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芳儿跪在河边,扑在朱五姑娘身上哭喊:“姑娘,姑娘您怎么啦?您是不是睡懒觉呢,快醒醒看看婢子啊……”
哀痛欲绝的哭声令围观众人下意识放低了议论声。
冯桃与赵二姑娘听着阿芳哭,更控制不住哭泣。
将军府的管事走过去确定了是朱五姑娘,脸色惨白如鬼,擦着额头冷汗吩咐跟来的家仆:“回去喊几个婆子来,把姑娘带回家。”
出来找人的除了芳儿都是男仆,不便碰触姑娘尸身。
家仆领命而去,管事示意其他人围成人墙挡住围观众人的视线,冷着脸道:“诸位散了吧。”
围观众人听了默默往后退两步,脚下仿佛生了根,一动不动了。
管事脸色难看,却无可奈何。
这么多看热闹的,哪管得过来呢。
这时刑部的人赶到了,除了几名衙役打扮的人,还有提着箱子的仵作。
“大人。”
林啸神色微松,示意仵作过来检查尸体。
管事出声阻拦:“林大人,我们姑娘出事已是大不幸,请不要再打扰她。”
林啸面色微沉:“朱五姑娘不是死于意外,这是命案,查清楚了才能告慰亡魂,怎么是打扰呢?”
“命案?”管事愣了,“我家姑娘不是溺水吗?”
围观众人听了也大惊。
将军府的姑娘竟是被人杀害的?他们可一直以为是淹死的呢!
林啸语气笃定:“朱五姑娘不是溺亡。”
管事面露怀疑:“我家姑娘周身不见血迹,大人如何断定是命案?”
管事打心眼里不希望朱五姑娘是被人害死的,尽管人死了已经很糟糕,可一个贵女被人杀害定会引人浮想联翩,那就更糟了。
“朱五姑娘失了很多血。”林啸解释道。
管事震惊看向朱五姑娘的尸体:“怎么会?”
周围议论声越发大了。
林啸放缓语气:“张伯是我们衙门最好的仵作。为了替朱五姑娘伸冤,请你配合一下。”
管事犹豫着。
林啸脸色微沉:“还是说,你宁可你家姑娘死不瞑目,也不想查出凶手?”
冯桃忍不住道:“朱伯,就让仵作检查吧。”
赵二姑娘亦开口相求。
对冯桃与赵二姑娘,管事再熟悉不过,可这种事到底不敢做主,只道:“大人稍等,此事还是要由我家主子定夺。”
正说着,一道声音传来:“朱伯。”
管事见到来人松了口气,哽咽着喊了一声大公子。
来者是朱五姑娘的长兄朱大公子,本也正在街上寻人。
其实不只朱大公子,一听说朱五姑娘失踪了,朱家在家的公子全都出来找人了。
将军夫人总共生了五个孩子,前头四个全是儿子,只得了一个宝贝女儿,于是跟着哥哥们一起排的行。
朱大公子快步走过来,神色焦急:“朱伯,我听人说——”
后面的话说不下去了,人高马大的男子众目睽睽之下红了眼睛,绕过管事看到了朱五姑娘的尸身。
“五妹!”朱大公子一个踉跄单膝跪地,握紧妹妹的手。
朱五姑娘从小跟着父兄练武,气血足,小手从来都是热乎乎的,被兄长们笑称小火炉。可是现在这只手冷得骇人,惨白没有一丝血色。
朱大公子心口剧痛,嘶声哭着。
林啸没有打扰,直到朱大公子伸手去抱朱五姑娘的尸身才出声:“朱大公子且慢。”
朱大公子抬头,隔着泪水看向出声的年轻人。
“你是——”他擦了擦眼睛,看清了林啸的模样,“刑部的林大人?”
林啸虽然官职不高,名气却大,认识他的人不少。
林啸点头应了,劝道:“朱大公子节哀,现在想让仵作检查一下令妹的死因,还望朱大公子答应。”
“死因?”朱大公子看着躺在地上的妹妹,心如刀割,“妹妹难道不是溺水?”
管事开口道:“林大人说姑娘是被害死的,非要仵作验尸——”
朱大公子打断他的话:“那就验!”
“公子——”
朱大公子脸色铁青:“不能让妹妹死得不明不白,倘若妹妹是被人害死的,定要把凶手找出来碎尸万段,挫骨扬灰!”
有了朱大公子点头,仵作开始查验尸体。
朱五姑娘侧躺的身体被放平后,终于看到身下压着的一滩血迹。
那滩血迹不多,却也证明朱五姑娘身上有伤。
朱大公子死死攥拳,盯着仵作每一个动作。
不知过了多久,仵作直起身来。
“我妹妹怎么了?”朱大公子迫不及待问。
仵作见惯了尸体,语气平静:“死者应该是死于失血过多。”
这个发现,与林啸所言不谋而合。
朱大公子听了,第一个反应是不可能,指着地上那滩血迹问:“若是失血过多,为何只有这么点血迹?”
仵作面露难色:“这就是奇怪的地方了。死者周围只有这么一滩血迹,可看肌肤颜色与皱缩分明大量失血。”
“那血呢?总不能不翼而飞了?”朱大公子额角青筋冒起,不由抬高了声音。
围观百姓议论起来。
“太邪门了吧,一个人死于失血过多,血却不见了?”
“怎么听起来像是遇到了妖怪?”
“嘶——”
人们越说越离谱,开始往鬼神上猜测。
“还有发现吗?”林啸问仵作。
仵作神色疑惑:“还有就是死者表情平静,不见痛苦,应该是失去意识后再出事的。现在还不确定是因为外力导致昏迷,还是药物所致。”
林啸看向朱大公子:“朱大公子,能否把令妹带回衙门,由仵作进一步检查?”
朱大公子虽没见过仵作如何进一步检查,却能想象,当即一口拒绝:“不了,我要带妹妹回家。”
“朱大公子——”
朱大公子手一抬:“林大人不必再劝。确定舍妹是被人害死的已经够了,接下来就请林大人费心,争取早日找到凶手。”
林啸见朱大公子神色坚决,知道多说无益,默默拱了拱手。
更多将军府的人赶到了,哭声震天。
朱大公子抱起朱五姑娘的尸体,一步步走向停在不远处的马车。
那是朱五姑娘惯常出门乘坐的车子。
冯桃眼睁睁望着载着朱五姑娘的马车缓缓驶动,痛哭失声。