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首都星。

位于52区的一栋乳白色不过五层高的大楼，占地面积并不大，只是略有些陈旧，从外表看上去仿佛蒙了一层黯淡的灰尘，上面的合金构架，甚至有了斑驳和点点的锈迹，有些地方，爬满了翠绿的常春藤。

在这些常春藤之下，是厚而绵软，有如干草般的一层常春藤枯叶，要是从那些滕干的脉络来看，就像是干枯的头发一样被碧绿的新藤掩在了身下，密密麻麻，于是这些新藤便越加有了一种枯荣映象间展露的生命力。

这栋建筑在这里存在了数百年，那些干枯的常春藤，至少也有上百年的历史，那些金属构架斑驳的锈迹，那些乳白色大楼失去了原有的色泽而显得有些蒙尘的黯淡，自然也带着一种岁月和时光在上面毫不留情流逝的痕迹。

虽然这栋伫立于52区并不宏伟的大楼已经经过了几百年的时光而失去了年轻时代的风采，但一点不妨碍它从内部那些光亮之中，迸发出来的力量感。

这里是大鹰帝国国防总部大楼，只有五层楼占地不过四十亩的楼体在闹市区之中，但却被周围的植被和常春藤掩盖，所以对面那些奢华的商品楼写字楼每天从人行道排队等红灯路过的人们，兴许根本不知道，这里就是大鹰帝国的国防中枢。

此时的首都星正在深夜，但国防部内部各单位在一股无形紧锣密鼓的气氛中灯火通明。

在国防大臣的房间之中，夏尔德坐在仿真皮的宽大按摩座椅之上，面对着插有国旗红木办公桌上的一份文件，两只手肘支在桌面上，双手五指交叉重叠，靠在唇边，沉默不语。

刚和第五舰队指挥官夏洛特中将通完电话，房门就被叩响，经过允许授权之后，房门打开，走进来的是一个外表看上去很古瘦目光锐利的中年男子，他穿着帝国军服，但是徽章却有贵族的标记。

而肩章之上，则是一个鹰的标记，以及下面的三颗金星。

三星中将史提芬。

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一个中将并不是史提芬最高的荣耀，他的最高荣耀，是军服上的那枚徽记。

史提芬象牙侯爵家族，乃是帝国的世袭贵族，因为家族显赫的历史，以及贵族内部的精英培养，如今的史提芬不仅仅是帝国国防部负责后勤战备的三星中将，还是帝国上议院资深议员，在上议院那个被誉为权贵寸土必争的交锋之地，握有一分影响力从千年以前持续至今，进入帝国最有权力的前二十人之列，就知道史提芬家族的能耐。

大鹰帝国参政为议员制，行星之上有星球议会，负责星球的运作，而由多个行星聚集的星区，则有星区议会，负责制定整个星区不违宪的法律法规，掌管财政等资源。在星区议会之上，就是帝国国会。

被誉为“国家大脑”的国会又分上议院和下议院。

下议院是议员人数最多，在代表和监督内阁行政的职能上最具广泛意义的机构。

一般情况下，下议院所拥有的是整个帝国最高的权力。下议院的组成是各大行星选举出来的议长，星区的议员议长，这些人有可能是世袭的贵族家族，也有可能是从政奋斗多年拔节而出的平民。现任的帝国内阁首相就是由下议院选举产生，而整个帝国的行政管理都在下议院的监督之下，对政府官员的任免，法案的制定和裁决，都是由下议院所负责。

乍一看进入下议院已经到了一个从政者这辈子最大理想和愿望的顶峰，然而权力之上还有的无形权力，就是所谓“国王之鞭”的上议院。

上议院又被称之为贵族院。

这意味着整个上议院，是由帝国王室后裔，世袭贵族，终身贵族家族在漫长的帝国历史中所形成。在大鹰帝国漫长的历史进程之中，有不少贵族家族曾经一度掌握垄断着这个帝国的能源，矿产，人口，文化，资讯等各个方面涉及到帝国每一条血管的细枝末节。

随着时代的进步确定了议会君主立宪制之后，这些隐藏在国家层面的大贵族，便顺理成章的在国王领导的上议院占据一席之地，像是矗立天空之上的云中之城那般不可即视。

下议院在帝国之中拥有内阁人事任命权，拥有首相的选举权，但在这些权限之上，上议院还有一个“人员建议权”，也就是说，整个帝国内阁的最高官员，包括了帝国首相，最高法院大法官，行政大使，国务卿相，国防大臣，都必须先通过上议院写入“建议名单”，然后才能在下议院进行表决通过。而下议院虽然对首相和大臣拥有弹劾的权力，但是弹劾案必须经过上议院的审判。

下议院可以对国家政策法规进行提案，但也要上议院否决通过之后，才能执行。

以国王为领导的上议院在宪法的制定和修改中扮演极为重要的角色，而下议院制定的一切政策法规，都不能违背宪法的原则！

虽然上议院的权力远大于下议院，但几乎有很漫长的岁月，上议院都没有在下议院对政府内阁的控制上面插手，在民众们的眼里，整个上议院就像是悬浮在高空的庞然大物，以某种威严盘踞权柄的姿态，维持着整个帝国在宪法层面之下和平和安静的运作，代表着帝国至高的君主立宪王权。

尽管上议院的贵族们敛其锋芒，但仍然无法掩盖上议院无所不在的权势对金字塔下层的影响。

至少费尽半生努力攀爬到下议院的那些议员议长们，如果说他们还在仰望星空，那么他们一定仰望的是上议院那高高在上的通天塔席位。

能够在上面占据一席，兴许意味着整个帝国数千年的历史之中，就有你存在的印记，将在这上千光年的星空版图之上烙下痕迹，并一直被后人仰望。

所以在整个大鹰帝国之中，贵族，是一个代表着国王认可，高尚，坚韧，力量，代表巨大权柄的字眼和存在。

从行星出类拔萃成为议员，到走向星区，最终进入下议院，再石破天惊攀上上议院，这需要多少代人的努力和掩埋的白骨才能实现？又有多少人前仆后继死在那些门槛之上？

所以在帝国社会一直渊源流传一句金玉良言——“每一个上议院席位上凛然安坐的贵族，都不亚于一尊活化石。”

看着史提芬军服徽章上那颗上议院议员贵族家族的标记，夏尔德眼底掠过一丝复杂和深邃。他是帝国国防大臣，然而即便权倾一时，说一句话做一个决定的分量让上议院的那些云上的贵族们都要谨慎权衡侧目三分，但在他退位以后，这些分量和地位自然也不复存在。

但上议院的那些贵族家族们，却能一直持续的保持着对经济的庞大控制，保持着他们在帝国各个地方，各个层面，人文，历史，能源，运输，经济，物资上面的影响力。

所以有多少家族，历经无数代人的努力布局，仅仅只希望在上议院占得一席之地，在这大鹰帝国的历史之中，留下一抹可供人瞻望的华彩。

但这最终是只可远望而永不可触及，宛如星辰那样闪耀的高度。

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古瘦的史提芬算得上是夏尔德在上议院的“盟友”，在内阁实权位置上担任大臣，虽然名义上是来自于下议院的支持，但只有这些，还远远不够。

虽然帝国发展到如今这个星历年，已经有足够的民主和先进性，上议院的那些大贵族们虽然拥有特权，但绝不会冒着被媒体或者民众口诛笔伐的危险肆意弄权，兴许也正是这些贵族的自律，所以如今上议院的权力高于人数众多的下议院，继续保持着君主立宪的制度，兴许也是帝国民众们的热切支持所致！

贵族在大鹰帝国，代表的是一群精英，代表赋予更高权力和承担更多责任非同一般的人。

因为某些权利义务上的限制，上议院的大贵族们不会轻易粗暴干政，但他们总是会选择一些“代言人”，来彰显自己的存在，或者寻求一些内阁或者下议院的“盟友”，来表达他们的利益诉求，甚至完成他们某些抱负和理想。

夏尔德能够做到五星上将这个高度，和上议院有一批大贵族的支持密不可分。从一个层面上来说，他也代表着他们的利益。

“为什么要拒绝？”史提芬有些抑扬顿挫的嗓音在国防大臣办公室响了起来。

“贵女夏盈已经成为一些人的眼中钉，上议院的那几个大贵族，绝不会允许看到你们两家的联姻。上议院的两派制衡已经持续了很多年，你们的举措，将打破这种潜移默化的平衡，有些人害怕带来的剧变，所以如果有可能阻止你们两家的婚姻，他们绝对会去做，虽然谈不上卑劣，但绝对不折手段，因为上议院的斗争，容不下仁慈的想法。”

史提芬深吸了一口气，上前一步，声调错高道，“有证据显示新南星的空贼势力得到贵女夏盈的消息，正在对她进行搜捕，如果贵小姐在这个混乱之际被空贼找到，我敢保证她再也无法回到帝国社会！”

“陈家那小子亲自安排过了，据说是动用了一些盟友的能量，让国王的利剑机甲团确立了第二目标计划……但你却亲自将其否决了……我很想知道，你是否真的没有意向促成两家的联姻？要知道夏盈在这里面起到的关键作用……更重要的是，她还是那么一个可爱的花季少女，作为一个父亲，你就这么忍心看着她被空贼抓掳，遭遇悲惨的命运？”

夏尔德的目光有些猩红的直刺史提芬，那双平凡眼睛里透出来的，仿佛是某种巨浪，但他的话语异常平静，平静到有一种可怕的狞狠，“那个小子如此胡闹，你是一名中将，难道也这么胡闹？帝国护卫舰的护送，结果葬送了天马号，如今又要让利剑机甲团执行第二目标计划，你要知道他们面对的是对方的王牌特种机甲部队，是几次犬牙交错的对阵中，我们从未占过上风的西庞皇家霸道特种部队！我比任何人都清楚这支国王直属特种机甲团即将面对的是怎样的对手！若是因为拯救我女儿的第二目标，导致利剑机甲团无法完成任务……那么你想要看到随之而来西庞帝国和大鹰帝国的战争么？到那个时候，不要说联姻这件事，我和你，乃至策划这一切的所有人，都将因为渎职而查办！到时候你以为你一个上议院议员贵族的身份，可以得到豁免么？”

夏尔德停顿了一下，续道，“他是我女儿，我比任何人都在乎她的安危，但我绝对不拿国家命运来开玩笑。如果我是一个普通父亲，要我用整个帝国的命运拯救她，我愿意！但我现在是国防大臣，让我用无数帝国儿女的鲜血来换取我的女儿……抱歉，正是因为我可以做到，所以才无法办到！”

“而至于在背后策划鼓动空贼的人，祸不及妻儿，他们既然敢拿我女儿动手……我就会让他们无比后悔！”

史提芬深深得看了夏尔德一眼，沉默不语。片刻之后，转身朝门外走，在门口的时候，古瘦的身影立住，叹道，“帝国有你夏尔德，何其幸哉！”

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史提芬离开良久，第一机要秘书鲁国手走了进来，面对眼前的五星上将，行了一礼，然后将手上的一份文件递到了他的面前。

“大人，调查结果出来了！根据可靠情报，在海鸥号失事之时，夏盈小姐身边跟着的就是这个青年，线报称两人曾经在客船上有所冲突和误会。而这个男子曾在货舱为了夏盈小姐，和天马号副舰长李逸风极其率领的宪兵产生冲突，被宪兵殴打而不倒，更在这之后和李逸风单打独斗，若不是带伤打斗，李逸风兴许并不能在他身上占到丝毫便宜。”

“在海鸥号失事之时，夏盈和纪录片摄制组都受到他的保护，在突破穿梭机通道的时候，他一个人将五名警卫打倒在地，表现出过人的体能和格斗技巧！在这下面，我们已经通过海鸥号的黑匣子记录，捕捉到了对方的样貌……”

鲁国手展开文件，接下来的便是通过海鸥号的记录仪，截取到的清晰面目图片。

再往下，则是一连串的文字资料。

“这下面是他的来历和背景……”

夏尔德看着手上的文件，那双风雷涌动的普通小眼睛里，仿佛是在绝望而狂戾的风暴中，寻到了一丝曙光，眉宇渐扬，“哦……是叫做……林海。”

“河畔星议长家族的……”

“私生子？”