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苏曼在第二日清晨被送回上海,她不想走,但陈暨完全不给她商量反对的机会,他给苏曼包了一条船,走水路到沪上码头去,还派了个丫头和小厮服侍她,等她到了上海,这两仆人就直接撤到陈暨在上海新购的宅邸里去——他又在上海买了所院子,一栋西式的,带上地下室有三层小洋楼,带了一个院子。
这件事情婉澜是不知道的,但当她听说的时候,却没有什么明显不悦的神态,只是侧头对陈暨问了一句:“房间很多吗?”
“还好,”陈暨道,“一层半层地上半层地下,给仆人住,二层用于会客和办公,三层做起居。”
婉澜想了想:“那有客人要留宿怎么办呢?”
“隔壁另有一栋一样的三层洋楼,本是做厨房和储物,但也规划了留宿客人的房间,”陈暨道,“两边是打通的。”
婉澜抿着嘴笑了笑:“这么繁复的工程,准备了很久吧,难为你能一直瞒到今天。”
陈暨对她笑了笑,语气稀疏平常:“原是准备给新生子做礼物的。”
婉澜的面色一下子灰败下去,低着头不说话了。陈暨走过来,先摸摸她的手背,又在她后背上轻轻拍了拍,但没有说话。
他们在扬州又逗留了三日,等婉澜受凉的身体恢复的七七八八才启程返沪。自从苏曼走后,陈夫人明显消沉下来,她开始深居简出,长时间发呆自。她膝下的小儿子陈启被陈暨送去美国学习法律,妾生的姑娘们也都嫁出去,在陈老爷子去世后同她分了家。
陈夫人无疑是一位成功的主母,她保护了自己的地位和丈夫,叫那些妾室们形同虚设,更是在丈夫去世后,以“分家”的名义把那些女人赶了出去,眼不经心不烦,连她们的姓氏都从家谱上抹去了,就像从未存在过一样。
婉澜主动对陈暨提起苏曼:“倘若母亲喜欢她,就叫她回来伺候母亲吧。”
陈暨一听便笑了:“你不是说她是个要在屏幕上扬名立万的女人么?做妾都委屈了,更何况做个丫头。”
“那可是你们陈家的干女儿,我的小姑子。”婉澜也微笑,笑容透着冷气,“她自己不想去扬名立万,公司又何苦扶她这个阿斗?大陆没有在荧幕上现身的女演员,这种拓荒型的事业,须得寻一个合衬的主角,只我们使劲是没有用的——你总不愿看到公司费大力气培养出的女星最后只惦记着给人做妾吧。”
陈暨摇了摇头:“这我说了不算,得张先生他们都同意了才行。”
“没关系,”婉澜道,“我去同他们说。”
她真的去找新民电影公司其余负责人了,组织他们开会,但没说解聘苏曼,只说觉得她并不是和公司大力栽培,恐怕发展个一两年,会借影星的身份攀高枝,到时候公司一腔心血就白付出了。
她这番话,郑正秋是不当回事的,但张石川却不得不深思,他是个追捧电影票房的人,自然不愿意花大功夫给人做嫁衣裳。婉澜虽然没有明说苏曼一心想嫁入豪门,但言语里的暗示却是足够了。
郑正秋很欣赏苏曼的悟性,再者她也刻苦,因此不愿因婉澜一句话而放弃这么个“好苗子”,便慢条斯理道:“陈太太的担忧我都理解,但人的想法并不是一成不变的,她现在还籍籍无名,兴许去做了女影星,想法就自然改了。”
“郑先生也说了是兴许,”婉澜笑容温和,“但也有可能是没有改,反而觉得自己身价高了,可以攀更高的高枝呢?到时候哪位老总大员下聘过来,咱们能拧得过那些大腿吗?况且公司对她只是合同式聘用,可无权干涉她婚嫁和来去自由。”
张石川轻轻咳了一声:“陈太太说的有道理,伯常也别急着反驳,不重用又不是不用,横竖咱们同一批培训出来有前途的小姑娘也不止她一个。”
“张先生说的是,不是要解聘她,只是对她的栽培方向掉个个而已,她既然有心高攀,那我们就不妨成全她,叫她多花心思在待人交际上。”婉澜道,“到时候不管攀了谁,对咱们新民都是个助力。”
郑正秋是个清高的文人,看不上婉澜打的这红颜炮弹的主意,当下便冷冷哼了一声:“我们培养的究竟是演员还是名妓?”
“演员还是名妓,我们能说了算么?”婉澜不同他吵,却也不改自己的主意,“她想做演员,那就是演员,她若将自己当成名妓,咱们就算是再怎么往演员方面努力,那也挡不了她非要将自己当做一件东西,待价而沽。”
张石川忽然笑起来,他捏了捏自己的鼻梁,又看向婉澜:“陈太太近两年都不怎么操心公司,今天忽然说起苏曼,难道是她已经沽了,而且还打算沽给你?”
“苏曼前阵子向公司请了假,对吧,”婉澜神定气闲,答的是张石川的话,用意却在郑正秋身上,但她偏不看郑正秋,只同张石川目光相接,仿佛只是在说闲话,“到扬州去了,替我伺候我家婆婆呢,哄得我婆婆龙颜大悦,当即就认成了干女儿。”
她说着,将一边胳膊肘放到桌面上,手背支着下巴,悠悠叹了口气:“玉集是个粗人,体会不了红颜这番重恩,若是换个风流才子,想必已经要玉成一段好事了。”
张石川哈哈大笑,他没有针对苏曼这番行为评价什么,却在心里更深刻地认同了婉澜的建议,就连郑正秋都不再说话了。
陈暨今天没来新民公司,是婉澜刻意安排的。他名下产业不止新民一个,新民也不归陈暨独有,他只不过是入股而已,但婉澜对新民的人事安排指手画脚,倒还真不是看陈暨的面子,只不过是因为——她也是新民的正式股东。
新民电影如今的业务都从那个美国人B.布拉斯基开设的亚细亚影戏公司而来,主要承保亚细亚在上海的导演、编剧、拍摄、甄选演员等相关工作,到底是新民羽翼未丰,只能做个一根藤萝,依附在别人家大树上。
但正是因此,张石川和郑正秋才急于模仿美国造星机制,培养自己的演员,拍自己的戏,打出自己的品牌。苏曼是他们证明自己的一步主棋,他们各取所需,互利双赢,但显然,现在她的需要,新民已经给不起,也不愿给了。
张石川最后一锤定音:“换人吧,把苏曼从一线撤下来,伯常再挑一个有灵气的,我看那个闻人凤就不错。”
郑正秋道:“我新写的戏就是照着苏曼写的。”
“那就继续叫她演,”婉澜赶紧道,“只是从一线上撤下来,又不是把她雪藏了。”
郑正秋还有些不情不愿的样子,但也没说什么,潦草点了个头便允准了。
婉澜接着说起第二件事:“先前操心内宅琐事,疏忽了公司,只拿钱不做活,叫我亏心不少,如今算是什么事都解决了,终于可以全力关照公司,有什么我能做的,还请两位经理千万不要客气。”
张石川调侃她:“恐怕陈太太关心公司是假,更多的,是怕再有一个苏曼,将自己沽给玉集吧?”
婉澜掩着嘴唇笑起来:“张先生这是笑话我,先前我没事的时候,不也在公司里做过事情吗?不过那阵子是只将它当做一个消闲的差事,今次却是打算认真做了。”
她从张石川手里又要回了先前负责的外国影片引进事宜,这活计对她来说不陌生,先前在玉屏影院做的便是类似的工作。她英文好,外国朋友也多,做这个工作正正合适。
新民电影公司是依托于亚细亚影戏公司的,只负责接拍亚细亚的片子即可,因此原本也没有专门负责外文片引进的人员部门。但既然打算将它做成一个完备的电影公司,对外交流便必不可少,婉澜这么提起来,张石川也就顺水推舟,给她拨了一间办公室,又给她调了两个副手。
陈暨虽然没来公司,却也并没有错过公司发生的事情,晚上婉澜回家,他便装模作样地在客厅相迎,给她鼓掌,故作殷勤地替她拿包换衣服:“谢经理工作一天,辛苦了。”
婉澜噗嗤笑出来,随礼又板住脸,将衣帽外套递给陈暨:“累了,给我捏捏肩吧。”
陈暨在她肩头胡乱捏了两下,下手没轻没重,反倒将婉澜捏的嗷嗷喊疼。谢怀安和吴心绎也在这会子从洋行回来,见他夫妻这般形容,不由瞠目:“这是怎么了?”
婉澜赶紧站起来:“没什么,同他玩笑一句罢了。蓁蓁买上可心的衣服了吗?”
跟着他们一同去逛街的小厮手里提着几个布袋子,听见婉澜发问,便机灵地将袋子敞开递到吴心绎手边,后者取出一件来,对婉澜抖开:“没叫裁缝做,直接买的成衣,阿姐瞧瞧,还是件稀罕衣服呢。”
的确挺稀罕,是件无袖的长袍马甲,像清时满族贵妇们穿的,只是没有袖子,里头衬了一件杏子色的倒大袖短袄,外头长袍颜色稳重,富贵又华丽。吴心绎拽着婉澜的手上楼,说等不及了,要立刻穿新衣服给阿姐看。
婉澜一边笑话她一边跟着她上楼,两人到卧室里,吴心绎小心将门掩上,对婉澜道:“这是买给母亲的,我买了两件,一件阿姐你给陈太太捎去。”
婉澜的笑容滞在脸上,过了两个呼吸才又活过来。
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郑正秋:中国电影之父,中国电影事业的开拓者,我国最早的电影编剧和导演之一。(PS:这位先生长得还挺帅……)
张石川:中国电影的开拓者之一,中国第一代电影导演的中坚,崇尚“票房价值”。
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