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资创办一所大学显然是比投资创办一家企业或商业的事情，尽管表面看来两极其相似：募集资金、挑选地址、修建房屋、采购用具、申请执照、聘请管理和雇员……但实际上，问题没有这么简单。

一所成功的第一流大学除了需要良好的基础设施、严格的管理制度、充裕的资金和优秀的学生，它还必须拥有出色的、在各自领域具有一定影响力的教授，而且最好是学术权威。

当然，学术权威和知名教授不是全知全能的上帝，不代表他们能够教出第一流的学生，不代表他们一定可以研究出与他的名气相符的新成果，但是，他们可以吸引优秀的学生进入学校、可以吸引投资向学校注入资金、能够影响政府为学校的研究项目提供多种支持……学术权威和知名教授能够做到许多事情。他们是名人，他们有广告效应，他们很重要。

秦朗需要一些学术权威，以及知名的教授。他的清华大学仅仅只有他是有一定名气的化学家——以及枪械大师、军火商人、雇佣军头子、中国问题专家……还有阿比西尼亚帝国伯爵，但这些头衔对学校而言一点意义也没有——除此之外，没有任何有名气的学愿意放下现在的生活，前往万里之外的一个陌生国家传播科学知识。

只有传教士才具有这样的狂热，但秦朗显然不需要传教士。

他需要学术权威和知名教授。

不过这个问题看上去在短时间内无法得到解决。但不是没有能力，而是没有时间。整个夏天，当然还可能包括整个秋天，他地工作都很繁忙。处理文件、召开会议、巡视工厂、指导技术部门、接见重要拜访、关注中国政治局势、与铁路诈骗计划的同伙秘密联系……

每天清晨，这些工作中的一件或几件已经在等着他，但也有一些时候，它们会在毫无预兆的情况之下突然出现。而在当它们都不出现时，他同样无法解决学校的问题。因为每当出现这样的情形。他总是在一辆奔驰的火车或马车上面。

八月的时候。秦朗去了密尔沃基——亨利.福特为世界款商业跑车举行了一个盛大地新闻布会；九月，他在费城——本杰明.瑞安.迪尔曼邀请他出席这个世界第一艘无畏战舰“南卡罗莱纳”号铺设第一根龙骨地仪式；十月，他回到加利福尼亚，但没有返回圣迭戈而是去了斯托克顿——前往福特汽车公司重型机械分部查看亨利.亚当斯先生完成地第二台履带式拖拉机的全尺寸模型。

也就是说，在不到三个月的时间里，他在美国东海岸和西海岸之间跑了两个来回。不过事情没有到此结束，当秦朗准备离开斯托克顿返回圣迭戈的时候。他又接到奥康纳的电报，不得不再次出前往弗吉尼亚。

对于他面临的困境，秦朗深恶痛绝。“上帝，我需要一架专机！”当然，这是一个无法实现的愿望。他知道，也能够控制自己地情绪，但仍然会抱怨几句。“这个悲惨的世界……”

“肖恩为什么要你赶往弗吉尼亚？”伊丽莎白将一杯可乐放到他面前。

“为了军事学院的事情。”秦朗回答，拿起可乐。“谢谢。”

“不客气。”她笑了笑。在对面的沙上坐下。“军事学院？我以为所有问题都解决了。”

“问题都已经解决了。”他耸耸肩，“不过，弗吉尼亚军事学院的领导层似乎打算我在学校表一次演讲。而且湛江分校的课程安排上还有一点小小的分歧”

秦朗有点漫不经心。就好像那确实只是一个“小小的分歧”——但事实并非如此。奥康纳和弗吉尼亚军事学院在湛江分校地课程安排上地分歧相当严重，甚至到了可能影响合作的地步——是否需要对学员进行严格的队列训练，仅仅这么一个小问题就已经让他们地争论陷入白热化了，否则奥康纳又怎么会要求他亲自出面？

当然，秦朗不打算将真实情况告诉伊丽莎白。事情与她没有关系，而且她也不会关心它。

伊丽莎白确实不关心，弗吉尼亚军事学院湛江分校的所有问题都不在她考虑的范围之内。作为一名化学家，伊丽莎白只关心清华大学。用点头表示自己已经明白，尽管事实上，她并不明白。

接下来的一段时间，两个人好像都失去了说话的兴趣，都陷入

中。秦朗一如既往的考虑着他的计划，伊丽莎白看所思。车厢里只剩下空洞但又节奏的“咣当”、“咣当”，以及偶尔响起的汽笛声。

时间慢慢流逝，而沉默持续着，但是最后，伊丽莎白又把它打破了。

“清华大学……你打算怎么解决我们遇到的那个问题？”停了一下，她补充到：“学校的第一座教学楼就要完工了。”

“我知道。”秦朗说，有点郁闷，但语气里却没有任何异常。

秦朗的郁闷来自邓肯的努力工作。尊贵的公爵殿下对学校的基础建设表现出了乎寻常的热情，在他的督促和监管下，建筑工程进展异常迅，施工度几乎可以媲美船台上的“田纳西”号战列巡洋舰——威廉坎普船厂宣称只需要十八个月就能让她下水，而历史上的“田纳西”号用了接近二十二个月。

毫无疑问，邓肯应当得到称赞和嘉奖，但在秦朗还找不到时间寻找学术权威和知名教授的时候，他的度就让人感到沮丧了。

而且伊丽莎白又提到了这个问题。

他极不情愿的叹了一口气。“伊丽莎白，你知道，我没有时间拜访我需要的那些学术权威和知名教授，尽管我有时间建议公司的技术人员设计机械真空泵。”

这是上个星期的事情。他在斯托克顿参观亚当斯的履带式拖拉机，但那台还不成熟的复杂机械理所当然的因为故障瘫痪了，就在极度尴尬的设计师组织技术人员抢修的时候，秦朗突然觉得目前使用的手动真空对使用而言是一种痛苦不堪的折磨，于是他把公司里剩下的技术人员和熟练技工集中起来，向他们阐述机械真空泵的商业价值，并且“建议”他们立即动手设计一台。

其实做这件事没有花费多少时间，只有一个小时，或一个半小时，但只要想想他居然连半个小时都无法抽出来，去拜访他需要的学术权威和知名教授，秦朗就忍不住将它当作一个反面例子提了出来。

他把伊丽莎白逗乐了。“你应该给他们写信。”

“事实上我写过，但一点用也没有。”秦朗很认真的纠正到。

没有任何学术权威和知名教授愿意接受他的邀请——至少几封信还不够分量。但是，如果他亲自登门拜访，情况又会变得不同……有可能。不过这没什么关系，既然浪费的只是时间和金钱而不是其他，那么即使只有百分之一的可能性也值得一试。

但他就是没有时间。

伊丽莎白沉默了一会儿，突然问：“你有没有给欧洲的学写信？”

“我给英国的学写过。”他回答。

“只是英国？”她很惊讶。毕竟，德国才是化学研究和工业最达的国家……当然他不喜欢德国人，这的确是一个问题，但也不是不能解决，而且过分在意学的国籍是一个极其狭隘的举动。

但秦朗并不是一个狭隘的人，他不喜欢德国人，但不代表他不能接受德国的科学家。但问题还是那一个——时间。“伊丽莎白。我还没有来得及给其他国家的学写信。而且……”

“而且什么？”

“我还没有得到他们的地址。”

“上帝。”伊丽莎白几乎笑起来，“你可以直接给学校写信。”

“不幸的是，我甚至连他们在哪一所学校也不知道。”秦朗摊开双手。

“你在开玩笑？”

“我很认真。”他一本正经的看着她。

秦朗很认真。他早就列好了一个名单，但不知道名单上的人住在哪里。尽管他可以查到他们的地址，但翻阅档案需要时间，信件和电报也需要时间传递——因为其中许多人现在还不够有名，甚至还不是教授。

比如欧内斯特.卢瑟福，他应该在英国某所学校读研究生，但到底哪一所学校，他没有一点印象；还有玛丽.居里和她的丈夫皮埃尔.居里，秦朗知道他们在巴黎，可能就在巴黎大学，但他在两个月前给学校的咨询电报到现在都没有得到回复——散漫的法国人！

“所以，你认为我还能怎么办，伊丽莎白？”

“你可以问我笑起来，有一点得意，还有一点狡猾，“我正好知道玛丽.居里在哪儿。”