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秦朗需要一份来自华盛顿的电报，一份催促他尽快向北京进军，解救外交官、使馆工作人员和平民的电报。只有得到这份电报，他才可以理所当然的撇开西摩尔海军中将和他的联军，独自攻击北京。

他需要这份电报，很迫切，但还不至于使人变得焦急。秦朗可以肯定，它很快就会送到他的手中，只需要几天——理论上说，不会过一个星期。不过，他仍然可以将这段如此短暂的时间变得更加短暂。

联军……更准确一点，乃木希典中将，会帮助他实现这个目标。

日本陆军的军神正因为他遭遇的“小小的挫折”——乃木希典自己的说法，他的参谋长石桥健藏则用了“战术失利”描述第一天的战斗，尽管在这一天，他们的部队损失了一千五百名军官和士兵，还有差不多一千人受伤——而怒火滔天。不过他怒火并非针对“挫折”本身，而是针对导致“挫折”的士兵。

这些士兵都不够勇敢，问题就在这里，他们一点不像真正的、随时准备为了天皇陛下和帝国的伟大事业尽忠的日本武士；他们原本应该勇敢的、无所畏惧的在枪林弹雨中不断前进，以一往无前的气势突破中*队的阵地，赢得胜利，然而这些家伙却因为遭受了一点微不足道的打击就迅溃退了。

真可耻！

乃木希典相信。他遇到地“挫折”只是因为士兵的怯懦，当然，只要纠正了这个问题，胜利就会到来。而且他的确这么去做了，五十名率先逃跑的士兵遭到逮捕，随即在没有经过任何审判的情况下被陆军中将下令处决。

然后，乃木希典开始筹划他的报复行动。

当然，他要报复。尽管陆军中将和他的参谋长并不认为他们遭遇了失败，但被中*队阻挡一整天让日本陆军的军神感到颜面无光。所以他要报复。

他要突破那个该死的阵地，一定要这样做。如果一个步兵大队无法完成任务。那就投入两个大队、三个大队……甚至接受他指挥地每一个士兵。总之，不管需要投入多么庞大的力量、需要付出多么巨大地代价。他一定要达成突破。

而且他一定会达成突破。当然，毫无疑问的是，英勇地日本帝国陆军不会被几条狭窄的壕沟和躲藏在壕沟里的懦弱的中国士兵阻挡——不管过去、现在还是将来，永远不会。

“明天，我的部队会一举突破支那军队的阵地。”乃木希典的拳头沉重的砸在地图上标注了武卫前军阵地的位置，“彻底碾碎它！”

他的言引来了一片嗡嗡声，以及一阵轻微地、明显被压抑了的嘲笑。

显然，乃木希典犯了一个错误：他不应该在联军司令部的军事会议上宣布他要碾碎中*队的阵地。所有人都很清楚那个阵地的坚固程度，以及日本陆军已经付出地代价。碾碎它？听起来更像一个笑话。

“你打算再损失多少士兵，乃木希典将军？”俄军指挥官李尼维奇将军用不只是嘲讽的语气说到。“另一个一千五百人，还是更多？”

乃木希典板着脸，没有屈尊回答这个问题。不过，李尼维奇从一开始就没有指望他正面回应他的挑衅，没有浪费一点时间。将军就把他的脸转向了名义上的联军最高指挥官。“西摩尔海军中将，我个人认为，联军有必要绕开聂地部队和天津，直接进攻北京。只要占领中国都，这场战争就能立即结束……”

“我同意！”他地话还没有说完。意大利人已经跳起来表示支持。接着奥匈帝*的指挥官和法军指挥官也加入进来。

西摩尔地眉毛皱起来。这是一个相当不好的现象，虽然意大利人、法国人和奥地利人的声音非常微弱。但那毕竟是一种声音，代表三个国家的态度。在德国人还没有抵达，而美国人又缺席会议的时刻，这种态度无疑增强了俄国人的力量。

而且这只是开始。海军中将很清楚，李尼维奇将军一直很强取代他成为联军的指挥官，要求更改攻击目标不过是他的第一个步骤，一旦取得成功，李尼维奇就会乘胜追击，在他还没有遭遇失败的时候实现他的目标——西摩尔知道他的俄国盟友的计划，并且极不情愿看到这个计划取得成功。

为了他的地位，为了大英帝国的利益，当然也为了安慰颜面受损的日本人，他必须阻止李倪维奇。

“我反对。”海军中将警告到，“如果我们绕开天津直接进攻北京，聂士成就会趁机攻击我们的后勤运输线。我必须提醒各位，这将导致我们遭遇惨重的失败。”

“我想，那不会比攻击一个坚固的军事阵地造成的损失更惨重。”俄国人说，“而且我们可以将攻击聂士成的任务交给美国人……”

“我信不过那些美国人。”意大利人又一次插进来。不过，这一次他表达的是反对意见，“我指的是美*队的指挥官。正如我们知道的那样，秦朗和易水都是华人，也许他们不会与他们的同胞交战。”

“而且，中*队是由美国人训练的。”奥地利人也说，“我很怀疑他们是否会打起来。”

二比一。幸运的是，法国人依旧站在俄国人一边。“你们的怀疑毫无逻辑可言。我必须提醒各位，秦朗和易水指挥的美*队仍旧是联军的一员，而且正在守卫紫竹林租界，与进攻租界的拳民作战。他们站在哪一边是显而易见的事情。”

二比二。一旦出现这种情况，争吵就是必然的结果，而且总会迅展开。没有人想过西摩尔和乃木希典的意见，不是因为他们的意见不重要，而是因为他们的态度过于明确了：日本人想要报复，而英国人会坚定不移的支持他们，谁也不能改变这个事实，也没有人打算改变。

对于李尼维奇、以及意大利人、法国人和奥地利人来说，他们想要绕开聂士成的部队和天津只是为了减少他们的损失，同时尽快占领一座城市大肆抢劫，但如果有人愿意独自承担攻击中*队的任务，不需要他们的军队投入战斗，那么自然，他们也会乐意站到一旁看着，暂时不考虑有关利益分配的问题。

毕竟，中国人的财富不会莫名其妙的消失，在分割它之前先看一场精彩绝伦的好戏是个不错的选择，为什么不呢？

至于争吵，它只是一种习惯，以及一个游戏的组成部分。

“一群猴子。”乃木希典暗自评论到。

当然，他不知道联军的军官们对他的评价也是这一个，甚至联军的士兵和正在联军中采访的几名西方记也有同样的看法。当他们听说，日本军队还要继续进攻那个让它损失了一千五百人的中国阵地而不是绕开他，这些人的第一个反应是，真是了疯了，而第二个反应是，他们要在一边看着。

于是第二天，几千名联军的军官和士兵，以及全体记跑到了战场上，去看日本人如何碾碎他们的对手。

“大日本帝国的勇士们，你们都看见了，成千上万西洋人正看着你们！”乃木希典指着他的观众，向士兵表战斗开始前的最后演讲，“因此你们必须做出表率，向西洋诸国展现你们对天皇陛下的忠诚和奉献精神，向西洋诸国展现皇国武士的英勇、无畏和顽强。诸君，你们必须勇往直前，奋勇作战，以肉弹对抗子弹，凭借一往无前之精神横扫怯懦之支那人，为天皇陛下和帝国赢得胜利！”

“所有人都听清楚，此战事关皇国声威，你们只能前进，任何时候都不能后退。”石桥健藏上前一步，接着说到，“如果有人后退，将受到严厉惩罚，绝不宽恕。”

“大日本帝国的勇士们，你们创造辉煌业绩的时刻到了。”乃木希典再次接上，然后暂停了一会儿，拔出指挥刀，用最大的音量喊到：“前进！”“天皇陛下，万岁！”一个军官叫起来，同时先迈出步子。

“万岁！万岁！万岁！”下一秒钟，战场上的日本士兵一起向前跨出第一步，同时都在声嘶力竭的嚎叫。他们的表现让每一个西方人都感到迷惑不解，当然更重要的是，谁也不清楚“班栽”是什么意思。

不过，很快他们就不再关心这个看似微不足道的问题了——日本士兵已开始向着中*队的阵地前进。

激战即将开始。

但实际上，将要开始的似乎并不是一场激战。三千名日本士兵的整齐行动虽然在视觉效果上具有不错的气势，然而……

“所有人！”在第一道壕沟里，一个接受了美国顾问训练，刚刚得到提拔的下级军官对他的士兵喊到，“举枪，瞄准！”