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陈暨旷了半天工来约婉澜看这场戏，他没穿西装，反而穿了身棉布的宝蓝色长衫，衬得整个人温润如玉。他提前了半个小时到戏院门口，靠在墙边等了一会，无所事事之下，索性从袖口里掏了一本巴掌大的小册子出来，漫不经心地翻着看两眼，又往街上去看两眼。

婉澜踩着时辰过来，陈暨还记得谢家的马车，老潘方将车停稳，他便几步迈了过去，同老潘打了个招呼。

婉澜从车厢里出来，看见他，抿唇一笑：“我来迟了吗？”

陈暨微笑着摇头，将手停在车厢边，打算接她下车：“没有，刚好。”

婉澜看了看他的那只手，笑意愈深，偏头看他：“这样是不是不太好，未来的……姐夫。”

陈暨挑了一下眉，似乎是很惊讶她竟能说出这样的话一样，怔了一怔才将手收回来：“你说的不错，”他说着，露出一个意味深长地笑容：“姨妹。”

婉澜自己从车上下来，对老潘安排来接她的时间，然而陈暨却伸手在她面前挡了挡：“散场后我将她送回去，不劳动你再跑一趟了。”

婉澜惊讶地看他，眼睛里含着狡黠的笑意：“澜大小姐可在府里呢。”

陈暨低头看她，唇角微微向上勾着，瞳孔极深，好像一眼深不见底井，只在表面浮了一层浅淡的笑意：“那正好。”

婉澜在他的目光下忽然觉得心脏一阵收缩，竟然生生抖了一抖，陈暨将手放在她肩膀上按了一下，口吻里带着漫不经心的漠然：“冷吗？进去吧，室内暖和。”

婉澜无声地点了一下头，随他进入室内，陈暨预定了一个包厢，小厮送上茶水，他拿起来在鼻端一过，又放回桌上：“换一壶西湖龙井来。”

那小厮面露难色：“爷，咱们这儿的西湖龙井是……”

陈暨不等他说完，从袖中取出一张银票：“再上一笼蜂糖糕来。”

婉澜惊了一惊，蜂糖糕正是镇江人家桌上常备的甜食点心，雨前龙井也是她在老宅时常喝的茶，今日陈暨一口气点了这两样，却丝毫不问她的意见，倒像是笃定了她定然会喜欢一样。

陈暨抬头看她，目光温和：“龙井和蜂糖糕都是我们南方人爱吃的，不知道你在京城吃过没有，我自作主张点上了，给你换换口味。”

婉澜提着的心放下去一半，另一半仍然谨慎而小心翼翼地悬在半空，她不动声色地打量陈暨的表情，观察他手指唇边每一处不经意的细小动作，面上却仍然保持着端庄温婉的笑容，甚至微微歪了一点点头，让自己看起来有几分娇憨模样：“多谢。”

陈暨回之一笑，将手臂放在方桌上，向她处倾了倾身：“爱听什么？昆曲？”

婉澜摇了摇头：“不，汉调。”

陈暨的笑容又深了几分，拖着音调长长地“哦”了一声：“可惜今日唱的是昆腔，都怪我太用力，竟然献错了殷勤。”

婉澜疑心他已经猜出了自己的真实身份，不由有些惴惴，秉持着多说多错的原则，伸手抓了桌上的一把瓜子儿，微微低下头来，借着嗑瓜子儿的由头尽量避免跟他搭腔。她今日也没有穿洋装，头发盘起来，露出修长莹白的脖颈，一串珍珠的流苏坠子垂下来，因着她的小动作而在耳后一摇一晃，愈发显得肌肤细腻。

婉澜不抬头，正好给了陈暨光明正大打量她的机会，她到底是个高门深闺的姑娘，男女单独相对时便不及人多处从容，此刻笼罩在他微带凉意目光下，窘迫地简直想要找个遮挡物将自己全身遮起来。

她越躲，陈暨的目光便追的越紧，直到送茶的小厮掀帘进来，才打破了两人间这个一言不发，却暗波汹涌奇怪气氛。陈暨终于将目光从她身上转开，他起身接过小厮手中的茶壶和点心盘，将他们放在桌上，又躬身伸长手臂将婉澜面前茶盏挪过来，为她倒了一杯茶。

“今日将你请来，其实没什么别的意思，”他终于开口，语气轻快随意，仿佛只是一场与老友的闲谈：“你知道我与贵府澜大小姐的婚事，所以想向你打听打听她。”

“哦……哦，”婉澜将手心里的瓜子皮放在桌面用来盛果皮的盒子里，有一片瓜子皮被掌心的汗珠粘在手心上，婉澜拿手指弹了又弹，怎么都弄不下来。

“你紧张什么？”陈暨轻轻笑了起来，伸手过去，将她掌心的瓜子皮摘了下来，扔进盒子里：“趁着台上还未开唱，与我说说吧，澜大小姐平日里都喜欢做什么？”

婉澜张开嘴，吐出一口气，又深深吸了一口气，用尽全身力气控制住面部表情，抬起头来对他盈盈微笑：“这问题科可真难回答。”

“你们不是朝夕相处吗？”陈暨道：“怎么还会难以回答。”

“越是亲近的人，越答不出平日的喜好，”婉澜镇静地回答：“玉集先生与百里先生相交多年，可知他都喜欢什么？”

陈暨从容地笑了一下，口齿清晰地回答：“他是个文人，但热衷军事，其实不仅仅是军事，像教育、实业，都是他关心的内容，但作为武人，他是讲武却不动武的。闲暇之余爱看些传奇小说，总是一副热血沸腾的样子，索性长了个好用的脑子，才没有酿出事端。”

他顿了一下，端起茶盏饮了口茶，又微笑着抬头看她：“怎么样，还算了解吗？”

婉澜哑口无言，也跟着喝了口茶，目光盯在桌布的流苏上，装出一副沉思的模样：“好吧，既然您要求，我便与您说上一说。”

她抿了抿唇，又伸舌舔了一下，慢慢道：“她……平日里也没什么爱做的，无非是看些闲书，再胡思乱想一番罢了。”

“都胡思乱想些什么呢？”陈暨追问道，又与她开了句玩笑：“总不至于是落魄书生偶遇千金小姐吧？”

“那倒不是，”婉澜随这他笑起来，心里忽然生了个极为大胆的念头，鼓起勇气抬头，与陈暨对视：“她倒是与我说过一些，她想为兄弟找些事情做。”

陈暨挑了挑眉，似乎很惊讶：“为她的兄弟找些事情做？”

“是，宁隐即将出洋留学，这很好，可重荣还在镇江苦读圣贤书，”婉澜道：“如今乱世里，最不值钱的，恐怕就是圣贤书了。”

重荣正是谢道中嫡长子谢怀安的字，谢家这一辈的两个男丁名和字都起的巧妙，怀字辈，名安者字重荣，名昌者字宁隐，前者的字与后者的名相呼应，后者的字与前者的名相呼应。谢道中向来强调个中庸无为，却不当心在儿子的名字上泄了点跃跃欲试的野心。

陈暨在心里将这两人的名和字分别咀嚼了一番，那笑意便真切的几分，若有所思的点了点头：“这句话倒是不错，那……澜大小姐想为重荣找份什么样的事情做呢？”

婉澜又歪了头瞧他，贝齿咬住下唇，吃吃笑了一下，才半是玩笑半认真道：“她说，玉集先生正在做的这事情，就很不错。”

“是吗？那可真是巧了，”陈暨大笑道：“都说这包办婚姻多不幸，今日看来，陈某倒是个不幸中的大幸之人，竟白捡了一位如此志趣相投的未婚夫人，看来的确要尽早完婚才是，免得夜长梦多，这样好的一位妙人，再被人横刀夺爱了。”

他说这话的时候，声音蓦然低哑，加之语气暧昧，听在耳朵里，仿佛有千万根羽毛扫在耳道，婉澜一个没忍住，又是生生一抖，下意识地抬手扶住方桌，窘迫地连眼睛都不知道往哪放，更不敢再接着与他对视，只好佯作无意地向戏台处伸了伸头：“怎么还没开始呢？今日是哪位名角登台。”

“是魏绻生吧，”陈暨说着，将桌上的那叠蜂糖糕向她处推了推：“来，尝尝我们南方的点心，这东西只有扬州有，别处是吃不到的。”

婉澜心里顿时警铃大作，这句话分明是个试探，陈暨并没有猜出她的真实身份，或许只是有所怀疑罢了。她定下心来，伸手取了一块蜂糖糕：“原来是扬州特产，我说怎么从未听说过。”

陈暨却一副大吃一惊的样子：“嗯？难道澜大小姐没有与你说起过？”

婉澜差点被咬进口中的一小口糕给噎死：“她并不怎么说老宅的事情，况且你方才不是说这东西只有扬州能吃到吗？”

陈暨作恍然大悟状，又长长地“哦”了一声，忽然问道：“她既然不怎么说，那屏卿小姐又是怎么知道她打算为重荣找份事情做的打算呢？”

婉澜：“……”

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吉祥戏院：由光绪末年内廷大公主府总管事刘燮之于1906年创建,位于东城区金鱼胡同西北口内,在东安市场的北端,是北京著名的戏院之一。谭鑫培、杨小楼等名家都曾在此粉墨登场。本文中所提的“魏绻生”是虚构人物。

汉调：旧称楚调、汉调（楚腔、楚曲），民国时期定名汉剧，俗称“二黄”。