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魏元谌坐在顾家的堂屋里，端起了桌上的茶。

揭开小盖钟，里面是清澈的茶汤。

魏元谌抿了一口，仔细想起怀远侯被遣来山西的原因。

怀远侯在太仆寺因为私底下贩卖马粪被御史弹劾，怀远侯不但不肯认罪而且侃侃而谈，马粪不应白白浪费，达官显贵的庄子每年都需要浇粪，不如打发人来拉走，这样朝廷少了处置马粪的麻烦，还能用这笔银钱充盈国库。

这位怀远侯之前“兵不血刃”征战西北，如今又出这样的馊主意，将马粪这种东西搬上朝堂，御史言官认为怀远侯这般作为，委实有辱大周国体。

所以即便怀远侯没有贪墨贩卖马粪的银钱，却也被皇上遣来山西行太仆寺，朝堂上下到现在还在传这位落魄勋贵的笑话，说怀远侯打仗不行，却很懂得马匹毛色、齿口，日后再出征，不如让他管理军马，说不得还能弄出一笔军需来。

怀远侯来到山西之后，好似真的就一心养马，隔一日便有奏折夸赞自己如何如何厉害，为大周繁育了不少好马，还恳请朝廷阅马，皇上开始不肯批复，怀远侯就不厌其烦递送奏折，将阅马的名目呈给皇上预览，要带着这些血统极好的战马入京。

皇上被怀远侯扰得不胜其烦，干脆应允了怀远侯的请求，于是怀远侯才在山西认认真真地统计起战马的数目，等待太仆寺、兵部和司礼监官员前来。

就在这时，朝廷战马被盗，此案惊动朝堂。

现在让他看来，战马恐怕不是被盗，而是根本没有那么多战马，就似七年前的敖仓被烧，到底有多少粮食谁知道，如此作为不过是为了掩人耳目。

怀远侯无意之间揭开了山西大案的大幕。

从京城来到太原府时，魏元谌就怀疑怀远侯并非表面那么愚蠢，发现顾家的蹊跷之后，他愈发肯定了这一点。

不过，怀远侯此时远在京城，林夫人似是对其中内情一无所知，顾家也没有幕僚、先生，帮怀远侯主持大局的人是谁？

再想想聂忱和柳苏说的那些事，柳苏被医婆搭救，聂忱弄出长老爷假扮“珍珠大盗”查当年的案子，这些都发生在怀远侯来到山西之后。

现在袭击韩钰之人的线索也引到了顾大小姐身上。

之前他只是怀疑顾大小姐，现在可以确定她就是在装傻。

珍珠大盗吗？

一个勋贵之女，如何知道用曼陀罗花，带机括的袖箭，除此之外她是否还有别的本事？

“珍珠大盗”的案子可以查，但这些本事是与谁学的？

第一次在金塔寺见到她时，她不慎被绳索绊了一跤摔进了他怀里，手似是摸过了他的腰间。

他腰上挂着钦差的符信，她是否在有意探查他的身份？

魏元谌的脸一沉，他直到现在才想明白，想想她当日紧紧抱着他的腿不放，那时候心中不知在打什么坏主意，如果他不将她甩开，她是不是借机还要来摸？

若非断定当年的“珍珠大盗”已死，他还被耍的团团转。

“魏大人。”林夫人进门看向魏元谌，可能是忙了一夜，魏大人的脸色看起来不太好，显得格外苍白。

魏元谌起身与林夫人见了礼，目光扫向门外，顾大小姐大大方方地站在门口玩耍，显然是在偷听。

这是她家，她又心智不全，做什么事都合情合理。

魏元谌坐下来，动作间不小心碰掉了手中的东西，那是一只竹子编的小球，球上绑着五颜六色的彩线和铃铛，是孩童喜欢玩耍之物，他来的路上顺手买了来。

她要做个小孩子，他就买小孩子喜欢的物件儿。

看着那竹球骨碌碌滚到了门口，林夫人一时没有想明白魏大人这是何意。

“顾大小姐在庄子上受了惊吓，我就买些小东西来，希望顾大小姐能喜欢，”魏元谌道，“不是什么值钱的东西。”

魏元谌说着站起身要去将竹球捡来，门口那双绣鞋这时候挪过来，踏入屋中，先一步将竹球捧在了手里。

果然来了，魏元谌心中一笑。

顾明珠欢喜地看着那竹球，她方才站在门口定然被魏大人察觉了，是个喜欢玩闹的小孩子，见到这种花里胡哨的玩物儿，怎么能不动心，为了避免被魏大人怀疑，她只好捡起来。

不过这也给了她理由，让她顺理成章地走进屋子里，坐在椅子上听魏大人与母亲说话自然更加舒服。

顾明珠走到林夫人身边坐下，专心致志地开始玩竹球，小铃铛在她的摆弄下发出清脆的响动。

魏元谌神情自然，目光似是没有在顾明珠身上做任何停留，径直看向林夫人：“韩钰供认将多年贪墨所得放入了外宅，我带人去搜到了些银子，比起七年间铁山矿所得远远不够。

现在看来那些银钱和铁器以及战马应该在一处。”

战马案是林夫人最关心的，也是顾大小姐不愿错过的消息。

林夫人皱起眉头，思量片刻不知要如何开口。

魏元谌道：“夫人应该听说过，山西是太子的地方，太原府知府韩钰八成是太子的人。”

林夫人点点头：“是有这样的猜测。”

魏元谌接着道：“韩钰外宅有本账目，上面清楚地记着每年送上太子府的孝敬，太子让韩钰在山西敛财有了实证，但铁器和兵马却不一定是太子所求，身为大周储君，私自藏匿这些东西，会引起皇上猜疑，太子不聪明却也不该傻到这个地步，韩钰可能借着为太子办事，其实另为旁人筹谋。”

顾明珠抿了抿嘴唇，敢这样毫不顾及地说：太子不聪明的人，恐怕魏大人算是独一份，不过魏大人说的很有道理，韩钰这样做，不但在太子庇护下好办事，而是露出马脚也能推到太子身上。

林夫人听了明白：“魏大人的意思，韩钰身后还另有别人？”本朝皇子一直明里暗里争夺储君之位，只是不知这又是哪位皇子的手笔，被魏大人这样一提醒，他们要更加小心，万万不能卷入其中。

正说着话，初九上前禀告：“三爷，京中有消息……”

魏元谌没有让初九将话说完，初九递上一张字条，魏元谌看了一眼，送入了腰间。

魏元谌眼角微微扬起，他藏得不深，不知她会不会来取。