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“秦朗先生，州政府希望你可以帮助解决加利福尼亚的华人问题。”

秦朗笑不出来了——理论上应该如此。让一个中国人帮助加利福尼亚州政府对付一群中国人……约翰.B.瑞迪克是在玩以华制华的把戏么？或，这是亨利.马克汉姆、尊敬的州长阁下的主意？

但不管怎样，这是一个坏主意。

不过他的脸上依然挂着微笑。“能够说得更详细一些么，副州长先生？你知道，在我们这一行里，‘解决’这个词有许多种不同的理解方式。”

“州政府希望由你出面让州境内的华人消失。”瑞迪克说得还是不够详细。

“副州长先生，‘消失’这个词只能传达一个含混不清的信息。州政府究竟希望我做到什么程度？把华人全部送回中国，还是全部丢进海里？”

“这由你自己决定，秦朗先生。州政府希望看到的结果只有一个：加利福尼亚的华人数量在不断减少。”副州长无所谓的耸了耸肩。

“也就是说，不管我怎样做，只要把华人弄出加利福尼亚就可以，哪怕仅仅是把他们送到内华达或亚利桑那？”秦朗就是这么理解这个问题的。把华人遣送回中国太困难，把他们丢进太平洋……即使他对他们毫无感情，不过在没有必要的时候，他也不想做这种事。

幸好瑞迪克或马克汉姆的目的仅仅只是让华人从他们眼前消失。“只要你能够把他们送到那里，并确保他们不再回来，当然可以。”

“为什么要这么做？”

“很简单，为了州长选举。秦朗先生，你应该很清楚，现在美国全国各地都弥漫着浓厚的排华气氛，在加利福尼亚当然也不例外。但很不幸的是，加利福尼亚的华人又实在太多了，议会和普通民众都感到非常不满，这对马克汉姆州长产生了巨大的压力。”

秦朗的眉毛微微的抬了一下。“所以州长阁下希望通过减少境内华人的数量赢得选民的支持，以便竞选连任成功么？”

“你很聪明，秦朗先生。”瑞迪克称赞到。

“这与聪明无关，副州长先生，这是政治本能。”既然打击华人可以赢得选民的欢心，华人又没有选票，那么为什么不这么做呢？而且在选民们眼里，用实际行动减少华人数量的马克汉姆州长比只能喊口号的民主党候选人詹姆斯.巴德更加值得信任，并且由于华人减少，白人的就业率也增加了，他们当然会投他的票。

所以刚才瑞迪克才会显得那么信心十足。秦朗暗自评论着。马克汉姆和瑞迪克的确找到了一种可以从打击竞选对手又不会引起公众不满的方法，甚至在一百年后，也没有多少人可以指责他们。

当然，通过这件事获得利益的肯定不会只有亨利.马克汉姆或约翰.B.瑞迪克，加利福尼亚共和党也同样会获得巨大利益。

也就是说，他必须完成州政府安排的这个任务——否则他得罪的就不仅仅是马克汉姆或瑞迪克，而是几乎整个加利福尼亚的共和党人，

这真是糟糕透顶。

不过，尽管没有办法避免背黑锅的命运，但秦朗还是决定把事情弄得更清楚一些。“为什么选择我做这件事，副州长先生？当然，我可以猜测到一些原因：我是一个有钱华人，既有能力做这件事，也不会引来太多的指责，更重要的是，我不可能拒绝州政府的要求，要不然州政府就会把我丢出美国。”

“你真的非常聪明，秦朗先生。”瑞迪克笑了起来，“基本上，你说的原因都很正确，所以我只需要补充一点：大多数人都很欣赏你的办事能力，我和州长都相信，你可以把这件事情做得很好。”

“原来如此。”秦朗点了点头。然后他说：“我可以帮助州政府做这件事，但有两点我必须说明。”

“是什么？”

“先，我不是那种特别有钱的人，所以我可以起到的作用可能并不像你和马克汉姆州长想象的那么大。也许，仅仅是也许，最后我只能将二千或三千人送出加利福尼亚——而且还有可能更少。”

“秦朗先生，你的担心完全是多余的。你是一名成功的商人，每天都在赚取大量利润，而你承担的工作只会让你获得的收入稍微降低一些，这并不是什么困难的事情，不是吗？”约翰.B.瑞迪克说，“并且，我和马克汉姆州长的期望是看到华人数量保持不断下降的趋势，而不是一次减少了多少。”

“那好吧。”秦朗耸了耸肩，“那么，第二点，副州长先生，我想知道，我承担的工作可以为我和我的公司带来什么样的好处？”

“受到联邦和州政府承认的、真正的美国公民身份，以及所有美国公民都享有的一切权力——难道你还觉得不够么？我想，你不是那种会担心种族主义的人吧，秦朗先生？”

“我当然不担心种族主义，副州长先生。但仅仅获得一个受到正式承认的美国公民身份并享有权力也远远不足以弥补我的损失。我需要获得更多的好处。”

瑞迪克盯着他的脸，很认真的看了一会儿。“你是那种很纯粹的利益动物，”他警告到，“但不要太贪心，那是一切悲剧的根源。”

“我一点也不贪心，副州长先生，我只是在要求我应该得到的东西。并且，”秦朗向瑞迪克靠近了一点，“我要提醒你的是，如果我的公司得到快而良好的展，对于你和马克汉姆州长都有好处。想想看，更多的税收、更高的就业率、更繁荣的经济……副州长先生，这是对我们都有利的局面。”

秦朗的话让瑞迪克陷入了沉思。更多的税收、更高的就业率、更繁荣的经济，确实，这些对他和亨利.马克汉姆都有好处，这是他们执政期间取得的值得夸耀的成绩。作为职业政客，他不可能不对这样的诱惑动心。

而且，对于加利福尼亚共和党来说，秦朗的实力壮大也有好处——他有很明显的亲共和党倾向，瑞切尔.麦克布莱德也同样如此。如果他们变得更富有，也就意味着共和党人在竞选州长和议员时可以得到更多的竞选资金，而更多的资金，也就意味着更大的优势……

但是，尽管已经看到如此有利的结局，他也不可能毫无保留的秦朗的要求。约翰.B.瑞迪克只能用含糊其词的用词回答秦朗。“秦朗先生，在必要的时候，州政府可以为你的公司提供一些帮助，但对一切公开的违法行为，都将进行严厉的查处。”

“当然，副州长先生，我是正当的生意人，绝不会公开违反法律。”秦朗愉快的笑了。只要民众不知道的违法行为就都不是“公开”的，至于“必要的时候”……只要有需要，任何时候都可以是必要的。

“谢谢你的配合，秦朗先生。”瑞迪克也在笑，“我希望你可以尽快开始工作。”

“当然。”秦朗轻轻鞠了一躬，然后转过身，大步走向瑞切尔和伊丽莎白，而副州长则愉快的转向了圣迭戈市长。

……

“所以，你就这样答应了约翰.B.瑞迪克的要求？秦，我不得不说，这件事很糟糕，最后你可能会吃亏。”

“如果我不答应他，我现在就会倒霉，瑞切尔。”

“秦说得很对，拒绝州政府的要求同样不是好主意。而且倒霉的可能不仅仅只有他，你和奥康纳先生也一样会有麻烦。”

“伊丽莎白！”

“现在的问题不是应该或不应该答应瑞迪克的要求，瑞切尔，现在的问题是，我们应该把加利福尼亚的华人送到哪里。”

送到哪里？内华达还是亚利桑那？似乎……当然，内华达，那里有一个地方很适合把华人送到那里，既不会引起麻烦，而且，如果瑞迪克和马克汉姆准备过河拆桥，还可以很方便把他们弄回加利福尼亚。

就在新郎山脚下。