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婉澜到底是没能等来陈暨的回信,却等来了陈夫人自京城发来的急电。这是五月中的事情,谢怀昌都南下广州回来了许久,谢道中在衙门里收到这封信,急急忙忙赶回家来,将本家的男丁们统统召到一起:“摄政王清算袁派人了,幸好道庸已经提前告老,但不知道是怎么回事,玉集被牵扯进去了。”
婉澜大吃一惊:“摄政王怎么会在玉集一个小小商人身上费心思?”
谢道中解释道:“陈太太说玉集是被人告了,前头和革命党扯不清的那桩旧案又重新拿出来审了。”
“那她是什么意思?”
谢道中将谢道庸看完的那份电报纸交给她:“她想让我们想想办法。”
“慢说袁大人已经下台了,就算他还在台上,也不好出手,这件事当年就是他压下来的,”谢怀安道:“朝廷里没什么人可以找了。”
婉澜慢慢道:“只能找大使馆。”
一屋子人一起看她。
婉澜定了定神,又道:“上次出事的时候我就想找大使馆,但当时的情形还是放在国内解决更妥帖些,现在发难的是摄政王,我们总不能将关系找到太后那去,还是得找大使馆,让大使馆对摄政王施压。”
谢怀昌道:“这么一来,只怕摄政王要关注咱们谢家了。”
“不,谢家不出面,”婉澜解释道:“我直接去找正田美子,请她去说服日本大使馆,正田美子的父亲是日本著名实业家,大使馆不会枉顾她的要求。”
她寻了这么个光明正大的理由去京城,谢怀安和谢怀昌都跟着了,酒店是一早订好的,还是吴心绎一家上回住的那个,有洋人背景,更安全一些。
婉澜没有再去见陈暨,她直接去了康利洋行给正田美子发报,洋行里的人对她和陈暨的关系心知肚明,因此行动上也算配合。上次有过一面之缘的那个李宾时已经不在洋行里了,但他听说消息,还特意赶回了北京。
“正田美子的丈夫樱井旬是位日军大佐,如果能再有日本军方支持,想必大使馆会处理的更快些。”婉澜请李宾时在东来顺吃饭,一边吃一边讨论陈暨的问题,正田美子还没有回信,但婉澜却也称不上担忧。
李宾时问她:“你去见玉集了吗?”
婉澜垂下眼睛:“还没来得及。”
李宾时不疑有他:“嗯,横竖现在也未必能打得通关系进去探监。”
婉澜喝了一口清酒,忽然抬头盯着李宾时的眼睛,问道:“当年那桩事,解决了我就再没过问过,没想到如今又东窗事发,那件事到底是怎么回事?”
李宾时没想到她至今都不知晓,不由笑了一下:“你对玉集还真是放心,这么大的事情,都没有刨根究底地问。”
他夹了一片三文鱼,蘸着芥末酱油吃了,婉澜也没有催他,小口小口地啜饮清酒。
李宾时整理好了思绪,放下了筷子:“其实也没有多复杂,玉集很早之前就和南方人接上头了,大概是他还在日本的时候,毕竟孙先生在日本有很多朋友,所以在日的华人里有很多都是南方一派的,或倾向与南方的人。”
“他没有直接参与,你也知道,玉集这个人很谨慎,他没有答应参与,但这些人脉却一一保留了下来,其中有几位和他私交很不错,是无话不谈的。”
李宾时说着,又喝了口玄米茶,顿了一阵,才继续道:“那位琵琶客是自己主动和南方联系上的,玉集的朋友将这件事告诉他,玉集很感兴趣,便一直惦记着,后来琵琶客和南方谈到三成的时候,玉集便透露出可以为南方提供枪支的意思,你也知道,南方很缺这东西,立刻就派专员和玉集联系上了。”
婉澜一直默不作声地听着,此刻忽然发问:“你是那个朋友,还是那位专员?”
李宾时被她问的一怔,立刻笑了起来:“你觉得呢?”
婉澜道:“我没心思猜,你直接说。”
李宾时没敢造次,老老实实地回答:“都是,我是他在日本的同学,是他接触的第一个南方人。”
婉澜又问:“你是故意将南方的事情告诉玉集?”
李宾时点了点头,恭维了陈暨几句,道:“我想让他加入进来,以他的才学,必定能大有作为,也会让南方如虎添翼,但他不愿意直接参与,后来他已经为南方提供武器的时候,我还不死心地劝过他一次,那一次也是他第一次跟我提起你。”
婉澜怔了一下,下意识的追问:“他说什么?”
“他说他肩上背负着两个家族的命运,不能轻举妄动,还说他的未婚妻很崇拜他,所以他更得小心些,免得教你失望。”李宾时一边笑一边摇头:“真是温柔乡英雄冢,我们那帮一同留日的朋友有多少人崇拜玉集的一身本事,加起来还都抵不上你几句好听话。”
婉澜忽然觉得难过,她意识到谢怀安说她的话是对的,她的确是在恃宠而骄,她运气好,不知上辈子给月老烧了多少香,让她这么平平顺顺地觅得如此佳婿……太平顺了,以至于她觉得在这门亲里,利益是高于感情的。
李宾时没注意到她眼睛里异样的表情,自顾自往下续道:“他一直以走商的名义往南方运东西,因为进货口岸很不确定,有时候实在南方有时候是在北方,出事的那个商队就是在天津卫码头上岸的,商队打的是玉集记的名号,每一趟走的都是合法的名头,登记注册过,所以很容易顺藤摸瓜。”
婉澜垂下眼睛:“真够不小心的。”
“已经很小心了,”李宾时道:“就是这么不走运,这可真是命啊。”
婉澜心里一动,想起先前陈暨在洋行还没有坐稳江山的时候——他必是下手处理过一些事情,才能将自己的地位打牢:“命?我看不见得,你先前是在洋行上班吗,具体负责做什么的?”
李宾时一头雾水地看她:“负责仓库进货出货的。”
婉澜点了下头:“你刚去的时候,洋行里有人不服玉集,是不是?”
李宾时被她三言两语一点拨,立刻明白了她的意思,紧接着表情便冷了下来,他眉心紧紧锁着,沉默了很久才低声道:“你说的不错……我想起一个人来……”
他忽然退开面前的杯碟站起身:“我要去一趟洋行。”
婉澜点了下头:“小心些,别打草惊蛇。”
李宾时应下来,转身走了出去。婉澜又独自在包厢里坐了很久,将点的菜吃了个七七八八,才不紧不慢地出了门。
如果真的是那些不服气的人告密,那这次再出手,必然是要将陈暨往死里整的,她来的太高调了,这会只怕已经失了先机。
要绕过康利洋行去,婉澜心想,要找一个可靠的人绕过洋行,直接联系正田美子。
这样的人其实很好找,因为正田美子交游广阔,跟谁都能推心置腹,只要她觉得这个人有成为长期客户的价值。婉澜叫了一辆车,到镜花胡同去寻一位算不上太熟的熟人,要感谢这张漂亮的脸,使这位点头之交都婉澜还有清晰印象。
“布朗裁缝,”婉澜换用英文,亲切地向他打招呼:“很久不见了,很高兴看到您身体还是那么健康。”
布朗在老花镜上面看她,一下就记起这副美丽的眉眼来:“澜小姐,好久不见,我听说您回到南方去了,真没想到还能在北京再次见到您。”
婉澜客气地回应,与他互相问候近况,又闲谈了两句,这才表明来意:“我想借您的手,寻一位故人,您也认识她,是康利洋行的东主正田美子小姐,不知道您有没有什么可靠的途径。”
布朗裁缝想了想,拿起缝纫台一侧的布巾擦了擦手:“我可以给朋友打电话,请他们转接,你有什么事情吗?”
婉澜身体微微前倾,道:“我想和她直接通话,您有办法吗?”
正田美子正在东京,这一通越洋电话历经千辛万苦从北京拨了过去,被她在方泡完温泉后接起来,声音都还带着懒洋洋地意味:“喂?”
婉澜激动的手都开始微微发抖,她深吸了一口气镇静情绪,语气轻柔地开口:“你好,美子,我是婉澜,还记得我吗?”
正田美子当然记得她,也收到了她发来的电报,因为与那封电报同时间到达的还有另一封内容,使得正田美子的语气开始变得不友好:“记得,谢小姐。”
婉澜的推测只从她预期变化中就能被验证,只是良好的修养让她没有立刻挂电话而已。婉澜又深吸了一口气,开始在脑海里紧张的组织语言,以求在最短的时间里讲清楚事情的前因后果,但她不知道中间那人究竟添了什么油,如果正田美子不说,那她也无法一条条反驳回去。
“我想您已经收到消息了,”她换用了敬语,同时在心里思索陈暨能做的所有触怒她的事情,最后选定了一个:“谢家与康利洋行的债务已经全部结清了。”
正田美子果然在电话那头冷笑了一声:“是的,小姐,我已经收到消息了,我要恭喜您,寻了一个好丈夫,拿着不属于他的资本来给你做人情。”
“您能说出这番话,看来玉集没有将另一件事情告诉你,”婉澜微笑道:“今日之后的七年里,康利洋行与谢家纱厂都是五五分利的。”
电话那头果然没再吭声。
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