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谢怀昌果然带了谢宛新前去赴蒋方震的宴，谢道庸说起大道理来一套接着一套，可这些大道理在妻子女儿面前却统统失了效，他能一路车马劳顿地跑回镇江去找那个将近二十年不说话地哥哥，却不能说服女儿也跟着学点儿洋文，只能任由她在冯夫人的宠爱下越长越无法无天。
谢怀昌在晚膳之后将赴宴这件事告诉了谢宛新，还添油加醋地说了陈暨一通坏话，把宛新说的斗志昂扬，非要去挫一挫陈暨的锐气。她不仅没有穿洋装，还专门挑了一身老气横秋的旗装，穿了双花盆底的鞋子，打扮的满头珠翠。
谢怀昌看得下巴都要掉下来：“你今儿可是顶着澜姐的名头出去的，来这么一出，恐怕不太好吧……”
宛新站在马车前，拉拉领口又整整项链，摩拳擦掌道：“你怕什么，横竖真李逵还在府上住着呢，我这假李鬼不过是凑个热闹罢了，咱又不是刻意瞒着，挺好挺好。”
谢怀昌“嘶”地抽了一口冷气，围着宛新转了一圈，仍然有些担心：“你说……我俩不会把这婚事给搅黄了吧？”
宛新更加跃跃欲试：“搅黄了正好！搅黄了就撮合澜姐姐和那位蒋大少爷！”
谢怀昌看着这么个不知天高地厚的魔王，半晌没说出话来，反倒是宛新自己提裙上车，又从车里伸头催他：“犹豫什么？还不快走？”
他只好也跟着上车，徒劳地叮嘱了一句：“规矩些，莫要玩脱了。”
蒋方震在泰兴楼定了一个雅间，或许是怕婉澜自己一个女客尴尬，特意也带了一位女子过来，那姑娘年纪不轻，穿了一身剪裁时尚的洋装，显得果决又干练。
谢怀昌问了楼下小厮，带着宛新推门而入，看见这蒋方震右手边的这位女士，再想想自己身后的宛新，窘迫的恨不得将头扎到地底去。
蒋方震站起身，笑着离席过来迎接他：“宁隐！你来了，大小姐呢？”
谢怀昌还没来得及说话，宛新便从他身后转了出来，捏着手绢，细声细气地向蒋方震行了个万福：“阿澜见过大人，万福金安。”
蒋方震动作一顿，似乎是有些惊讶，仔细打量了宛新好几眼，才语带犹疑：“这位……是谢大小姐？”
谢怀昌抬手遮着脸，颇不好意思地对蒋方震道：“不是，这是我的堂妹宛新。”
蒋方震只一瞬就明白了谢怀昌的打算，忍不住大笑起来：“宁隐啊宁隐，你可真是……”他没有说下去，只笑着对宛新还礼：“新小姐，久闻大名。”
宛新见正主还没来，谢怀昌又已经挑明了自己的身份，也懒得装模作样，对蒋方震笑了一笑：“你听说过我？”
蒋方震那话只不过是客套之言，没想到她居然较真起来，噎了一下才道：“之前就听说谢大人的女儿聪明伶俐。”
宛新笑了一声，也不点破，只道：“装模做样。”
这四个字就足够蒋方震尴尬了，她也不管，转过去与那姑娘互相见了礼，盛气凌人地开口：“陈暨还没来？”
蒋方震与谢怀昌一同落座，回答道：“玉集工作之地距离此处有些距离，恐怕要晚些时候才能来。”
宛新“嗯”了一声，又问道：“这位小姐是？”
“我只是来陪客，”那女子张口说话，声音温柔，虽然极力掩饰，却仍然能听出些许生硬：“我叫木沁芳。”
宛新听不出来，可谢怀昌却是立刻将目光投向蒋方震：“这位木小姐，是日本人？”
蒋方震点了点头：“沁芳小姐是驻华记者，与我和玉集都认识，原本怕只有一个女客，澜大小姐会尴尬，才特意请她作陪。”
谢怀昌又去叮嘱宛新：“陈谢两家可是世交，你今日差不多就行了，可千万别过分。”
宛新浑不在意地“嘁”了一声：“出主意的是你，到头来反悔害怕的也是你。”
蒋方震笑着插口：“放心，玉集还不至于和女子计较。”
谢怀昌对蒋方震苦笑一声：“我这就是搬起石头砸自己的脚。方才忘记告诉你，百里，长姐昨日应了一位女友的邀，出门喝咖啡去了，今日才不得已缺席的。”
蒋方震却道：“原本只是想捉弄玉集一下，如今反倒是真好奇了，来日若有机会，一定要见上一面，还请宁隐代为引荐。”
谢怀昌急忙抱拳：“承蒙不弃，一定一定，昨日长姐还说待你闲时，她亲自做东还这一宴。”
他话音方落，门外便响起了小厮殷勤的招待声，一个深色的影子在门前顿了顿，似乎是给了小厮一些赏钱后，才推门而入。
谢怀昌猜测来者便是陈暨本人，立刻扭头过去打量，的确是生了一副剑眉星目的好面孔，身高足有五尺，穿了一件西式大衣，更显得身材修长，风度不凡。
蒋方震站起身来迎接他，笑着抱怨：“等了你好久。”
“能抽出时间过来已是极不容易了，”陈暨道：“我的工作强度你又不是不知道，还将宴会定在中午。”
他一边说一边脱去大衣挂在衣架上，转过脸来，对席上诸位点头示意，先和木沁芳互相问候，才对谢怀昌道：“想必这位就是百里时长提起的谢宁隐了。”
谢怀昌与他寒暄，起身的时候还暗暗戳了宛新一下，提醒她起身，然而宛新竟然连头也不抬，自顾自饮了一口茶，不满道：“什么茶叶，竟也敢拿来招待我？”
谢怀昌伸出去欲和陈暨握手的手一顿，脸上浮现出哭笑不得的神情，扭头对宛新道：“阿……”
哪知他话还没说完，便被宛新打断：“二弟，瞧瞧你带的这是什么地方。”
谢怀昌看了蒋方震一眼，又看了木沁芳一眼，叹了口气，认命道：“京城的菜不和长姐的口味。”
蒋方震走到自己的位子前坐下，一脸看好戏的表情，还不忘招呼陈暨落座，又一脸歉疚地对宛新道：“这是蒋某的不是了，不知道大小姐爱喝什么茶，我这就叫人去预备。”
陈暨将手收了回来，在蒋百里对面坐下，语调淡漠：“镇江人爱喝绿茶。”
“哦？你倒是很了解，”宛新对他抬了抬下巴，侧过去问谢怀昌：“这人是谁，倒有那么几分机灵劲儿，勉强可以来服侍我。”
蒋方震噗地笑了出来，立刻对上谢怀昌充满怨念的眼神，急忙接过话头给他解围：“是我的错，是我的错，我没有及时为大小姐介绍，这位是康利洋行的经理陈暨陈玉集，扬州陈家的大少爷，是与我一同留学日本的好友。”
“哦，是陈……”宛新顿了一下，仿佛大吃一惊似的，立刻将陈暨打量了几番，又佯装羞涩地低下眼睛，先前的张狂之态一扫而空：“原来是世交。”
陈暨不再理会宛新，连谢怀昌都懒得搭理了，只对着蒋方震道：“听说你赴德时间提前了？”
蒋方震点了点头：“十一月就走。”
陈暨又问：“军校？”
蒋方震又点了点头：“老本行。”
陈暨瞟了谢怀昌一眼：“难为你一个丘八，竟能和文人谈在一起，最近又研究出了什么新学说？三民主义？”
宛新插口问道：“三民主义是什么？”
陈暨依然不搭理她，也不接这个话茬，只佯作低头喝茶。谢怀昌只好自己跟她解释：“是孙文先生在日本提出的民主……民主纲领。”
宛新又问：“民主是什么？这纲领都讲了什么？”
谢怀昌原本只是想捉弄一下陈暨，没想到带着宛新出来丢尽了婉澜的颜面，而婉澜又是最重形象的，这消息倘若传到了她耳朵里……谢怀昌无力地叹了口气，继续跟她解释：“是民族主义民权主义和民生主义，这些事情很复杂，你不需要明白。”
陈暨抬头，看了谢怀昌一眼，谢怀昌急忙抓住这个机会，对陈暨尴尬地笑了笑：“真是抱歉地很……”
陈暨对他回之一笑，继续低头喝茶。菜还没端上来，陈暨已经喝下了整整两壶茶，他修养尚好，眉目间神情平和，好像这桌上任何人任何事都与自己无关，除了灌进肚里的这两壶茶，其余一点异样都没表现出来。
终于熬到菜上尽，陈暨便接口洋行事务繁忙而起身告辞，蒋方震也无意留他，亲自将他送出酒楼。陈暨手臂里挽着大衣，淡淡地瞥他一眼：“这就是你说的‘定会教我大吃一惊’的新式女子？”
蒋方震揣着明白装糊涂，也是一脸百思不得其解的表情：“看宁隐，谢家不像是能养出这模样的人家啊。”
陈暨冷笑一声：“对于谢家，是你清楚还是我清楚？”
蒋方震笑眯眯地看他，也不跟他争辩：“你清楚，自然是你清楚。”说完又恶作剧地补上一句：“可你清楚又能怎么样？你们两家可是送了聘礼下了婚书的，你清楚，也照样得娶她。”
陈暨转过脸来盯着他，重重哼了一声，扬长而去。