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洛阳城内百姓乱成一团,每个城门前都挤满了想出城避难的百姓,他们拼命哀求开城放行,但城上的守军却不为所动,哥舒曜带着一队骑兵从城内而过,只见城内到处哭爹喊娘,很多女人抱着孩子痛哭。
有一名老妇人在门用力拄杖大喊道:“把孩子藏到地窖去,要杀要剐我来替他死!”
这时,一名白发苍苍老者跑出来跪在哥舒曜面前泣道:“军爷,求你劝一劝哥舒大将军吧!让他投降,我两个孙子还小,他们是无辜的啊!”
哥舒曜低低叹息一声,“我会替你转告的,老人家起来吧!”
哥舒曜已无心再巡视了,调转马头道:“回营!”
时间渐渐过了一更,军营内灯火通明,哥舒曜召集所有将领来到中军大帐,哥舒曜对他们道:“我决心夜里偷袭敌军大营,如果能破敌,我们大胜,如果破不了敌,我们就突围南下,诸君可愿与我同去?”
众人皆单膝跪下道:“愿与大帅共进退!”
哥舒曜点点头道:“立刻召集士兵集合,两更时分,我们从建春门突围,为了防止走露消息,从现在开始,不准任何出军营一步!”
偏将李博文脸色顿时大变,他低着头,掩饰眼中的惊恐,这下子他真的要完蛋了!
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时间到了两更时分,哥舒曜率领六千士兵出现在建春门前,他低声喝令道:“开城!”
城门缓缓开启,吊桥放下,哥舒曜身先士卒,率先杀了出去。
这时,城外埋伏着一千士兵,他们见有唐军出来,为首将领立刻迎上去问道:“来人可是李博文将军?”
哥舒曜一怔,继而大怒,他冷冷道:“我就是李博文!”
他催马疾奔,猛地一枪刺去,对方敌将躲闪不及,被一枪刺穿了胸膛,士兵们一阵大乱,四下奔逃。
哥舒曜回头要杀李博文,却没有找到,有士兵禀报:“李将军刚才说忘了重要之物,回城去取了。”
哥舒曜冷笑一声,就让朱泚去宰他吧!
他大喊一声,“弟兄们,跟我杀!”
六千大军一声呐喊,跟随哥舒曜向敌军大营杀去。
也是天意,朱泚大军已经进入战时状态,等待入城,哥舒曜率领军队杀进去大营,却发现敌军已经有所准备,敌军从四面八方迎战而来,并非在睡觉,他才忽然醒悟,李博文今晚要献城,对方肯定枕戈以待。
哥舒曜当即大喊道:“突围南下!”
但已经晚了,朱泚已得到消息,敌军闯营,他立刻下令道:“包围他们,不准放他们逃走!”
‘咚!咚!咚!’朱泚大营内鼓声大作,镇守城东的数万大军从四个方向包围了哥舒曜军队,还不断有援军从其他城门杀来。
两军兵力差距悬殊,六千军队渐渐被杀散了,哥舒曜被数千敌军团团包围,身边的亲兵都阵亡,只剩他孤身一人,他挥舞长枪左杀右突,始终杀不出重围,只听敌军士兵大喊:“抓哥舒曜啊!”
哥舒曜人困马乏,这时,一支冷箭射来,正中他的战马,战马扑倒在地,将哥舒曜掀翻,四周敌军士兵大喜,一拥而上,要活捉哥舒曜。
哥舒曜拔出剑连杀数人,吓得士兵纷纷退下,数千人将他围在一丈宽的小圈子里,每个人眼中闪烁着狼一般凶光,面对猎物的急切,蠢蠢欲动,哥舒曜自知难逃,他长叹一声,横剑自刎身亡!
建中四年五月,朱泚率二十万大军包围洛阳,节度使哥舒曜突围失败,宁死不屈,自刎而亡,六千军队全军覆灭。
朱泚感哥舒曜忠义,下令厚葬哥舒曜,大军随即入城,洛阳官员献城投降。
自此,郑州以西、襄州以北的大片土地皆被朱泚占领。
洛阳失守的后果十分严重,意味着河东节度使马燧和昭义军节度使李抱真变成了孤军。
此时河东已经完全失陷,马燧兵力太少,只有八千余人,挡不住李怀光三万大军的进攻,他不得不放弃河东,率军撤退到相州,与李抱真合兵一处,控制之地只剩下相州和卫州两地,兵马不足两万人,他们派人赶往成都,恳求天子批准他们南撤汴州。
这时,河东也发生了异变,李怀光野心极大,他占领河东道南部后,便自封为晋王、河东节度使,在晋州临汾县修建王府,建立了藩镇。
他不再向元家效忠,而是派人去长安请求天子李仅实封。
元氏家族控制的北唐在李怀光叛变后,兵力缩减到三万人,实力损失严重,陷入到空前的危机之中。
在三个同时出现的唐王朝中,北唐太原是最低调,也是实力最弱的一方,虽然是太子李诵登基,却得不到天下人承认,李诵几次下诏宣马燧和李抱真入朝,皆被其毫不犹豫拒绝。
不仅如此,生活在太原的旧臣、名士也纷纷逃离,唯恐和北唐沾染上关系,使北唐竟然找不到朝廷官员,只得提拔底层小吏为官,一时间,官衙胥吏们纷纷获得高升,或为侍郎,或为公卿,他们不懂治国,但贪污受贿,盘剥敲诈却个个精通,使北唐朝廷乌烟瘴气,百姓怨声载道。
如果没有发生李怀恩自立事件,或许北唐会这样浑浑噩噩过下去,但出了李怀恩事件后,北唐就有点难以维持下去。
一旦李怀恩反攻太原,北唐政权就将顷刻覆灭。
太原城除了皇宫晋阳宫外,第二大的府宅就是魏王府,也就是元氏府宅。
元玄虎被封为魏王、太师,他不出任任何实官,但他才是北唐真正的统治者。
他的三个儿子中,长子元晋封晋国公,出任中书令宰相,次子元鲁封鲁国公,封骠骑大将军,出任尚书右仆射、兵部尚书,掌握两万天策禁军和一万魏府家兵,这也是北唐最后的三万军队,三子元楚封楚国公,出任尚书左仆射、户部尚书,掌握北唐的财权。
另外掌握人事权的吏部尚书韩金星是元玄虎的女婿,所有的禁军将军都是元氏子弟。
北唐另一个能和元家抗衡之人就是李怀光,他被封为汾阳郡王、冠军大将军,掌握三万军队,爵位虽然仅在元玄虎之下,但官阶却只是三品,莫说远远比不上元氏三兄弟从一品高官,就算元玄虎女婿都比不上,只能和一帮元家子侄并肩,这当然是元家要打压李怀光,但也种下了李怀光背叛自立的种子。
魏王府大堂上,元氏家族的十几名成员都济济一堂,家主元玄虎靠坐在软榻上,显得有些疲惫,他摆摆手道:“既然都到了,就开始吧!九郎,你说来。”
元玄虎所说的九郎是他的侄子元郑,官任礼部尚书,他刚出使回纥回来,带来了回纥可汗的重要表态。
“我在回纥王廷呆了九天,三次面见天亲可汗,又和回纥相国多逻斯会晤,回纥的态度很明确,他们反对北唐,只承认李适为大唐合法之君,回纥愿意支持我们元氏,但前提是废除北唐,一旦北唐废除,回纥将在云州屯兵一万,根据我们的需要,随时南下援助。”
“他们的条件呢?”元楚问道。
“他们的条件就两个,一是废除北唐,其次要求我们每年上贡绢十万匹,别的没有了。”
主管财税的元楚吃了一惊,一年十万匹绢,那就相当于五万贯钱,这个压力很大啊!
元玄虎缓缓道:“目前我们的地盘是一府七州,府是太原府,州是指石州、析州、岚州、代州、朔州、蔚州和云州,人口三百余万,主要集中在太原府,军队只有三万人,可以说,无论朱滔,还是李怀光都能轻易把我们灭了,要想自保,我们必须得到回纥的支持。”