较感谢马太姨娘的。
“可是现在爹爹已暴露了,她没必要再装下去。”
“老太爷还在,她还要装下去,装到老太爷死为止,这样等你爹爹分家立府,她才能哄得老太太让她跟着儿子一起离开。”
“老太太上过一回当了,还会再上一回当吗?”
纪芸挑眉,夹了一筷子菜放宋箬溪碗里,“那就不是我们可以管的事了。”
宋箬溪想了想也是,就没再说什么,安静地吃饭。
次日,已病愈的宋箬溪随纪芸去松鹤院给宋老太太请安,刚拐过弯,就听到宋老太太高亢尖锐的声音,“二丫头你本事不少,手可通天啊!”
“老太太,三太太,七姑娘,八姑娘,十姑娘来了。”婢女看到三房的人,向内通报。
进门一看,宋箬洁跪在地上,宋老太太一脸铁青地坐在榻上,热茶没往宋箬洁脸上泼,全洒在地上。
“七丫头,是不是你去找老太爷的,替这个贱种说话的?”宋老太太看到宋箬溪,不等她请安,厉声问道。
宋箬溪道:“我是去找过祖父替二姐姐说话,至于祖母口中的贱种,我不知道指的是谁?我也没有为贱种说过话。”
“你!”宋老太太大喘了口气,“二丫头给了你什么好处?”
“我帮二姐姐是因为我们是同一个祖父,我们都是宋家的姑娘,同声连枝,理当相互扶持。”
“说的好。”宋老太爷的声音从屋外传来。
宋老太太脸上的肥肉抖了抖。
宋箬溪唇角微微上扬,宋老太爷这时机掌握的真好。
“老太爷,您今天不用上朝吗?”宋老太太问道。
“朝中无事,散得早。”宋老太爷在榻上坐下,“二丫头起来说话,地上凉,别冻坏了。”
“谢祖父。”宋箬洁站起来,退到一旁。
宋老太爷看着欧阳氏,道:“老二家的,二丫头的亲事,你要好好操操心,别让人说闲话。”
“媳妇一定会替二丫头选一门好亲事的。”欧阳氏听了纪芸的话,心中主意已定,答应的十分的爽快。
宋老太太和小蒋氏同时看了欧阳氏一眼,她什么时候这么好说话了?
“没什么事,都回房吧!”宋老太爷有话要跟宋老太太说,打发众人离开。
众人行礼告退。
“你我年纪都这么大了,该多保重身子才是,你天天这样发脾气,闹得家宅不宁,到底是为了什么?”宋老太爷明知故问。
宋老太太抿紧双唇,鼓起腮帮子。
“话,我不多说,还是那句,你要是不想呆在宋家,我就给你一封休书。”宋老太爷撂下狠话,抬腿走人。
宋老太太胸口一阵绞痛,“哎哟”一声,倒在榻上。站在外面婆子婢女们看宋老太爷离开了,进来伺候,见状,大吃一惊,赶紧让人回小蒋氏,请大夫进府。
“老太太肝火旺盛,气急攻心,再加上年事已高。”大夫轻咳一声,“老夫已经开了药,老太太先吃着,好好休养,平心静气,过些日子,就无碍了。”
年纪越大越怕死,宋老太太福还没享过,暂时鸣金收兵,安心养病,宋老太爷的后院得到片刻的安宁。
这天午后,承恩候府派人送来帖子,请府中姑娘们五日后过府赴宴,参加李四姑娘举办的百花会。京中各府皆知道,承恩候府举办的这个百花会是向盛瑜长公主举办的桃花宴挑战。
参加百花会,就会得罪盛瑜长公主,不参加百花会,就会得罪李贵妃。这两年,京中各府为此,叫苦不迭。去年宋家也接到过帖子,宋老太爷考虑再三,找了个借口推辞了。
今年,宋老太爷另有了考量,“盛瑜长公主年事已高,云嫔诞下的是小公主。皇上膝下只有贵妃娘娘所生的大皇子,承恩候是水涨船高,这个百花会必须去。”
在赴宴的前两天,宋箬溪前去桃花庵抄写经书,在城门口遇到了朱家的马车。
“七姑娘,没想到会在这里遇到你。”朱倩瑶佯装巧遇,没有问过宋箬溪是否同意,就自行上了马车。
宋箬溪不好意思赶人,笑了笑,问道:“朱姑娘要去哪里?”
“我去桃花庵礼佛进香,七姑娘呢?”
“我也去桃花庵。”
“好巧。”朱倩瑶一脸惊喜地道。
宋箬溪眸光闪了闪,道:“是啊,好巧。”
“听说七姑娘去年冬天才刚回京,庆原的冬天阴冷潮湿,七姑娘可还习惯么?”朱倩瑶关心地问道。
“谢朱姑娘关心,没什么不习惯的。”
“听说七姑娘在寺里养了五年的病,我看七姑娘的气色很好,不象是久病之人。”
又是听说,宋箬溪微蹙眉,这个朱倩瑶打听她的事做什么?垂下眼睑,淡淡地应了一声,“嗯。”
朱倩瑶见宋箬溪有些提防她,道:“你的三堂姐是我的大嫂嫂,我们两家是姻亲。我与七姑娘又如此投缘,以后要多聚聚才是。”
“好。”
“上回下棋下了一半,就被箬滢搅合了,明天我去府上,我们再来对弈一局。”
“后天我要去候府赴宴,明日要试穿新衣。”宋箬溪委婉地拒绝。
朱倩瑶眼中闪过一抹失望,不过她并不是那么容易放弃的人,“那我大后天去拜访七姑娘。”
“大后天我要随母亲出门。”宋箬溪再次拒绝。
朱倩瑶露出受伤的表情,低头问道:“七姑娘是不是很讨厌我?”
“朱姑娘不要误会,是我这些天很忙,不方便招待朱姑娘,等我有空了,我发帖子请朱姑娘过来玩。”宋箬溪措词道。
朱倩瑶转忧为喜,“真的吗?”
“真的。”宋箬溪笑。
一路上,宋箬溪耳根就没清静过了,朱倩瑶不停地说话,由恭维宋箬溪开始,表扬自己结束。