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交换了庚帖的七日后,陈翰池带着自己的老妻着吉服再次来到谢府,正式下聘书。谢道中与秦夫人自然也是盛装以待,双方互相见礼后,陈翰池笑着对谢道中说:“合婚大吉,两家大喜。”说着从小厮手中接过一个红艳艳的帖子,交给谢道中。
婉恬和婉贤正陪婉澜在房中坐着,姐妹间说些无关痛痒地闲话来打发时间,安抚婉澜紧张的情绪。不多时便听见门外有些躁动,立夏急急忙忙推门走进来,先向婉澜道了喜,又请婉恬和婉贤到屏风后回避,陈翰池夫人在仆妇和丫头们的引领下进门,同样喜气洋洋地向婉澜道喜。
婉恬在屏风后看着这一幕,忍不住摇了摇头:“这桩婚是喜是忧还说不准,难为澜姐姐能装出这么一副欢欣雀跃的样子。”
她说着,又向外瞧,只见那位老夫人从身边丫头手里接过一个红彤彤的盒子,拿出一金一银两个戒子来,分别给婉澜戴在手上,接着又拿出钗环镯子各样首饰,一一戴在婉澜身上,嘴里不停地说着吉祥话。
婉澜自始至终脸上都挂着笑容,表情里还有几分不自然的羞怯之意,确然是一个即将出嫁的姑娘应有的模样。陈老夫人送了公礼,又从另一旁的仆妇手中接过一把制作精美的檀香扇,双手递到婉澜面前:“不敢说是贺礼,只是略表心意,祝小姐幸福圆满。”
婉澜站起身,向陈老夫人叩拜行礼,两人又寒暄了几句,老夫人便被引着返回外庭。婉贤从屏风后跑出来,好奇地看着婉澜身上新带的几样首饰:“我还是第一次见纳吉礼,原来是这样子的。”
婉澜将手上的金银戒子褪下来,随手递给婉贤拿去玩,她脸上的笑容一点点垮下来,捏了捏肩膀,坐到镜前去卸方戴上的手势:“好奇什么,来日你许人家的时候,也得来上这么一回。”
婉恬拿了一个金戒子仔细打量,宽宽的戒面,上面刻了一个双喜字,旁边还有小小的蝙蝠、寿桃和石榴图案,表达福多、寿多、子多的吉祥寓意。她看了一会,将戒子放进婉澜的首饰匣子里:“做工很精致,看来陈家是上了心地要讨你这个媳妇。”
婉澜笑了笑,没有接这个话茬,反而道:“再过几日便是黄姨娘的忌日,忌日过了,就能启程了。”
婉恬问道:“打算几时回来?”
“约莫要等怀昌出洋后吧,”婉澜说着,嘴角又挑起了一点笑意:“这几日偶尔去听叔父跟怀昌授课,讲那些闻所未闻的东西,如今终于有机会要见着了。”
“那我要恭喜你心想事成,”婉恬道:“叔父过来得时候只带了一个车夫,只怕也不会让怀昌带什么仆人,你打算怎么办?”
婉澜想了想,犹疑道:“那……我也不带了?横竖叔父在京城也是有仆人的。”
婉恬摇头:“那些陌生人哪里有立夏和你心意,本就在异乡,还是自己人服侍的舒服。要我说,你不如去和叔父商议一下,将立夏带上吧,只不过是多了一个人而已,又不会造成多大麻烦。”