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“注意到了吗？”人群之中，伊妮德一边看着舞台上的表演，一边问道。
艾丽点了点头。
之前，两个人绕着广场走了一圈，人群之中，除了欢庆节日的市民以外还有很多的冒险者。
有冒险者并不奇怪，奇怪的是他们的表情。
他们对于周围的一切热闹喧嚣，都好似漠不关心，他们只是将手伸进衣服里，紧紧握着藏在里面的武器，脸上的杀气让周围的平民们都敬而远之，偏偏，附近负责维持秩序的城卫队们却对他们视而不见。
“小姐，那边的观礼台上好像有些动静。”
伊妮德闻言望去，只见一个身影走到的台子的正前方，转身面对着台上的众多贵族。
伊妮德目光一凝，那是……兰斯特子爵。
……
兰斯特在观礼台上站了起来，他径直走到了台子正前方，转身。
然后他用力拍了拍手，吸引了台上所有人的注意力。
他开口了。
“女士们，先生们，王国正在危机之中！”
他环视了一圈，似乎很享受这种所有人都注视着自己，听自己说话的感觉。
“王国正处在危机之中！”他再次强调道。
但却不是人人都会给他面子，有一位老派的贵族就端起了长辈架子，不满地呵斥道：“兰斯特！你到底在做什么！没看到伯爵大人也在这里吗？”
有人先开口，场面顿时就热闹了起来，接二连三的奚落和嘲讽便涌向了站在前方的兰斯特。
“嘿子爵大人你今天到底怎么了？头脑还没清醒吗？”
“把你的政治演说留到你家的沙龙上去吧！”
“嘘，快让开，别打扰我欣赏下面的美妙的演出。”
……
兰斯特子爵的脸色变得铁青，他最后确认似地望了布拉蒂一眼，然后沉声说道：“道格！”
一个沉默的中年男子站到了兰斯特身边，他从怀里掏出了一个哨子，吹了起来。顿时，长长的，尖锐的刺耳哨音响彻了整个广场。
下面的人群中掀起了一阵骚动。
在台上贵族们不安地注视下，下面负责维持秩序的那些城卫队，竟然和一些拿出武器的冒险者们联合在了一起，他们将观礼台附近的人群都驱散了开来，然后将观礼台包围了起来。
观礼台的入口处，一位严肃的高大男子站了起来，他严厉地说道：“兰斯特！道格！你们知道你们在做什么吗？”
随着拉蒙爵士的起身，原本就守在观礼台入口的治安署士兵们也拿起了武器，戒备着外面包围着的城卫队和冒险者。
见到这样的场面，台上的贵族们顿时惶惶不安起来。而事件的中心人物——紫丁香伯爵，却始终只是坐在那里，木然地注视着这一切。
“放松……放松……”感觉自己重新掌握了局势的兰斯特子爵张开双手，对着拉蒙爵士微笑道：“放松点，拉蒙。我并没有任何对伯爵大人不敬的意思，只是对未来局势的担忧，对艾莱前途的担忧，让我的内心燃起了一束火焰，这火焰日日夜夜灼烧着我，让我痛苦，让我焦虑，促使我不得不做出这样的选择。”
高大的男子哂笑了一声，然后毫不留情地嘲讽道：“那你还真是受委屈了。不知道你内心的火焰有没有告诉你，今天你会死在这里？”
拉蒙的威胁露骨而又凶狠。
他的意思非常明显，就算他的士兵挡不住下面的那些卫队和冒险者，他也能在下面的人冲上来之前，先把兰斯特给宰了。
听到拉蒙毫不留情面的话，兰斯特的脸色有些难看，他强忍住了自己怒火继续说道：“放心！放心！拉蒙，还有各种先生小姐们，还有尊贵的紫丁香伯爵大人。”
他朝着伯爵的方向抚胸鞠了一躬：“我绝对没有朝紫丁香举起刀剑的意思。”
“但你已经这么做了！”
这一次，兰斯特没有理睬拉蒙，他继续对着紫丁香伯爵说道：“尊贵的伯爵大人，鉴于现在王国面临的巨大威胁，我建议紫丁香家族能够派出自己最强大的武器——魔像军团，前往王国的北部边界防备可能的袭击。”
人群中一片哗然。
“开什么玩笑！魔像军团可是我们艾莱人最大的保障！怎么能够离开艾莱！”有人对着兰斯特喊道。
“是啊是啊，北边打成怎样关我们什么事，反正自然有王国会处理，哪里需要我们操心！”马上就有不少人应和道。
兰斯特摇着头，一脸痛心疾首的表情。
“时代已经不同了，先生们！我们必须将整个王国力量结合在一起，才能抵抗外面的威胁。”他高声呼喊着：“术士家族的衰落早有预言，尽管他们在家族内实行丑陋的近亲婚姻，但依旧改变不了施法者的血脉一年比一年稀薄的现实！”
费尔南德斯的脸色变得很难看。
“一个新的世界，已经向我们敞开了她的大门！那是一个更加美好的世界！虽然我们贵族的特权可能会受到一些小小的抑制，不，不要急！等我说完！相信我，那个世界并没有想象中那么可怕，失落只是暂时的，我们有着足够的资本在那个新的世界中取得一席之地，甚至过得比以前更好！国王殿下也承诺了这一点！”
“紫丁香家族也是如此！”他又转向了紫丁香伯爵：“时代已经到达了必须要改变的时候，伯爵大人。紫丁香家族从来不是依靠那些须有其表的施法者们屹立于世的，不是吗？和那些已经被时代淘汰的术士家族不同，这个新的世界，对于紫丁香家族来说，正是获取更大的荣耀、更高的地位的天赐良机啊！”
兰斯特留意了一下拉蒙的表情，发现他的表情果然已经缓和了许多。于是他微笑着，向着对方耸了耸肩：“所以我们怎么可能向紫丁香家族举起刀剑呢？无论如何，只有拥有诺布尔家族血脉的人才能控制魔像军团，不是吗？”
最后，这位精明强干的小胡子男人说道：“其实我早就想要和伯爵大人您谈一谈了，但是这几年来，紫丁香堡的大门一直不对外开放，这让我非常无奈，所以才不得不出此下策，在今天这样的场合里，向伯爵大人阐述我的建议。如果伯爵大人不愿意带领军团出征……”
“等等，”还是拉蒙打断了他的话，“就算要改变，就算要让紫丁香家族更紧密地依附于王国，国王殿下他也应该展现更多的诚意，而不是……”
“诚意？”兰斯特大声打断了拉蒙的话，“二十年前，王室的诚意不就已经送到了吗？”
拉蒙爵士沉默了，他看向了紫丁香伯爵的方向——原本一脸木然的紫丁香伯爵痛苦地闭上了眼睛。
兰斯特子爵继续刚才的话：“所以，伯爵大人，如果您不愿意亲自上阵为王国效力的话，那么可以……将控制核心交给米缔欧克阁下啊！米缔欧克阁下这一年来出色的表现，我们大家可都是看在眼里的！”
“住口！诺布尔家族要怎么选择继承人，可轮不到你来插嘴！”拉蒙大声呵斥道。交付魔像控制核心，这在诺布尔家族之中，和将族长之位交出去没什么两样了。
子爵大人洒脱地摊了摊手，看向了米缔欧克的方向。
……
从兰斯特登场开始，米缔欧克的心情，就一直处于一种喜忧参半的状态。
喜的是，无论兰斯特子爵的目的是什么，最后得利的很有可能是自己，因为现在圣瓦伦丁城中，最强大的武力就在自己身旁。
今天清晨，在亲眼见证了自己的友人是如何突袭杀死了家族的法师顾问后，米缔欧克对于自己这位友人的实力非常有信心。
忧的则是，自己和友人的计划还未实施完全，现在发生这样的变故，如果父亲死硬着坚持不肯交出控制核心，那么局面到底该如何收场？
随着局势的发展，米缔欧克脸上的喜意已经快要隐藏不住了，当兰斯特最终望向了他的方向时，米缔欧克站了起来。
是时候做出决断了！
“是时候做出决断了！父亲！就如兰斯特子爵所说，局势已经不容我们再拖延下去了！”
从最开始就一言不发，沉默了这么久的伯爵大人终于开口了。
“你们……就真的这么心急，不能再多等一些时间吗？”伯爵大人叹息道。
他们当然不能！
在场的许多心明眼亮的贵族，都不由地在心底发出了叹息。
王国那里，原本，是并不着急的。无论是诺布尔家族的现实，还是紫丁香伯爵的精神状态，都让他们非常的放心。
但自从一年前，紫丁香伯爵突然毫无征兆地娶了拉塞尔为妻后，某些人，就再也坐不住了。从那时起，一张张编织着阴谋的大网便向着这个位于小天府之国中心的家族笼罩而来。
事情发展到今天的地步，又还有什么好说的呢。
所以，贵族们都看着紫丁香伯爵，紧张地等待着他的最终决定。
他的决定，就将决定艾莱的未来：是和平的权力转移？还是血流成河的厮杀？
没有人希望流血，这些贵族们也不希望。对于他们来说，比起性命，一些特权上的损失还是可以接受的，更何况国王殿下也保证过，他们不会过得更差，不是吗？
如果是王都那边没有明确表态，他们或许还会得过且过地跟随着紫丁香家族，过着醉生梦死的日子，但是看看现在的状况，看看台下那些战士们雪亮的刀锋。贵族们都明白了此时自己最“正确”的选择应该是什么。
什么叫人心所向？现在的状况就叫人心所向。
米缔欧克已经无法抑制住自己激动的心情了，此时，他无比庆幸之前自己同意了友人的计划，将那个愚蠢的弟弟送上通往冥国的旅途。
此时他不在城中，那么自己就是唯一的人选，等到自己从父亲那里得到控制核心，成为诺布尔的正式继承人，无论那只佣兵团能不能完成任务，一切就都已经结束了。
一步一步，米缔欧克走到了自己的父亲身前，眼神中充满了渴望。
父亲啊，此时，你还有别的选择吗？米缔欧克心中自语着。站在你面前的，可是你的儿子、你的附庸、你的子民啊，难道你真准备召唤出魔像军团，在这样的日子里，将圣瓦伦丁城化为血腥杀场吗？
紫丁香伯爵深深地注视着自己的大儿子，最终，他将手伸进了自己的衣服。
所有人都屏住了呼吸。
诺布尔家族的终极秘密，魔像军团的控制核心，终于要第一次出现在世人眼前了吗？
紫丁香伯爵的动作不算慢，但从他将手伸入衣服，到他将一个圆盘形的物体掏出来捧在手心，众人却觉得仿佛过了一个世纪那么久。
终于，一切都要结束了吗？兰斯特子爵的嘴角露出了胜券在握的微笑，他环视着台上的众人，轻松地问道：“那么，对于伯爵大人做出的决定，还有人有什么意见吗？”
“有！”
一个清稚的声音，在他的背后响起。
“我不同意！”
PS：谢谢大家的票，非常惊喜，原来求票这么有用……我会加油更新，尽量在周末两天结束第一卷。（别以为很快了，其实还有个比较长的卷末故事呢。）