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听得这轻盈细微的脚步声响，吴恙停下了步伐，未回头，只问道：“如何？可辨认清楚了？”

岁山答道：“属下仔细辨认了，此人确实同那日属下看到的黑衣人有七八分相似，但对方当时毕竟蒙着脸，故而属下也不敢下断言。除此之外，属下察看了对方的手掌，也确实是擅用弓箭之人。”

按说那样的一次照面，寻常人根本连这七八分也不可能辨得出，但岁山到底是暗卫出身，又历来敏锐，对待欲伤主子性命者，更是记忆深刻。

听罢这些，少年负在身后的那修长好看的手指微微拢紧了些。

片刻后，他吩咐道：“告诉岁江，日后再同映月楼中之人交换消息时，务必多留一份心。”

岁山眼睛动了动。

公子这是担心映月楼内管制不严，问题出了一次还容易出第二次吗？

还是说，有着其它的思虑？

但无论是何种原因，公子行事自有考虑，是以岁山只是当即应了下来。

不远处，小七牵着马走了过来，少年接过缰绳跃上马背，挺拔的身影很快消失在了长街尽头。

……

出了正月，春色渐显，天气日渐暖和了起来。

待得杏花开时，京城内外更是一派春意盎然之象，女眷们换上了轻盈春衫，今日结伴出城踏春，明日参加哪位夫人设下的赏花会，说说笑笑谈诗论琴，惬意热闹。

相较之下，许明意近来的日子就单调多了。

她自幼便没几个关系甚密的好友，也一贯不爱应付这些场合，是以帖子送到府上来，多半也是寻了藉口婉拒。

时日久了，那些人家送帖子时便也就存了一份走走过场的意思，哪日她若是突然去了，反倒是要惹得主人家惊讶的。

偏偏近来她唯一的好友，玉风郡主，沉迷于城外救助灾民之事，大有凡事要亲力亲为之势，常是见不到人影。

玉风郡主在外面出力，许明意则是于暗地里出银子，然明面上不宜掺和太多，便只能窝在家中。

但倒也没觉得闷得慌，或是练箭写信，或是寻祖父下棋，或是听父亲母亲说朝堂与后宅之事，实在闲了便与明时斗斗嘴，喂喂大鸟——这样一家人安安稳稳呆在一起的时光，对她而言是极值得珍视的。

唯一美中不足的便是，身边到底还是少了一个人。

这一日，春光明媚。

熹园的小花园中，身穿天青色罗衫的少女躺在一张躺椅中晒着太阳，鸦发一半挽作发髻，一半垂在脑后，随意地散在肩膀两侧，蜿蜿蜒蜒，乌亮光滑，如上好的丝绸。月白绫裙下，干净簇新的藕色绣鞋鞋面上嵌着的南珠在日光下散发着淡淡光晕。

暖烘烘的太阳，晒得人仿佛连骨头都跟着发懒，少女打了个哈欠，干脆将书卷倒扣在脸上遮挡刺目的日光，听一旁的小丫鬟说起了京中近来的新鲜事。

近日来，京中最为人热议之事，实有两件。

这头一件，不外乎是今年的春闱。

杏榜已出，殿试过后，皇帝从贡生中亲点了一甲三名，昨日才刚祭了孔庙跨马游街罢。

值得一提的是，今年的新科状元，乃是一位不过刚年满二十的寒门子弟，名唤曹朗，据说尚未婚配。

毕竟是新科状元，如此之下，不免就让许多家中尚有适龄女儿未嫁的高官动了心思。

许明意自然而然地便想到了夏家。

上一世，这一届的状元，并不姓曹，而是姓占。

而占云竹娶的乃是夏廷贞的幺女夏曦——

这一回，状元换了个人当，不知状元之妻是否也会另换一换？

想必，很快便会有分晓了。

阿葵又说起了另外一件事情来。

近来京中未有婚配的小姐们多多少少都有些不安，其中的缘故是因京城附近屡屡出现“采花贼”作案之事——

起初尚无人知晓此事，直到城西的一名员外郎将此事告上了公堂——这位员外家中只一个女儿，疼的如珠似宝，遭了这贼人玷污之后，次日便悬梁自尽了。

员外为顾及女儿名声，起先本不欲报官，然而见女儿因此送了性命，便也顾不得许多了，只想替枉死的女儿讨一个公道，将贼人绳之以法。

而在这位员外之后，又有一户人家家中也出了同样之事。

且两名姑娘的闺房内，都被留下了同样的梅花印记，再从诸多迹象细节分析，官府最终断定这两桩案子乃是同一人所为。

之后，其它几户人家又隐隐传出了家中女儿被染指的传言，其中甚至有官宦之家。

倒不是每户人家都有勇气选择报官，在乎名声者，甚至将此事捂紧都还来不及，而之所以会有流言传出，是因这采花贼不仅劫色，还要劫财。

作案之后，他会将女孩子闺房中的财物一卷而空，包括一些贴身饰物——

且他拿走之后，会分给京城内外的一些穷苦人家，许多人家清早开门，就会在院中发现一些碎银及首饰。

一些实在缺银子用的，也管不了许多，便将首饰拿去典卖。

而天下没有不透风的墙，一来二去，此类之事多了，便引起了旁人留意议论。

官府将这些典卖首饰的百姓召来审问，便明白了是怎么一回事。

又因有人认出了有些首饰是出自哪家，传言便就散开了。

有当真被猜中的，也有被谣言误伤的，总而言之，沾上此事的人家，近来皆是十分地不平静。

“……劫了钱财，偏偏要分给那些穷苦百姓，外头不少人都说，这采花贼是个亦正亦邪的人物呢。”阿葵跪坐在一旁的席子上，边替自家姑娘沏茶边说道。

听出小丫鬟语气里隐隐的赞同之意，许明意将书从脸上扯下来，露出一双微微蹙起的眉。

“哪里正了？就因为他将偷盗来的东西分给其他人，便就是正了？”

且这同单纯意义上的劫富济贫还不一样，若说那些劫贪官钱财分给百姓的，还勉勉强强能称得上一个侠字的话，那么这采花贼根本就是个彻头彻尾的禽兽。

不管他将钱财分给百姓，究竟是出自所谓怜悯，还是享受这种为所欲为逍遥法外的优越感，亦或是想借此来抵消模糊自己的罪行，但这都改变不了他作恶的事实。

毕竟那些女孩子有什么错？

丢了清白，又丢了贴身之物，想保住名声的，却仍要因为这些首饰而被迫将伤疤露给世人看——可到头来，这可能是压垮那些可怜的女孩子的最后一根稻草，却还要成为他所谓亦正亦邪的踏脚石？

再过个几年，该不会将他侵害女子之事尽数忘了，只记得他以财物施舍穷苦百姓，由此再成为一桩“美谈”吧？

要她说，这种人，分明是死一百次都不够的。

见自家姑娘很是不忿，阿葵认真地想了想，恍然道：“对哦……那些钱财本就不是他的，是他偷来的啊，且那位家中出事的员外，可是个远近有名的好人呢！”

小丫鬟想通了这一点，遂露出鄙夷的神情来。

她险些都被外头那些传言带歪了。

当然，带歪她的不止是传言，还有那些话本子中所写的各种侠盗传言，有时看着看着就看上头了。

许明意也想到了上一世在扬州别院里看过的话本子。

“有些话本子里，还专将那些采花贼写得如何风流倜傥，如何叫人着迷，待受害女子们又如何温柔体贴，甚至直惹得无数妇人夜夜盼着他出现，直逍遥到最后一页也没被惩治……这是人写出来的东西？”

气得她紧咬牙关，当场便将书给撕了，好半天都吃不下饭，就差找到写这话本子的人，好好地同对方理论理论了。

倒也不是说恶人便不能有好的一面，只是绝不可混为一谈，罪行便是罪行，美化其罪行，是对无辜受害者的二次伤害。

阿葵听得瞠目结舌。

天呐，姑娘竟还暗中看过这种话本子吗？！

莫不是从她那里流出去的吗……这若是让夫人知道了，怕是要乱棍将她打死吧？

她日后在甄选话本子时，可务必得多加注意才行了！

见浑然不觉得自己似乎暴露了什么的姑娘依旧愤慨，暗暗心惊的阿葵递上一盏茶：“姑娘，您喝口水消消气……这样的恶人，定会遭报应的。”

许明意接过茶水吃了几口。

这时，阿珠走了过来。

“姑娘，永安伯世子夫人和两位表姑娘来了，夫人让人来请姑娘一同去说说话。”

薇表妹和清表妹过来了？

自从去年夏晗之事后，清表妹久不出门，此番还是自那之后第一次来镇国公府。

许明意便放下了茶盏，自躺椅上起了身。

稍作收拾了一番过后，便带着阿葵过去了。

世子院中，果见文氏带着两个女儿坐在内室里正与崔氏说话。

表姐妹几人互相见礼。

许明意含笑看着两位表妹。

不得不说，自从永安伯老夫人过世之后，两位表妹的衣裳首饰都比从前精致了许多。

且清表妹的精神也比上一次见到时要更好了些，脸上总算是长了些肉了。

只是许明意很快发现，气氛稍有些不对。

室内只有一个大丫鬟青樱在，众人的神情也多多少少显得有些异样。

许明意心有疑惑，坐下后等着她们开口。

果然，就听文氏有些犹犹豫豫地讲道：“昨夜家中出了件事，一时有些不知如何是好，这才登门叨扰，想听一听长姐和许姑娘如何看……”

因先前崔云清出事，便是为许明意所救，这叫文氏心中对面前的这个女孩子一直存有一种难言的感激与信赖。

又因丈夫着实不中用，听他说话完全就是浪费生命，故而她也就养成了遇事便来找崔氏拿主意的习惯。

“不知贵府出了何事？”许明意正色问道。

文氏便看向女儿。

想到昨夜之事，崔云清的脸色隐隐有些发白，她看着许明意，说道：“昭昭表姐，我昨夜……好像是看到近来传闻中的那名采花贼了……”

许明意眼神顿变。

“他可伤到表妹了？”

她能如此直白地问出口，恰恰是因为觉得清表妹今日还能如此平静地登门，应当是没有遭遇太难以启齿的事情。

崔云清果然摇了头。

“并没有……”

她低声说道：“我如今夜中睡得极轻，常是有一丝风吹草动便会惊醒过来……当时我隐隐觉得窗外好像有人，就坐起了身来看，一抬头，果然就见窗外有道黑影！”

当时她便惊叫了出声。

因还有之前的阴影未除，她那一嗓子实在足够恐惧且响亮，立即就惊醒了守夜的丫鬟和姐姐——自从她出事之后，常是夜中难寐，崔云薇作为姐姐，经常会过来陪着她一起睡。

那窗外的人想必是没料到她竟如此警觉，见情况不妙，很快就逃了。

又因逃得匆忙，还落下了一样东西在窗台下。

崔云清将经过说罢，文氏便从袖中取出了一物，递向许明意。

崔氏在一旁向女儿问道：“昭昭最是见多识广的，可能瞧出这是个什么东西吗？”

自家母亲无论何时都不会吝啬对自己的夸赞，这一点许明意早已习惯，可大家浑然都是一幅她必然认得此物的模样是怎么回事？

难道在大家眼中，她还是个江湖中人吗？

不过，她确实也认得就是了。

许明意看着手中的一截竹筒，道：“这里面装得乃是迷药，点燃后便可形成迷烟，若钻入门窗紧闭的室内，便会使人陷入昏迷——”

只是很显然，她手里的这个，是还没来得及点燃的。

“我便知道是迷药！”

崔云薇皱着眉道：“城中到处都有传言，说这采花贼的惯用手段便是先将人迷昏，然后——”

到底是小女孩，说到此处脸色一阵红白交加。

“照这么说还真是了……？”文氏的声音有些发颤，既后怕又恼恨。

为什么偏让她的清儿三番两次遇到这等事？！

好在清儿足够警醒，若不然她当真不知才刚好些的女儿会被折磨成什么模样……

且这一次是侥幸逃过了，会不会还有下一次？