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“抓着了一个罗村的人?”
听到这消息时,赵与莒吃惊地张开嘴巴,他虽是有所警觉,却只担心山上的磨坊与缫车,根本没想到这郁樟山庄也会惹来觊觎。
“正是,小人前去认了,那一日这人扯着小的说了半日话,绝不会认错!”赵子曰低声回道。
赵与莒背着手默站了会儿,忽地一笑:“既是如此,你便去审审他,试试能否从他嘴中掏出那罗老汉背后之人来。”
赵子曰会意,立刻出了门。赵与莒背手默立了会儿,脸上忍不住再次浮现出笑意来。自那日罗村之人来后,赵与莒曾派人打探,并未查出什么来,今夜罗村的人送上门来,岂不由他摆布?
被郁樟山庄抓住的,正是那日扯着赵子曰说个不停的山羊胡子。
他那日见识了郁樟山庄的排场,当时就想着要进来顺手牵羊,不过族长罗大有却灰溜溜地自庄中出来,领着众人回了罗村,这让他心中极是失望。加之此时正是农闲时节,他在村中无事,便去绍兴府的勾栏瓦子关扑(一种赌博),连赌了数日,输得鼻青脸肿,便是过冬的衣衫也当了几件,这才得以脱身。回到家中之后,思来想去,便又打起了郁樟山庄的主意。
他虽是见了那日孩童进庄的声势,但在他心中,只以为郁樟山庄母寡子幼,戒备上不会十分森严,又自赵子曰口中知晓,郁樟山庄未养狗,便乘夜来做那梁上君子。他进庄之时,听得四周一片寂静,只道是庄中人都睡熟了,哪知庄丁得了赵与莒的交待,这几日子尤其警慎,他才翻墙入内,便被巡夜的发觉,立刻揪住饱以老拳。这厮不够光棍,被抓后先是哀告求饶,接着哭泣叫骂,这才闹得庄子里喧哗不安,搅了赵与莒授课。
“这不是罗村的乡邻么,原是熟人,为何如此相待?”赵子曰是个心思细密的,奉命来问他,想到方才自己来看时他不曾发觉,便装出一副惊讶的模样吩咐道:“快松绑快松绑,这位罗……怎么称呼?”
“俺叫罗增寿,排行老五(注1)。”那山羊胡子被痛打了顿,气焰早被压了下去,现在见到一个认出他的,觉得赵子曰态度还算客气,立刻借梯下楼:“俺不过误入了你们庄子,为何就把俺当贼绑了起来?”
“误入?翻墙进来也是误入?”旁边一家丁心里不愤,低声嘀咕道。
赵子曰只作没听到,他年纪在这些买来的家丁中算小的,但为人却最沉稳谨慎,虽是深得赵与莒信任,做起事来却仍极是小心。他拉着那罗增寿的胳膊,半拖半请地带进西院一处空置的厢房里,点起火把招呼他坐下后笑嘻嘻地问道:“罗五哥,如今已是戍时,你不在家中高卧,来俺们郁樟山庄做甚?”
罗增寿眼睛眨也不眨地道:“俺饮了些酒,乘着月色好,便四处走走,想起那日与你谈得投机,便来郁樟山庄寻你说话。”
“罗五哥既是要见俺,让门房传声话儿便是,何苦翻那围墙!”赵子曰似笑非笑地道:“若是俺认出得晚了,罗五哥叫人送了官,即便未曾刺配流陡,也要吃一顿板子枷号示众吧?”
罗增寿脸上没有惧色,干笑着正要搭腔,赵子曰又道:“加之天黑路滑,若是罗五哥在路上摔上一跤掉入河中,明日起来旁人只道罗五哥是被人推入河里,岂不又是一场破家的官司?”
这话赵子曰说得阴森森的,让罗增寿打了个冷颤,他小心翼翼地瞄了赵子曰一眼,却发现赵子曰面上的笑容早就不见了,取而代之的是一副冷冰冰瞅死人的神情,罗增寿心里突的一跳,强笑道:“小兄弟你也莫吓俺,俺罗五在这左近也是有名的好汉子,岂是吃你几句吓的?”
赵子曰摇了摇头:“罗五哥,俺何曾吓过你,俺这不是为你着想么?”顿了顿,他又道:“俺知道你罗五哥是条汉子,只不过罗五哥却不当俺是条汉子,只当俺年轻好欺耍。”
罗增寿捏着自己的山羊胡子,转了转眼珠道:“这可冤枉俺了,既是如此,俺也不敢高攀你做朋友,俺这就告辞了。”
“路上小心,莫要失足跌入水中啊。”赵子曰端坐着没有站起来。
这月余以来,他时时跟在赵与莒身后,在他心中,这位小主人比起那些教书先生都要聪明,不自觉中便开始学习赵与莒说话的腔调与行事的手段。赵与莒也有意识教他一些,他人不笨,又是肯揣摩的,知道赵与莒有意栽培自己,更是加倍用功,故此学得极快。这欲擒故纵的手段,赵与莒用来对付李邺的,现今被他用来对付这罗增寿,只算是牛刀小试罢了。
果然,罗增寿行到门前,推开门便见着两个赵家的庄客,脚步不由一滞。停了会儿,他苦笑着又转回来:“小兄弟,究竟如何做你才肯放俺回去?”
“俺们庄子可不曾拦你,你要回去便自回去,只不过离了庄子若是出了什么事情,也别赖到俺们头上。”赵子曰道。
罗增寿垂头好一会儿,赵子曰话语中威胁之意他如何听不出来,若是直截了当地威胁,他倒没那么害怕,就是这种拐弯抹角的话,让他心中惴惴——这种阴狠的人才是真正的狠人,什么手段都使得出来。
“有件事俺一直讷闷着。”见他这般神色,赵与莒知道时机到了,便笑着道:“那日你们来俺们庄子兴师问罪,想来郁樟山庄与你们罗村一向不曾往来,若真是为了水的缘故,修水坝时你们便会来了。”
他话说到一半又闭嘴不语,只是含笑看着罗增寿,罗增寿低头寻思,反正这事他又未曾落着好处,族长虽是交待不得乱说,可若是为这事丢了性命未免太不值得。想明白这点,罗增寿干咳了声道:“俺来正是要与你说这事,俺们族长内侄在行在丰余堂当二掌柜的。”