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婉澜去扬州参加她儿子的葬礼,正值秋寒的时候,谢怀安和谢怀昌滞留京城未归,是吴心绎作为娘家人陪她去的。
她穿了一身白袍子,脸上脂粉未施,不带珠花,毫不掩饰地露出原本苍白憔悴的面色。吴心绎扶着她的胳膊,在迈进府门的时候,婉澜忽然将她的手拂了一下,自己昂首迈了进去。
冰凉的空气里传来哀乐,丫头小厮都穿白,夭折的婴儿本不应设灵堂,但陈夫人设了,就像一个家族中的成人病逝一样。
婉澜在灵堂外的院子里顿足,陈暨在她身边,体贴地为她拢一拢斗篷,又将撩进她嘴里的毛领子拨出来,低声道:“进去吧。”
婉澜对他笑了笑:“好。”
陈夫人在灵堂里坐着,也是憔悴了不少,先前精明算计的样子一扫而空,显出疲疲老态。隔着一个整个院子,她在灵堂里看到丧子的儿媳,脸上现出一种奇怪的神态,似乎是想迎上来,又仿佛还想再端端架子。
婉澜的目光只在她脸上转了一圈便挪走了,因为院子里有更吸引她目光的东西。
一具小小的寿木。
婉澜向前走了两步,步履急促,险些将自己绊倒,但当她踉跄了一步之后,却忽然又顿住了脚步,面色像见了鬼似得猛然变化,紧接着竟然转身,想要逃出去。
陈暨大骇,一把拽住她,大庭广众之下将她搂进怀里:“阿澜,怎么了?”
婉澜在他臂弯里瑟瑟发抖,胆怯与软弱毫不掩饰地从她眼睛和神情里流泻而出,浓烈的让陈暨觉得害怕,使他不由得更紧地拥抱自己的妻子。
婉澜似乎再难在这个院子里待哪怕一秒,她被陈暨搂着,身体却在极力挣扎要逃出去,就连陈夫人都赶来看她的异状,忧心忡忡地说了一句:“别是撞邪了吧,快把她抬出去。”
陈暨不信这些,但婉澜的神请着实让他害怕,今日天气阴沉的厉害,在凄厉哀乐的衬托下,看着就像是个百鬼出没的天气。
“叫人熬姜汤给她。”陈暨制住婉澜的挣扎,一把将她打横抱起来,疾步走去自己住处,陈夫人在后面亦步亦趋地跟着,殷殷道:“我看还是叫懂行的来看看,我打发人去请师父吧。”
陈暨皱起了眉,还没来得及开口,旁边就有一道娇媚的女声插进来:“伯母说得对,还是叫师父来给太太看看吧,莫冲撞了什么。”
陈暨大吃一惊,扭头看去,惊声道:“苏曼!你怎么会在这里?”
被唤作苏曼的女人冲他浅浅地笑了一下,随即换上一脸忧色:“本来有事情要找您,可四处寻不着,跟张先生打听了才知道您家里出了事,这才自作主张赶过来,想看看有没有什么我能帮上忙的地方。”
她说着,敛裙屈膝,向陈暨一礼:“有失礼之处,还请您莫怪我。”
陈暨正待张口,陈夫人又讲话接了过去:“好了!现在不是叙话的时候,再说阿曼是一片好心,玉集,你不许怪她。”
陈暨在她二人脸上轮番看了一回,没再说什么,只点了个头,道一句“知道了”,便匆匆走开了。
婉澜似乎真的撞邪了一般,陈暨三人在月门前纠缠那一番的时候,她一个字都没有说,只靠在陈暨胸口瑟瑟发抖。她手脚冰凉,额上一层冷汗,陈暨从她后领处探手进去,发觉她身上的冷汗已经将重衣湿透了。
他这才开始慌了起来,语气焦急地打发小厮去烧热水,又叫丫头进来为婉澜宽衣擦汗,准备干爽衣服。原本丫头们忙碌的时候他束手在一边看着,但又觉得她们都笨手笨脚,情急之下,竟然将她们都赶了出去,亲自动手将她衣物一层层都解开,把人抱进锦被里暖着,又去搓她冰凉的手脚。
苏曼兴许是去陪陈夫人请师父,前院灵堂的哀乐也停了,世界顿时安静下来,只能听见呜呜的风声敲打窗棂,仿佛是远行客最后的道别。
不,不对!
陈暨猛然打了个激灵,发觉灌了他满耳的并不是风声,而是清晰无比的,仿佛是就在他耳边奏响的更加凄厉的哀乐,是唱哑了声的二胡和唢呐声声奏出来的。他僵坐在床边,床上躺着意识混沌的妻子,素色的帐子悬在两人头顶,就像……
灵堂。
另一座灵堂。
有人在敲门,不轻不重,不急不缓,一声声融进他耳道里的哀乐中,竟成了一种奇异的鼓点,仿佛是前来迎接死魂灵的地狱使者,在门外等他们道别已经等到不耐烦,不得不出声提醒。
他下意识收紧手掌,不知道那使者要带走的是谁,他儿子?抑或是他妻子,他甚至不能分辨自己心底的情绪是悲伤还是恐惧,甚至不知道……要不要提枪出门,同门外那个要带走他家人的东西决一死战。
敲门声仍在继续,门外的人真正不耐烦了,提着嗓子喊:“老爷,热水来了。”
陈暨又哆嗦了一下,萦绕在他身边那诡异的幻境一下子杳无踪迹,他重新听见人世的声音,嘈杂的、喧闹的,带着红尘味儿的声音,这声音是如此悦耳,让他忍不住要落下泪来。
小厮们四人合力抬进一个热气腾腾的木桶,里面撒了安神驱邪的艾草,荡漾开一室中药香味,陈暨将他们都打发出去,小心翼翼地把婉澜抱进浴桶里,扶着她坐好,用瓢舀了热水,从她头上慢慢浇了下去。
婉澜的眼泪在水流从她脸上流下去的同时倾泻而下,她似乎是被这一瓢热水叫回了魂,才感觉到悲伤,不管不顾地伏在木桶边沿上嚎啕大哭起来。
陈夫人慌慌张张地从外头冲进来:“玉集!我找了个师父,说咱们家有鬼气,阿澜恐怕是被鬼气……”
“母亲!”陈暨喝了一声打断她,“母亲先出去吧,阿澜没事了。”
陈夫人这才看到浴桶里的婉澜,后者已经掬水擦掉了眼泪,红着眼眶看她:“叫母亲担忧了。”
陈夫人满脸愕然,看她又看陈暨:“哦……哦哦,没事就好……没事就好……”
她掩门出去了,剩陈暨在屋里陪着婉澜。他又抄起瓢来给她浇热水,低声道:“没事吧?你可吓死我了。”
婉澜没有答话,她在浴桶里坐了一会,忽然身体下沉,将自己整个淹没在水面之下,盘好的发髻里跑出几缕不安分的黑发,飘飘荡荡地浮在水面上。
陈暨伸手在浴桶里,去捉那几缕青丝,但婉澜又忽然冒头出来,“哗啦”一声,吓了陈暨一跳。
“你知不知道我刚才上哪去了。”她仰头看着陈暨,睫毛上挂着水珠,神情缥缈,“我下地府去了,我见着平康了。”
陈暨想起他自己方才诡异的遭遇,心下一跳,没有说话。
婉澜咧了咧嘴巴,似乎是在笑,又好像要哭要哭的样子:“我见着我儿子了,他说我害了他,说我这辈子没有子孙命。”
陈暨终于开口:“胡说什么。”
他发现他声音也哑了,像含着一口浓痰在嗓子眼。
婉澜又咧了咧嘴:“你觉得不对吗?我倒觉得说得对的很,我两个孩子都没保住,我果然是……没有子孙命。”
陈暨握着她的肩头:“你若没有子孙命,那我家岂不是要断香火?不会的。”
婉澜微微皱起眉,像很难理解他这番话似得,歪着头疑惑地看他:“是吗?我没有孩子,你就会断香火吗?”
陈暨还没说什么,她就忽的自己笑开了,一边笑一边摇头:“你只是再说好听话哄我,陈玉集,我要谢谢你,在这个时候还愿意哄我。”
她又低下头,掬水来洗脸,半晌,自己从浴桶里站起来:“叫母亲把灵堂撤了吧,没什么用了。”
陈暨用一块法兰绒的泊来浴巾裹住她,顺势将她搂在臂弯里:“阿澜,你若觉得这里待不下去,想回镇江,也是可以的。”
婉澜在他怀里静静地靠了一会,哼笑一声:“不,我要在这里住两天,你也要在这里,母亲还有话要对我说。”
她口吻笃定,像是已经看到了那一幕发生,提前预知了陈夫人要说的话。
陈暨陪着婉澜在扬州住下来,深居简出。陈夫人一次都没有来看过她,不知是无颜相见还是无心相见,倒是苏曼有时会过来,给婉澜送些补身子的汤。
陪着婉澜来的吴心绎反倒成了个闲人,她想去照顾婉澜,但婉澜身边有个陈暨寸步不离地守着,去跟陈夫人说话吧,长房里又有个苏曼。
苏曼对她倒是很和气,像陈家的主人一样招待她。吴心绎因此觉得好奇,拐弯抹角地问她:“怎么我之前没有见过你?”
苏曼很大方地对她微笑:“我才来不久。”
吴心绎若有所思地点头:“你是亲家太太娘家的人?”
苏曼掩着嘴笑起来,语调轻快:“不是,陈太太是我干娘。”
吴心绎表情一滞:“她是你什么?”
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