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“自由民主的美利坚合众国万岁后面的话，一定是某个在苏联海军中干过的发报员擅自加上去的。”
美国太平洋-大西洋舰队联合参谋长霍雷肖海军中将打破了尴尬，实际上他的猜测有一半是对的。“罗斯福总统万万岁”之类的话，的确是“苏联”号上的电报员自己加上去的，但是那个人并不是“苏联人”，而是在美国出生的。
不过这个事实却更加让人担心，因为随着美国在战争中的不利形势加剧和美国国家法西斯党、美国布尔什维克党的迅速崛起，使得向来标榜“不干政”和“政治中立”的美国军队出现了政治化的趋势。
而美国共和党和民主党这两个传统大党因为反应迟钝，而且还恪守着“军人不党”的传统，因此在军队中没有什么秘密组织。
这种情况实在让人担心……
不想在眼下这个敏感时期再惹出什么争议的尼米兹皱着眉头说：“那就把自由民主的美利坚合众国万岁后面的话去掉。”
“遵命。”舰队的通讯参谋刚刚应答，另外一封电报就被塞到了他的手中。
他低头看了看，脸上的表情变得非常痛苦。
“长官，华盛顿号战列舰被德国人的飞弹击沉了，飞弹击中了它的舰艏弹药库……”
华盛顿号完了！弹药库殉爆，几分钟内就沉入了冰冷的大西洋！船上的近2000官兵，几乎全部失踪！
尼米兹听到这个噩耗简直要哭出来了，华盛顿号的性能虽然不如依阿华级，但它在很长一段时间内是美国太平洋舰队唯一堪用的战列舰，因此舰员的作战经验也异常丰富。可以说个个都是美国海军的财富啊！
“安排一架飞机，”尼米兹沉默了一会儿，对自己的参谋长说，“我们中间得有一个人去趟华盛顿了。”
“长官，您亲自去吧。”霍雷肖中将说，“巴拿马这里有我留守就行了。”
实际上，巴拿马的司令部已经没有什么事情可做了。美国最好的9艘战列舰中的6艘已经沉没，还剩下3艘能不能逃出来完全要看上帝的意志。
而且就算上帝帮忙，美国海军在未来几个月到一年中，也会因为缺乏战列舰和优秀的舰载机飞行员而变得非常脆弱。甚至有可能会失去保卫加勒比海的实力……
尼米兹叹了口气，苦笑道：“好的，我去……现在必须有人将美国面临的危险局面告诉总统和其他能管事的人了。”
尼米兹的意思是美国必须求和了，哪怕拿出5000亿欧元！
这倒不仅是因为百慕大群岛战役的惨败，而且还因为德国导弹的威力超乎想象！
而现在可以想象的，就是在未来的加勒比海战役中，导弹将会成为德国人的主要打击手段，而美国……没有什么防御的方法。
同时，美国人自己在制导武器方面落后太多，而且还走了“弯路”——不是发展遥控制导武器，而是将主要精力放在了可以发射后不管的主动制导雷达炸弹上面。研发出了ASM-N-2蝙蝠反舰滑翔制导炸弹。
这是一种看上去有点类似于小型飞机，但是本身没有动力的滑翔炸弹。在炸弹的头部安装了一台功率很小的主动雷达，可以自己搜索目标进行攻击。但是这种滑翔制导炸弹在试验时暴露出了很多问题，它的滑翔速度太慢，只有480公里/小时，很容易被击落。重量又太轻，总重只有850公斤，战斗部才450公斤，而且无法安装穿甲弹头，所以对大型水面舰艇的破坏力不足。
另外，由于雷达功率太小，抗干扰能力太差，很容易遭到敌方信号干扰。
……
“长官，奥斯本号报告，发现至少4艘大型水面舰艇和至少5艘轻型舰艇，其中可能包括3艘战列舰！”
就在尼米兹登上前往华盛顿的运输机的时候，乌克兰号战列舰上的美国舰长西奥多.埃德逊.钱德勒海军少将听到了一个让他感到有点绝望的消息。
在长达七八个小时的躲避和追逐战后，他率领的编队终于被德国佬的战列舰编队给追上了。
不过钱德勒少将很快就从绝望的心情中恢复过来了，因为他之前已经得到了第30特混舰队的报告——第30特混舰队同样派了几十架F4U和F6F去空袭——知道追逐自己的是3艘维内托级战列舰，它们应该是没有装备可怕的飞弹，要不然钱德勒少将乘坐的乌克兰号战列舰现在早就被打沉了！
既然没有飞弹，那么拥有9门406mm口径大炮的乌克兰号就未必不能一战了。
想到这里，钱德勒少将整了整雪白的军装，用沉稳而且充满自信的语气说：“决战的时刻到了！调转船头，我们要迎战三条德国佬的战列舰！”
……
“长官，美国人的舰队正在向右转向。”
乌克兰号和一艘护航的布鲁克林级轻巡洋舰以及四艘驱逐舰在海面上转向的情况，很快就被维内托号上的雷达探测到了。
“长官，雷达发现2架飞机，就在敌战列舰附近。”
维内托号的舰长兼第222战列舰大队司令官弗里德里希.胡福梅尔少将听到雷达发现了敌机（估计是水上飞机），于是笑了笑，说：“要拼命了吗？报告距离。”
“38000米！”航海长接着报告，“长官，敌舰编队再次转向，正迎面向我高速冲击，航速大约28节。”
“放出水上飞机，摆出横队！”胡福梅尔少将已经有了决断，“以舰艏迎敌，从左到右依次为汉诺威号、维内托号、Z43号、维托里奥号、Z44号、帝国号、Z45号、希佩尔海军上将号、Z46号。横队航速保持在28节。”
“是。”
用横队和舰艏迎敌在40年代并不是常用的水面舰队决战队形。不过对于胡福梅尔少将的编队而言，却是一个降低损失和速战速决的最佳方案。
因为乌克兰号拥有的9门406mm主炮的威力不俗，足够可以在较远距离上击穿维内托级360mm的侧舷中部装甲和340mm的主炮正面装甲的。所以用舰艏迎敌减少舰体受弹面积是可行的。
同时，根据乌克兰号的纸面数据，维内托级必须拉近距离到25000米内，才能确保击穿其主装甲带。而以舰艏迎敌再加上维内托级的高航速，则可以迅速拉近距离。
另外，胡福梅尔少将在战列舰的数量上拥有3：1的优势，即使舰艏对敌无法发挥全部主炮的火力，也有18门381mm的安莎尔多1934型大炮可用，足够压倒乌克兰号拥有的9门406mm的SKC/34型大炮。
“长官，德国人摆出了横队，一共有9艘舰艇。”
乌克兰号的司令塔内，钱德勒少将很快得知了胡福梅尔编队的阵型变化。
“横队迎敌？”钱德勒少将吸了口气，“好，9比18，我们有机会！现在向左转向20度。”他顿了顿，“可以确定敌方战列舰在队列中的位置吗？”
“可以确定2艘，由从左到右的2号和4号是战列舰。”
“击中火力打它们的2号！”钱德勒少将咬咬牙，“开火距离30000码，必须击沉它！”
必须击沉一艘！
钱德勒少将非常清楚维内托级战列舰的破坏力——某个心中装着民主自由的罗马法西斯党徒早就将维内托级战列舰的图纸和各种技术数据送给了美国人。
所以钱德勒少将知道，自己的乌克兰号是扛不住3艘维内托级的18门381mm安莎尔多在28000码（约25.6公里）内的猛烈轰击的。
而乌克兰号的最大航速只有28节，比维内托级的34节足足慢6节，所以也不可能逃走。
现在唯一的希望就是集中火力先打沉，至少要先重创一艘维内托级。而且还应该在双方距离接近至28000码内将之击沉或重创。因为在28000码外，乌克兰号厚达380mm的高强度渗碳钢装甲，是可以挡住381mm的安莎尔多大炮的。
“33000码！”
“32000码！”
随着航海参谋的一次次报数，双方的距离越来越近，乌克兰号战列舰的3座主炮炮塔全都完成了转向，9门由德国制造出口给苏联的406mm的SKC/34型大炮，全部瞄准了胡福梅尔少将的旗舰维内托号。
乌克兰号司令塔内地空气紧张的几乎凝固起来，所有人的目光都死死盯着远方一片黑暗的大海。
“30000码！”
当航海长报出“30000码”（约27.5公里）这个数字时，标准排水量接近6万吨的庞大舰体如同突然剧烈抖动起来，然后才是震耳欲聋的巨响。
舷窗外，炽烈巨大的炮口焰映红了大片的黑暗，炮弹撕裂了空气，浓厚的硝烟味儿涌入了司令塔。
9枚由美国工厂根据苏联提供的图纸生产的406mm口径穿甲弹，在火药产生的巨大推力下，如闪电一般从海面掠过，然后狠狠的落入了维内托号战列舰前方200米外的海面上，瞬间激起了九个巨大的水柱。