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“.50口径的机枪？”勃朗宁犹豫了几秒钟，“秦先生，大毒蛇武器公司的产品目录里没有.50口径弹药，其他公司也是如此。”

因为这是你的工作，秦朗想，随即改变主意。“子弹由我负责。在我返回圣迭戈的时候，我把它交给你。”

他决定亲自完成子弹的开工作——毫无疑问，如果将它交给勃朗宁，趣味性肯定会变得更强，但也会浪费时间；而且勃朗宁的最终成果并不一定是.50x99，有可能是俄国人的但这就太糟糕了。

秦朗决定自己来做这件事。很简单，只是在大脑里搜索一些陈旧的记忆。当然，即使他也不能保证完全正确，但仍然比勃朗宁更贴近标准。

不过，在最终做出决定把事情确定下来之前，他还必须征求勃朗宁的意见——枪械大师的自尊心或许会导致勃朗宁拒绝他的提议。

“你觉得怎么样，勃朗宁先生。”秦朗问。

“没有问题。”勃朗宁没有丝毫犹豫——事实上他很高兴，显示出一些期待，“必须说，在轻武器领域，你已经很久没有拿出新作品，秦先生。我相信很多人都在耐心的等待。”

直到这个时候，秦朗才重新意识到，其实他也是一位著名的枪械设计师：“蟒蛇”与“水蟒”转轮手枪，predto步枪，还有.357马格南手枪子弹、.223卡宾枪弹和.308步枪弹，大毒蛇武器公司销量最好的产品都是他的作品，而且剩下的几款产品也是出于他的建议……由他为他的新作品研制弹药不会让勃朗宁感到是一种羞耻。

秦朗微笑了。“我可以保证，你绝不会失望。勃朗宁先生。”

“我从不怀疑你地能力，秦先生。”勃朗宁回答。

谈话到此结束。秦朗返回五角大楼，勃朗宁回到他的办公室继续工作——但不是继续为了那款应用恒定后坐远离的中口径机枪地重量问题头痛。而是完成一件他暂时停止的、没有完成的自性工作。

作为一个m1911手枪的爱好，秦朗曾经要求勃朗宁研制一款射.45口径子弹的半自动手枪，而他也按照要求将它完成了——不过这款被重新命名为“响尾蛇”的半自动手枪仍然处于测试阶段，没有投入生产——然后勃朗宁又开始在“响尾蛇”的基础上研制一款射九毫米口径子弹的新手枪。

秦朗不知道这件事，否则他不会建议勃朗宁设计应用恒定后坐原理的新机枪，而且会积极参与设计工作，提出许多建议，以便保证枪械大师设计出来地是他的最后地杰作：勃朗宁大威力手枪。尽管他不喜欢它：大部分.45地爱好都不喜欢9毫米；但依然有许多人喜欢它，而有人喜欢就意味着市场。

没有一个头脑还正常的商人会拒绝一件市场前景良好的产品。

遗憾地是。秦朗不知道勃朗宁的秘密；尽管最终，他仍然会知道。但现在还一无所知。

这是一个可以纠正的错误：如果他有时间与勃朗宁进行更多交谈……然而时间正好是秦朗缺乏的东西。他很忙。而且大毒蛇武器公司不是唯一需要他关注的单位，联合碳化物、联合纺织技术、霍梅尔食品，福特汽车……当然。还有魔鬼岛基地和五十一区。

几年以前，秦朗同时建立了魔鬼岛基地和五十一区，但现在它们的地位却完全不同，而且极为有趣和令人困惑不解的是，两个基地地地位与它们带来地经济利益是截然相反的：魔鬼岛是安非他命和甲基安非他命生产中心，以及向墨西哥走私军火地中转站，但秦朗很少过问它的运行状况；五十一区只有umbre1的沙漠训练营、间谍训练中心和毒气靶场。但秦朗随时都在关注它。

没有一个人。包括瑞切尔和奥康纳，知道他采取的态度是因为什么原因。秦朗也不会告诉他们原因。

不过那个原因其实很简单，不是因为罗克韦尔的飞碟、nBe1或某个金属cuBe——即使它们真的存在，它们也不在新郎湖沙漠[注]——重要的是，尽管魔鬼岛基地每个月可以带来接近五十万美元的利润，但它显然不能用来进行秘密活动。

只有在五十一区，才能够进行那些秦朗重视的秘密活动。沙漠训练营和间谍训练中心都是幌子，毒气靶场也不过是秘密的一部分。秦朗的计划是把整个毒气实验室搬迁到那里，而且准备将他准备研制的所有新型武器全部送到内华达沙漠进行秘密测试。

不过还不是现在。先他还没有需要送到五十一区测试的新型武器，其次那里的承受能力依旧极为有限。

秦朗暂时还找不到合适的运输工具向五十一区运输物资。马车无疑是低效的，火车则过于张扬、容易引起关注，而飞机甚至还没有诞生。事实上，现在唯一适合的运输工具是汽车，然而汽车……

不管以前还是现在，福特汽车公司的产品目录里没有货车：载重货车、牵引车、皮卡……全部没有。

亨利.福特仍然没有改变他的个人喜好，还是把大多数精力集中在研制更大功率的动机和更快的赛车上面，而且那款在福特-a型汽车的基础上展出来的双座跑车刺激了他的神经——福特汽车公司在一**八年卖出了一千四百辆跑车，而福特-a型仅仅卖出不到七百辆——理所当然的，在新的一年里，福特的赌注还是押在跑车上面。

“野马”跑车——需要指出的是，这个名字是秦朗的主意，一**九年款的福特-a型汽车则被他命名为“金牛座”——与它取代的那款旧型号相比，福特增加了它的动机功率，让行驶度提高了每小时三英里，接着制订了一个新的销售价格，一千美元，然后预测它至少可以卖出六千辆。

除此之外，福特汽车公司的产品只有金牛座，而且福特一点也不关心它的销售情况；秦朗不知道他应该如何评价福特的大胆举动，但他不喜欢这种行为。

他需要货车，哪怕是载重量只有一千磅的皮卡，他需要这种车辆向五十一区运输物资。但除此之外，更加重要的是，尽管也生产跑车，然而福特和他的公司从来不是法拉利，而且也不是波尔舍。

正如未来的人们知道的那样，亨利.福特研制的最成功的、福特汽车公司产量最高的汽车是福特-T型，从一九零八年到一九二七年至少卖出一千五百万辆——也就是说，他将注意力集中到跑车上面纯粹是误入歧途。

这个错误必须得到纠正，而且需要使用更加有效的方式。

秦朗曾经向福特出警告，要求他不要过分关注他的个人喜好，但这个警告显然没有起到任何作用。不幸的是，由于福特这个人还很重要，秦浪还不能将他踢出公司，或采用其他任何一种能够让人感到畏惧的惩罚方式，他只能亲自前往密尔沃基，与福特面对面交谈。

他必须视察福特汽车公司，在前往纽约之前，或在离开华盛顿之后；他会到那里，问题只是时间。

秦朗不能决定一个准确的时刻。他有许多事情需要处理，谁也无法预料是否会有什么事情突然插进来，因此任何已经决定的时刻都有可能被更改。他在远东待了十个月，这是必然付出的代价。

而且这不是他需要付出的唯一代价。

更直接的说，他刚刚从大毒蛇武器公司回到五角大楼，还没有来得及做点什么，秘书已经推开门走进来，用万分惋惜的语气向他宣布：“老板，道伯斯先生来了，正在外面，他要求立即见你。”

秦朗立即猜到他的意图，眉毛皱起来。“必须说，他的动作真快。”

“需要我告诉他换个日子再来吗？”秘书问，急切而又兴奋。当然，罗斯小姐对伊丽莎白没有不好的看法，也不想取代她的位置——事实上也不可能——但亨利.道伯斯在任何一个地方都不受人喜欢，每个人都想给他制造麻烦。

只要他们有机会给他制造麻烦。

不过，秦朗不想让她那么做。有些事情是毫无意义的，即使能够躲开一会儿，但最终仍然需要面对它——而且亨利.道伯斯并不是那种几句话就可以打的家伙，否则他就不会那么惹人厌烦了。

“让他进来。”他耸了耸肩。

注：如果cuBe真的在胡佛水坝的话，那么它距离51区并不远——胡佛水坝就在内华达，靠近拉斯维加斯