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时间转到三月底。
上次约定带乔安娜去拜访辛克莱夫人,已经差不多是时候了。
考虑到西方人的习俗,安峰提前一个星期预约,又向乔安娜请教了一些常用的礼仪,去别人家做客总得入乡随俗吧。何况他带乔安娜去做客,也打着拉近关系的小算盘,辛克莱夫人可是个大靠山。
与乔安娜在帕索罗布勒机场汇合,她拉着一个拉杆箱站在机场外等待,古里见状便上前帮她提东西,她朝古里微笑,说了声谢谢。古里憨厚笑了,他对乔安娜的印象一直很好,还夸她是个标准的富家小姐。
车子驶入机场,停在一架飞机前,安峰在舷梯前侧身,给她搭了把手,乔安娜很淑女的稍稍拉起裙子,小步跨上去,安峰随后跟上。这架公务机是辛克莱夫人派来接送他们的,可见她的认真态度。
飞机起飞,目标德州圣安东尼奥。
安峰和乔安娜聊着一些庄园的见闻,也算是给她透个底。不过就算自己不说,她也能够应付自如。想自己第一次去庄园做客的时候,真的被那种几代传承下来的贵族礼节给震撼了,一名英国管家像部队军官一样,佣人则是他手底下的士兵,一个眼神,一句提示,手下有条不紊的执行。
安峰说:“那次给我的体验很深刻,感觉管家就像主人的分身一样,他们肯定是经过专业训练的吧?”
乔安娜说:“当然,像你说的情况,那名管家是最尖端的部分。这类管家往往都经过专业训练或世袭传承,有极高的自身素质和丰富的生活知识,熟知各种礼仪、佳肴名菜、名酒鉴赏,堪称贵族的老师!”
安峰感慨:“太厉害了,管家也有世袭的,感觉就像是……”
安峰绞尽脑汁找不到形容,乔安娜帮他补充:“就像管理佣人的ceo?”
“对,就是这个意思!”安峰说。
“这属于一种尖端的定制文化。管家掌管着一支包括厨师、保镖、花匠、裁缝、保姆、佣人在内的家庭服务队伍。他作为最值得信任的秘书和亲信,替主人考虑,安排整个家庭的日常事务。”
安峰听了,连连点头:“你这种说法对极了,我老是想不到该怎么形容那种在管家控制下的有条不紊。”
乔安娜微笑:“管家虽然不是贵族后裔,但他确实最好的贵族老师。所以社会上有一种说法,合格的管家能够让不是贵族的主人各方面表现都像一名三代贵族。所以呢,安先生,你得注意了。”
安峰乐了:“我恐怕学不来那种境界,而且我目前是个负翁,距离富豪有段距离,离贵族更是远着呢。”
乔安娜说:“贵族不一定是有钱的。”
安峰摇头:“但没钱你可支撑不起那些庞大的土地,房屋以及佣人队伍的花销,还有给管家开的劳斯莱斯。”
“也对。”乔安娜同意。
……
闲聊中度过四个多小时,飞机降落在圣安东尼奥的机场,仍就是VIP通道走到底。来接机的是一辆宾利以及两辆路虎。宾利停在放下的舷梯前,他们刚一走下来,就立即有黑衣保镖来给他们开车门。
来到辛克莱的庄园里,仍如上次那般,一排佣人挺直腰,目不斜视的站立着等候贵客。车停下,两名男佣手脚麻利的上前开门,特地把手护在车顶,谨防客人的头意外碰到,细节无处不在。
安峰和乔安娜下车,拄着拐杖的辛克莱夫人微笑上前:“欢迎两位!”
佣人队伍里男士点头鞠躬,女士屈膝行礼。安峰见状,便朝老太太微笑:“辛克莱夫人,感谢您的盛情招待。”
“哪里哪里,你们的到来令寒舍蓬荜生辉。”辛克莱夫人说。
安峰按照下一步的礼仪,侧身介绍乔安娜:“这位小姐就是乔安娜,J·s·斯坦维尔小姐。”
乔安娜微笑着手提裙,行屈膝礼:“很高兴能来您这儿做客,辛克莱夫人。您的园子真是太美了!”
“多谢你的赞美!美丽的小姐!”辛克莱夫人很开心,屋内同时走出来几名衣着华丽的男女,夫人介绍道:“这位是我大儿子巴泽尔,他的儿子查理;当然,另一位是二儿子马修,还有上次跟你说的孙女凯瑟琳!”
安峰朝他们微笑点头,并上前逐一握手寒暄,乔安娜也跟在他身旁,脸上挂着微笑认识对方。
辛克莱夫人说:“你们从加州赶过来,想必也辛苦了,快请进吧!”
距离门最近的管家做了一个请的手势,转身走在最前面推开门,客人和主人们并排,边聊边走,迈上台阶,走进屋内。佣人们不能走正门,只能从旁边的小道有序离开。
……
上次安峰没有留意迎接的这些细节,但经乔安娜的科普后,终于知道这是管家刻意安排的。
管家目的就是让宾客舒心。不同等级的客人有不同的招待方式,安峰第一次来是比较平民化的,所以招待的风格也倾向随意,没有太多的讲究。而这次到访的乔安娜是贵族出身,所以那严谨的一套也摆了出来。
仅仅这一个简单的细节,管家就做出了细致无比的规划。
可以说,这次玩的才是正宗上流社会那一套,从下车开始,安峰就要多观察多注意了。他真佩服应付自如的乔安娜,甚至是她在主导很多过程。
乔安娜正在与辛克莱夫人畅聊。除了她们,其他人脸上都挂着微笑,不过细节处体现出并不是所有人都适应这种佣人齐聚,隆重欢迎的场合,比如那十七八岁的小孙女凯瑟琳眼睛就四处瞄着,在走神。
欢迎仪式结束后,两名客人就在佣人的带领下回到客房放置行李。安峰走出客房,在走廊上和乔安娜通气。她解释道:“接下来是自由活动时间,可以让主人家陪着,也可以自己逛逛。至于晚上的宴会提前半个小时回来,换一身衣服。这里要注意,即使你的衣服并不脏。”
安峰松一口气:“明白。”
乔安娜问:“怎么样,还能适应吧?”
安峰说:“适应是需要点时间的,没想到走个路站个位都讲究道理。还是你聪明,打眼色的功夫一流。”
乔安娜笑了:“记得欠我一个人情哦。”
下楼的时候,安峰倒是遇上了辛克莱夫人的二儿子,那个叫马修的中年人,四十出头吧,穿着一身黑西服,往上梳着油亮的头发,给人一股精力充沛的感觉,阳光正面,很容易获得他人的信任。
“你好,安先生。”马修·辛克莱伸手。
“你好,请叫我布鲁斯吧。”安峰和他握手。
“好的,布鲁斯。”马修侧身示意一起走,“你现在有空吧?”
“有空,正想找人聊天呢。”
“那好的,我想和你谈一些关于石墨烯和你的gP公司的事情。”
安峰和马修来到后院花园,沿着鹅卵石小路漫步在湖边。一路聊着,马修对石墨烯的技术很感兴趣,想加入合作圈子。当然是以他个人的身份,不代表辛克莱家族。因为目前家族还是老太太说了算。
马修特别提醒:“这项技术一旦出世,会涉及到很多人的利益得失。所以,如果没有足够强的合作伙伴,总会有些人自以为是,或者认为能够通过利诱,威逼等等方式来达到自己的目的。”
安峰笑着:“听你说的好黑暗。”
马修也笑了:“明的不敢来,犯天下之大不韪会激起民愤。但想要避开暗的,一是你得足够的高调,众所周知,科技明星不是谁都能捏的软柿子。但我感觉你并不倾向于高调,所以第二种办法是有一帮强势的伙伴。”
安峰直说:“那辛克莱夫人不算么?”
马修毫不犹豫的点头:“是,只要我母亲出面说话,就没人敢招惹辛克莱家族,但事情有些不乐观。”
安峰知道他指代癌症的事情,不过能给自己提示,不管是出于好心还是什么,安峰都得感谢他:“多谢你的提醒。当然,我目前也在寻找合作伙伴,因为它的涉及面太广,而我恰好需要资金和人脉。”
马修眼前一亮。