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里长眼看着周择笙等人一路出了村子，周择笙的身影消失不见，里长目光中闪烁出复杂的情绪，他长叹一口，慢慢地走回了自己家中。
家中的女眷带着村中人去忙碌，只有几只芦花鸡还在院子里啄虫吃。
里长不禁摇了摇头，难道又要不太平了吗？
想到了这些，他的后背忽然佝偻起来，步履也变得沉重，缓缓地走向了正屋，挪开正屋炕上的两只木箱子，木箱子后有一个暗格，格子里摆放着只香炉和几把檀香。
里长迟疑了一下，又将香炉和檀香拿开，然后揭开了后面的木板，一柄残破的朴刀立即出现在眼前。
里长看着这柄朴刀，苍老的手不停地颤抖，眼前也一片模糊。
“老将军，当年你们死守榆林卫，不想却遭奸人陷害，大家听到这样的消息无不激愤，可又有什么用？朝廷抓叛党，大家只好闭上嘴将泪水往肚子里吞，如今北疆又乱了，不知是真的叛军，还是朝廷党争……”
里长说着眼前露出一丝犹豫，不过很快他用袖子抹了抹眼角：“如果放在以前，就算朝廷来知会，我也会怀疑，当年朝廷陷害忠良时，还不是以里通外敌做借口，可这次魏家在太原府查案，抓了那黑心的知府韩钰，救出不少被欺压的民众，我暂且信了他们，希望他们说的是真的，我们没有被朝廷利用。”
里长再次叹息，将朴刀取在手中，当年家中兄弟从军，死了两个，留他一人侍奉长辈，北疆战事时，他作为里长曾为卫所送过粮草，亲眼目睹了赵老将军的英武，后来平息了战事，他向赵老将军求取了这柄残破的朴刀做念想。
赵老将军致仕后，还说过要来这村子里，与他一起下地耕田，他特意带着人为老将军建造了房屋，屋子还没造好，老将军就去了榆林卫再也没有回来。
老将军去了之后，尸骨一直没有找到，听说北疆的民众愤恨这些通敌之人，将战死将领的尸身挂在城楼外，后来又付之一炬。
老将军都是为国为民却最终落得这个下场。
里长将朴刀放回原处，哆嗦着手将一切恢复原样，他不相信老将军为了一己私利通敌叛国，他曾愤恨那些民众，竟然如此对待他们的恩人，可现在他有些明白了，寻常百姓又如何能辨别真假？
就像现在，他请怀远侯夫人留下，但心中却仍旧害怕，害怕自己也会一叶障目，变成那个凌辱赵老将军尸身之人。
难啊。
做人真的难，想做一个普普通通的好人，即便不主动去害人，也有可能会变成别人手中的利刃。
一人一口吐沫都能害死一个好人，自以为不曾为恶，也许在不知不觉中就犯下不可饶恕的罪行。
“咯咯哒”“咯咯哒”
窗外传来奇怪的鸡叫声。
里长忙起身走出去查看，只见院子里不知何时来了一只通身漆黑的大公鸡，那大公鸡十分雄壮，走路的时候高高地抬起两只爪子，仿佛一个巡营的将军，而院子里的芦花鸡仿佛看傻了般，瞪着几只鸡眼跟着那大公鸡的身影移动。
里长眨了眨眼睛，眼前清明了许多，隐约记起好似那位夫人来的时候，下人提了一只笼子，笼子里有这样一个庞然大物，当时他只顾得与怀远侯夫人说话，没有仔细去看，原来是这样一只鸡。
“小白，快回来。”宝瞳拉着顾明珠走进院子里。
见到里长，宝瞳上前行礼：“我家这只鸡调皮得很，一时看不住就到处乱跑，麻烦里长了。”
“哪里，”里长笑道，“一只鸡怎好约束，不过……老翁这么多年第一次见到如此模样的鸡。”
宝瞳感同身受，她也觉得这只鸡不但肚子大，而且脸皮厚，在笼子里还装作一副孱弱的模样，放出来之后简直状若猛虎，见到芦花鸡之后，鸡眼发亮。
魏大人那么冷清的人，怎会养这样一只鸡，让人无法想象。
“里长不介意小白会到这里来吗？”
里长不禁被这小姑娘逗笑了，一只鸡而已，他怎会在意，顶多让老婆子多添些鸡食，除此之外他想不到会有什么坏处。
宝瞳向里长福了福身准备离开，不过很快她又折返回来，十分不好意思地看着里长：“里长，您能不能送我们回去，我们只顾得追赶小白，现在迷路了。”
“好，”里长痛快地道，“我送你们回去。”
顾明珠上前抱起了五黑鸡，两个人跟着里长向前走去，当经过一个水井时，宝瞳忽然道：“这是桔槔。”
桔槔是支在井边打水用的，在村子里应该很常见，里长点了点头。
“我想起一件事，”宝瞳道，“听说当年鞑靼作乱北疆，有位将军拆了村子里的房屋命民众和将士一起做成了百余架投石车，击退了鞑靼人，从那以后民众知晓投石车的好处，纷纷在井边支起了桔槔，这桔槔与投石车一样，一拉就能将水打出来，省了很多力气。”
听着宝瞳这话，里长整个身体都僵硬起来，这小丫头说的拆了民众房屋做投石车的就是赵老将军。
里长停下脚步怔怔地望着宝瞳和抱着大公鸡的顾大小姐，两个小丫头没有察觉到他的异样，继续向前走着。
“你……你们怎么知道这些？”里长按住心中激动的情绪。
宝瞳挺起小小的身板：“我们家夫人说的啊，夫人什么都知道，读了许多书，还与我们说那老将军很是厉害。”
里长接着问：“你……可知那老将军是何人？”
宝瞳摇摇头：“这个夫人没说，不过夫人只说，那老将军保家卫国是个英豪，里长若想要知晓，可以去问我家夫人。”
里长几乎无法抑制心中的欢喜，却又有些怀疑，这小丫头该不会故意说给他听的吧？不过很快他推翻了自己的想法，两个小孩子加起来年纪远远没有他大，而且小丫头说这种话，被有心人听到了要给家中夫人招来祸端。
里长站在那里半晌，就像恍然大悟似的，伸手拍了拍头，他真是老糊涂了，那位夫人问他怕不怕被牵累的时候，他就该认定那位夫人是好人，利用民众的人岂会为民众着想？
这些年虽是里长，守着个村堡，他也过于消极，竟然将当年赵老将军教他的都忘记了。
“你们说的没错，”里长忽然开口道，“我们也可以拆了房屋做投石车。”
宝瞳道：“您还会做投石车？”
里长点点头：“你不是说了吗？桔槔与投石车相似，我们村中还有个桔槔是位将军做的。”
“投石车简单，有木材有麻绳，很快就能做出来。”里长想到这里，再也不耽搁立即喊来民众去寻木材，还有可用的石块。
不远处，那抱着五黑鸡的少女带着身边的丫鬟慢慢地向前走去。
忙碌了半晌的里长忽然想起来，他还没有将两个女娃娃送回住处，他真是越老越糊涂了。
“大小姐，”宝瞳道，“您怎么知道里长不同寻常？”
“能说出那样一番话的人自然不同，之前查山西兵变的案子，我知道赵老将军善用朴刀。”顾明珠摸着怀里的五黑鸡，她方才看到里长藏着一把朴刀，口中念叨着老将军，就猜到了内情。
“奴婢来抱小白吧！”宝瞳就要将五黑鸡接过去，这鸡吃的那么肥，小心累着了大小姐。
“没关系。”顾明珠笑着拒绝，天冷了，抱着这只鸡还挺暖和，而且总觉得有些莫名的安全感是怎么回事？
难不成觉得要紧的时候，这只鸡会帮她去啄人？
强将手下无弱兵，毕竟这鸡的主人很是厉害。
村子里炊烟袅袅，各家各户开始传来一阵阵饭香，顾明珠深深地吸了口气，眉头舒展开，露出了笑容。
“看，旁边村子的民众来了。”
……
魏元谌一刻不停地向前赶路，还好选出来的骑兵能追上他的速度，照这样看他们会赶在叛军之前到达宁武所。
路途中，魏元谌拿起水囊饮了一口，他现在还能喝上一口水，只怕她的日子过得更加凄惨。
需要照顾林夫人，又要吩咐聂忱等人去办事，就算有千张面孔如今也派不上用场，等他打了胜仗找到她的时候，不知她会如何落魄，本来就瘦弱如同豆芽菜，再这样折腾下去，也许一阵风就要吹跑了。
想到她那张脏乎乎，黑瘦黑瘦的面孔，还真觉得有些可怜。