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冯橙的话给尤氏的急切浇了一盆冷水,令她脸色骤变。
“会给你祖父惹麻烦?”
尤氏小时候家境只比寻常人家强一些,作为小家碧玉无波无澜长大后嫁到了家境更寻常的冯家。
那是她父亲与冯尚书同年考中进士后结下的亲事。
后来冯尚书步步高升,牛老夫人紧抓管家大权不放,尤氏过的依然是不操心的日子。
再后来夫君去世,尤氏守寡,就更是万事不管了。
内宅中也就罢了,对外面的事尤氏可以说是两眼黑。
冯橙了解母亲,听尤氏这么问,认真分析着:“您想啊,科举归礼部管,祖父是礼部尚书,结果表哥作弊了,别人会不会怀疑祖父暗中帮忙?”
尤氏脸色白了白。
“还有大哥!大哥这次考了第二名呢,别人一想祖父要是帮了表哥,自己的孙子能不管吗?说不定就要怀疑大哥的第二名有问题了……”
听女儿讲得头头是道,尤氏已经吓傻了。
娘家出事她着急,若是会危害儿子,她当然选择不给儿子惹麻烦。
不是她薄情,而是侄子如果真作弊了,暴露后会受惩罚本就是应当。她不能为了犯错的侄儿,连累没有错的儿女。
好一会儿后,尤氏定了定神,冲着冯橙勉强笑笑:“我先找你祖父打听一下具体情况。”
“那我陪母亲一起去吧。”冯橙伸手挽住尤氏胳膊。
有女儿陪着,尤氏觉得安心些,自然不会拒绝。
这个时候按说是冯尚书上衙的时间,但尤氏今日出门时知道公爹并没出府,于是带着冯橙直接去了冯尚书那里。
冯尚书不在长宁堂住,而是另辟了一个院子作为起居读书之处。
见儿媳带着孙女来了,冯尚书心中有数,面上笑呵呵问:“老大媳妇有事么?”
尤氏福了福身子,垂首道:“儿媳今日回娘家探望母亲,结果遇上官差来抓人,说我侄儿参与科举舞弊……儿媳就是来问问您情况。”
冯尚书沉默了一会儿,叹道:“尤含章确实作弊了,所以我才避嫌退出了查案。”
尤氏浑身一颤,面若金纸。
好一会儿后,她才找回声音:“那……含章会受到什么惩罚?”
见儿媳快要昏过去的模样,冯尚书宽慰道:“不要急,考生作弊最严重的是发配边疆,他若好好配合调查,应当不会到这地步。”
其实最严重的是处死,就不必说出来吓到儿媳妇了。
发配边疆?
尤氏身子晃了晃,幸好有冯橙扶着才没栽倒。
冯尚书默了默。
这么安慰了怎么还要昏呢?
老尚书向孙女投以求救的眼神。
冯橙忙道:“母亲,您别着急。祖父不是说了,只要表哥如实交代作弊细节,会从轻处罚的。”
听了二人安慰,尤氏稍稍松口气:“公爹,外面的事儿媳不懂,只求您在不麻烦的情况下帮一帮含章,让他的惩罚轻一点。”
“都是亲戚,能帮的话我会周旋的。”冯尚书十分好说话的样子。
“儿媳给您添麻烦了。”尤氏屈了屈膝,提出告退。
冯尚书温声道:“去吧。对了,橙儿留一下,祖父有话跟你说。”
尤氏一走,冯尚书招呼冯橙坐下,慢条斯理啜了一口茶:“橙儿,你说祖父该不该帮忙呢?”
冯橙觉得这话大有深意,想了想道:“刚刚祖父不是答应母亲能帮的话就帮吗?”
能帮就帮,若是不能帮,那自然就不帮。
尤氏心慌意乱没领会冯尚书的意思,冯橙却听懂了。
冯橙的反问令冯尚书心头一动。
孙女竟然听懂了他的意思。
当娘的没听懂,当闺女的听懂了,这让冯尚书有些感慨。
他面上半点不露声色:“祖父若是帮不上忙,你可不要哭鼻子。”
冯橙笑笑:“孙女为何要哭鼻子?科举作弊是走歪路的捷径,现在被查出来顶多损失些银钱从此当个安分守己的小民。若是踏入仕途后走歪路,就可能是抄家灭族的下场了。”
“你真这么想?”冯尚书目光深沉。
冯橙点头。
冯尚书朗声笑了:“橙儿倒是个通透的。”
冯橙垂眸掩去自嘲。
看清了舅舅一家的真面目,能不通透么。
“祖父叫你留下,其实是有些稀奇。”冯尚书话题一转。
冯橙静静等着冯尚书往下说。
冯尚书捋了捋胡须:“橙儿前段时间那么关心科举舞弊的事,没想到这场乡试就真发生了。”
祖父大有深意的目光落在面上,冯橙面不改色:“是啊,这也太巧了。”
祖孙二人对视,皆笑了。
“回去吧。”
冯橙回到晚秋居,就听白露禀报说欧阳静来找过她。
想着此刻欧阳静定会惴惴不安,她决定再出一趟门。
冯橙每日去长公主府练武,那里有专供她沐浴的房间,每次练完都是沐浴更衣后才会回家,再次出门就省了换衣裳的时间。
冯橙赶到欧阳家时,欧阳静正带着婢女清理院子。
滚得到处都是的石榴不见了,只剩那棵倒地的石榴树让两个女孩子束手无策。
冯橙看着这番情景,由衷替欧阳静高兴。
有了清扫院子的心思,证明对欧阳静来说兄长被抓走反而是好事,让她燃起了对生活的盼头。
没有父兄支撑门户,将来日子确实不好过,可再怎么样也比私奔未遂被亲生父亲打死的结局要好得多。
“冯姐姐,院中乱,进屋坐吧。”欧阳静招呼冯橙进了屋中,给她倒了一杯茶。
“令兄被官差带走的事,白露对我说了。”
欧阳静紧紧攥着茶杯,咬了咬唇道:“冯姐姐的祖父是礼部尚书,冯姐姐定然比我懂得多。我叫冯姐姐来,就是想问问我大哥科举作弊会有什么处罚。”
可会连累她与娘亲连相依为命的日子都不可得?
冯橙明白欧阳静所想,安慰道:“我听祖父说过,科举作弊的考生情节较轻的话剥夺科举资格并罚钱,情节较重则会发配边疆,家属参与打通关节亦会受罚。”
“若是家属不知情呢?”
冯橙嫣然一笑:“当然就没事了。”