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少女听到卫娥的声音却依旧向前走去。

卫娥立即焦急起来：“我四处走动做生意，恰好去了顺阳郡王爷家的铺子，那年京城格外的冷，我准备买一批棉布和棉花，让手下的人四处打听，得知那家铺子的货物足够，我就带着人去铺子里看货。

本来谈的不错，我也准备做下这单生意，却没想到被人盯上了，那盯着我的人就是顺阳郡王的二弟，齐二老爷。”

徐清欢的脚步终于停下来，齐德芳看着卫娥，生怕漏听一个字。

“然后呢？”齐德芳焦急中问出口。

卫娥道：“宫中设宴的时候我曾见过顺阳郡王一家，也服侍过齐二老爷，齐二老爷定然是认出了我，才会紧追不舍，我出来做事不愿意被人发现，而且那些达官显贵见到我们这样的人，多数不怀好意，要么是想要威胁我们打听消息，要么就是想要让我们为之效命。

更何况我还扮做商人，握着一大笔银钱出来买东西，很有可能被攥住把柄，我不愿意惹出太多麻烦，就连夜离开了，不过我知道齐二老爷派来的人始终盯着我们，我也是好不容易才脱身。

回到京城之后，我还担忧，齐二老爷会不会找上门来，后来我听说齐二老爷私自贩马，被朝廷追查，我因此松了口气，毕竟齐二老爷有了麻烦，也就不会揪着我不放。”

听到这里，齐德芳面色铁青，恨不得立即将卫娥打一顿。

齐德芳道：“那掌柜说你是他的女儿乔姝，分明是你们事先约定好的说辞，既然你去铺子上是谈生意，为何要假扮乔姝。”

卫娥一怔：“我与他谈生意不过见了两次面，我当时用的名字就是卫娥，什么乔姝？我不知晓。”

齐德芳看向徐清欢：“徐大小姐，他分明就是在说谎，我二叔发现了苏纨私开铁矿，他就被苏纨授意前去铺子上，与乔掌柜密谋陷害我二叔，我二叔发现之后一路追他，他想方设法脱逃……”

齐德芳说到这里，觉得自己想通了一件事。

“我想起来了，二叔在那之前发现了苏纨私开铁矿，调动人手去查此事，难免要盘问几个铺子的掌柜，卫娥那时候出现，吸引了二叔的目光，二叔亲自带人一路查下去，因此对乔掌柜有所松懈，所以才让乔掌柜有了机会做了假账目，诬陷我二叔在边疆贩马。”

这就是整件事的来龙去脉，齐德芳觉得自己理的很清楚。

“如果我为长公主驸马效命，”卫娥吞咽一口润了润嗓子，“驸马被抓之后，我为何不离开京城还在这里？”

齐德芳道：“因为你觉得没有人能抓到你，我二叔、乔掌柜和乔姝都死了，没有人知道那天你跟掌柜密谋之事，你没想到那天跟着我跟着二叔一起去铺子上，我一直在马车上，所以你没有瞧见。”

卫娥发现自己无从辩白：“你们说我与苏驸马有关，就找到证据，光凭这一点不能让人心服口服。

我说的那些你们也可以去查证，那年山西寿阳棉花丰收，棉花价比京城要低许多，除了我之外，还有其他商贾去山西寿阳，并且我因为这桩事没有在山西做成生意，只好又转头去了山东。

苏州、常州、凤阳虽然也有棉花，但那是张家的地方，想要去那边买卖就要过了张家这一关，我这样选择也有我的思量。”

卫娥的话，一时让齐德芳找不到漏洞：“那你屋子里的箱笼和院子里的那些陶罐又作何解释？”

卫娥眼睛中一闪悲凉，不过很快变成了轻蔑的神情：“世子爷，那些人都并非死于我手上，世子爷去宫中查档，就知道他们是怎么死的了。”

卫娥说着这话看向沈老爷：“内侍公公比我清楚，宫中这些年死了多少人，我不过是为他们收敛尸身，太监的身后事远比你们想的更加凄凉，从宫中出来之后，我做些生意赚银钱，就是为了能给他们几分体面。”

徐清欢点点头，仿佛相信了卫娥的话：“既然你只是想要暗中为死去的宫人做些事，为什么会那么关切慧净的身份？这样跑去沈家要挟沈老爷，很容易被人抓住把柄，有悖你的初衷。”

卫娥一时回答不上来，如果他找借口说，是要找到线索拿去换银钱，和他方才说的那些话又有了矛盾，他若只是想要为宫中那些死去的奴婢做些善事，何必又卷入朝廷大事之中。

沈老爷打量着卫娥，卫娥说的那些话他都听得十分仔细，他微微垂着眼睛，让人看不出情绪。

“是我让他去打听的。”简王从堂屋里走出来。

沈老爷立即起身向简王行礼。

简王说出这句话，整个人轻松了不少：“也是我将卫娥安置在这里的，当年卫娥去山西买卖棉花的事我也知道，卫娥用来做买卖的银钱也是我给的。”

跟在后面的简王妃攥紧了手中的帕子，她真不知道王爷到底在想些什么，现在王爷亲口承认了这些，她倒觉得……还不如王爷在这里养了个外室，那样的话，处置起来比眼前的情况要好许多。

至少王爷不会有事，她虽然怨怼他，却不愿意他出差错。

简王看着徐清欢：“顺天府衙门就要来人了，我们进屋说吧！”

……

偌大的堂屋里，简王和顺阳郡王先坐下来。

几个人都沉默着一时没有说话。

齐莹月发现府中气氛不同寻常，问了管事妈妈一路也追到庄子上，虽然还不知晓其中内情，齐莹月也能感觉到事情非同小可，很有可能眨眼的功夫简王府就会坍塌下来。

父母和顺阳郡王、徐大小姐在堂屋说话，她就坐在堂屋外的石凳上。

阵阵冷风袭来，齐莹月不禁瑟缩了一下，出来的太过匆忙，她甚至没有穿斗篷，只觉得寒意刺骨，她想要坚强，双腿还是忍不住发抖。

齐德芳见状，伸出手指戳了戳徐青安：“你穿着斗篷，去给她送去。”

齐莹月的模样是很可怜，不过……

“为什么？”徐青安牢牢地攥住了身上的衣衫，生怕被人抢走，这样吃亏的事他才不会做，他瞪向齐德芳，“你怎么不去，你们都是皇室宗亲……”

齐莹月似是听到了两个人说话的声音，她深深地垂下了头。

终于，齐德芳忍不住走了过去，将手里的斗篷递给齐莹月：“堂妹，天气冷，你穿上吧！”就算那幕后指使是简王，总跟齐莹月没有关系，他也不能迁怒于这女孩子。

齐莹月接过斗篷，忍不住哽咽出声。

……

堂屋里。

简王喝了一口茶，目光微微涣散，半晌才重新聚合在一起：“有些事你们不知道，安王没了的时候，我父亲进宫找过高宗皇上，提起安王的死另有蹊跷，请高宗皇上遣人查明，也是因为这桩事，我父亲才一病不起。

从那时起，我就知道，我只能做个闲散宗室，这样才能保住简王府。”