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远处的考艾岛,隐隐还有炮声传来,经过了几十海里的传递,就已经像微弱的雷声了。这是日军的小型舰只在对考艾岛上的美军阵地进行炮击,以便支援台湾混成旅团的登陆行动。装载着七八千名日军的登陆船团,已经杀气腾腾的来到了考艾岛附近的太平洋洋面上。
而在更远一些,靠近瓦胡岛的海面上,则出现了一支更加庞大的舰队,以5艘强大的战列舰和9艘航空母舰为核心,还有数十艘巡洋舰、驱逐舰,以及数十艘给油船、弹药船、补给船、敷设船。在黑暗的海面上列出了阵型,仿佛一座浮动的城市。
日本联合舰队的三大主力,第一机动舰队、第一舰队和夏威夷派遣舰队,终于在夏威夷当地时间12月12日傍晚完成了合流。坐镇“大和饭店”的山本五**将,现在接管了夏威夷战场的指挥权。这也宣告着“z作战计划”的第二阶段正式开始。
在山本乘坐的大和号战列舰到了之前,高须四郎中将指挥的四艘战列舰(长门、陆奥、比睿、雾岛)已经在11日晚,趁着夜色对瓦胡岛进行了第一次试探性的炮击,轰击的目标主要是夏威夷的油库区。
出于安全考虑,四艘战列舰是在距离瓦胡岛二十多公里近三十公里的洋面上开火,依靠一架大型水上飞机“二式大艇”在空中校正弹道,一共打出了近千发大口径炮弹,又打爆了几个油罐。而美国在瓦胡岛上的炮台和两艘搁浅的战列舰也开火还击,不过打得不准,没有一发炮弹命中目标。
今天晚上,刚刚接管指挥的山本五十六却没有下令再次进行炮击,而是将高须四郎和南云忠一都请到了“大和饭店”上,当面和他们讨论战局。
“司令官,经过连日轰炸和空战,瓦胡岛上的美军岸基飞机,目前已经基本丧失战斗力。”南云忠一在大和号上的司令长官公室内向山本五十六保证道,“在接下去的会战中,已经不必考虑美军岸基飞机的威胁了。但是瓦胡岛美军的地面防空火力比较强大,10日、11日和今天白天的空袭行动中,各有6架、5架和4架飞机被击落。”
“明天开始不必再轰炸瓦胡岛了,”山本五十六说,“必须保持舰载机部队的实力,准备和美国航空母舰进行决战。”
“哈伊!”南云忠一点了下头。
山本看着高须四郎说:“夏威夷派遣舰队和第1舰队合并,高须君还是担任第一舰队司令官,旗舰就设在长门号上。从明天开始,第一舰队将在白天出击,以强大火力持续轰击瓦胡岛!”
“哈伊!”高须四郎重重点头。
山本五十六的决战计划非常简单,就是用5艘战列舰炮轰瓦胡岛,同时让台湾混成旅团在考艾岛登陆,而第一机动舰队的8艘航母则养精蓄锐,等着美国太平洋舰队的主力杀回来决战。
而与此同时,原本准备用于菲律宾登陆作战的2个师团和待机中的2个师团,都登上了运输船,正在第三舰队的护卫下,向夏威夷而来。如果第一机动舰队能够击败美国太平洋舰队,那么瓦胡岛就十拿九稳了。
“决战预计将会在15-18日发生,”山本五十六扭过头对南云忠一说,“此战关系皇国兴亡,望南云君和第一机动舰队诸君奋发努力!”
由于哈尔西的舰载机轰炸了塞班岛,因此山本五十六可以根据塞班岛和瓦胡岛的距离,大致推测出决战发生的时间。如果哈尔西的舰队冒险走直线回援,那么决战就会在15日发生,如果哈尔西的舰队走z字形反潜航线,那么决战就将发生在1941年12月18日。
……
“该死,这些日本鬼子一定是疯了!”
中途岛附近海域,美国太平洋舰队旗舰“宾夕法尼亚”号战列舰上,金梅尔上将对刚刚就任太平洋舰队参谋长的弗莱彻少将说:“他们一定是要夺取夏威夷,真是该死……我们所有人都低估了日本鬼子的疯狂。md,这帮黄皮猴子就是一群疯子!”
日本人袭击珍珠港已经大大出乎意料了,现在居然变本加厉要攻占瓦胡岛!这么个打法虽然有点疯狂,但是却完全打乱了美国的阵脚。
“上将,日本人不可能攻占瓦胡岛。”弗莱彻少将摇摇头说,“瓦胡岛上要塞成群,还有6万人左右的守军,武器弹药储备非常充足。而且,还有2艘科罗拉多级搁浅在了威利斯顿要塞附近。昨天晚上日本人的四艘战列舰都不敢靠近,只敢在16海里外开火。”
“他们当然打不下瓦胡岛!”金梅尔勉强笑了笑,“瓦胡岛不会有问题的,日本人一定会在那里碰得头破血流。”
弗莱彻少将已经猜到了金梅尔的意图,“上将,我们要利用瓦胡岛要塞去削弱日本舰队的实力?”
“对,”金梅尔拍了拍巴掌,说,“就是这样!瓦胡岛是全世界最坚固的要塞,没有人能把它打下来的。不过光是这样,也不足以让我们战胜日本鬼子……我们必须要设法将本土运来的p51和sbd送去瓦胡岛。只要岛上的航空兵能补充上飞机,日本鬼子就只能从夏威夷灰溜溜撤退。”
经过了几天的空袭和空战消耗,瓦胡岛上海军航空兵和陆军航空兵的飞机已经消耗殆尽。不过岛上的飞行员数量却不少,因为大部分的飞机都在地面上被击毁,剩下的也大多是在瓦胡岛上空的空战中被击落的。因此飞行员的消耗不大,如果单纯比较美日飞行员的损失,那么日本人的损失肯定要大一些。
但是没有飞机,空有飞行员同样没有办法作战。所以,给瓦胡岛补充飞机,现在就成了夏威夷作战胜负的关键了。
“运输船不可能靠近瓦胡岛,”弗莱彻少将说,“瓦胡岛附近有4条日本战列舰,就算用太平洋舰队主力护航也没有把握,因为4条日本战列舰中至少有一条是长门级。”
不算还在西海岸维修的科罗拉多号,现在太平洋舰队能战的战列舰就是宾夕法尼亚号、田纳西号和内华达号,根本不是两艘长门级的对手——因为11日夜间两艘“长门”号参加了炮击瓦胡岛的行动,美国人通过长门号和陆奥号主炮炮弹打出的弹坑,就已经判断出至少有1艘“长门”级在瓦胡岛附近了。
“可以让运输船队进入夏威夷岛的希洛港,”金梅尔想了想,说,“然后再让飞机从希洛港附近的机场起飞,飞到瓦胡岛上去。”
夏威夷岛的希洛港距离瓦胡岛的珍珠港大约350公里,基本上处于日军航空母舰攻击半径的边缘。这几日日本飞机并没有去轰炸希洛港,但是日军也一定不会无视希洛港的存在。
“希洛港附近一定有日本潜艇或轻型舰艇巡逻,他们的水上飞机肯定飞得更远。”弗莱彻少将思索着说,“除非我们能把日本航母从瓦胡岛附近引开,否则运输船队仍然无法靠近希洛港。”
“用战列舰恐怕不行。”金梅尔抱着胳膊走到了海图台前,“如果他们想炸沉我们的战列舰,早就跟着过来了。”他顿了顿,说,“只有用哈尔西的航空母舰!用第1特混舰队诱敌,而我们先绕到夏威夷的东面,去和本土开来的运输船汇合,然后护送它们进入希洛港。”
金梅尔和弗莱彻正商讨军情的时候,正在“宾夕法尼亚“号舰桥内的通讯参谋突然大喊起来:“上将,考艾岛上海军陆战队的电报,日本人在考艾岛登陆了!”
……
同一时间。
数十艘日本人的登陆艇——大发动艇b型,穿破了12月13日清晨海面上的雾气,轰的一声靠上了考艾岛东侧的一处滩涂上面。
登陆艇还未曾停稳,上面装的满满的日军官兵就已经踉踉跄跄地跳了下来。这些人并不是习惯了海上颠簸的海军,而是日本陆军台湾混成旅团的官兵。他们乘坐着11吨的“秋津丸”号在海上颠簸了十几天快二十天,一个个都被晕船折磨的筋疲力尽,大部分人都腿脚骨都发软了。现在都是拼着一颗对天皇的忠心,硬撑着上战场的。
如果现在要他们去瓦胡岛登陆,多半会被固守在滩头阵地上的美军轻松消灭。不过在考艾岛的滩头,却没有武装到牙齿的美国大兵在等待他们。
这些疲惫的,很可能还在生病的日本兵虽然属于精锐的台湾混成旅团,但也都是第一回上战场,一个个都神情紧张,生怕被从不知道什么地方打出来的子弟击中送了性命。
突然有人用台湾口音的日语大喊了一声:“美国的土地,我们踏上来了!死在这里,也值得了!”
带队的日军中队长小崎中尉回头望去,喊话的原来是台湾志愿兵岩里武则。小崎也拔出指挥刀大喊了起来:“九州的勇士(台湾旅团大多是九州兵)难道还不如台湾人吗?都给我冲!杀光美国鬼畜!杀给给……”