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俞国振一行回到新襄已经是一天之后了。
从钦`州到邻近府城的官道,因为新襄的强势,已经整修一新,虽然不是水泥路,只是用黄沙铺成,但比起其余地方交通要好得多了。
这也是为了方便使用灵渠向北方运送新襄的物产,特别是深入到湘、赣腹地。
当他们到了钦州城时,信使来禀,倭国女王兴子已经到了。
“果然来了,随行的使者是谁?”俞国振问道。
“阿部中秋又来了。”
“还有什么消息?”
“东海舰队同时南下,算时间,现在应该已经与南海舰队会合。”
“好!”
这个消息让俞国振极是欢喜,他轻轻握了一下拳头,俞大海率领东海舰队主力南下,同罗九河带领的南海舰队会合,这样的实力就远远胜过了荷兰人,现在到和荷兰人清算的时候了!
虽然巴达维亚和满喇加已经被俞国振改名为法显城、郑和城,隶属于吕宋总督也就是胡静水治下,但实际上这两座城包括台湾的南部,都还在荷兰人的控制之中。想要攻破它们,再采用突袭吕宋的战术明显是不成了,需要动用更多数量的海军,甚至有可能要打持久战,所以俞国振已经派人去通知俞大海,率东海舰队主力南下。
没有想到的是,他派出去的人还没有到,俞大海就已经主动南下了。毫无疑问。这是将岸的主意,对于将岸,俞国振是越发激赏了。
“我们去见见阿部中秋,他应该得知我们击败郑家与荷兰人联军的事宜了,另外,倭国的事情处置结果,我还要听听他的报告。”俞国振对宋献策道:“宋先生陪我一起见,统筹出征物资之事。就先交由章先生来操办。”
阿部中秋已经知道俞国振和宋献策都不在新襄,去了外地办事。他原本以为俞国振是去台湾或者吕宋,没有料想只在新襄住了一日,俞国振便回来,而且传他去见。听得这个消息,他没有急着动身,先是来到所住“新襄迎宾馆”一处豪华套间前。对着门口的女官行礼道:“小臣阿部中秋求见天……女王,还请禀报。”
那女官神情冷漠。看了阿部中秋一眼。转身便进了门。不一会儿,她出来道:“陛下让你进来。”
这处套间与迎宾馆别处装修的不大一样,全是木板地面,墙面上也贴着木板,看上去倒不象是钢筋混凝土的建筑,而象是传统的大明木楼。但是因为新襄的审美观与别处不同,这些木板不是漆起朱红或者暗红。而明亮的米黄色,再加上玻璃窗与马灯照明。屋子里丝毫都不压抑。阿部中秋跪伏进去,不敢抬头。直接行礼:“臣中秋拜见陛下。”
过了一会儿,一个轻柔的女声响起:“权中纳言请起,如今远在异乡,又寄人篱下,许多地方都需要权中纳言扶持,用不着拘礼了。”
这话让阿部中秋心中一凛。回应他的当然就是倭国现今的女王兴子殿下,她在倭国时,向来温顺贤淑,醉心于和歌、茶道等艺术。但是,她身为女王,名义上高高在上,普通人根本无法看到她,只有正五位以上的官员,才能拜见她。因此,这般说话,阿部中秋还是第一次听到。
他突然有些担心,在倭国时充当傀儡、到明国来充当人质,这位女王对德川家是否真的有利。
但此时容不得他多想,他再次深拜致谢:“是,臣下已经得到南海伯之召,要臣下前去拜见,想来不久之后,陛下就可与南海伯相见了。”
“唔……卿可以给朕说说,这位南海伯究竟是什么样的人物。”
在兴子女王的心中,这位威压倭国,令她不得不来充当人质的南海伯,实在是个很复杂的人物。最初时她对这人感到恐惧,毕竟就连德川幕府这么强大的势力,都在南海伯的怒火下崩解,如果不是与南海伯达成议和,德川幕府的传承都会很困难。但当她被虎卫接上船,一路上受到礼遇,其间种种享受,甚至胜过德川幕府对于她这位女王的进贡,这又让她心中有些憧憬:南海伯应该是非常重视她的,否则不会这般厚待,或许,他真是一位多情郎君?
到了新襄才一天,她对于南海伯的印象更加复杂,因为她看到的地方是在她的梦中都没有见到过的。
这是一座花园一般的城市,美丽得如同在图画之中。能建起这样城市的人,一定是了不起的大英雄。
少女情怀总是诗。当感受到俞国振身上的种种光环后,兴子就不由自主地开始勾勒起俞国振的外貌、谈吐和举止,也不由自主地想要多听听有关俞国振的事情。
“南海伯是臣下一生中仅见的英雄,他这样的人,一定是神祗转生于世。”阿部中秋开口就将俞国振捧到了极高的位置,因为他担心,兴子不愿意留在新襄,或者因为傲慢而怠慢了俞国振。在阿部中秋口中,俞国振英明神武温柔多情,简直被描述成天下地上无双无匹的奇男子。
他越是这样说,兴子的心就越是怦怦直跳。
俞国振所立下的勋绩,看在她的眼中,因此即使俞国振本人什么都没有说,她的心中就已经满是倾慕——至于倾慕能否转成爱慕,就要看今后的相处了。
阿部中秋不敢让俞国振久等,在说了一会儿之后,他便告辞,然后直接要出门。就在出门之时,他看到迎面一群人走了过来,其中绝大多数都是女子,为首者,他认识,正是这新襄迎宾馆的大掌柜马娇马婉容。
马婉容如今身兼二职,一方面是新襄迎宾馆的大掌柜,另一方面也在学堂里办兴趣班,教授绘画、曲艺。即使是在群芳会萃的秦淮河畔,她也是一等的人物,而阿部中秋哪里见过,见她行来,忙避开行礼。
“阿部先生多礼了,奴与这些姐妹,听闻贵国女王来了,都想拜见一番。”马婉容抿嘴笑着自然而然地还了一礼,与在秦淮河畔时的谨小慎微不同,到了新襄,感受到这里轻松活泛的氛围之后,她整个人都变了一般。最初时,她也不愿意抛头露面,但到了这两年,随着新襄在外飞地发展得越来越快,需要有一处比较正式的旅店,于是她自告奋勇,办了这座新襄迎宾馆。
“啊呀……”阿部中秋却不希望让兴子过多接触别的女子,特别是这位宾馆的大掌柜,抛头露面似乎并不是什么身份高贵之人。
但他拒绝的话还没有说出来,马婉容就知道他的意思,于是便又补了一句:“这也是方夫人的意思,怕兴子女王远来寂寞,让我们来陪她说说话,也让我们向她介绍一些新襄的规矩。”
马婉容此语让阿部中秋到嘴的话又咽了回去。
他已经不是初次来新襄了,通过种种渠道,他对新襄的情形也有所了解,知道俞国振在新襄拥有无上权威,但俞国振本人对于自己家中的妻妾相当敬重。方子仪身为大妇,虽然不干涉政务,可是影响却是极大。另两位夫人,柳如是掌着《新襄日报》,管着舆情,被敬称为柳先生,俞莲则是管着学堂,几乎所有新襄培养出来的人才,都要行她行弟子礼。
兴子在新襄想要过得好些,还得奉承好这三位夫人,除非能得到俞国振的宠爱,才能与她们平起平坐。
“既然是方夫人有令,那么诸位请去,请去。”阿部中秋道。
俞国振是约他一个小时后相见,因此他虽然稍有拖延,也不会误事。当他到俞国振的公署时,离相约的时间还差十余分钟,不过俞国振还是提前将他召了进来。
看着这个矮小的倭人毕恭毕敬地向自己行礼,俞国振心中百感交集。
虽然不是第一次了,但一想起两国之间复杂的关系,他还是觉得怪异。定了一下神,他笑着道:“阿部先生往来奔波,真是辛苦了,我听说德川家有些不安定,这个时候你能离开吗?”
阿部中秋心中一凛,在德川家光自刃之前,已经在家中进行了一次清洗,将那些死硬派都杀得干净,防止他们会闹出什么名堂,触怒了南海伯,给德川家惹来灭亡之祸。但是这些死硬派不是一次两次可以杀尽的,乘着阿部中秋不在的机会,他们的残余蠢蠢欲动,好在驻在倭国的虎卫出动,一口气屠戮了几千人,这才将他们压制下去。
他以为俞国振要追究责任,便趴在地上谢罪道:“是外臣无能,还请殿下看在外臣的一片忠心上,能暂时不追究外臣死罪。”
“不不,你弄错了,那些有罪之人,自然当罚,你又不知情,与你何干。”俞国振道:“我只是怕你在新襄耽搁久了,会影响你对德川家大局的掌握。如今德川家重臣凋零,你就是擎天之柱,你支撑稳了德川家,倭国才不会乱,倭国不乱,才合乎我心啊。”
明知道俞国振所言为虚伪,阿部还是极为感激,他恭敬地伏身道:“是,是,一定尽心尽力,鞠躬尽瘁,死而后已!”
“这次女王来新襄,都还好吧,昨天我不在,因此简慢了些,为了欢迎女王,我准备办一次盛大的焰火晚会,请女王与阿部先生观赏,晚会之地,便在港口,时间就是后日夜,到时会有车来迎接。”俞国振问了几句倭国德川氏的情形,然后将话题转到了倭国女王身上。
“鄙国陛下谢过殿下相邀……外臣受宠若惊。”阿部中秋心中觉得有些不对劲儿,但还是应了下来。(未完待续)